靜妃話音剛落,烏篷船突然劇烈搖晃了一下,似乎是底上撞到了什么東西,不過片刻的功夫,百里長歌坐在位置的底部開始滲入水,水越積越深,烏篷船已經不能前行。
百里長歌驚愕地看向外面,葉痕停止了搖櫓,神色凝重地走進來,“船要沉了,我們得盡快到達島上。”
靜妃面色慘白如紙,探出頭看了一眼四周,此處在岸邊和小島中心,四周全是水,她不會鳧水,倘若船沉了,只有等死的份。
葉痕俯身抱起葉輕默,對百里長歌道:“待會兒我抱著輕默用輕功飛過去,以你的功夫,要想到達島上應該不是問題。”
百里長歌從葉痕的眼眸中看出了別的意味,她轉瞬了悟,忽然站起身抬步就要往外面走。
烏篷船已經沉下去三分之一,靜妃的鞋襪以及裙角全都浸濕了。
眼見著這二人根本沒有要帶她走的意思,靜妃更加恐慌,慌忙之中揪住百里長歌的裙擺,“我是皇上的妃子,你們這樣見死不救是要被降罪的。”
百里長歌輕輕扒開她的手,微笑,“靜妃娘娘的話真是讓我好生為難,誠如你所說,我若是扔下你不管,待會兒到了島上必定會被皇上降罪,可我輕功薄弱,心有余而力不足,所以……”微笑更深,繼續道:“只能委屈娘娘到水里走一遭了,想必待會兒皇室隱衛看見你落水,會奮不顧身過來相救的。”
靜妃在宮中生活這么多年,自然知曉今日跟來的這批皇室隱衛只遵皇上的命令,倘若皇上沒有看見她落水,那么即便是隱衛們看見了也會裝作沒看見。
這個賭局,她輸不起。
靜妃不傻,看得出來自己已經處于下風,今日的交易只怕是做不成了,眼下保命要緊。
狠狠咬牙,靜妃再度抓緊百里長歌的衣擺,“我說,我全部都說出來,只要你們能救我出去。”
百里長歌動了動眉梢,扶了扶額頭,“哎呀,懷王殿下如今也正等著人去救呢,不知娘娘認為自己的命重要還是兒子的命重要?”
靜妃臉色青灰,烏篷船又下降了三四寸,水沒到小腿以上,她掃了一眼離自己越來越近的水,哆嗦著牙齒,“救我!”
“看來懷王殿下在娘娘心里的位置也不過如此嘛!”百里長歌漫不經心地收了腳回來坐下,“在沉船之前,我們想聽娘娘把所有的真相說出來。”
“我如何能相信你們聽了之后會救我出去?”靜妃頗有些不放心。
“全憑自愿。”百里長歌懶懶抬眼,“說了,我便有可能帶你出去,不說,你只能等著隱衛們來救。”
靜妃瞪大雙眼,不敢置信地瞅著百里長歌,以往她身處深宮,只聽得宮女們議論過百里長歌的風華絕世,卻是今日才見識到這個女人的奸猾狡詐。
所有的計劃功虧一簣,靜妃不甘心,可她相信,倘若自己不說,眼前這個女人有的是辦法讓她掉落水里而不被隱衛們發覺。
閉了閉眼,靜妃面上呈現死灰之氣。
繼永昌和駙馬、侯府真假三小姐之后,百里長歌從靜妃口中知曉了又一個愛而不得的心酸故事。
二十二年前,大梁出現了兩個芳華絕代的女人,被百姓譽為“臨陽雙姝”。
一個是葉痕的母妃九方雪嬋,另一個是安國公夫人,安如寒的母親水竹筠。
水竹筠嫁給安國公的時候,梁帝親眼見了她的容貌,一時驚為天人,但畢竟她已為人婦,梁帝晚了一步,悔恨不已,所以命人去找與水竹筠并稱“臨陽雙姝”的九方雪嬋。
梁帝幾乎讓所有的隱衛傾巢而出,但半年過去都沒有結果,那個女人就好像從人間蒸發了一般,蹤跡全無。
那一年,南方暴雪,梁帝御駕南下,親自前往賑災,在江南小鎮上偶遇九方雪嬋,不由分說便將她強行帶進宮,那個時候的梁帝并不知道九方雪嬋早已經嫁了人,直到回宮后第一次同床。
一個水竹筠就已經讓他悔恨不已,如今竟連九方雪嬋都已經成了別的女人。
占有欲可怕的梁帝因愛生恨,用盡手段囚禁九方雪嬋,她好幾次逃出去又被他派出隱衛抓了回來。
一年后,九方雪嬋生下葉痕,當夜紫宸殿合歡花盛開。
梁帝想起了第一次和九方雪嬋圓房是因為他用了合歡散,再想起之后九方雪嬋無數次逃出去的情景,所以他一度懷疑葉痕根本就不是他的親生兒子。
說到這里,靜妃慘笑一聲,轉眸看向抱著葉輕默呆愣在原地的葉痕,“你知道五年前那場大火是怎么來的嗎?”
