秦家軍全速進軍,不到一刻鐘便已沖到澮橋附近。
一條寬達數十丈大河頓時出現在眾人眼前,其時冰雪消融,水位暴漲,湍急的河流夾雜著無數碎冰,發出叮叮的碰撞聲,不時可見到百姓和西路軍的浮尸被河水沖向下游。
滔滔河流之上,橫跨在兩岸之間的澮橋極是顯眼。橋寬兩丈不到,勉強可容兩乘馬車通行,橋身以四條大鐵索為骨干,由無數雕琢相嵌的硬木材接駁而成,橋面鋪以長條厚木板。
此刻澮橋之上擠滿了百姓,人人你推我擠,幾乎寸步難進,不時有百姓被擠落橋下,投入滾滾河水中。
橋的這邊,已有數千百姓僥幸逃了過來,正慌惶失措地四散逃命。
澮河對岸依然有逾萬名百姓蜂涌著要擠上澮橋,但澮橋上全是人哪里擠得上。
不遠處聚集著萬余金國騎兵,他們尤如貓戲老鼠們,并沒大肆屠殺百姓,只是將落在后面的百姓當成射靶刀樁來虐殺,偶爾放出一排雨箭射入人群,見百姓們尖叫逃避便哈哈大笑,更有甚者不斷沖入人群擒獲宋女,將她們的衣服盡數撕碎,以鞭打她們為樂,姑娘們身無寸縷,雪白的身子在寒風春雨中哆嗦著、被馬鞭抽出條條血痕,悲泣慘叫聲不斷。
這種做法產生的恐嚇效果比殺戮更為明顯,百姓們被嚇得瘋了般沖向澮橋,人人相互推攘,自相踐踏,號哭驚叫之聲震天動地,老弱婦孺多被擠倒在地,慘不忍睹,宛如人間地獄。
金兵們又遠遠朝著橋上的百姓放箭,百姓越發驚惶,數百人被擠下澮橋,消逝在冰河之中。對岸金兵們戲虐的叫嚷聲與嘲笑聲甚至傳到了這邊。
秦家軍人人看得怒火沖天。但澮橋上擠滿百姓,金兵固然沖不過來,他們同樣也沖不過去。澮河太寬,已超出了雙方弓箭的有效射程。何況金兵們都在對岸百姓之后,更是束手無措。
秦陽咬緊牙,勉強壓下怒氣,環視四周情況。澮橋這邊有幾輛損壞的馬車七倒八歪地攔在橋頭附近,極大地阻礙了百姓過橋,便大聲高呼道:“我是秦陽,已帶著兵馬來救大家,父老鄉親們不要驚慌,聽從兵士的指引才能逃過這劫!”
百姓們早已陷入絕望,忽然聽聞秦陽親自帶兵前來相救。頓時欣喜若狂。
“秦統領!”“秦統領!”帶著哭腔的歡呼聲四起。
“王稟!帶上兵士沖過去移開那些馬車!”王稟馬上領命而去。
“林副使,你帶讓新兵們引導百姓迅速撤離!”林希也吆喝著帶著新兵救助百姓離開。
橋上的百姓見生機再現,更加拼命地要擠到這邊來,橋頭附近的百姓也被這股洪流沖得跌跌撞撞,不少人摔倒在地。
夕嵐見遠處有個瘦弱嬌小的女孩被百姓擠倒。眼看就要被混亂的人群踏死,心生不忍,她跳下黑驃馬飛奔過去相救。余化龍恰好離那女孩較近,他縱馬過去俯下身子,長臂探出,已將女孩提了起來,輕輕放到馬鞍上。這下動作過大。牽動傷勢,他額上頓時滲出冷汗。
女孩驚呼一聲,緊緊攥住余化龍手臂上的衣袖。
夕嵐身法極快,眨眼間已奔了過來,見那衣衫破舊的女孩不過十一二歲,勉強可以稱為少女。雖然滿臉塵污、身體瘦弱,但眉目極是清秀,最引人注意的是一雙大眼睛隱隱透著奇特的暗紅色。
這眼睛……夕嵐心里暗暗稱奇。
但最讓她驚訝的卻是余化龍。余化龍居然救人了?小蘿莉不由得驚訝地睜大了眼睛。
余化龍見她的神色,苦笑著聳聳肩膀道:“別看著我,我也不知道為何要做這多余的事。”
夕嵐自從上次讓余化龍替秦陽擋了死劫后。一直對他頗有歉意,自然不好像先前那般與他抬杠,此時見他居然出手救助弱小,更是對他的印象大為改觀,便道:“小白臉,你變成好人啦,以后我就不和你作對了。”
余化龍哭笑不得,暗道:要是連我也可以被稱為“好人”,那世上還有壞人?
他出道以來做事不擇手段,用兵無情,殺孽極重,不知有多少無辜百姓因他的計謀而枉死,此時回想起來,頗覺幾分蒼桑。
忽然聽得對岸叫嚷聲四起,原來是金兵已發現了秦家軍,飛報統帥。
指揮這支金兵統帥端坐在高頭大馬上,肩纏繃帶,手持昨晚親兵冒死撿了回來的長柄金斧,身旁數百親衛簇擁,正是平宋都元帥完顏斜。
冰冷的雨點打在他臉上,完顏斜的心里卻騰起了一團火。他聽到秦陽的叫喊,知道秦陽就在對岸,眼中閃過仇恨的兇光。
“秦陽你這奸賊,害我兒子和族弟性命,又讓我苦心訓練多年的黑風騎元氣大傷,我一定要讓你后悔莫及!”
