葉赫那拉
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她是在光緒十四年選進的宮。
那一次選秀并不像她小時候所聽說的一般，親貴的小姐打破了腦袋，都要飛上枝頭變鳳凰；相反的，她閨閣的女伴們一個個或者病了，或者匆匆嫁人了，或者莫名其妙地消失了，都不在選秀的名單上。
她問額娘說，這是怎么了。額娘摟著她哭，說：“女兒，你若不是我家的人，娘也真想把你藏起來。”
而她阿瑪卻道：“什么沒見識的話！別家的丫頭怎及我桂祥的女兒？萬歲爺和靜芬是表姐弟▲米▲花▲書▲庫▲?ww
om，太后是靜芬的親姑媽——靜芬生來就是要做皇后的！”
做皇后？靜芬不明白。
她家三姐妹中，大姐嫁了輔國公載澤，三妹被指婚嫁予孚郡王的嗣子貝勒載澍，她卻因為既不漂亮又少威儀，到了十九歲，還無人問津。
能安安穩(wěn)穩(wěn)出嫁已是謝天謝地了，若說做皇后，那就真是笑話。她還能記得小時候去給萬歲爺伴讀，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，不敢多說一個字，不敢多走一步路，氣得萬歲爺直罵：“木頭！木頭！”
書里不是講，婚姻大事除卻父母之命，媒妁之言，還須雙方情投意合么？即使有姑媽老佛爺撐腰，萬歲爺又怎會看上她靜芬這樣的木頭？
到了選秀那天，她更堅定了自己的想法——她只是來做個陪的：且看那德馨家的鸞、鳳二姐妹，明艷照人；傳敘家的瑾、珍姐妹，一個是有名的端莊賢淑，另一個又是骨子里透出甜美伶俐。哪一個是她靜芬能比呢？
她木訥地站在隊伍的最左邊。
姑媽老佛爺在榻上慢條斯理地說，這里有玉如意一柄，荷包兩只，選上皇后的，就送玉如意，剩下兩個缺，給荷包，立嬪。
年輕的光緒皇帝羞赧又興奮，但還是不忘規(guī)矩，恭恭敬敬地說：“萬事還須親爸爸做主。”
慈禧懶洋洋地歪著，說道：“后妃的選擇關(guān)系著大清的國脈民命，關(guān)系著皇帝的終身幸福，誰堪母儀天下，皇帝自己選擇吧。”
這時候，光緒才不再推辭了，擎著那柄玉如意直奔德馨家的鳳姐而去。
靜芬在心里輕輕地笑。
可是，驀地仿佛晴空一聲霹靂，聽慈禧喝道：“皇帝！”
光緒嚇得一愣，伸出去的手又縮了回來，回頭怔怔地看了“親爸爸”一眼。
靜芬注意到，懶洋洋的老佛爺，眼睛里都是厲色。
她打了個寒噤。光緒也顫了顫，悻悻地朝隊伍左面移，來到了瑾、珍姐妹面前。
他的手又要送出，瑾姐兒的臉羞得嫣紅，珍姐兒的明眸卻愈加善睞。
然而，榻上懶洋洋的慈禧卻號啕大哭了起來，道：“皇帝，你要慎重——這事情都辦不好，怎么治理國家？你太叫人失望了！”
光緒這次不是愣住了，而是定住了，手和玉如意都懸在半空。他緩緩地偏過頭去，抬起了目光——靜芬覺得這一眼，仿佛一把鈍刀劃開了自己的臉。她幾乎就站不住。而光緒鼻子里哼出了一聲冷笑，將玉如意像鞭子一樣揮了出去，狠狠砸到了靜芬懷里。
靜芬嚇壞了，接也忘了接，一任那如意直墜了下去，“啪”地掉在了地上，摔得粉碎。她這才撲通跪了下去，手忙腳亂地拾著滿地碎片，哭著道：“奴才該死，求萬歲爺饒命……求老祖宗饒命！”
光緒理也沒有理她，暗暗動了動腳，將一塊碎玉踢得飛了出去。