葉痕沒說話,陰沉的面色幾乎能讓整個湖面起風暴。
“別說了!”
眼見著靜妃又要開口,百里長歌立即打斷她。
葉痕自從聽聞了靜妃這番話,就陷入了沉寂,一句話也不打算說。
過了許久才沉聲開口,“長歌,帶上她,我們上岸。”
百里長歌覷見他抑郁的面色,心頭一陣揪痛,動了動唇,勸慰的話還沒說出口,葉痕已經抱著葉輕默足尖輕點從水面上飛過,不多時到了湖中心的小島。
拽上靜妃的胳膊,百里長歌提氣運功,同葉痕一樣足尖輕點越過湖面,由于帶著靜妃,她速度慢些,好久才到了島上。
湖里那艘烏篷船徹底沉了下去。
梁帝早就進了山莊,搖櫓的兩個暗衛中,有一人陪在梁帝身邊,另外一人將烏篷船劃回去載岸邊的太醫宮女。
從入口拾階而上,兩旁栽種了馬蹄紋天竺葵,百里長歌見葉痕腳步沉重,每一步都好像踩在心臟上,她也無心看風景,跟著他一步一步走進山莊。
靜妃頭一次被人帶著從高空飛過,早就嚇得臉色煞白,此時神情恍惚地跟在百里長歌后面,似乎還沒回過神。
百里長歌放慢了腳步,忽聽得上空一陣翅膀扇動的聲音,她抬起頭,就見旁邊喬樹上蹲著一只灰色鴿子,腳上綁著信箋。
四下掃了一眼,百里長歌飛身而起從那鴿子上取下信箋,打開一看,頓時瞇了瞇眼睛。
這是東宮傳來的信,上面寫著:護靜妃周全。
葉天鈺竟然想保靜妃?
百里長歌覺得有些訝異,心中思忖著看來自己之前的猜測對了,葉天鈺想幫靜妃坐上后位以拉攏懷王一起對付安王。
所謂三泉湖上三泉島,三泉島上三泉莊。
說得是山莊里有三眼活泉,一冷一熱一腥咸。
見到這三眼活泉,百里長歌才明白梁帝為何會冒著這么大的危險將葉輕默送到三泉山莊來。
最后一眼據說有“腥咸”味的活泉,泉水呈灰黑色。
這是百里長歌第一次見到水火相容的情景。
水池所在的上方,有高大堅硬的巖石,泉水便從巖石縫隙間流下來滴落水池,由于落差關系,泉水落入水池的剎那,會在水中升騰起滾滾濃煙,籠罩著整個水池上空。
莊主似乎與梁帝極為熱絡,一邊介紹著水火泉,一邊讓人找來火折子點燃往水面上一拋,水中立即燃燒起熊熊火焰。
如此水火相容的情形,讓人無不驚艷。
將葉輕默放到山莊仆人準備好的軟榻上,葉痕站到百里長歌身側,低聲問她,“據說這種泉水極為腥咸,輕默身上有傷口,倘若下去泡一泡,不會有問題么?”
