大地的盡頭，出現(xiàn)了洶涌而來的人馬洪流。金戈鐵馬滾滾而來，無邊無際，讓人一瞬間產(chǎn)生了“這麼有這麼多”的驚歎。

敵人的動作看起來很慢，如同青蟲爬過樹葉一樣在大地之上緩慢前進(jìn)。但是實(shí)際上他們抵達(dá)城下並沒有花費(fèi)太長的時間。

湯瑪士邁著威嚴(yán)而穩(wěn)定的步伐在城牆上走過，向每一個士兵打招呼，鼓勵他們的勇氣。當(dāng)他走到接近城門的位置時候，他看到了艾修魯法特，還有里歐。

“湯瑪士大人……”艾修魯法特迎了上來。“您……”他緊張看了一下四周，最後還是沒有把自己的疑問說出來。

“放心，我很好。”湯瑪士看了了看外面第敵人。艾修魯法特注意到湯瑪士的目光並沒有實(shí)際的看向敵人的軍隊(duì)，而是在凝視遠(yuǎn)方大軍前進(jìn)所帶起的煙塵。

“整整五萬人……也許不止……但是不會超過七萬人。”湯瑪士的臉上露出不知道是高興還是嘲諷的表情。“帕羅人還真的是下了血本了！”

先抵達(dá)城下的是騎兵部隊(duì)。因爲(wèi)地理緣故，帕羅人深受中央七國的影響，其軍隊(duì)和斯提吉亞其他國家有所不同。這不僅表現(xiàn)在武器裝備方面，也表現(xiàn)在軍隊(duì)編制方面。他們軍隊(duì)使用大量的火藥武器，同時也經(jīng)常把騎士們編組成固定的騎士團(tuán)。大部分騎士團(tuán)的騎士擁有的也不是封地，而是一份固定的俸祿。

按照通常的說法，這是因爲(wèi)要把騎士們從“管理領(lǐng)地”這樣複雜的工作中解脫出來，有更多的時間磨練戰(zhàn)鬥的技藝，強(qiáng)化整體戰(zhàn)鬥實(shí)力。不過另外一些看法認(rèn)爲(wèi)，這簡直就是把騎士們變成了爲(wèi)錢賣命的僱傭兵。因爲(wèi)這樣一來，國土淪喪將對騎士自身不造成任何影響，所以也就不能指望他們在危機(jī)時刻能夠奮不顧身的爲(wèi)國犧牲。

足夠多的歷史事實(shí)證明，帕羅的騎士團(tuán)在和斯提吉亞其他國家的騎士部隊(duì)交手時，並無優(yōu)勢。幸好也並無劣勢。

騎士們頭上飄揚(yáng)著灰底藍(lán)色雙盾旗幟，湯瑪士認(rèn)出那是帕羅人精銳的藍(lán)盾騎士團(tuán)。這一次帕羅人不僅在數(shù)量中下足了本錢，在質(zhì)量上也不逞多讓。

敵人的騎兵和步兵列好戰(zhàn)陣。但是每個人都知道這只是戰(zhàn)爭的一個序幕，一個不流血的儀式。因爲(wèi)帕羅人的攻城武器還沒到位，也沒有安置營地。他們今天只是示示威而已。

一名騎手從陣列中衝出來，一直跑到距離城牆很近的位置。那個帕羅人大聲喊叫，要求城裡指揮官出面答話。

湯瑪士從城牆上露出半個頭。

“你就是聖吉恩的湯瑪士伯爵嗎？”

“是我！”湯瑪士大聲回答。

“我們的魯?shù)婪驅(qū)④姡蚰阋鬀Q鬥！因爲(wèi)你過去在戰(zhàn)場上以卑鄙的手段殺害了他的父親。如果你這個聖吉恩的膽小鬼有那麼一絲的榮譽(yù)，如果還把自己當(dāng)做一個騎士，那就出來和魯?shù)婪驅(qū)④娒鎸γ娴囊粵Q勝負(fù)！他讓我轉(zhuǎn)告你‘在這裡我擲下我的手套，讓它來證明你有沒有充分的膽量’！”