而榻上的慈禧破涕為笑，道：“好，今兒皇帝總算是選了位好皇后——這兩個荷包就賞給傳敘家的兩位格格吧，我看著她們挺心疼的。”
侍立一邊的李蓮英忙不迭地答應(yīng)著：“喳——”顛顛兒捧著荷包就下來賞賜。慈禧身邊的榮壽大公主即罵道：“不長進的奴才，還不先把皇后扶起來？”
靜芬還在哭呢，想自己一輩子也揀不齊這碎片了。而李蓮英就在這時跪在了她的身邊，尖聲尖氣道：“奴才小李子，給皇后娘娘道喜了！”
光緒十四年冬十月癸未，欽奉慈禧端佑康頤昭豫莊誠皇太后懿旨：皇帝紹寅丕基，春秋日富，允宜擇賢作配，襄理宮闈，以協(xié)坤儀而輔君德。茲選得副都統(tǒng)桂祥之女氏，端莊賢淑，著立為皇后。
整個朝野沒有震動——這都在他們的預(yù)料之中。
可是靜芬震驚了，神情恍惚，都不知道自己是如何在鼓樂聲中到了家中，又如何接受了家人的長跪迎接——還有印象，臨走，姑媽老佛爺拉著她的手說：“以后就你和姑媽做伴，你放心，姑媽不會虧待你。”
而她，卻一個字也說不出，待家人灑掃正室，迎她入住，她開始夢見盛京的宮殿。
“小格格，你在做什么呢？”那看不見的女人一遍一遍地問。
是啊，在做什么呢？靜芬驚醒，渾身冷汗——怎么就選了她呢？她怎么能當皇后呢？誰來阻止這件事情？
然而額娘只會哭，阿瑪只顧請客，家里內(nèi)有宮女，外有侍衛(wèi)，親黨上門，稽查甚嚴——除非天——
十四年十二月癸巳深夜，迎娶皇后所必經(jīng)的太和門失火。太和門、貞度門、昭德門毀于一旦。
這樣宏偉的宮殿在一個月的時間里，是萬萬造不出的——本來勘估議價、鳩工集材就得好幾個月的光景，何況年來又是修鐵路又是建清漪園，還要辦海軍，一時間哪里來那么多的銀子蓋宮殿？
靜芬默默地向老天祈禱——祈禱奏請節(jié)儉的折子雪片一樣飛來，祈禱市井間流傳起新后不祥的蜚語。
不過，這北京城里，她的姑媽老佛爺慈禧才是天。
一應(yīng)折子——清漪園的，鐵路的，海軍的，全部壓下；太和門的“天怒”以搭棚匠、裱糊匠、扎彩匠的“天功”來彌補——朽木腐土之外，雕梁畫棟，足以亂真，號稱花費一千萬兩銀子，連舉子也提早進京湊個熱鬧。
于是光緒十五年己丑春正月癸酉，大婚如期進行。
迎親的儀仗從朝陽門內(nèi)大街一直排到了東四牌樓，紫禁城宮殿監(jiān)督領(lǐng)侍佟祿持節(jié)，乾清宮總官禹祿捧冊，關(guān)防營總管馮國泰捧寶，靜芬跪迎。
聽宣，受冊，受寶。靜芬在黃綾拜褥上瑟瑟，直想跳起來逃跑，可心慌腳軟，朝服沉重，動彈不得。等到終于鼓起勇氣，禮已成。
然后節(jié)授還正使，金冊金寶置龍亭內(nèi)，鐘樂齊鳴，爆竹聲震天。
上鳳輦，過東單牌樓，出崇文門往西，過端門、午門，太和門，到乾清宮內(nèi)庭，換轎，在鐘粹宮歇息了片刻，抬入坤寧宮。
靜芬一由眾人擺布——肅親王福晉、禮親王福晉、豫親王福晉、怡親王福晉給她梳起雙鳳髻，簪上如意釵，換上同和袍——邊梳，這四位還邊竊竊議論：過往穆宗皇帝大婚，給皇后梳妝的?王、恭王、醇王三位福晉，一個寡居，一個棄世，一個避嫌不來，如今舊不如新——言下之意，從前的都已過氣了，現(xiàn)在該誰得著老佛爺?shù)膶檺郏铱捶钣鼖D就知。
