秦陽又沉聲喝道：“你們身為淮南將士，卻伙同蘇武軍意圖合擊廣陵守軍，謀害曾一起生活過的父老鄉親，這等行徑與禽獸何異！若非看在高兄的情份上，我今日就可將你們全軍盡數斬首！”

“斬首”二字一出，周圍無數秦家軍戰鼓擂響，喊殺聲沖天，氣勢驚人。

北路軍將士人人面如死灰，你眼望我眼，秦家軍在淮南中歸屬淮南軍一部，是友軍，而蘇武軍進犯廣陵、要大肆屠城的消息早已傳遍淮南，北路軍多數人都對夏之章伙同蘇武軍進攻秦家軍有所不滿。加上這二十萬原本有近半是東路軍的將士，因東路軍元帥被“鬼魂”所殺、金兵入侵才并入北路軍，對夏之章并沒真心追隨之意，此時聽得秦陽出聲譴責，多數兵士已準備放下兵器投降了。

秦陽見軍心已動，立時高聲喝道：“我數三聲，不降者立斬無赦！”

未等秦陽開數，高寵已喝令道：“本部人馬聽令，立時下馬投降！”

八萬精兵聽得主將下令，又見秦家軍勢大，連忙棄械伏地。

余下早已動搖的北路軍將士見大勢已去，也爭相伏地投降，一時間諾大的草原上黑壓壓盡是伏地的兵士，只剩下夏之章和數百名死忠于他的將士還不甘心地挺立著。

這數百名將士人人刀劍出鞘護在夏之章身邊，顯然決心死戰突圍。

秦陽回頭望了眼臉色盡褪的夏之章，淡淡道：“夏辛現在在壽春，夏元帥如果想去看他，隨時都可以去。”

夏之章全身劇震，眼中殺意涌現，陰沉著臉道：“你……你擒他為質？”

秦陽好笑道：“夏元帥，我需要擒夏辛為質來要脅你？我現在隨時可以殺了你一了百了，用得著拿你兒子來威脅你投降、還要時刻提防著你未來作亂？或戰或降，夏元帥一言可決之。”

夏之章冷靜下來一想。臉色頓時緩和下來。

秦陽悠悠道：“無論你是否愿意在我麾下辦事，只要你不作亂，我保你一家平安富貴。我秦陽是什么人，相信你調查得比誰都清楚。”

夏之帥長嘆一聲。頹然垂下握劍的手，澀聲道：“都降了吧，免得傷了你們的性命，有秦陽和高寵在，你們若動手，必死無疑。”

“元帥！”他麾下的將士們熱淚長流，見夏之章已拋下長劍，翻身下馬受綁，只得棄械相隨。

廣陵城的戰事，至此全部結束。秦陽招降安樂軍、蘇武軍、北路軍共計近五十萬將士，又將廣陵城、江都鎮和徐集鎮攬入手中，聲威之盛，一時無兩。

秦陽任由宗澤、柯律和司馬子淵處理降卒事宜，自己帶著高寵直奔山谷口。

一望見余化龍熟悉的蒼白俊臉。秦陽臉露笑意，快步沖過去摟住他肩頭：“化龍，真虧得你能及時趕到！”

余化龍見秦陽安然無恙也臉露喜色，但他仍不習慣與人這么親熱，俊臉微紅道：“統領大人，現在我手里只有三千騎兵，完全是虛張聲勢。”

原來昨晚余化龍才剛剛趕到滁州。兵士疲憊不堪，他收到秦陽的加急消息后，讓林希統率大軍先行休息再進軍，自己則帶了三千最精壯的騎兵連夜出發，每人帶兩匹戰馬換乘，勉強趕在辰時抵達這處山谷布防。山坡上看上去有數萬人馬，其實只是由兩千名騎兵策馬奔跑吶喊，擂動戰鼓、揮舞旗幟惑敵。

秦陽會心一笑道：“只要在夏之章和北路軍眼里，你有十萬兵馬就好。”

余化龍再次感到與這統領大人一起合謀騙人的愉悅，心懷大暢。秦陽向他引薦高寵。又道：“化龍，有事我正要問計于你，我們邊走邊說。”當下一手挽著余化龍，一手挽著高寵回城。

他要問的是處理蘇武軍和安樂軍降卒降將之事。這些兵士與淮南軍已結下深仇，而且又不是本土人士，心歸故里，怕難以真正收伏。

余化龍皺眉道：“統領大人，我們雖已占了廣陵城，又奪得二王聯軍和北路軍的糧草，但兵員眾多始終是個問題，特別糧餉消耗巨大，隨時可能供應不上。北路軍是淮南人還好些，我們可以擇精兵留下，余者解甲歸田。但蘇武軍與安樂軍的降卒比我們秦家軍總人數還要多，無論是吸納到軍中還是放生，或者充入民籍，都不是長久之計，久必生變。古時名將白起坑殺四十萬趙兵，就是因為糧草問題和難以安置這些異國降卒。”

秦陽苦笑道：“不管如何，我既說了降者不殺，就不能傷他們性命，何況殺降卒我也下不了手。”

