夕陽西下，百鳥歸巢。

霞光紅雲(yún)，再染人間一色。

江河百川，逐流東南西北。

“嘿~新鮮出爐的紅燒肉，岳陽正宗，要買趕緊了…”

“嘿~十文錢三兩，一貫錢半斤，趁熱乎了喂…”

“……”

傍晚時(shí)分，岳陽城北去襄陽的路段上，出現(xiàn)了一道引人側(cè)目的奇特景觀。

在拖家?guī)Э谔与x岳陽城的人潮中，一匹乾瘦的老馬，吃力地拖拽著一輛老舊的馬車，車上載滿了用油紙包裹的紅燒豬肉，車沿邊坐著一位老婦，四位老頭子。五老人就這樣慢悠悠地順著人流而下，邊高舉著油膩膩的豬肉條兒，邊當(dāng)?shù)栏呗曔汉冉匈u著。老馬老車?yán)先撕弦粔K，那是老一股悽慘勁了，讓同行的路人看之心酸，聽之心切，有些閒錢的也就幫襯著買上一兩塊肉條兒帶走。

或者，這便是世事無常。

那些掏錢買肉的人又能會(huì)料到，比起賣他們?nèi)獾奈逦豢蓱z老人，他們纔是真正的可憐人呢？天下之大，有誰能曉得，二十年前從仙行純陽奉命出山的修道高人，二十年後的今日其中幾人居然會(huì)淪落至街頭賣肉呢？而且，還賣得那麼悽慘。不過幸好，幸好是沒人料到與曉得他們的真實(shí)身份。

否則呀，明日的江湖，又不知道會(huì)傳出怎麼樣的奇聞了。

霞光軟軟，御風(fēng)輕揚(yáng)。

北去人往，南來人歸。

該走的人，都走得差不多。不該走的，便也就留下來。

熱騰騰的一日過去，至晚霞落盡，滾滾人潮帶走了將近三成的岳陽原居民，加之戰(zhàn)前氣息如濃煙般瀰漫著三千里城土，雖無宵禁卻勝似宵禁，讓得今夜繁華岳陽顯得不再繁華。

故此，仍開檔營業(yè)的酒樓茶社、青樓客棧，今夜所能招呼的官人也就不多了。相較於昨日之前，無論是租住的客房、還是消遣的歌姬，又或者享樂的瘦馬等等，都跳水般掉去了近七成價(jià)碼，卻仍少有人光顧。而奇怪的是，岳陽城中所有物價(jià)都在下調(diào)，卻唯獨(dú)酒樓裡的飯菜依舊一文未少，甚至還略有漲價(jià)。這就很奇怪吶，按道理人走樓空，剛需不再，供過於求，衣食住行四大類第一個(gè)降價(jià)的便是這吃的，哪還能有不跌反升的道理？只是，這奇怪也就奇怪了，反正價(jià)漲的不高，吃的也不多，該吃喝的人兒還得照樣買單。其中緣由沒幾個(gè)人會(huì)去深究它，能曉得的，也就只有那些經(jīng)營的掌櫃們纔會(huì)曉得。

城東，王府道。

“來來來，該吃吃，該喝喝，都別餓著了。”

“吃完喝完，該休息的休息，待會(huì)可能還有得打。”

“來，喝！喝完才力氣乾死他們！”

“……”

如果問今夜蕭條之岳陽哪裡最鬧騰，此處毋庸置疑。

遺留著瀛水夜宴的尾巴兒，往日冷清的岳陽王府門前，此時(shí)上下十里長街以街心爲(wèi)界，兵布兩陣！一陣?yán)堑惰F騎，披鋼甲，挺長槍，由王府門牆一路列處十?dāng)?shù)丈開外，一字排開十里路，黑壓壓一大片，全是備戰(zhàn)將士！他們站如勁鬆，目如虎狼，直視前方，相互間一言不發(fā)，宛如雕像。戰(zhàn)力如何暫時(shí)看不出來，但憑一眼看去的森森氣勢便能感覺到這絕不會(huì)是一般的勁旅。至少，也是與昨夜在瀛水河上死戰(zhàn)的數(shù)千盾甲禁衛(wèi)是一個(gè)層次。