他冷笑幾聲,對身邊的將領低語數句。那將領馬上發號施令,兩千金兵飛快拔出雪亮的彎刀,叫囂著屠殺百姓,割下人頭往這邊扔過來。百姓們手無寸鐵,血濺當場。
無數人頭劃著拋物線落入澮河中,濺起無數冰冷的水光。
百姓哭喊聲再次震天而起。
完顏斜運足真氣,獰笑著朝對岸叫道:“秦陽,你不是很厲害嘛?有本事就來救這些百姓啊!哈哈哈!”
秦陽聽出這半生不熟的漢語,頓時循聲望去。他目力過人,透過漫天雨點,立時認出說話的金國大將正是金國平宋都元帥完顏斜,仇人見面份外眼紅。
怒火瞬間躥滿秦陽全身每一個細胞,完顏斜!
他見金兵還在不緊不慢地屠殺百姓,拋頭顱入河,更是雙眼血紅,大叫道:“余軍師!這邊交給你,我帶神刀衛過去殺敵!”
夕嵐見秦陽要出戰,急忙奔回他身邊,面有憂色道:“陽陽,你不要去,這次怕是會應死劫!”
死劫?秦陽頓時想起夕嵐早上的話。他摸摸夕嵐的秀發,柔聲道:“大丈夫有所為有所不為,世上就算真有死劫,我秦陽也硬破給老天爺看!”
夕嵐見他滿臉倔強。知道勸不動他,只好嘆了口氣,默默守護在他身邊。
“統領大人,不要中計!”余化龍聽到這個命令后顧不上放下鞍前的少女,一手摟住她策馬沖過來,攔住秦陽道:“統領大人,敵人是誘敵之計,你不可亂了分寸!”
秦陽壓低聲音道:“完顏斜就在那邊,只要殺了他,金兵必定大亂。放心,我自有分寸。”
余化龍見秦陽眼中一片清明,確非意氣弄事,知他必有計謀,便道:“千萬小心!”
秦陽拍拍他肩膀。道:“這邊就交給你了,軍師。哦,對了,剛才救人之事做得不錯,回頭我給你記個大功。”
余化龍一怔,秦陽跳下黑驃馬,帶上夕嵐。高聲召集神刀衛。
余化龍這才想起那救了的少女還在自己身邊,見周圍都是奔來跑去的兵士,若放她下地怕又被撞倒,只好低聲說了句:“坐好了,掉下去我就不管你了。”一夾馬肚,沖上附近的高處。高聲指揮秦家軍在岸邊布防和疏散百姓。
尚顯年幼的少女不知所措地望了望余化龍白晳得嚇人卻極為英俊的臉龐,想出聲又不敢,只好緊張地攥住馬鞍。
秦陽很快點齊所有神刀衛,他環視衣甲盡濕的眾人,振臂高呼道:“兄弟們。金兵視我等如無物,我要沖過去殺敵救人,你們可愿與我同往?”
神刀衛知道這次兇險無比,但人人都高聲回答:“誓死追隨統領大人!”
秦陽昂首斬釘截鐵道:“好,我秦陽以你們為榮!全員下馬,帶刀盾,隨我去斬殺金狗的人頭!他們殺了多少百姓,我便殺他們雙倍的人頭!”
激昂豪邁又充滿霸氣的話,配合秦陽一貫以來沖鋒陷陣未逢敗績的無敵統帥形象,神刀衛戰士們戰意大盛,齊聲吼叫道:“殺金狗,救百姓!我們統領大人生死與共!”
悲壯的叫喊聲極具感染力,周圍慌亂的百姓都被這股豪氣所懾,開始鎮定下來,紛紛讓開通路。
“好!不愧我秦家軍的好男兒,沖!”秦陽拉著夕嵐飛快向著澮橋奔去。其余親衛急忙跟在他身后。
神刀衛紛紛解下弩箭,左手提起鞍旁的盾牌,右手持大刀,緊緊跟隨主帥前進。
秦陽沖到澮橋,見王稟正在推開最后一輛馬車,澮橋頓時通暢起來,百姓魚貫而出。
“統領大人,我也去!”王稟讓身邊的兵士幫助疏導百姓逃離澮橋附近,自己飛奔到秦陽身后。
“陽陽,我們怎么過去?”
“踩人頭!”
秦陽輕喝一聲,身如輕煙般躍起,輕點澮橋上百姓的頭肩,如箭般飛掠過橋。夕嵐會意,迅速跟上。
神刀衛乃是從無數淮南軍民中通過武試選拔出來的,最差也是三級下的高手,多數都接近三級中的水平,飛檐走避自然不在話下,當下學著秦陽的樣子,人人騰身而起,盾牌在前,踏頭渡橋。
一時間,白甲如雪,近兩千道白色人影從澮橋擁擠的百姓頭上掠過,尉為奇觀。
特別是沖在最前面的秦陽和夕嵐,身如幻影飛魂,動作說不出的瀟灑好看。
兩岸百姓兵士哪曾見過這般高超絕化的輕功,都看得目瞪口呆,甚至有人忘記自身險境,高聲喝起采來。
秦陽首先成功渡橋,綽立于橋頭之上,高聲喊道:“鄉親們,大家千萬不要推攘,有序過橋,不然全都得死在這里!大家放心,只要各位還有一個未過橋,我們秦家軍絕不會退后一步!”
橋頭附近的百姓們見他雖是單人匹馬,但威風凜凜,如天神下凡,無不大受鼓舞。
多數百姓開始停止推攘,按著秦陽的話快速有序地過橋。