說完這句話，那個帕羅人就掉頭跑走了。遠(yuǎn)方帕羅大軍中，一名騎士衝到陣前。那個騎士穿著金色的甲冑，盾牌和胸甲之上有著巨拳紋章。他縱馬在弓箭射程外來回馳騁，大聲的叫喊著。雖然聽不清他喊什麼，但是傻瓜都明白，他在向城頭挑戰(zhàn)。

而此時在藍(lán)盾騎士團(tuán)的旗幟後方，一個年級大概四五十歲，留著一臉濃密紅鬍子的男人正仔細(xì)的觀察前方的動靜。他穿著一套沒有任何紋章圖案的白色盔甲，沒戴頭盔，看起來只是一名普通騎士。不過他身邊的人每一個都在頭盔上插上象徵軍官身份的漂亮羽毛。

“魯?shù)婪驅(qū)④姡瑴斒繒线@個當(dāng)嗎？”這個男人身邊的一名騎士問。

“他是個極有榮譽(yù)感的人……很可能會上當(dāng)。對湯瑪士這樣的人來說，行軍佈陣，奇襲設(shè)伏之類的戰(zhàn)術(shù)都是小把戲罷了。任何人都不要指望和他玩什麼戰(zhàn)爭詭謀，否則就是自找死路。但是這樣簡單的小騙局卻很可能引他上鉤。”這個真正的魯?shù)婪蚧卮鸬馈?

“湯瑪士是舊時代最出色的將軍。只可惜現(xiàn)在時代已經(jīng)不一樣了。現(xiàn)在講究的兵不厭詐，勝利纔是一切！湯瑪士，如果你知道那位穿著我的盔甲，戴著我的紋章的其實(shí)不是我本人，而是我們軍隊(duì)中最優(yōu)秀的教練和格鬥大師瓦德，你會怎麼想呢？”他輕聲的自言自語。

“大概你會死不瞑目吧……”

此時，在德瑞克城中，湯瑪士正在大踏步的從城牆之上往自己的房間走去。他的三個副將緊跟著他，試圖勸說他回心轉(zhuǎn)意。

“湯瑪士大人。別理會他們的挑戰(zhàn)。”

“不，他們正用騎士的榮譽(yù)向我挑戰(zhàn)。我雖然身爲(wèi)大軍統(tǒng)帥，但是我也是一名騎士……”

“但是湯瑪士大人，您已經(jīng)這把年紀(jì)，還身體……他們是故意的。那個魯?shù)婪蚪衲瓴贿^四十多歲。他向年過八十的您挑戰(zhàn)，擺明就是不安好心，根本沒有什麼公平可言！不用理會那個白癡，就讓那蠢貨來回奔跑叫囂，直跑到馬瘸腿吧。對我們沒害處。”

“大大有害，”湯瑪士回答。“兩軍相遇，並非單靠劍與矛，艾修魯法特，還有士氣，總有一邊會先崩潰逃竄，而另一邊支撐到最後。魯?shù)婪虼伺e在自己人心中築起勇氣，朝我軍部隊(duì)播下懷疑的種子。他一定是認(rèn)定我不敢出戰(zhàn)！”

“湯瑪士大人，若您不幸戰(zhàn)敗……”

“懼怕戰(zhàn)鬥便無法獲勝，里歐。”

“我根本沒討論戰(zhàn)鬥的問題……我只是勸您不要平白無故地拿自己的性命去冒險！”

“里歐，我不是平白無故，這是爲(wèi)了榮譽(yù)。從我們披上盔甲走上戰(zhàn)場的時候，我們本來就有這樣的覺悟了……如果我有三長兩短，艾修魯法特，由你接替指揮。要知道在戰(zhàn)場上，副將的重要職責(zé)之一就是在主將陣亡後接替他的位置。”

說話的時候，他們已經(jīng)走下城牆，並且向前走了很長一段路。

里歐看了看兩個同伴。“我們必須有一個人在城牆上負(fù)責(zé)指揮。就算知道帕羅人現(xiàn)在不會攻城也一樣。”

“我去吧。”威廉戴利回答。“你們一定要說服湯瑪士大人別犯這種傻。”

言畢，他就急匆匆的跑回城牆上。

“湯瑪士大人……”艾修魯法特和里歐再次追上去，但是他們剛一開口就被湯瑪士呵斥回來。

“不要再說了！艾修魯法特、里歐。只要我還是一個騎士，只要我還能動，我就不能對這種挑戰(zhàn)視若無睹！”

