下午的森林，比起晨間來要稍稍沉郁，高大的林未與矮小的灌木，在自然的授意以錯落無間的姿勢和諧共生著，其分泌物在浩白的日光下蒸，升騰為某種令人舒爽的香薰。

在綠色帷幔中翩翩起舞的風，也因此被賦予了能為人類知覺所感應到的存在力。而偶爾響起的烏鳴聲、細小爪子踩斷地上枯枝的脆響，還有枝葉晃動時的沙沙聲，都仿佛呼應著清麗舞蹈的節(jié)奏，奏演出悄聲而美妙的旋律，讓來訪者的激昂心情不由得稍稍為之沉淀。

目標是位于森林邊緣的一座木屋，雖然確實是由木頭及少量石材搭成的沒錯，但分為上下兩層構造的它，其實已經(jīng)和一座小型別墅差不多了，甚至還要多出一道位于頂層的日光回廊。

以簡單粗糙的材料便搭建起這棟足足堪稱別致的木屋，足見那位建設者所有的靈巧手腕。

雖然誕生在落成后的兩年，沒能親眼見到木屋主人為妻子親手搭建愛巢的情景，不過沿著那條已經(jīng)有些裂紋的石道前進，每一步都仿佛在時光的回廊中逆行。憎惡的冰冷在懷念的溫暖中溶化，被凍結(jié)的回憶若水底的氣泡般，爭先恐后地冒出了意識之海，破裂。進而融成一幅在夕陽灑落的余輝下，端坐餐桌前的兩人，伸長脖子看向廚房那四溢香氣之源頭的溫馨光景。

“唔，那時候的生活，似乎也和艱苦沒有什么關系呢……”滿溢而出的懷念思潮沒過明晰的理智，深沉若海的思緒，最后也只能以如此貧乏的言語來表現(xiàn)。站到那扇曾經(jīng)進出過無數(shù)次的木門前，天空不由自主地生出一種錯覺，仿佛一推開門就能看到那已經(jīng)在記憶中模糊了十三年的笑顏似的，因此按在門上的右手遲遲不曾用力。

“夫君？”左耳傅來的聲音讓被回憶俘虜?shù)那嗄陱拈L久的恍惚間回過神來，同時也得以察覺到右邊那道頗為憂慮的目光，定了定神后，他終于在右手上施加了力道。

“吱呀”老舊的木門，呻吟著移開了殘破的身軀，而呈現(xiàn)在懷著美好期待前來的昔日主人面前的，卻是冰冷而殘酷的現(xiàn)實。荒廢了差不多十三年的住宅，在時光之流的沖刷中逝去了曾經(jīng)以為會永遠駐留的溫馨，只剩下厚厚的積灰和腐朽的痕跡。

“……”天空呆然地看著眼前的光景，一陣之后，低沉而苦澀的聲音從勉強彎成弧線的唇角漏出來，“說起來，自母親去世后我便沒再來過了啊，那家伙也一直都在宇宙逍遙自在，會變成這樣也是理所當然的……”

“那個，夫君，”露瑟麗娜輕輕來到他的身邊，“如果您允許的話，我想收拾一下這里，用不了多少時間的，雖然無法恢復原狀，但至少……”

“不，不用了，露瑟麗娜。”天空將目光移到未婚妻的身上，笑容稍稍恢復的活力，“謝謝你。”

“真的沒問題嗎？就連我也能看出來，繼續(xù)荒廢下去的話，這棟建筑遲早會垮塌的。”不知道是否感覺到空氣單單哀傷的氣息，菲恩伯德公主殿下那向來平靜的聲音中也摻入了少許的感性因子。

“嗯，那就讓它垮塌好了……”天空的言，讓門內(nèi)的兩人和堅持留在門外的一人為之愕然，“雖然很不想承認，但我和那家伙似乎都不是那種會被過去束縛的多愁善感的人。昔日時光，只要有記憶保留在心中就好了，沒必要建物品都保存下來……再說，就算這棟木屋一切都維持著昔日的模樣，我也和過去的少年不一樣了，沒錯吧？”

被確認的對象，是和他擁有相同身份的少女，亞諾萊維涅家的女兒，最初不禁露出意外的表情，但隨即就向他投以真心佩服的目光，“嗯，雖然知道被過去束縛是沒有創(chuàng)造性的行為，但能像這般毅然決定的人卻是少之又少……你越來越有男子漠氣概了哦，天空。”

“呃？”因為平常很少有機會聽到這類最高等級的褒揚之詞，開始懷疑自己耳朵的青年，不禁稍稍愣了一下，跟著才苦笑出來。

“沒這回事，夏音。等到你登上青玉龍座后，我還是回到這里來的，說不定會重新建造一棟木屋，和家人在這片大地上共同生活……畢竟對于地緣之民出身的我等來說，這種生活方式才是最適合的。”

“是……這樣的啊……”夏音在沉默中將目光轉(zhuǎn)向了露瑟麗娜，聲音也流露出頗為奇妙的情緒，“沒想到你竟然是這樣考慮的，天空……但是，亞倫薩陛下的任期還有三十年，如果他無意提前隱退的話，你得等到那時候為止哦？而且，我不認為還有比你更適合擔任帝國之翼的人物，所以或許要到第二十八任皇帝上任后，你才有實現(xiàn)這份愿望的機會……啊！”

