一年后。
又是一年春來(lái)到，墻內(nèi)秋千墻外笑。
蕭子裴剛從午夢(mèng)中醒來(lái)，模模糊糊地仰躺在床上，夢(mèng)中人的一顰一笑仿佛依然清晰——她騎馬的樣子，她淡漠的表情，她微醺的醉意最后夢(mèng)中人的臉忽然虛幻起來(lái)，一身長(zhǎng)裙，坐在秋千上開(kāi)心地蕩著，一旁的杏花落英繽紛，緩緩地灑落在她的身上
隨著一陣“篤篤篤”的敲門(mén)聲，所有的虛幻都化為烏有，蕭淺的聲音響了起來(lái)：“公子，起了沒(méi)？王妃派人請(qǐng)公子過(guò)府。”
蕭子裴怔了片刻，咳嗽了幾聲，緩緩地回答道：“就回我今日略有不適，明日再去問(wèn)候母親。”
門(mén)外一陣靜默，片刻之后，門(mén)吱呀一聲推開(kāi)了，蕭淺走了進(jìn)來(lái)，站在長(zhǎng)榻旁，關(guān)切地問(wèn)：“公子，你是不是舊疾復(fù)發(fā)？皇后娘娘送來(lái)的藥一直放在那里沒(méi)動(dòng)，宮里人一直說(shuō)十分靈驗(yàn)，不如拿來(lái)一用？”
蕭子裴坐了起來(lái)，淡淡地?fù)u搖頭：“不必了，我都說(shuō)了幾遍了，將那些藥送回宮里，我不需要。”
蕭淺有點(diǎn)發(fā)急：“公子，你的身子怎么都不知道珍惜！前年你大病一場(chǎng)，躺在床上小半年，病還沒(méi)好全，一聽(tīng)說(shuō)西涼人卷土重來(lái)，又非得帶病去殺敵，上了戰(zhàn)場(chǎng)就不管不顧，身上一堆大傷小傷，王妃背地里都不知道抹過(guò)多少眼淚了，你”他停頓了一下，終于鼓起勇氣說(shuō)，“言大人在天有靈，一定也不喜歡你這樣糟踐自己！”
蕭子裴的手一抖，一旁的茶幾動(dòng)了一下，一個(gè)茶盅晃了晃，“啪”地掉在地上摔碎了。這一年多來(lái)，沒(méi)有一人敢在他面前提起“言非默”這幾個(gè)字，生怕他聽(tīng)了這幾個(gè)字再變回到一年多前那個(gè)狀若瘋癲的蕭子裴。
“蕭淺，杯子碎了，我換一個(gè)就是，只是自己心愛(ài)的人沒(méi)了，我再也找不到另一個(gè)了。”蕭子裴喃喃地說(shuō)著，苦澀地笑了笑，“不是我不想去見(jiàn)母親，只是我見(jiàn)了母親不知道該說(shuō)些什么。她一定是希望我娶妻生子，傳宗接代，可我沒(méi)法勉強(qiáng)自己。”
蕭淺心里酸楚，想了想說(shuō)：“那咱們就先不去了。公子，隔壁的杏花開(kāi)了，你要不要去看看？”
“開(kāi)了？”蕭子裴悵然地問(wèn)。
“是啊，可漂亮了。”蕭淺看他有點(diǎn)興致的樣子，連忙加油添醋地說(shuō)，“看上去開(kāi)的熱熱鬧鬧的，公子你一定會(huì)喜歡，風(fēng)大人要是看到的話(huà)，又要吟詩(shī)作對(duì)了。”
猶豫了片刻，蕭子裴終究沒(méi)能抵得過(guò)杏花的誘惑，洗了把臉，漫步走過(guò)前廳，走出大門(mén)，來(lái)到了那個(gè)夢(mèng)中來(lái)過(guò)無(wú)數(shù)回的府邸的門(mén)口。年前他奉旨從漠北軍中趕回京城過(guò)年，明睿帝蕭幀下旨嘉勉，封他為乾王，賜府邸一座，他堅(jiān)持選在了昔日言府的隔壁，乾王府落成后，他每日進(jìn)出，卻從來(lái)不敢到那座小院子里去看上一眼，所謂觸景生情，物是人非，大概就是他這種心情吧。