艾修魯法特咬了咬嘴脣。他突然停下腳步，一把拉住里歐。“里歐，這裡交給我吧，你也回城牆上去。放心，我會把一切搞定的。”說完，他丟下里歐，匆匆的追上湯瑪士。

“艾修魯法特，我說過你不要再勸了！”湯瑪士轉(zhuǎn)進(jìn)走廊，前面已經(jīng)是他的房間。那裡是他的會議室和私人起居室。他的盔甲就在裡面。

“湯瑪士大人，既然你意已決，那麼至少讓我?guī)湍┥峡住！卑摁敺ㄌ卣f道。

湯瑪士走進(jìn)房間，艾修魯法特也跟了進(jìn)來，順手關(guān)上了門。湯瑪士走到牀邊，他的盔甲就掛著在那裡。那是非常精良的特製盔甲，他的飛蛇紋章精緻的刻畫在胸甲之上。

艾修魯法特突然從跨前一步，在湯瑪士伸手拿盔甲的時候，用手掌猛擊在他的脖子上。

老人的身體震了一下，然後無力的癱軟下去。艾修魯法特及時扶住湯瑪士，把他平穩(wěn)的安置在牀上。

“湯瑪士大人，無論如何，我都不能看著您去死！”艾修魯法特貼在老人的耳邊，輕聲解釋。“對我來說，哪怕是騎士的榮譽(yù)，也比不上您的重要！”

他迅速脫掉自己身上血龍紋章的盔甲，換上了湯瑪士飛蛇紋章的盔甲。

一小段時間以後，“湯瑪士”穿著他的全套武裝，騎乘著駿馬出現(xiàn)在城門口的位置。而此時在這裡把守的城門的正是里歐。

“城頭的注意點(diǎn)，把小門打開！放下吊橋！”里歐一邊下令一邊殷勤的跑到湯瑪士的馬前。“湯瑪士大人，預(yù)祝您旗開得勝！”他很大聲的說道。

“艾修魯法特，我就知道你會這麼做。放心好了，這裡就交給我，不會讓其他人發(fā)現(xiàn)的。”就在城門打開時候，他用輕而且很快的聲音向著馬背上穿著湯瑪士飛蛇盔甲的人說道。

“請務(wù)必小心！”在“湯瑪士”縱馬衝出去之後，里歐在後面大聲的喊道。

就在城牆之下，兩軍將士數(shù)萬雙眼睛面前，聖吉恩遠(yuǎn)征軍統(tǒng)帥湯瑪士單騎衝出城門，直撲前方挑戰(zhàn)的帕羅軍大將魯?shù)婪颉?

兩名將軍都全副武裝，手持長槍。各自的盔甲和盾牌上刻畫著各自的紋章。頓時，城頭城下，雙方將士歡聲雷動，爲(wèi)各自的將軍打氣加油。

魯?shù)婪蚩瓷先焊辉A(yù)料到對方會接受這種單打獨(dú)鬥的挑戰(zhàn)。因爲(wèi)湯瑪士衝出城門的時候，他正處在一個凹地上。他想搶佔(zhàn)高位，但是卻已經(jīng)來不及了，湯瑪士疾馳而來，長槍對準(zhǔn)了他的胸口。他別無選擇，只能策馬衝鋒，同時也將長槍瞄準(zhǔn)對方。

兩人以閃電的速度向前飛馳，帶著雷霆萬鈞之勢撞擊在一起。結(jié)果看起來是相同的，兩支長槍都撞在對方的盾牌上，碎成了幾段。而盾牌的下場一點(diǎn)也不比長槍好——一張盾牌變了形，扭成了怪異的模樣，另外一張則被打碎了一半。

這時彷彿兩個騎士都倒下了，因爲(wèi)衝擊的力量那麼大，使兩人的馬都倒退幾步，直立了起來。但他們憑熟練的技術(shù)，依靠繮繩和踢馬刺的作用，控制住了馬。

歡呼聲再一次響起，觀戰(zhàn)的兩軍士兵們都使出了全力高喊，聽起來簡直讓天地都爲(wèi)之震動。在這歡呼聲中，兩位將軍各自丟下了已經(jīng)無用的盾牌和長槍，轉(zhuǎn)而拔出長劍。