這就好比擂臺上兩個持久戰鬥後都筋疲力盡的鬥士。在最後時刻，失敗的一方往往都是被普普通通的一拳打倒的。這一拳如果放在兩個人體力充沛的時候打出，那麼幾乎沒有任何效果，但是在戰鬥的最後一刻打出，卻能一擊定乾坤。

艾修魯法特把目光轉到前方。在他和貝勒爾閒聊的幾分鐘內，戰場上的形勢已經更加惡化。這並不是說傷亡的增加——因爲黑夜的保護，兩軍雖然是緊緊咬住，但是實際上爆發的戰鬥卻不多——而是士兵的身體意志已經承受不了。

一羣炮兵已經拋棄了他們的大炮。他們不是努力的協助拉車馬推動炮車撤退，而是丟下炮車，徒手離開。這已經不是撤退，而是潰逃。

艾修魯法特很清楚將會發生什麼——這似乎是影響不大的個人行動，但是卻就好像多米諾骨牌一樣，會引起連鎖反應。炮兵爲了逃命丟下了大炮，那麼普通士兵就會丟掉他們的盔甲、武器，最終形成一場再也無法挽回的，徹底的潰敗。

那就再也沒有希望了。

艾修魯法特跳上戰馬，向那個位置跑去。他喝止住撤退的炮兵，並且威脅他們立刻回到炮車邊上去。他的命令最終生效了，炮手們心不甘情不願的掉頭回去。但是他們畏畏縮縮，左顧右盼的神情就清楚的說明，只要他們確認艾修魯法特離開，他們還會再一次這麼做的。

一股風潮已經在全軍之中醞釀，這不是少數幾個人引發的，哪怕是殺掉幾個逃兵也阻止不了這種士氣的崩潰。這就是勝利者和失敗者的區別。

雖然嚴格意義上來說，混沌軍團還沒有取勝，而艾修魯法特還沒有失敗，但是現在已經進入此消彼長的狀態。一天一夜的雨中行軍，大半個白天的激烈戰鬥，加上這麼一個夜晚的撤退……士兵們不管是士氣還是體力都已經跌到了最低谷。

混沌軍團依然保持著緊貼的狀態。艾修魯法特注意到，混沌的騎兵因爲在牽馬步行，所以反而跟在步兵的後面。艾修魯法特知道他們在積蓄馬的精力，等到天明的時候，混沌騎兵將發動一次突擊。而這一次，艾修魯法特手下已經在夜戰中筋疲力盡的騎兵恐怕擋不住混沌騎兵的猛攻了。

艾修魯法特發現自己雖然是將軍，但是卻已經無力挽回這種敗局了。之前，他本能的希望夜晚遲點過去，因爲天亮時分就是對他的審判。而現在，他卻期待黎明早點到來，因爲如果這種情況持續下去，那個被貝勒爾認爲“隨手一把丟出十個骰子，每個骰子都是六”的，算得上垂死掙扎的作戰計劃也變得毫無意義。

突然之間，他聽見了馬蹄聲。那不是筋疲力盡的馬匹的馬蹄聲，而是精力充沛，正在快速趕路馬羣發出的聲音。這不是他的騎兵，因爲他騎兵因爲筋疲力盡，所以都暫時不能騎馬，而是牽馬趕路。

東方魚肚白泛出了魚肚白。艾修魯法特看見了一個身穿著鋼鐵甲冑，披著金黃色披風的男人，騎著一匹白色駿馬，出現在前方的小坡上。一瞬間，哪怕是艾修魯法特感到一陣絕望，混沌軍團已經抄到前路了嗎？不，不可能！他馬上意識到就在剛纔，他還看到那些混沌騎兵依然在牽馬步行，甚至吊在步兵的後面。

艾修魯法特定了定神，然後發現眼前這個男人看著眼熟。

大羣的騎兵緊跟著那個男人，從山坡後面源源不斷的冒了出來。說是“大羣”，不過實際數量大概是幾百。但是，那種源源不斷衝出來的姿勢，讓你判斷不出那個山坡後面還有多少部隊。

艾修魯法特發現自己下意識的策馬迎上去。雖然雙方距離接近，但是對方沒有下令攻擊。艾修魯法特脫下頭盔，然後發現對面的那個男人也脫下頭盔。

“埃辛！”艾修魯法特從來沒想到過自己見到埃辛居然會這麼高興。

“艾修魯法特！”埃辛獨自策馬過來。艾修魯法特注意到他的馬——那匹白色的駿馬猛烈的噴著氣，看起來是那種經過長途跋涉後，已經有三分疲憊的樣子。但是，哪怕是三分疲憊，也比混沌軍團的戰馬情況好上很多。

埃辛怎麼會來這裡？艾修魯法特滿腦子疑問。他知道埃辛應該在討伐那些“叛亂”領主的戰場上。雖然當時埃辛好像佔據了很大的優勢——在鷹隼城的時候，艾修魯法特幾乎全部精神都放在未來對抗混沌軍團的事情，完全沒空關心埃辛——但是，艾修魯法特很清楚，只要有一座堅固城堡進行頑強的抵抗，那就需要數月的時間或者慘重的犧牲（有時候甚至是同時需要兩者）才能攻陷。

