曾當盛離開了鄭明儼所在的監牢，很難預料，這是他們上司下屬人生中最後一次相見。

年前，前線傳來的捷報讓豐裕帝開心了一下：“塘報，曾當盛將軍依照鄭明儼的計策，大勝。”

豐裕帝眼中雪亮：“看來鄭明儼的確是有勇有謀，在獄中也能指揮有道！傳旨曾當盛，將韃虜趕出，返冰洲恢復原來職務，朕要犒賞全軍將士。朕相信鄭明儼沒有通敵和朋黨營私，朕會盡快放他出獄！”

“恭喜陛下大捷！”衆臣朝賀。

而萬彈佑失望極了：照如此形式，要搬到鄭明儼就不是件易事。

秦雨青在給獄中的鄭明儼準備年夜飯，她邊做邊暢想：“曾將軍依照鄭大人的計謀即將驅趕走外族。龍顏大悅，這樣鄭大人肯定能因此而出獄。”

許文辰不喜歡這次過年：鄭大人，我許文辰喜愛的女子秦雨青心裡眼裡只有你，你到底哪裡好啊？

“誒，許文辰，怎麼不回家吃團圓飯呢？”秦雨青關心許文辰，最近這些日子，許文辰對秦雨青和涓涓很是照顧。

“哦，舅舅讓我照顧鄭大人的家眷。”許文辰撒謊了。

秦雨青勉強透著悽苦的笑：“那你舅舅有心了，可我也是歷經滄桑過來的人，就不用你這小夥子照看了。許公子還是回家與父母團聚吧，免得許家二老擔心。”

許文辰看到秦雨青有點笑容，雖然完全是因爲鄭明儼，但心裡也覺得暖和，便鼓起勇氣說：“我父母有兄弟照顧，不用文辰操心。鄭夫人，許文辰大膽問一句，可否容文辰稱你一聲秦姐姐？鄭夫人這個稱呼太生疏了，而且文辰十歲的時候就在冰洲關內與你有一面之緣，早就不是生人。”

秦雨青笑得和藹可親：“我長你十幾歲，若你不嫌我老，稱謂一事，叫姐姐也無妨。”

“不，在文辰眼裡，秦姐姐從不老。”許文辰喜上眉梢。

“我去獄中給鄭大人送年飯了，今晚就不回來了，有勞文辰與甄世宜夫婦照顧涓涓了。”秦雨青滿心歡喜地走了。許文辰又失落了。

其實秦雨青對鄭明儼出獄並不抱百分百希望，一想到那個年輕的豐裕帝便忐忑不安。

大年三十，外面熱鬧非凡，鄭明儼在獄中卻是悽風苦雨，但秦雨青的到來，讓他不會寂寞。

“鄭大人，今天年三十，我讓甄世宜夫婦帶著涓涓過年，我來陪你過。你看我做了你最喜歡的家鄉菜“牛展湯”，還有甄嫂做的甜點，可多了，今天吃不完就留著明天吃。雖然在獄中，可我們還是要像在家裡一樣開心地吃年飯。今晚雨青不回去了，陪鄭大人一整晚，直到明天天亮。”

秦雨青說了一大堆，儘量保持從容，心中對豐裕帝還存著一絲希望，畢竟他曾經那麼信任鄭大人。

鄭明儼想起秦雨青初次來探視自己那天，嚎啕大哭，而今天已能坦然面對這一切了，心中覺得安穩了許多：“雨青，我鄭明儼讓你原本平靜的一生受盡了苦楚。在冰洲跑生意爲我賺取軍費和開支，納你爲妾又沒有明媒正娶，沒有八擡大轎，還不斷地讓你擔驚受怕，不得安寧。叫我鄭明儼怎能對得住你呢？”

秦雨青笑鄭明儼：“鄭大人今日說話像個深閨怨婦，感慨頗多，讓雨青笑話了。鄭大人，你別想著對不住誰，一切都是我們有緣有情有意，不是嗎？鄭大人也別對皇上失望，讓我們一起期待著聖恩浩蕩吧。今晚，雨青不回去，就在此陪你過年。”然後，秦雨青和鄭明儼隔著柱子抱在一塊。

值班的獄卒見他們情深至此，也不忍再罵。

年過完了，到了拜年時節。正在想著如何整垮鄭明儼的萬彈佑無心放鞭炮，也無心出去拜年。而年初一萬家就來了一位重要的客人：張續孔。萬彈佑早就想與他聯手謀奪內閣一職，而他今日不請自來拜年，肯定也有要事。

“萬大人，屬下年初一來就是想借著拜年時節避嫌，談談政事。”時任禮部右侍郎的張續孔在禮部尚書萬彈佑面前還得自稱屬下。

“這年初一的，張大人就要談政事，真是體恤國民啊。”萬彈佑略帶玩笑，因爲他明白，張續孔絕沒那麼憂國憂民。

“屬下所談是萬大人心中所想，也是延儒心中所想，萬大人想整垮鄭明儼，然後將靳閣老牽連進來，拉下馬，謀得內閣一空缺。萬大人是周某的上司，周某理當幫襯著纔是。”張續孔一語中的。

