煙墨臉蒙輕紗，一襲青衣，風姿綽約，在一個侍女的陪同下緩步從大門外走了進來，風武陽情不自禁地站了起來，迎了上去：“煙墨姑娘，多日不見，不知病體康復了沒有？”

煙墨款身行了個禮：“多謝大人掛牽，已經好了?！甭曇艨侦`輕透，果然沒了上次的沙啞。

蕭子裴笑著說：“煙墨快過來坐，風大人念叨你好幾次了?！?

煙墨輕瞟了他一眼，淡淡地說：“不敢和大人同坐，小女子就在一旁，也好為諸位大人獻歌?！?

說著，一旁的那個侍女搬了一把椅子過來，煙墨款款地坐下了，贊嘆說：“這株杏樹長勢喜人，想必來年春天一定十分美麗。”

風武陽癡癡地盯著她，點點頭：“煙墨姑娘如果喜歡，不妨多來，我和此間主人是好友，他一定也很歡迎姑娘你。”

煙墨搖搖頭：“只怕我是看不到這杏花綻放了?！?

風武陽一驚，不安地問：“煙墨姑娘何出此言？”

“再過幾日，小女子就要返鄉了，只怕再也看不到諸位大人了?！?

楚天揚一直把玩著手里的茶盅，一聽到這話，頓時抬起頭來，笑著說：“哦？煙墨姑娘如此急著要走，莫不是發生了什么事情？”

“家里的唯一的叔父即將過世，囑我一定要回去見上最后一面?！?

“既有叔父，為何讓你流落在這煙花之地？”楚天揚言辭犀利，目光炯炯地盯著她。

“叔父自幼過繼，煙墨家道中落，也是無法之事。”煙墨垂下了眼瞼，淡淡地說。

風武陽有點不舍，清咳一聲說：“殿下，煙墨在紅袖樓賣藝不賣身，灼灼蓮花，出泥不染?！?

楚天揚端起茶盅飲了一口，笑呵呵地說：“風大人勿怪，在下只是心存疑惑?！?

煙墨忽然輕笑了起來，語聲冷咧：“諸位大人的話好有意思，言辭之中對煙花之地頗有微詞，煙墨這就有點不明白了，既然如此，何必去紅袖樓？又何必讓煙墨走上這么一遭？煙墨不是蓮花，紅袖樓的諸位姐妹也不是什么淤泥，時也，命也，大人們要是放在她們的處境，不一定能做得比她們更好。”

她的眼神清亮，話語尖銳，含諷帶嘲，頓時，在座的每個人都愣了，風武陽下意識地去看楚天揚，生怕他一時惱怒要拿煙墨治罪。卻見楚天揚眼神復雜地看著煙墨，半晌，慢慢地拍了兩下手：“佩服佩服，煙墨姑娘好見解。”說著，轉頭對自己的小書僮說，“楚易，你說呢？”

楚天揚這一轉頭才看見，自己的小書僮頭一點一點的，好像在打瞌睡。他不悅地又叫了一聲：“楚易！”

楚易猛然驚醒，驚慌地四下瞧瞧，才摸不著頭腦地回答：“殿下，殿下有何吩咐？”

楚天揚本想問問他有沒有聽出眼前這個煙墨的聲音有沒有什么問題，看到他這個樣子，頓時心里有點惱火：小家伙昨晚都干什么去了，居然現在打瞌睡！

風武陽松了一口氣，笑著說：“煙墨姑娘說的是，人生在世，哪個不是赤條條地來到這世上，只不過有些人披了一副好皮囊而已?！?

煙墨怔了一下，不由得放柔了聲音，低聲說：“對不住，煙墨剛才踰矩，讓諸位大人見笑了。”

“無妨無妨，殿下是大度之人，不會計較，子裴更是不會了，子裴，對不對？”風武陽拍了拍蕭子裴的肩膀。

蕭子裴沒有說話，眼神古怪地盯著煙墨的眼睛，不知道在想些什么。

正當此時，曉風帶著幾個侍女送上來了一些小食，自己拎著一個茶壺，殷勤地幫他們續了點茶水，笑著說：“招待不周，諸位大人們勿怪?！?

楚天揚一直不見言非默，不免有點焦躁，問：“言弟去了哪里，怎么還不見回轉？”

曉風一拍腦袋，“哎呦”了一聲：“看我這記性，剛才我家公子派人捎了個信來，他還要一個時辰才能到。公子不在，諸位大人盡管隨意。”

煙墨微微一笑說：“既然如此，煙墨不才，先為諸位大人獻上一曲，以助雅興?！闭f著，她站了起來，腳步婷婷，繞著院子走了半圈，對著那株杏樹說，“煙墨上次整理風大人的詩集，發現有一首詠杏的佳作，隨手整理了一下，稍作改動，譜了首曲，不知道風大人有沒有興趣聽上一聽？”

風武陽驚喜地說：“煙墨姑娘請?！?