“不會。”百里長歌搖搖頭,“輕默公主體內的毒用一般藥物已經無法清除,唯有將她放入這種高溫水火泉中,讓泉水滲透她的肌膚,泉水中所含物質會將她體內的毒素逼出來,這個時候再將她抱出來放入旁邊那眼熱泉中泡上一天一夜,再送入冷泉中泡上三個時辰,如果那時候她能醒來,就說明毒已經解了,接下來就得靠我開方子熬藥給她服下徹底清出余毒,可若是到了冷泉還醒不過來,就說明她已經沒救了。”
雖然隔得有些遠,莊主還是清楚地聽到了百里長歌的話,他偏過頭來,驚艷地看著百里長歌,贊道:“沒想到皇上身邊還有這樣一位精通醫理的人,草民這眼水火泉,天下極少有人知其用法,這位小姐竟能一語道破,且不知小姐師出何處?”
百里長歌扯了扯嘴角,玄空是個極為低調的老頭,從來不喜歡她在別人面前提他的大名。
斟酌片刻,她道:“莊主過獎了,小女子也是偶然在一本古籍上見到水火泉,所以才知道的。”
梁帝聞言轉過頭來,“你不是十歲便去了百草谷么?想必古籍也是在百草谷谷主那里得見的吧!”
百里長歌呵呵笑了兩聲,心中卻暗罵梁帝這個背后戳刀的老狐貍。
“傳聞百草谷谷主玄空這輩子只收了一位關門弟子。”莊主思忖片刻,隨即震驚地看著百里長歌,“莫非你便是那位傳說中的百草谷唯一一位弟子?”
話都說到這份上了,百里長歌只有硬著頭皮頷首。
“失敬失敬。”莊主再度拱了拱手,頗有些遺憾道:“我兒曾徒步去百草谷求學,數十次被拒,誰曾想回來的途中竟會遭遇劫匪被迫害致死,可憐我連他最后一面都沒見到,找到他時已經只剩下一副殘骸。”
遭遇劫匪被迫害致死么?
百里長歌心中冷笑,她怎么記得當年有一個富家公子帶著一伙江湖人擅闖百草谷,想盜取圣草洛神珠,被看門的金木水火土五大天王嚇得屁滾尿流。
所謂金木水火土五大天王,是看守百草谷入口的五只毒蝎子,數十年來,五兄弟同氣連枝,同仇敵愾,同吃同住,就差同穿了,玄空待它們極好,時常讓五兄弟互相串門(變換方位,變換陣法),那五兄弟被他訓練得極有靈性,見到百里長歌是會自動讓開,諂媚邀功的。
百里長歌曾數次感慨,難怪玄空的百草谷從來不用其他師叔門下弟子看守。
有這五兄弟,足矣!
聽莊主的語氣,似乎真的不知道兒子是怎么死的。
百里長歌暗自唏噓片刻,故作遺憾,“莊主請節哀。”
今日跟來三泉山莊的除了靜妃就只有百里長歌一個女人,所以看守葉輕默泡水火泉的大任便落到了百里長歌頭上。
所有人離開以后,百里長歌褪去葉輕默的衣服,小心翼翼將她放進水火泉,只露出個腦袋在外面,因為中毒的原因,她全身青紫交織,已經開始冰冷,觸到她肌膚時,百里長歌都不由地顫了顫。
三眼活泉周圍,落英繽紛,百里長歌坐在搖椅上,嗅著周圍新鮮的空氣,感受著世外桃源的愜意生活,忽覺得后面有人。
“誰?”她猛然回過頭。
“是我。”躲在假山后的靜妃緩緩走出來,她之前蒼白的臉色已經恢復正常,行止之間說不出的溫婉端莊。
“靜妃娘娘?”百里長歌嘴角噙笑,“您又有了什么新主意么?”
“宸妃和皇上的事,我沒有說完。”靜妃走過來在她身側站定,替她拂去肩頭落花,輕笑:“只要長歌小姐能幫我調配一種藥,我便告訴你晉王的母妃如今在哪。”
這個條件對于百里長歌來說簡直是天大的誘惑。
但她不相信靜妃會這么輕易就將如此重大的秘密告訴她,“靜妃娘娘所指的是什么藥?”
“一種……能讓人產生幻覺的藥。”
“產生幻覺?”百里長歌瞇了瞇眼睛,“靜妃娘娘想讓梁帝看到誰?”