“啊呀，張大人不愧是狀元出身，察言覺色，穿透人心啊。”萬彈佑沒想到自己沒開口，張續孔便將話說開了。

“三杯兩盞淡茶，怎地他乍暖還寒？萬大人，咱倆還是飲酒結盟，如何？”“好，上酒。”

說到萬彈佑家，不得不說吳旁騖，她嫁給萬彈佑做妾已有三年，憑著自己的精明強幹和口齒伶俐，完全贏得萬彈佑的喜愛和信任，凡事都依著她。而萬彈佑的原配已逝世，吳旁騖就以萬家主母的身份主持著萬府的一切事務。這次京城遭劫，鄭明儼勤王，又獻計給曾當盛奪回四座城池，卻還被關在監獄，全城都知道，她也不例外，雖然爲鄭大人憂心忡忡，卻無辦法挽救他出獄。

晚飯時，萬彈佑有意問吳旁騖：“旁騖，你有沒有聽說冰洲督師、兵部尚書鄭明儼被押入了大牢？”

愛記恨的萬彈佑還記得吳旁騖在夢話中喊著“鄭大人”，所以故意問她，看她什麼反應。

曾經做過奸細的吳旁騖敏銳地察覺到萬彈佑在試探自己，因爲自己曾屢次在夢話中喊著“鄭大人”這事，丫環已經告訴她了，萬彈佑可能在懷疑自己對鄭大人有情意，所以要小心回答：“全北京的人都知道這事，旁騖怎麼會不知道呢？”

萬彈佑還不放過她：“鄭大人是你在東北冰洲的救命恩人，你難道沒什麼感觸嗎？”

吳旁騖回答地很得當：“鄭大人的確是我的恩人，可旁騖也幫不上什麼忙，只能爲他祈禱平安了。而且鄭大人對我的恩惠哪裡及得上萬大人呢？”

這話讓萬彈佑心花怒放。

爲了扭轉萬彈佑腦子中的疑慮，吳旁騖故作嬌媚扭捏：“今天是年初一，萬大人就跟旁騖一女孩子家談政事，旁騖哪裡懂啊，好無趣，萬大人這讓旁騖今晚怎麼服侍您呢？”

吳旁騖的媚態萬千總是把萬彈佑弄得樂不可支，雲裡霧裡，疑慮的念頭也全打消了。可吳旁騖卻覺得噁心極了。

吳旁騖本想求萬彈佑在豐裕帝面前替鄭明儼說話，但又怕這樣只會讓萬彈佑更加嫉恨鄭大人。“那就去瞧瞧萬彈佑對鄭大人持什麼態度”，吳旁騖這樣想著進了萬彈佑的書房。

爲了鄭明儼，她不在乎什麼“私自翻閱他人書信書籍乃小人之舉”的話。她熟練地翻閱萬彈佑的書信和奏章書稿，看到其中一封信後大驚失色，連忙將萬彈佑的書房整理成原樣，趕快關門出來，真想飛奔去獄中將信中內容告訴鄭大人。

年後半個月，元宵節都過了，還在疑慮中的豐裕帝把鄭明儼的事擱在一邊，在朝上隻字未提。

秦雨青心神不定：上次找曾當盛將軍，可現在曾將軍又被皇上派到冰洲戍邊了，在京城我還認識誰呢？

秦雨青閉上眼睛想，朦朧中柳葉湖上的回憶出現在腦海中：吳旁騖，她的夫君萬彈佑，雖然鄭大人說萬彈佑是個小人，但他畢竟已是禮部尚書，級別高，如果他能爲鄭大人說話，或許鄭大人就會多一分希望。還有靳朗熙，是個胸懷國民的好官，定會站在鄭大人這一邊的。可是我與吳旁騖熟一些，先去找她夫君吧。

秦雨青一路詢問找到萬彈佑的府邸，吳旁騖見到她，喜極而泣：“秦姐姐。”

秦雨青本以爲可以和吳旁騖在萬府裡談論鄭大人的事情，卻沒想到吳旁騖抱著兒子，帶她到一僻靜無人處，還四面張望，怕閒雜人看見。

秦雨青覺得奇怪：“旁騖，你一路緊張兮兮地在做什麼？我們三年不見，爲什麼不在萬大人的府邸好好談談呢？”

吳旁騖這才靜下心來：“秦姐姐，這事不能在萬府說。幸好你來的時候萬彈佑上朝去了。被他看見你來，我就解釋不清了。”

“旁騖，秦姐姐知道你對鄭大人情深意重，這不是你的錯。難道萬大人知道此事？”秦雨青問。

吳旁騖落淚了：“旁騖要說的不是這些，秦姐姐，我想去見見鄭大人，讓他看看他的兒子，讓他的兒子給他磕頭。”