夏音突然注意到、并為之后悔的事實，亦讓天空咧開嘴唇，出無聲的苦笑。“等到那時候，我應該已絕不在人世了吧？不過，至少最后還能回歸故鄉(xiāng)，也還算是值得欣慰的事……”

擁有兩百年以上的壽命、并或許要在其中四十年內(nèi)統(tǒng)治整個人類社會的少女，有生以來還是第一次被恐懼的夢魘所擒獲，以指尖觸碰著那理應伴隨自己一生的羽翼，夏音臉色陡然蒼白起來，“天空。

我……“

接下來的話，被門外更大的音量蓋過，在門外枯等了半響的定信，不耐煩地踏著腳，在原來的臺階上制造出篤實的敲擊聲。

“喂喂，不是來掃墓的嗎？還是要先在里面休息一下啊？”

“啊，馬、馬上就出來！”天空慌忙退出了這間沉淀著過去時光的故居，也因此沒有注意到夏音不正常的表現(xiàn)，反而是轉(zhuǎn)身前稍稍停步地露瑟麗娜，其目光在那緊咬著嘴唇的美貌上停留了一段時間，“殿下，你……”

十二支香分四組被點燃，若有若無的淡香刺激著人類的嗅覺，雖然與空氣中漫溢的林木香薰格格不入，但卻傳說有著傳達生者與死者之祝福的功效。

四位生者依次向長眠大地的死者奉上祝福，而定信是最后獻上香的一位，因為前面的那位殿下在恍惚中用了太多時間原因，輪到他的時候，天空最先奉上的香已經(jīng)燃掉了近五分之一。

“你的母親，其實是非常強勢的女性哦……”靜靜退到天空身旁的定信，似乎懷念般開口說道。“那家伙原本也不是懦弱的性格，不過他在結(jié)婚前向我訴苦，喝醉后說兩人最初相遇的時候，竟然是女方主動的求愛，他根本無法拒絕，所以此后就在雅面前始終抬不起頭來了……”

“呃？”第一次聽聞的秘史，讓少年心目中的溫柔慈母形象稍稍有了裂痕。

“在你的記憶中，那家伙有違背過雅的時候嗎？”定信似乎很愉快地將這道裂痕拓展下去，“沒有吧？那是當然的。因為那愛妻如命的家伙，和雅爭執(zhí)的時間，就只有在你出生前的唯——次……”

“呃？”天空繼續(xù)保持著愕然的表情。

“在你的記憶中，雅的身體一向很不好吧？那其實是一種名為‘細胞劣化’的先天疾病，雖然我不太清楚遺傳工學的事情，不過這種罕見癥狀應該只是出現(xiàn)在克隆生物體上的……”

定信跟著將目光轉(zhuǎn)向了那青石的碑牌上，“嗯，總之，她似乎是為尋找死地而在星系間旅行的，而最后的目的地便是康定，不料卻對某位木工學徒一見鐘情——事實上，直到現(xiàn)在我也沒有弄明白，到底她那時候看上了那家伙哪一點？”

“……”由于聽到太多沖擊性的事實，天空這時已經(jīng)說不出任何話了。

“那兩人結(jié)婚后，或許是那家伙每日都用內(nèi)氣為她養(yǎng)息的緣故，雅的身體漸漸好轉(zhuǎn)，直到懷上你以前，她已經(jīng)能夠和健康人一樣的生活了……”定信將視線轉(zhuǎn)回了義子的身上，以淡淡的聲音繼續(xù)說著。

“你的誕生完全是那家伙的粗心大意，但雅卻堅持要把你生下來，而對她依舊衰弱的身體來說，這其實是非常危險的選擇，因此那家伙唯——次反對了妻子的意見……嗯，只不過最后還是被壓倒了過去。”

“然、然后呢？”身為最終結(jié)果的人，這時竟然不由自主感到戰(zhàn)栗。

“當然，你平安地生了下來，不過雅的身體卻一下子衰弱了許多。

雖然那家伙想盡了所有辦法，不過也只能盡量讓她的生命延長而已……“說到這里，定信似乎有所顧慮，但最后還是將話題繼續(xù)了下去。

“嗯，現(xiàn)在的你應該能夠承受事實了，所以就告訴你好了……事實上，在雅葬禮的那天，那家伙在白鶴樓醉得一塌糊涂，我去迎接的時候，他痛哭著告訴我，他其實是憎恨著你的，作為奪走所愛之人生命的不祥之子……會走上星際商人的道路，應該主要是為了避開你吧？”

“……”在定信的視線下，天空持續(xù)沉默著，一層陰影掩去了他的所有表情，身體也有若冰雕般僵直。直到旁邊的兩位女性亦開始用很不安的目光看著為止，終于開口，仿佛艱難地嚅動著嘴唇，問道：“為什么……要告訴我這些？”

“因為你已經(jīng)成年，有權力……不，有義務知道自己背負的愛和憎恨。那家伙大概是不會告訴你這一切的，所以只有我來擔任這令人討厭的角色……”

定信自嘲般苦笑了一下，然后鼓勵般拍了拍義子的肩膀。

“總之，愛也好，憎恨也好，是男子漠的話，就挺起胸膛接受這些吧！”）