牛邯確實是“詐降”。
他對自己的戰敗并不心服——他可是主動出擊，擊敗魏軍偏師，收服過失地的。
只是友軍無能，導致他被南北包夾，糧食將盡，牛將軍不忍麾下士卒白白喪命，第五倫都突破隴山了，再堅守蕭關也于事無補。老牛遂能坦然說一句：“非戰之罪也。”
但要他立刻就對第五倫忠心耿耿，那也是胡扯，牛邯認為，只要魏軍沒拿下隴西，這場戰爭就不算結束。隴右無法維持大軍補給，第五倫強大的國力難以在這一隅之地變現，一旦拖到冬天，客軍難以維持，甚至有可能被隴蜀聯軍反推。
牛邯又聽后面來降的人說，隗囂沒有為難自己家眷，仍妥善安置，如同親子一般侍奉他母親。
這讓牛邯有些許慚愧，既然隗囂沒有“不仁”，那他也不能不義啊。
“倒不如留著有用之身，屆時再看看情形。”
盡管這只是慚于投降之恥，給自己心理的安慰，但牛邯心里也就此埋了一根刺，說話做事小心翼翼，生怕心思叫人看出來。
可第五倫卻不讓他好好坐觀成敗，反而將牛邯任命為“護羌校尉”，卻不給一兵一卒，讓他聽從吳漢調遣！
牛邯和吳漢是有過節的，還很大。
先是吳漢親自越塔入隴，牛邯就趁其軍中無主，發動反攻，殺傷獨立師數百人，收復了涇陽城。
這之后，吳漢奉第五倫之命自天水進攻蕭關，牛邯念及與吳將軍的恩怨，遂緊閉南門，反而降了蕭關以北的耿伯昭部……
此事讓吳漢氣得暴跳如雷，本想殲滅牛邯一雪前恥，豈料這廝轉頭降了友軍！
若非監軍攔著，他都要不顧牛邯已降，要沖入其營壘，好好打一場了！
如今牛邯隨吳漢西征，心里不由打了鼓，他沒少聽說這位勇將的殘忍好殺，會不會被他找借口，將自己做掉？
牛邯到達軍營的第一天，吳漢竟備了酒宴，請他赴會。
“行軍以后便不能多飲酒了，趁著尚未開拔，今日便與牛護羌痛飲一番。”
牛邯被迫赴約，不知吳漢打的什么主意，居然還是同案而食，一時間如坐針氈。
吳漢見狀，頓時不高興了：“素聞牛將軍為人有勇力才氣，稱雄邊疆，今日又不是上戰場，只是在酒場上，怎就這般小兒女作態？”
牛邯被此言所激，也豁出去了，酒照吃，肉照啃，與吳漢推杯交盞。
吳漢道：“這才對，我對涼州人是素來敬佩的，尤其是隴右的婦人，當真剛烈啊。我有幾個不成器的部屬，不顧軍令想要欺辱她們，你猜怎么著？進屋片刻，肚子直接被劃開，腸子流了一地。”
說這話時，還將烤得焦黃的馬肉腸往牛邯面前推，讓他嘗嘗。
此言讓自詡隴右男兒翹楚的牛邯羞愧，他曾不如一婦人，甘愿為魏皇姬妾么？但又暗暗安慰自己：“我是詐降……”
這時吳漢忽然又說了句話，差點將牛邯嚇死。
“若孺卿還在隴軍中，該多好啊！”
牛邯停了嘴，抬起頭警惕地看向吳漢，他就說吳漢與傳言不同，莫非是得了第五倫叮囑，要試探自己？只道：“將軍何出此言？”
吳漢大笑：“當初在安定郡好水川，孺卿的部屬冒進，被我擊敗，斬首上千。”
“后來我不在大營，麾下無能，竟被孺卿突襲，丟了涇陽城，傷亡數百。”
“兩軍各有勝負，但我與孺卿，從未壘對壘、陣對陣，好好交手一次。”
“只可惜將軍識時務，投誠得夠快，就再也沒機會了。”
吳漢忽然加重了語氣：“但孺卿為何不降我，反降并州兵呢？是看不起吳漢么？”
牛邯訥訥不知如何回答，這時候庖廚又端了一個熱氣騰騰的大砧板上來，上面擺著整個煮得爛熟的大牛頭！
“好牛頭！”
吳漢持刀削，另一手揪著著牛耳朵，慢條斯理地割肉，同時又瞇起眼睛，瞅著牛邯的腦袋：“征戰在外就是好啊，否則這平素不能宰的耕牛，豈會入你我之口？”
牛邯八尺豪杰，也被吳漢這話里的殺氣弄得寒毛直豎！
“對了，我說到何處了？真希望孺卿與我，各為其主，再戰一場啊！孺卿以為呢？”
牛邯只盯著面前的割肉小刀，若持起來往前一捅，或能和吳漢同歸于盡，但他沒有動作，只向吳漢低頭請罪。
“將軍說笑了。”牛邯尷尬地笑道：“下吏，已是魏臣了。”
“仆與隗囂曾是朋友，但隗季孟的所作所為，一次次讓人失望，是隗某不仁在先。隴右子弟總不能跟著隗囂全滅，比漢末還凄慘罷？總得有人帶著他們，奔個活路，仆愿做這個人，效忠于陛下，為隴右留點骨血。”
相比于之前虛與委蛇，如今再說這話，牛邯自己也不知究竟是真，是假了。