秦雨青並不是很驚詫：“原來這真的是鄭大人的兒子。三年前在柳葉湖上我就有所感覺，原來真的是。旁騖，難道是永續六年在冰洲時，你被迫做奸細與鄭大人的一夜之歡所懷著的兒子？”

吳旁騖解釋了這一切：“是的，雖然這孩子是孽緣所生，但孽緣是我造的，孩子是無辜的，鄭大人也是無辜的。

吳旁騖含淚訴說著自己的苦衷：“離開鄭大人和秦姐姐之後，我在柳葉湖畔被萬彈佑相中，納爲妾，我想自己身份卑微，有個家已經不錯了。可那時我不懂事，剛嫁給萬彈佑就覺得身體不適，看了郎中後才知道自己已有三個月的身孕。我算了日子，那時離我與鄭大人的初夜正好三個月。我是完璧之身就跟了鄭大人，所以這個孩子肯定是他的。雖然萬彈佑待我好，可我還是捨不得滑掉孩子，於是我就弄了個七月早產的騙局騙過了萬彈佑，說孩子是他的。其實我的寶貝兒子是我懷足了十個月生下的，是鄭大人的親兒子。”

吳旁騖臉緊貼著兒子的臉，孩子笑得燦爛可愛。

秦雨青見吳旁騖這麼想念鄭明儼，想讓他看看他的兒子，心中滋味重重，但她還是握著吳旁騖的手：“旁騖，我們冒險去見鄭大人，他無論如何也要見見他的親生兒子。”

“不，這樣的話，被萬彈佑知道了，我們和孩子都會有危險。”吳旁騖問：“秦姐姐，你和鄭大人是至愛，可我卻爲他生下一個兒子，你不恨我嗎？”

秦雨青溫和地笑著：“那時在冰洲我恨透了你的所作所爲。可轉念一想，當時你的親生姐姐被劫持，你也是身不由己。沒有苦衷的話，誰願意出賣自己的身體和靈魂去做奸細呢？旁騖，這孩子不是你和鄭大人的孽緣所生，是天意，是老天爺賜給你的禮物。”

吳旁騖泣不成聲了：“秦姐姐，你如此大度地對待我，旁騖無顏面對你。”

“看你，哭得鮫珠頻滴。好了，別哭了，現在最重要的事情是想辦法讓鄭大人看到他的另外一個兒子，這會給他驚喜。”秦雨青提醒吳旁騖。

她擦乾眼淚：“秦姐姐，我想好了，你善丹青，我已備好筆墨，你爲幼子畫一畫像，捎給鄭大人。”

秦雨青欣然答應，她邊畫邊說：“旁騖，我在柳葉湖上就覺得你的兒子長得像某個人，親切，眼熟。現在又看到他，越長越像鄭大人了。讓鄭大人看到這畫像，不知該有多歡喜。”

吳旁騖眼中略帶憂思：“兒子長得像他親爹鄭大人，我也開心。而萬彈佑把他當作老來子，心肝寶貝似地疼著，只怕哪天萬彈佑發現，不會給我們好果子吃。”

秦雨青說：“旁騖，萬彈佑老了，我想他應該看不出來。”

這時，孩子歡快地喊著“娘，娘”，吳旁騖溫存地哄著“娘在這，乖兒子”，然後對秦雨青說：“這孩子三歲了，都已經咿呀學語，會念小詩了，唯獨只喊娘，從不喊爹。兒子啊，等你親爹出獄，娘再想法帶你去見他。”

秦雨青不明白地問：“旁騖，你一直叫他兒子，孩子，爲什麼不叫他的名字呢？”

吳旁騖鬱鬱寡歡：“記得在柳葉湖時跟秦姐姐說過，孩子的名字是萬彈佑取的，叫萬求壽，這個名字太庸俗，我厭惡。秦姐姐能否讓鄭大人給他的兒子取個名字？”

“我會跟鄭大人說的，鄭大人不像萬彈佑那麼謀求榮華富貴，肯定會給小傢伙取個好名字。”秦雨青說：“旁騖，其實我今天來找你，實際是想找萬大人，他與鄭大人在柳葉湖有一面之緣，你我又是好友，想請求萬大人在皇上面前替鄭大人說句好話，依萬大人現在的官職……”

吳旁騖止住了秦雨青的話：“秦姐姐莫說此話。旁騖原本也有此意，可我不慎讓萬彈佑知道了我對鄭大人的情意。萬彈佑是個十足的小人，嫉恨、吝嗇、貪賄、媚上。若不是他以爲孩子是他的老來子，若不是我對他心懷愧疚而百般討好他，不知他會怎麼對待我。秦姐姐，你去探視鄭大人時，有件事務必要告訴他：我看到萬彈佑的書信中……”