“統領大人既要保留這些人的性命，那只能將他們變為‘自己人’，若江南東道和江南西道盡數落入統領大人手中，這些降卒便可以如北路軍般處理。”

秦陽苦惱道：“現在安樂王已死，蘇武王被擒，江南西道和江南東道我是志在必得，只是近半年來的連番征戰已使得兵士們疲憊不堪，疆域擴張過快也難以控制。”

“統領大人，江南乃舉國最富裕之地，現在二王新敗，其他勢力怕也虎視眈眈，視江南為肥肉，此時我軍將士士氣正盛，最宜進軍，別忘了還有二十萬北路軍，多半是精壯兵士，高將軍原來就是北路軍將領，讓他以‘北路軍將士戴罪立功’的名義率領原部人馬出擊，帶著蘇武王盡降其土，應該不難。我也可自領一軍去掃蕩江南西道，到時江南一平，盡取其中的財物錢糧，統領大人自可安心固守、積蓄實力，再圖大業。”

一直默不作聲的高寵插口道：“可以。”

秦陽和余化龍相視一笑，就此計定。剛要到西門，遠遠見兩個女孩兒共乘一騎策馬而來，卻是星兒和夕嵐。

兩個女孩兒醒來不見了秦陽，找著兵士一問，才知秦陽率兵去了平定蘇武軍和北路軍，便急忙來尋，結果未出城便知秦家軍大勝，此時見著秦陽，夕嵐躍下戰馬，如旋風般撲入秦陽懷中，不依道：“陽陽，你居然丟下我。”

“哥哥！”星兒也翻身下馬奔了過來，帶來一陣香風。兩個小姑娘都已沐浴更衣過，一個如小妖精活潑可愛，一個如小仙女般清純嬌俏，看得秦陽心頭癢癢，一手一個摟住兩個小姑娘一道入城，夕嵐見到余化龍也在，便高興道：“小白臉，你也來啦？沒受傷吧？”

余化龍見她笑靨如花，心中也涌起陣陣溫暖，再次感到自己已深深融入到這支秦家軍中。

嘿，有人關心，感覺還不錯。

他留意到與秦陽極為親密的星兒，見她與此前見過的統領大人的另一個妹妹長得幾乎一模一樣，便猜到是秦如星，立時便記得她的命格，以便秦陽日后問卦。

當日，秦陽下令大賞三軍將士，殺豬宰雞犒勞兵士，又下令南路軍將士人人可休假三天，城防暫由楊再興率秦家軍接手。

久戰傷疲的南路軍將士終于得已歸家與家人團聚，滿城歡騰。

秦陽則帶著兩個女孩兒在已整理一新的秦府大擺酒席，南路軍諸將與秦家軍諸將盡數出席，連北路軍、蘇武軍和安樂軍的主要降將也受邀參加。

賓主盡歡，南路軍諸將與秦家軍諸將相互熟悉，而降將們見秦陽確無加害之意，也放下心來，誠心歸降，特別是北路軍的將領們本來就是心儀秦陽為人品德，都宣誓誓死效忠。

紀霜霜也列席其中，被安排坐到主人席一桌，夕嵐依然敵意未消，星兒心感紀大小姐相助之恩，反倒待她頗為友善，當然，主要是因為她有點怕生，在這樣的熱鬧場合有些緊張，沒留意到紀霜霜的目光也時時盯著她家哥哥看。

南路軍諸將親耳從紀霜霜口中得知紀禹無恙，無不歡欣鼓舞，對秦陽更是死心塌地。他們早聽聞紀霜霜與秦陽之間有點不簡單，此時見她被安排坐到秦陽一席，與秦陽的未婚妻、妹妹同席，心里已明白過來，洛曉借敬酒敘舊之機捉狹道：“霜霜侄女，什么時候請我吃杯喜酒？”

紀霜霜臉染紅暈，低聲嗔道：“洛叔叔莫要笑話我了。”

作為過來人，洛曉一見紀霜霜的女兒姿態哪還不心領神會，哈哈大笑。有紀霜霜跟在秦陽身邊，起碼南路軍諸將日后不會輕易失勢。

筵席到深夜才盡興而散。秦陽剛準備去找妹妹說些貼心話兒，宣寧派人秘密傳來消息，說淮南王已毒發而死。秦陽立時找來紀霜霜和余化龍商議，兩師兄妹相互看不順眼，但見陽都極為信任二人，便聰明地選擇了和平相處。

這“第一人”和“第三人”都是精于權謀之人，很快便擬定出最佳對策。聽罷二人對策，秦陽心里哭笑不得，但情知這樣虛偽的官面文章確是最佳方式，只得默許下來。

第二日一早，秦陽再入王城，公開發喪悼念淮南王，又恭迎張寶山繼位為王，張寶山繼位后，“自謙德薄才疏，愿效堯舜禹湯，退位讓賢”，秦陽再三謙讓，張寶山“感其德才，再三泣讓”，于是秦陽繼承大統，滿朝文武登殿參拜。

余化龍出列稟奏，建言秦陽應放眼天下，改“淮南王”的稱號為“太陽王”。

秦陽從善如流，于是從此淮南再無“淮南王”，只有一位布衣出身、威名赫赫的“太陽王”！