而另一頭，十里長街的另一邊，情景則截然相反…

數(shù)千狼狽的純陽道人爲(wèi)首，執(zhí)銀劍，怒目相視，處街頭。數(shù)千裝束不一的江湖人，或站或趟或睡，或拿酒缸，或啃肉食，爛七八糟，處結(jié)尾。兩波完全不是一個(gè)風(fēng)格的人馬合一塊，那畫風(fēng)別提有多彆扭。熙熙攘攘，吵吵雜雜，而更讓人無言以對的，是這裡兩波人馬之後的草坪上，此時(shí)居然還有炊煙升起！鍋碗瓢盆的摩擦聲，觥籌交錯(cuò)的嚷嚷聲，火爐油炸的炒菜聲，由遠(yuǎn)而近，人來人往，活像是到了某處繁華的夜市，毫無規(guī)矩可言，也讓人汗顏。

如果說，守在岳陽王府門前的將士，是歷經(jīng)軍旅打磨的鐵血雄姿。那麼，處在他們對立面的江湖兒郎，便是實(shí)打?qū)嵔?jīng)過江湖沉澱，天不怕地不怕的流氓地痞！當(dāng)下情景，就好比一場盛大無比的江湖擺茶，在那位無法無天的痞子帶領(lǐng)下，今夜岳陽彷彿又回到了數(shù)十年前，那個(gè)被混混所統(tǒng)治的年代。管你後臺(tái)是天王老子，還是當(dāng)朝王爺，只要淵爺說一聲幹！咱們千萬弟兄就能拿起菜刀，跟你來上一場！

“道長，別楞那吶，來和灑家喝上一輪！”

“滾！”

“幹你孃，給臉不要臉。”

“你再說一句，就莫怪貧道劍下無情了。”

“呵呵，牛鼻子，牛啥牛？”

“滾！”

純陽乃當(dāng)世名門正派，向來冷傲。

縱然已與仙行主脈割裂，縱然今日被人打落瀛水至今仍狼狽不堪，但骨子裡的那份傲氣，是怎也變不了的。即便現(xiàn)在，他們被迫與曾經(jīng)被他們視作下三流的江湖強(qiáng)人混在一塊，聯(lián)合撐起場面，但他們此時(shí)眼裡除了無奈，便依舊是滿滿的不削。以至於，自午後來到王府門前壓陣起，數(shù)千純陽道人皆是有意無意地，與那些江湖人劃清界限，站道也是楚河分明，各不沾邊。

另一頭。

相比起長街上的吵雜，此時(shí)的岳陽王府，特顯寧靜。

往日習(xí)慣了荒寂的知鳥，躲到了後院深處的大榕樹上，顫顫吱鳴。螢蟲飄零，荷塘泛月，幾隻剛從蝌蚪蛻變的蛙兒，泡在水裡探出腦門，呆呆地看著由遠(yuǎn)處主殿透出的燭光。兩條鯉魚沉在水底石縫間，或者是已經(jīng)被餵食，又或者只是在等待著最好的捕獵時(shí)機(jī)，一動(dòng)不動(dòng)地盯著頭上的小蛙。

看得見的，在水面。看不見的，在水裡。還有看得到卻又看不到的，在岸上。

那是一隻通體漆黑的野貓，正匍匐在荷塘邊的假石山的影子下。它把自己僞裝得很好，漆黑的絨毛幾乎反映不了丁點(diǎn)月光，圓滾滾的眼睛被它瞇成了一條細(xì)線，鋒利的尖爪縮藏在肉墊中，除了兩道若隱若現(xiàn)的精光透著冷靜外，它彷彿就和此間的黑暗融合成了一塊。而此刻，它看著的，不是浮在水面上的小蛙，也並非沉在水底的鯉魚，而是小蛙頭上兩寸處的虛空…

靜靜地，靜靜的，看著…

亮堂的王府正殿，大門敞開著。

九根金龍巨柱頂天立地矗於場間，尤其醒目。一鼎金龍寶座擺在上首也同樣顯眼，但此時(shí)卻無人上座。

龍椅之下，和岳陽王府外頭的陣仗一樣，同樣是兵分兩座。左側(cè)一列，擺三十餘張長桌，胡師爺坐上首，古梵於次座，其餘三十餘位軍中將領(lǐng)裝束的男女，分別下座。右側(cè)一列，亦擺三十餘張長桌，李清風(fēng)爲(wèi)上首，呂隨風(fēng)爲(wèi)次，剩餘五位七星院長領(lǐng)著數(shù)十餘純陽道長與江湖猛人，依次下座。