蕭子裴站在門(mén)口，怔怔地看了半晌，推門(mén)往里走去，蕭淺想要跟進(jìn)來(lái)，被他擋在了門(mén)外。
言府里的人，自言非默去后，都陸續(xù)各自散去了，連她的兩個(gè)侍婢聽(tīng)云和曉風(fēng)都不知去向。院子里很干凈，想來(lái)王府的下人們不敢懈怠，每日都有人打掃。杏花樹(shù)的確很美，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，仿如一簇簇的云，粉的、白的，重重疊疊。恍惚間，他仿佛聽(tīng)到了一個(gè)淡然的聲音響了起來(lái)。
“子裴，明年杏花開(kāi)了你我再來(lái)這樹(shù)下把酒言歡。”
“子裴，如果真有一天，讓你拋開(kāi)京城的榮華富貴，遠(yuǎn)走天涯，在一個(gè)仙境一樣的地方結(jié)廬采菊，你愿不愿意？”
“豈敢豈敢，蕭將軍人中龍鳳，豈有不如他人之理？”
“子裴，痛嗎？”
蕭子裴捂住了心口，痛楚地閉上了眼睛。“言非默，你好狠的心！”他踉蹌了兩步，靠在了門(mén)上，劇烈地咳嗽起來(lái)：那日長(zhǎng)跪在大明殿前，濕冷之氣入肺，又加上傷心過(guò)度，他大病一場(chǎng)，勉強(qiáng)治好之后病根未除，一到季節(jié)交替之時(shí)便會(huì)犯咳癥，咳得厲害起來(lái)整夜難眠。
“公子！公子你怎么了！”門(mén)外蕭淺著急地拍起門(mén)來(lái)。
蕭子裴不敢再看，狼狽地打開(kāi)門(mén)，仿佛后面有虎狼追趕，疾步往外走去。
回到府里，廚房里早就準(zhǔn)備好了潤(rùn)肺的蓮子雪梨木耳湯，蕭子裴喝了幾口，這才感覺(jué)到胸口的燥熱稍稍減輕了些，就在此時(shí)，宮里來(lái)人宣他進(jìn)宮，蕭幀有要事相議。
蕭子裴步入甘露殿的時(shí)候，蕭幀正在書(shū)案前畫(huà)畫(huà)，言樂(lè)之正在一旁忙忙碌碌地幫他調(diào)色，臉上、衣服上弄得黑一塊紅一塊的，看起來(lái)十分有趣，蕭幀一邊筆走龍蛇，一邊不時(shí)地抬頭看看她，嘴角帶著一抹微笑，一副寵溺的模樣。
蕭子裴心里一酸，低下頭來(lái)，行了一個(gè)禮，悶聲問(wèn)道：“不知陛下召微臣前來(lái)有何要事？”
言樂(lè)之看到他眼睛一亮，快步走到他面前一頓，裝作一派矜持的模樣：“子裴，我好久沒(méi)看見(jiàn)你了，怎么不常來(lái)宮里坐坐？”
蕭子裴冷冷地說(shuō)：“不敢打攪皇后。”
“怎么會(huì)！”言樂(lè)之根本沒(méi)有聽(tīng)出蕭子裴話(huà)語(yǔ)中的疏離和冷漠，高興地說(shuō)，“我在宮里也沒(méi)什么事，陛下朝務(wù)繁忙，還是你常來(lái)宮里走走，和我說(shuō)說(shuō)你打仗的事情，我聽(tīng)那些宮女們說(shuō)起來(lái)都一派熱血沸騰的模樣”