一旁的侍女取來了一把古箏，調好了音，煙墨在古箏前坐下，看了看那株高大的杏花樹，輕輕撥了一下琴弦，琴音如流水般地傾瀉，叮咚作響，忽然，琴音一頓，猶如泉水遇到了巨石，戛然而止；另一個聲音天籟般地響起：

含羞帶怯初張望，高低重疊滿枝頭。淺紅醉粉疑似梅，一朝落衣袖。

身影妖嬈盡展顏，引得燕泥幾度回。春風盡散化為雪，數度碾作塵。

這聲音猶如柔潤透亮的美玉，猶如清冽見底的山泉，猶如澄凈深邃的天空，讓人忍不住迷醉，高音處仿如有寶劍出鞘時的鳴叫，有種穿透的快感，尾聲處仿如情人的細語，帶著飄渺的愜意

一曲終了，院子里眾人都還久久不能從曲子的余韻中抽神出來，楚天揚嘆息了一聲道：“煙墨姑娘的歌聲只應天上有，人間豈得幾回聞，本王此次來大衍，真是有耳福啊?！?

風武陽癡癡地看著煙墨，他向來不善于甜言蜜語，縱然心里有千言萬語，卻不知道該怎樣將佳人留下來，看看蕭子裴依然神游天外的樣子，他只好鼓起勇氣問：“多謝姑娘將我的詠杏詞唱的如此千回百轉，在下近年來還有一些上不得臺面的詩作，不知能否有幸請姑娘再來譜上幾曲？”

煙墨微微躬了躬身，一雙清亮的眼睛凝視著風武陽，讓人忍不住心里一顫?！帮L大人才華出眾，我向來十分仰慕，若是幾天之前聽到邀約，我一定喜不自勝。只是現在家叔病情令我心急如焚，實在無心譜曲?！?

風武陽十分失望，問：“那煙墨姑娘何時才能回轉京城？”

“歸期不定，風大人，我們有緣再見吧。”

風武陽詞窮，只好伸手在蕭子裴的腿上狠狠地掐了一把。蕭子裴這才回過神來，從嘴角擠出一個笑容說：“煙墨姑娘走得如此倉促，以后再也聽不到如此美妙的歌聲，實在是太可惜了。”

“蕭將軍說笑了?！睙熌瓜卵勰?，簡短地客氣了一句。

就在此時，言七一溜煙地跑了進來，樂呵呵地說：“諸位大人，天色不早了，紅袖樓派人來催煙墨姑娘回去，說著煙墨姑娘有家信?！?

煙墨一聽，眼睛一亮，不由自主地站了起來，朝他們行了個禮：“如此說來，煙墨要——”

話音未落，蕭子裴忽然厲聲說：“且慢！”

眾人都驚了一驚，齊刷刷地看向蕭子裴，只見他臉色發青，冷冷地說：“此間主人還未回來，尚未聽到煙墨姑娘唱曲，紅袖樓怎么這么不懂規矩，跑來催你回去，難道是瞧我們不起不成?！?

煙墨怔了一下，委婉地說：“蕭將軍勿怪，只是事不湊巧，萬萬沒有其他意思?！?

蕭子裴咄咄逼人地看著她，仿佛想把她的面紗盯出個洞來：“言大人再有小半個時辰就回來了，家信也不急在一時，讓紅袖樓找人送過來就是?！?

煙墨求救地看向風武陽，低聲說：“風大人，定是家叔派人接我回鄉的，煙墨已然無心應酬，還望諸位大人海涵。”

風武陽有點尷尬，偷偷踩了蕭子裴一腳，說：“子裴，煙墨姑娘心系家人，不如今日就此別過，下次離京前我們再為她踐行。”

一旁的楚天揚也有些奇怪，清咳了一聲說：“蕭將軍，煙墨姑娘要走就走吧，我們幾個在這里等言弟就行了。”

蕭子裴卻冷哼了一聲，凝視著煙墨，緩步走到她面前，定定地看著她，問：“不知煙墨姑娘仙鄉何處？”

“西都府?！睙熌е數鼗卮?。

西都地處內陸，離漠北僅一郡之遙。蕭子裴點點頭，又問：“煙墨姑娘貴姓？”

“不敢有辱家門?！睙熌鼐芙^。

“適才不是姑娘你在侃侃而談，說是我們如是身處此境，不一定會比你們做得更好，現在又為什么會覺得有辱家門呢？”蕭子裴語聲犀利。

煙墨沉默不語，忽然抬起眼來，直視蕭子裴，冷冷地說：“蕭將軍是對煙墨有什么成見嗎？既然如此，煙墨何苦在這里惹你生氣，告辭了——”

話音剛落，只見蕭子裴忽然欺身上前，手如閃電，一下子將她的面紗摘了下來！

一旁的侍女驚呼了一聲，“當啷”一聲，正在斟茶的曉風手一抖，將茶壺掉在了地上，滾了幾下，撞在石頭上碎成了幾片，風武陽忍不住喊道：“子裴，你怎生這么無禮，趕快向煙墨姑娘賠禮！”

蕭子裴恍若未聞，急切地盯著煙墨的臉，只見她面紗下容貌平淡無奇，神色如常，鎮定地站在那里，朝著蕭子裴行了個禮，垂下眼瞼淡淡地說：“小女子并無如花美貌，只怕讓大人們失望了，蒙著面紗只是想要嘩眾取寵，讓人茶余飯后多點談資而已。蕭將軍天子驕子，想必不能體會我們小人物的悲哀，請容煙墨告退?！?

蕭子裴愣愣地盯著她許久，半晌，他頹然后退了幾步，揮了揮手：“你走吧?！?

注：詠杏詞由多首古詩拼湊而成，寫詩廢柴，敬請諒解。