“最好如此！”
吳漢又喝了口酒，皺眉罵侍從道：“這水怎么沒味道啊。”
他一拍案幾：“是了！沒有一場痛快的鏖戰來佐酒，喝什么都沒勁頭！”
宴饗結束，吳漢站起身來，這大酒量哪有半分醉意，只笑道：“孺卿記著，你欠我一仗，到了金城，可得好好招撫羌豪，等進擊隴西時，助我擊滅隗囂，才算還清！”
牛邯應命，等回到營房后，才心悸后怕不已，吳漢這是給自己下馬威，一頓酒，一案肉，就將事情分說明白了。
事到如今，只要他敢露出一點破綻，吳漢肯定會毫不猶豫，弄死自己！
牛邯知道此行不易，最好乖乖合作，否則老牛的頭，就要被吳漢送回去給第五倫過目了，只暗嘆道：
“也罷，且先做出真降之態來！騙過吳漢再說。”
……
某位和吳漢有小過節的人，也是瞅準時機就給他上點眼藥，正是搞情報，傳謠言立了大功的繡衣都尉張魚。
吳漢率軍出征后，張魚回到成紀，聽聞此事后，頓時大驚，謁見第五倫，說完對天水諸氐的招撫后，便提起此事：
“吳漢心胸狹隘，桀驁難馴，他先前就深恨牛邯，陛下卻讓牛邯隨軍，臣唯恐……”
“怕他一言不合，就將老牛宰了？”
第五倫笑道：“吳漢看似莽撞，實則是有謀略的，也知道大局……”
經過隴山一戰，第五倫算是摸透吳漢脾氣了，此人在給人打下手，或需要配合作戰時，就總會撅蹄子。
但若是給這烈馬順順毛，順著他的心意，讓吳漢獨當一面之時，智商就再度占領高地了！
總之就是適合獨走一道，攻堅一把好手。
這種人，正適合放到金城去，開辟在隴右的“第二戰場”！
第五倫與萬脩等人推演戰況時就說過：“隗囂膽小，雖得了蜀軍支援，加上他麾下殘部，亦有三萬余，但我軍故意在天水一帶放了好幾個破綻，隗囂都不敢北上收復失地，這是鐵了心要拖到入冬了！”
一旦入冬，從關中運往隴右的糧食就將斷絕，對客軍來說將更加艱難。
既然誘敵失敗，若不想冬天后悻悻退出隴右，那擺在第五倫面前的只有一條路：攻！在臘月前結束戰爭！
“隴西占據渭水上游山川天險，隴西地形比天水更多山，兵力全押在前線也鋪不開，亦難以攻入。”
這破地方，又窮又山，仗可真他娘難打啊。
如此，倒不如遣一支偏師，繞開這些山川之險，從側翼切入！
在特制的地形圖上，局勢一目了然：金城郡便是后世甘肅蘭州、青海西寧一帶，主體是河湟谷地。此郡控河為險，介于戎夏之間，居噤喉之地。
第五倫之所以讓牛邯協助吳漢，是因為牛某人乃隴西狄道大豪，還在金城郡做過官，和當地羌人、小月氏人都頗為熟絡，不求這些戎酋幫忙，只要不繼續跟著隗囂搗亂即可。
“而主力則強渡渭水，自正面進攻隴西，兩面包夾，方能制隗囂之命！”
如今是武德元年九月中旬，第五倫給吳漢一個半月時間繞后、蓄力、出擊。
“決戰將在十一月上旬！”
……
剛在隴山被第五倫拜將那幾天，吳漢私底下吐槽，說自己名為驍騎將軍，其實是“堯奇將軍”。
為什么呢？
“因為沒馬啊！”
在奪取天水后，第五倫調撥了一批俘獲的馬匹給吳漢，讓他軍中小半人能換著騎馬代步，因速度不慢，行軍至第七天時，獨立師終于見到了黃河。
大河彎彎繞繞，流淌在干燥的山脈中間，這榆中縣（今蘭州）位于狹長的大河谷地中，沿著河流修筑了北城墻。
而吳漢回過頭時，則看到了背后的南城墻外，也有好大一座山，堵著天。
“這是皋蘭山。”
牛邯經常往來金城，如此告訴吳漢：“驍騎將軍，前漢孝武元狩二年時，霍去病將萬余騎，出臨洮，從隴西往西至皋蘭山，與匈奴鏖戰于此。”
“霍驃騎和吾等要走的路線正好相反。”吳漢頷首，這皋蘭山是金城郡的東南屏障，在黃河南岸綿延二十余里，形若蟠龍，高厚蜿蜒，如張兩翼，時值九月底，皋蘭山頗為蒼涼荒蕪。
但只要繞過這山，就能沿著洮水，走霍去病出征的河谷大道，直插隴西！
但他們面前不僅有負隅頑抗，占據金城縣的隴軍，還有沿途大大小小無數個羌人部落，吳漢在河谷中行軍時，羌人武士們就騎著稍矮卻壯的河湟馬，站在高聳的大山上暗中觀察，看向外來者的眼神中，滿是敵意。
“驍騎將軍。”牛邯的頭皮又癢了，故意詢問吳漢，想知道這位粗獷少文的莽將軍，要如何處理這復雜的關系。
“對羌部，究竟是出金買路？還是打過去？”
……
PS：第二章在半夜。