蕭子裴倏地抬起眼來(lái)，看著她一派高興的模樣，心里一痛：眼前這個(gè)人，是言非默一心想要維護(hù)的人，是言非默的親人。如今言非默不在了，照理說(shuō)，他應(yīng)該順從言非默的心意，對(duì)他們多加照拂，可是，一想到她如今這歡喜和樂(lè)的樣子是言非默用性命換來(lái)的，一想到當(dāng)初陛下賜酒言非默時(shí)言樂(lè)之身影全無(wú)，他就忍不住心里一陣厭棄。“皇后娘娘，打仗不外乎血腥和殺戮，沒(méi)什么好聽(tīng)的。服侍好陛下，教養(yǎng)好太子殿下，這才是最重要的。”
言樂(lè)之再遲鈍，也聽(tīng)出了蕭子裴話(huà)語(yǔ)中的不善。她頓時(shí)疑惑的看了一眼蕭幀，又看了看眼前這位英朗的青年將軍，小心翼翼地問(wèn)：“我送來(lái)的藥，你收到了嗎？”
蕭子裴冷冷地說(shuō)：“不敢煩勞皇后，臣的病已經(jīng)好了，明日就叫人把藥送回來(lái)。”
言樂(lè)之瞪大了眼睛，顯然是不敢相信自己的耳朵。“子裴，你這藥都不吃？這藥可是——”
“可是皇后的一番心血，子裴莫要推拒了。”蕭幀擱下了筆，走了言樂(lè)之身邊，笑著接口說(shuō)。
蕭子裴不由得一僵，自那日之后，他除了政事，和蕭幀再也不復(fù)往日的親密和隨意，他依然崇敬他的陛下，他的六叔，可是他對(duì)言非默的冷酷讓他感到無(wú)比的傷心，或者，這才是蕭幀的真面目：作為一個(gè)帝王，他有著主宰生死的無(wú)上尊嚴(yán)，需要人隨時(shí)為他的這種尊嚴(yán)獻(xiàn)祭。
言樂(lè)之板著一張臉悻悻地走了。蕭幀意味深長(zhǎng)地看了一眼蕭子裴，微笑著說(shuō)：“子裴最近氣色還是不太好，要好好將養(yǎng)，不然五皇兄找朕算賬，朕可賠不起啊。”
“陛下說(shuō)笑了。”蕭子裴恭謹(jǐn)?shù)鼗卮鹫f(shuō)。
蕭幀盯著他，不由得嘆了一口氣：“子裴，你是不是還對(duì)朕心存怨懟？”
“臣不敢。”蕭子裴依然十分恭謹(jǐn)。
“言非默欺君罔上，以女子之身進(jìn)階朝堂，誘反信王，不能再容于大衍，子裴，賜死他，朕也是不得已而為之啊。”蕭幀凝視著他，略帶無(wú)奈地說(shuō)。
這是言非默死后蕭幀第一次向蕭子裴解釋?zhuān)捵优嵝乜谝恢希裨谛睦锏脑?huà)幾乎要脫口而出，又硬生生地壓了回去。“陛下多慮了，臣不敢心存怨懟。”他略顯生硬地說(shuō)。
蕭幀無(wú)可奈何地?fù)u搖頭，從書(shū)案上拿起了幾封信函，遞給了蕭子裴：“你看看，這是大楚遞來(lái)的國(guó)書(shū)。”
蕭子裴定了定神，狐疑地接了過(guò)來(lái)，打開(kāi)了最上面的一封，上面一大篇問(wèn)候贊美的話(huà)，最后一段寫(xiě)著：晚輩到貴國(guó)京城之時(shí)，承蒙貴國(guó)熱忱接待，感之涕零，更在貴國(guó)結(jié)識(shí)了諸多少年英才，相交莫逆，其中中郎將言非默尤甚，情同兄弟。歸國(guó)之后，偶遇奇事，忽然發(fā)覺(jué)言弟和我國(guó)一樁要案牽扯甚多，為解我心中疑惑，懇請(qǐng)陛下應(yīng)允，派遣言弟出使我國(guó)，感激不勝。落款是大楚太子楚天揚(yáng)。