佳餚上盡，美酒當(dāng)前，近百人聚於一室，此間卻無行酒之吆喝。唯怒目相對與瞑目安坐，讓沉悶的空氣繞著巨大的龍柱，自主徘徊，沉沉掂量著。

這樣的氣氛，已經(jīng)維持很久。

自午後夏淵領(lǐng)衆(zhòng)人由瀛水而至，相繼入殿落座起，此間的人兒便是這個(gè)姿勢一直坐著，坐到了現(xiàn)在。而在接下來的時(shí)間，他們估計(jì)還得這樣坐著。因爲(wèi)，這兩方人馬都需要一個(gè)答覆，一個(gè)戰(zhàn)與不戰(zhàn)，戰(zhàn)又如何戰(zhàn)，不戰(zhàn)又如何和的答覆。而這個(gè)答覆，此時(shí)則正在大殿之後的後殿之內(nèi)，醞釀著…

後殿。

越過前殿，再走幾步路便到了。

對比起前殿的奢華堂皇，此處顯得格外簡陋與破舊。由於年久失修，又長期無人清掃，厚厚的塵埃鋪去正廳一地，幾乎覆蓋了地上的碎瓷破瓦，斷木殘椅子。唯有稀疏的幾道七八道腳印，淺淺外漏，預(yù)示著這裡最近曾有人來過。

正廳的左側(cè)，是一張紅木大牀，看起來沒有多少塵埃，還算整潔。牀上放著一副大棋盤，長寬數(shù)丈，金邊鑲刻龍鳳圖文，棋盤上落滿了棋子，大小不一，分黑紅白三色。而此時(shí)，則正有兩人坐在棋盤的兩頭…

左側(cè)是夏淵，巍峨的身軀幾乎坐去大牀的十分一二，寬厚的手掌抱著一缸烈酒，不時(shí)悶悶地灌進(jìn)兩口。右側(cè)是岳陽王，他原本還算高大的身形，在此時(shí)夏淵的襯托下略顯矮小，但王者獨(dú)有的威嚴(yán)卻讓他在氣勢上不輸夏淵半籌，鎮(zhèn)定的神色更是如泰山磐石，無需言語，一個(gè)眼神便能傲視羣雄。

“夏尋曾經(jīng)也坐過在你現(xiàn)在的位置上。”

“哦。”

“他說，我這盤棋下得不好。”

“咕嚕咕嚕…”夏淵灌下大口烈酒，隨手一把抹掉殘餘在嘴角的酒跡，道：“那時(shí)他不曉得紅子爲(wèi)何物。”

岳陽王緩緩眨下一眼，泛空當(dāng)中似有尋思：“他現(xiàn)在應(yīng)該曉得。”

“可他已經(jīng)不在岳陽城。”夏淵道。

“你很怕他。”

“只是擔(dān)心。”

燭光明滅，檀香燃盡，香臺(tái)上已有三聯(lián)檀灰。

岳陽王站起身來，一手挽在後腰，一手從棋盤下的架子中取出一聯(lián)新香，隨後放在燭臺(tái)的火苗上，轉(zhuǎn)動(dòng)指尖，慢慢烘烤著：“自他橫空出世以來，禍?zhǔn)卤氵B連不斷。你不覺得，你的擔(dān)心很多餘麼？”

“禍?zhǔn)率悄サ妒h刃得千錘百煉，火候需要小心控制。”

“那你爲(wèi)何還容他北上？”

“咕嚕…”高舉酒缸當(dāng)頭再灌一口，烈酒由嘴角溢出，沾溼了衣領(lǐng)。喝得盡興了，夏淵才放下酒缸，道：“我從來都不贊成他北上，這是我們村長的意思。”

“哦…”青煙繚繞，香頭燃起星火，揮發(fā)出淡淡幽香，讓人聞之安詳，空靈。

“那便是你們都怕他了。”

“是擔(dān)心。”

類似的問題，略有差異的內(nèi)容，同樣的答案夏淵答了兩回。從他瞥下的眼皮可以看出，他已經(jīng)開始不耐煩了。但，岳陽王卻很有耐心。檀香置於香臺(tái)，兩手緩緩?fù)煸卺嵫g，重新走回到右側(cè)牀榻坐下。

“既然你們已經(jīng)爲(wèi)他鋪好了前路，那還有何可擔(dān)心的？”

“你無需知道。”夏淵帶著不善的語氣果斷答道。

岳陽王，不置可否微微一笑：“是擔(dān)心他若留在岳陽，你便不好來我這討說法吧？”

“……”