但是無論如何，埃辛出現在這裡，還帶來了至少千把人的騎兵。這就很夠了。

艾修魯法特忍不住回頭看了一下戰場。在經過這麼一場血腥的戰鬥和整整一夜的撤退之後，他的八萬士兵大約還剩下六萬人。但是這只是數字，倖存下來的人中，超過一半的士兵已經喪失戰鬥力，特別是騎兵。在如此長時間的行軍和戰鬥後，戰馬已經疲憊到無法繼續戰鬥了。

不過，剩下那些也只存在理論上的戰鬥力。幾乎每個人都已經累到不行，支撐著他們的只是一種慣性——沒人知道什麼時候會突然崩潰。

後方的混沌軍團依然在緊跟不捨。在混沌軍團的後方，能夠看到零散的人和馬的屍體，被破壞的大炮，還有被拆掉的車輛。

“抱歉，來遲了。”埃辛沒有艾修魯法特的黑暗視力，看不清楚遠方的情況。但是單單是近距離的情況就能看出來，艾修魯法特的情況絕對不好。“要不是那場大雨，我昨天就會來了。女王陛下讓我來支援你果然是對的。”

“女王陛下？”艾修魯法特用懷疑的口吻重複了一次。“可是，紐斯特里亞城……”

“啊，混沌的潰兵造成了一點小麻煩。”埃辛用一種閒扯的口吻說道。“不過那只是小麻煩。我們最後被燒掉了一個倉庫，一些民房……還有可憐的大神殿。不過也僅僅只有這些。陛下她自然平安無事。”

說話的時候，一隊撤退的士兵從這邊經過——這些士兵停下腳步，好奇的看著這些新抵達戰場的人。從這些士兵的衣甲、神情和其他一些細節就能很容易的看出他們處於什麼狀態。

“你已經明白這場戰役的結果了。”艾修魯法特苦笑了一下。

“我覺得，”埃辛回答道。“這場戰役我們輸了。幸好，我們還能再打一場。”他看著艾修魯法特。“我帶來了所有的軍隊。”

“所有的？”

“這個國家所有的軍隊。”埃辛說道。“五萬人。”他平靜的說出這個數字。“我儘可能的調集了所有的軍隊……憑女王的一紙命令調集了各地的守軍。我現在聽您的指揮，艾修魯法特將軍。”他刻意的強調了最後一句話。

艾修魯法特回頭看向戰場。如果說埃辛的話產生了什麼效果，至少在他的臉上沒有表現出來。或許我們可以這麼說，爲了掩飾他內心的激動和狂喜，他不得不轉過頭以避免被人發現。

“有多少大炮？”

“二十門大炮，少了點。”埃辛回答。“但是爲了長途趕路，我不得不放棄一些。”

“魔法師呢？”

“十二個。”阿修羅回答。“連高華城裡的魔法師都帶來了。那邊我甚至沒有留下用於魔法通訊的魔法師，因爲我覺得……如果我們輸了，留不留下都無所謂。既然如此，我爲什麼不全部帶走呢？”

“夠了。”艾修魯法特看著混沌軍團漫長的戰線。他知道，混沌軍團中大概有兩百個巫師，但是此時此刻，他們已經全部筋疲力盡。而且混沌方面並沒有給己方魔法師休息恢復的時間，而是榨乾他們最後一份精力。這意味著這些這些巫師將在未來的戰鬥中無能爲力。

“天亮之後。”艾修魯法特說道。“發動攻擊。”

……

“天亮之後，”馬文看著前方的戰線，輕聲的對自己說道。“就可以發動攻擊了。”

贏得這場戰役比他預想的還要困難。有好幾次，他都以爲自己已經贏了，卻被對方凌厲的反擊打了個措手不及，不得不暫時鬆開已經到手的勝利。

這個艾修魯法特，真的是很難纏的人。如果他成功的撤退回高華城或者紐斯特里亞城，那麼這場攻城戰恐怕會很難打。

所幸，艾修魯法特做出了一個愚蠢的選擇——就像所有貪婪而短視的南方人一樣，他看到了機會，卻看不到自己要付出的代價。而馬文迅速的抓住了這個機會。

艾修魯法特已經完了。馬文很清楚這一點。這場戰役拖延了太長的時間，以至於讓士兵的意志和體力都降到了谷底。只要他們的士兵明白他們已經戰敗了，那些軟弱怯懦的南方人就連逃跑的意志都會喪失掉的。這場追擊戰會產生包圍殲滅同等的效果。

他贏定了。這支軍隊是格魯尼傾國之師（甚至加上了其他國的部隊），艾修魯法特沒有援軍。正是因爲知道這一點，他才這樣追擊到底，而不虞敵人的援軍的威脅。

但是這位奸奇巫師的心裡並無半分勝利的喜悅。即使勝利已經無可置疑，這也不是他想要的勝利。一切都要怪那個狡猾的艾修魯法特。馬文咬牙切齒的發誓，一定要把那個男人的皮剝下來！而且是在他活著的時候，看著自己的皮被剝下來！