蕭子裴冷哼一聲，說(shuō)：“陛下何時(shí)收到這封國(guó)書(shū)？我就不信他楚天揚(yáng)會(huì)不知道我們大衍京城發(fā)生了什么事情！”
“年前收到的。朕的心里也有同樣的疑惑。”蕭幀沉思片刻，“你覺(jué)得楚天揚(yáng)此人如何？”
“心機(jī)深沉，深謀遠(yuǎn)慮，如果為敵，實(shí)為平生勁敵。”蕭子裴沉吟片刻，中肯地說(shuō)。
“朕覺(jué)得此事有些蹊蹺。非默何時(shí)會(huì)和他楚國(guó)有牽連？他為何會(huì)在那是提出要非默去他楚國(guó)？西涼人已經(jīng)被我們打怕了，為何又會(huì)屢次挑釁？子裴，此事疑點(diǎn)重重啊。”蕭幀皺著眉頭說(shuō)，“你再往下看，這是大楚前一陣子剛送來(lái)的國(guó)書(shū)。”
蕭子裴取了出來(lái)，匆匆看了幾眼，頓時(shí)心頭有股無(wú)名之火緩緩地?zé)似饋?lái)：驚聞貴國(guó)宮變，憂(yōu)思甚重，陛下英明神武，將宮變消之無(wú)形，甚感敬佩。然我言弟無(wú)恙否？為何未見(jiàn)陛下應(yīng)允出使？與言弟一別一年有余，急盼會(huì)晤，必將掃塵領(lǐng)兵前往渭河親迎！
渭河乃兩國(guó)的交界，兩國(guó)素來(lái)國(guó)交尚可，未在兩岸駐軍。“他楚天揚(yáng)這是在威脅我們嗎！”蕭子裴怒道。
蕭幀在書(shū)房里踱起步來(lái)，沉思道：“子裴，你還記得年前你回來(lái)述職，言道此次西涼人戰(zhàn)術(shù)大變，不復(fù)以往驍勇善戰(zhàn)、快進(jìn)快出的戰(zhàn)術(shù)，而是迂回拖延，經(jīng)常閉門(mén)不出，頗有長(zhǎng)期作戰(zhàn)的準(zhǔn)備。”
蕭子裴點(diǎn)點(diǎn)頭：“不錯(cuò)，當(dāng)時(shí)我心里十分奇怪，戰(zhàn)了幾個(gè)回合后，我軍大占上風(fēng)，卻不能同上次一樣直搗黃龍，加之臣身體不適，不能在漠北嚴(yán)寒之地過(guò)冬，因此此戰(zhàn)拖到了現(xiàn)在。”
兩個(gè)人對(duì)望一眼，眼里均浮起一股憂(yōu)慮。“莫不是他楚天揚(yáng)和西涼人勾結(jié)，乘我國(guó)內(nèi)亂，想要”
此次蕭鴻宮變，牽扯甚廣，馮家在軍中、朝中有幾十年的根基，蕭鴻至今下落不明。蕭幀一步一步罷免了數(shù)十個(gè)四品以上的官員，京衛(wèi)營(yíng)、禁軍、羽林軍也重新肅清了一遍，如今正在新老交替之時(shí)。
兩個(gè)人沉默了片刻，蕭子裴說(shuō)：“陛下，待臣回去仔細(xì)理順一下，明日再和陛下商議有何對(duì)策。”
蕭幀點(diǎn)點(diǎn)頭：“此事重大，自應(yīng)從長(zhǎng)計(jì)議。”
蕭子裴正想告退，蕭幀仔細(xì)地打量了他片刻，說(shuō)：“子裴多回府看望你父王和母妃，別讓你父王看見(jiàn)朕就一臉的憂(yōu)心忡忡。”
蕭子裴強(qiáng)笑了一聲說(shuō)：“多謝陛下掛懷。”
蕭幀嘆了口氣，猶豫了半天，終于開(kāi)口說(shuō)：“子裴，過(guò)幾日是清明了，什么時(shí)候去非默墳前祭拜一下，撒杯濁酒吧。”