“九方……雪嬋。”靜妃面上漸漸露出得意的笑。
是夜,月白風清,山莊里幽香陣陣,流水潺潺。
熟睡中的梁帝被窗外一陣低低的嗚咽聲給驚醒,他從床上坐起來,披了外袍,連鞋子都沒有穿就去推門。
整個山莊呈四合大院格局,中間是個方形荷塘,出門便是長廊。
今夜的月極為明亮,薄薄一層鋪灑在池水上,輕風拂過時,池水漾起微波,水中的月碎成無數零零星星的亮光映在四周扶欄上,墻壁上,如同水晶珠簾晃動。
之前的嗚咽聲蕩然無存。
梁帝神思縹緲,隱約覺得那聲音太過熟悉。
有暗衛走過來,“皇上,可是有什么事?”
“無事。”梁帝擺擺手,“你們都退下去,不用守夜了。”
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暗衛猶豫,低眉掃了一眼連鞋子都沒有穿的皇上。
“嗯?”半晌不見門口幾個暗衛有離開的意思,梁帝不悅地皺了皺眉。
暗衛們無奈,只得輕聲退了下去。
所有人退下去以后,梁帝依舊呆呆站在門口,目光越過滿池芳華看向對面的游廊。
一陣風過,吹皺滿池碧水,吹來輕微脂粉香。
幾乎是眨眼間,對面游廊上出現了一人,十指纖纖,膚光勝雪,輕衣玉帶,綰了九鬟仙髻,月色清冽,將她周身鍍上一層朦朧光暈,絕色面容上,淡淡哀思。
她赤足站在冰涼的地板上,身姿輕盈,翩飛若蝶,靈眸飛轉,輕紗曼舞。
周遭的一切光華在這樣絕世的舞姿下黯然失去了色彩。
一抹黛色上眉梢,九天傾出玉顏色。
恍然間,回到那年的江南小鎮,久雪過后,天地間一個顏色,她一襲紅衣滟了蒼穹,雪瓣隨著她的絕世舞姿輕盈旋轉,猶如淡霧輕籠了眉目,對于她的容貌,他看得并不是很清楚,只將那一支舞隨著愛刻入骨髓。
那樣的美好,在她被強行帶入宮以后便不復存在了。
他給她的,是無止境的猜忌和囚禁。
他原以為,她是恨他的。
可她卻說:沒有愛,便沒有恨。
她不恨他,更不愛他,他折磨她這么多年,在她心里竟然連恨的位置都沒有。
酸澀的眼眶中有晶亮的液體在晃動,如同染了月色的池水。梁帝一瞬不瞬盯著那人,嘴里喃喃喊:“雪嬋……你是回來找我報仇了嗎?”
那邊游廊上的紅妝麗人儼然沒聽到一般,沉浸在舞的世界里。
梁帝邁開步子,一步步挪動,眸光卻不敢從她身上移開,唯恐下一秒,那人便消失在無邊夜色里,再也抓不住。
“雪嬋,回來吧!”梁帝聲音哽咽沙啞,“我再也不會懷疑你,再也不會囚禁你,我老了,再也管不了這天下的事,那些個皇子皇孫,他們要爭,就由著他們去,我帶你走,回到江南,你天天跳這支舞給我看。”
池上輕起薄霧,掩了她的影子。
梁帝大驚,連忙出聲喚道:“雪嬋別走!”
轉瞬間,那人已出現在他面前,紅唇微抿,語帶哀怨,“陛下……”
“雪嬋……”梁帝再也受不住這二十多年來的相思煎熬,猛地上前將她擁入懷,鼻端狠狠呼吸著她發絲間的香味,“雪嬋,雪嬋,我好想你,這一次,別再走了可好,我再也不會囚禁你了,你要出宮,我陪你;你喜歡江南,我陪你;你不喜歡我,我陪你一起不喜歡,只要……只要你別離開我的視線,別用那樣的方式懲罰自己,哪怕是你想回到他身邊,我都不怪你。”
風撩起屋檐四角上的風鈴,清音陣陣,將他方才說過的話消散于靜謐的夜空中。
口頭承諾終究抵不過數十年的想念,他松開她,狠狠吻上了她的唇。