聽完婆子的回稟，薛氏一言不發。在她眼中，云居雁準備周全，扣壓冬青、薛媽媽及她們的家人，命自己的丫鬟與她的嬤嬤叫板，這些事明顯預示著她要與她撕破臉。云居雁進門不足兩個月，根基未穩，她覺得她這般行事太過急進。不過她也知道，自己更加不希望兩人的矛盾這么快浮上水面，畢竟沈滄還在世，而她的兒子年紀太小。
桂嬤嬤默然站在一旁，心中悔恨。她不敢向薛氏承認，她曾經把薛媽媽拒之門外。雖不知道針線房到底發生了什么事，但看眼下的情形，對她們肯定是不利的。回頭想想，凝香院前的冷遇，分明是云居雁胸有成竹的表現。“夫人，事情千萬不能讓王爺或者老爺知道。”她急急勸說。
薛氏心中頓現不悅。在她眼中，桂嬤嬤一心想的還是如何保住她的老命。她沒有表露情緒，沉吟著搖搖頭，又點點頭，問道：“如果我記得沒錯，父親應該是五天后回來吧？”
“是。”桂嬤嬤點頭，“老爺在那天安排了車馬，親自去接王爺回府。”
薛氏再次轉頭望著翩翩的燭火。沈君燁之前送信去玉佛寺，她不確定沈滄知道了多少，但沈君昊沒有趕回來，想來他是不知情的。她無法證明云居雁是假懷孕，但至少要讓沈滄知道，她是在守制期間懷上孩子的，這樣一來，就算證明了是她令她流產，這事也不全然是她的錯。至于薛媽媽，她要快刀斬亂麻，就不得不率先舍了這顆棋子。
頃刻間薛氏已經有了主意，她轉頭對桂嬤嬤說：“冬青的事，你不用擔心。我怎么都不會讓你有事的。”
“多謝夫人。”桂嬤嬤嘴上說著，心里還是不安。
薛氏心中的不悅更甚，但還是耐著性子解釋道：“放心。有老爺在，父親怎么都要給老爺幾分面子的，再說父親心中很明白。若事情宣揚開來，讓人知道是守制期間懷上的。麻煩更大。”
桂嬤嬤立馬明白了，薛氏要趁著沈倫去接沈滄，讓沈滄先入為主地認定錯在云居雁。她不安的心終于平靜了幾分，低頭再次謝過薛氏，接著又道：“薛媽媽的事，明日一早奴婢一定把事情了解得透透徹徹，明明白白。”
“不用了。”薛氏搖頭。“就算我們知道了內情，一時間恐怕也難有好的應對之策，還不如及早想辦法脫身。”
“夫人的意思是？”
“她在針線房的幾個心腹，你應該都認識的吧？”見桂嬤嬤點頭，她吩咐道：“你連夜去找她們，告訴她們，薛媽媽做錯了事，我責罰了她，于是她懷恨在心。我知道她用不得了，所以想從她們之中選一個人出來頂替她。”
桂嬤嬤立馬明白了。無論薛媽媽說了什么，做了什么，都是因為懷恨在心而嫁禍薛氏。這招以守為攻確實是解開困局的好辦法。她應聲而去，第一個去的就是薛媽媽的得力助手肖氏的住處。結果卻在門外遇到了李媽媽。
“桂嬤嬤。”李媽媽上前行禮，關切地問：“這么晚了，您怎么會來后街，莫不是夫人想趁著月黑風高，差您辦緊要的事。”她對云居雁的敬畏又多了幾分。
桂嬤嬤一看李媽媽的篤定就知道她一直在這里等著她。她假笑一聲，諷刺道：“你在這里，莫非也是看中這月黑風高夜？或者你這是站在這里替別人看門？”
李媽媽懷中揣著針線房的鑰匙，一想到再過兩天她就能取代薛媽媽的位置，心情十分地好，因此也不在意桂嬤嬤的話，只是說：“桂嬤嬤，我們相識也有幾年了，我只是好心提醒你，省著點力氣，不然五日后你哪里有力氣在王爺面前為自己辯白。”
一聽到“五日后”，桂嬤嬤心中一緊。云居雁名義上剛剛小產，有魯氏遣來的大夫照看著。她閉門不出五日，薛氏也不能奈她如何，若是逼急了，恐怕她又找來魯氏，再說還有一個史氏留下的馬管事。而玉佛寺那邊，沈君燁雖然沒辦法送信進去，但保不定云居雁沒有暗暗通知沈君昊。或者一切的事情沈君昊根本也是參與其中的，甚至他可能才是主謀。如果是這樣，那么他肯定一早就向沈滄告過狀了。
李媽媽見桂嬤嬤不說話，退開一步，笑道：“我言盡于此，桂嬤嬤若有事與肖媽媽商議，請自便，我不會，也不想阻攔你，只是我想多嘴問一句，您帶的銀兩夠嗎？”
桂嬤嬤自然是知道云居雁四處派銀兩的行為，她不由更加緊張了。云居雁給下人的賞銀都是用小荷包裝著的，有的是銅錢，有的碎銀。她見過幾次，也問過，數額并不高，并不夠賄賂他人冒著得罪薛氏的危險替她辦事，且她的丫鬟每次給賞賜都很高調，生怕別人不知道似的。私底下，幾個大丫鬟也沒有與管事媽媽們走得很近。可現在再想想，荷包中可以是銅錢，也可以是金子，若是云居雁一早的目標就是針線房，一定早就計算好了。再說幾個銅錢，幾兩碎銀雖不能差使別人，但讓那些多嘴的丫鬟、婆子說說八卦，已經綽綽有余。
桂嬤嬤這般想著，愈加地憂心。不過她到底不是十幾歲的小姑娘，只是沉著臉，面無表情地說：“有些事銀子未必有用。李媽媽，你也是家里的老人了，總應該知道，凡事逃不過一個‘孝’字，大奶奶做得再多，再怎么聰明伶俐，也是夫人的媳婦，就連大爺也要恭恭敬敬喚夫人一聲‘母親’。”
“銀子有沒有用，桂嬤嬤敲過門就知道了。”李媽媽一副我不想與你多說的表情，伸手指了指院門，臉上滿是看好戲的表情。
桂嬤嬤自是不愿意讓李媽媽在一旁看著，更不想讓肖氏看到眼下的情境，可李媽媽比著院門，她騎虎難下，只得敲門。
一下，兩下，三下，急促的敲門聲在夜色中顯得更加沉悶，每一下都敲擊著桂嬤嬤的心。隨著院子中久久沒有回應，桂嬤嬤的心愈加沉重。
李媽媽在一旁叫了一聲“啊呀”，得意地說：“我忘了告訴您嗎？肖氏一家早幾日就告了假，此刻根本不在家中。”
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