只是這些話，聽在靜芬的耳朵里，簡直是生離死別的況味——她今兒是離了家了，進了宮了，明兒或許就過氣了，舊不如新了——況且，想想選秀當日的情形，她連“舊”也算不上！
皇帝啊，皇帝是看不上她的——只聽外面禮樂奏起，太監(jiān)唱說：“萬歲爺駕到！”一陣紛亂的腳步聲踏碎靜芬的呼吸。四命婦慌忙幫她做了最后的收拾，將“寶瓶”塞進她懷里。
光緒就進來了，毫不客氣，將大紅緞繡龍鳳雙喜蓋頭“呼啦”揭開。
靜芬沒敢抬頭看，而她知道，光緒也沒在看她。
一片道喜聲，道喜聲止。
一曲《交祝歌》，《交祝歌》完。
一場合巹宴，合巹宴罷。
一樽交杯酒，靜芬沒敢喝——萬歲爺沒喝。
一碟子孫餑餑，靜芬還沒拿到手，已經(jīng)被光緒砸在了地上。
像當初踢走碎玉一樣，皇帝飛起一腳。
靜芬瑟縮著，躲向床里。命婦們一聲不敢吭地跪安了出去。
光緒冷笑了一聲，往床上一坐，蹬飛了自己的兩只靴子，撲落撲落，砸在門口太監(jiān)宮女的身上。
靜芬不直如何是好，就聽光緒罵道：“你們這些奴才，以為跟了她，就是跟定了皇后么？你們誰再敢到皇爸爸面前搬弄是非，朕就要了他的腦袋！”說罷，往床里一倒，再也沒有半句話。
靜芬的喘息又短又急，只有這樣才能阻止自己的哭泣——大喜的日子是不能哭的，否則老佛爺會掛不住面子的——可是她的心里就是苦啊——她是長得不好看，她是沒有什么學問，但是，她也沒想做這個皇后啊！
眼淚還是忍不住掉了下來。太監(jiān)和宮女淅瀝嘩啦跪倒了一片。
“奴才該死！奴才該死！”他們都叨念。
唉，你們不該死，不是你們的錯，你們走吧，我很好……靜芬說，我很好，一會就好了，一會就好了……
一會兒就好了。
光緒在坤寧宮住了三天，一個時辰也沒有多留，仿佛逃離牢籠一般，回他的養(yǎng)心殿去了。
靜芬也如釋重負，不必在每個夜里警醒著，以防一翻身碰到了皇上，惹他一通惱火；也不必在每個白天風聲鶴唳，聽到皇上的動靜就遠遠躲開，省得他又摔杯砸碗的。
她心里有一些不明白——哪怕她就這樣不討人喜歡呢，皇上又何至于恨她如斯？
不過，她也不想去弄明白——皇上的喜怒哀樂，哪是她能管的？既然皇上不喜歡她，今后必不會來找她，那她也就不會再惹得皇上發(fā)怒了。
心情就稍稍好了一點，讓小太監(jiān)領(lǐng)著，上儲秀宮給慈禧請安。
慈禧還依舊是當日選秀時懶洋洋的神情——這幾日靜芬和光緒貌合神離地來請安，她也都是這個神情。只不過，這一回，沒有光緒在跟前，眼睛里的厲色少了些許，多了幾分“親爸爸”的慈祥。
“皇后來啦？”她用小指的長指甲挑了點魚食散進那碩大的玻璃魚缸里，五彩斑斕的魚爭先恐后臣服在她的恩澤下。
“皇太后吉祥。”靜芬老老實實地說道，“奴才給皇太后請安。”
“罷了罷了！”慈禧擺了擺手，讓李蓮英把魚食缸子捧走，自己朝靜芬走了兩步，示意靜芬攙著自己。
靜芬傻傻的，不之其意圖，直到身邊的小太監(jiān)叫了聲：“皇后！”她才恍然醒悟，趕忙雙手托著慈禧的手肘，陪著她緩緩而行。
慈禧幽幽地說道：“我呢，是你的姑媽，也是皇帝的姑媽——皇帝管我叫親爸爸，你也管我叫親爸爸，這樣才顯得你們小兩口恩愛。”
靜芬一句不敢答，低頭只是走路：倘若叫老佛爺知道她和皇帝不恩愛，甚至皇帝討厭她，那她會怎樣？當時皇帝不是說過一句：“以為跟了她，就是跟定了皇后么？”那是在大婚的當晚，就起了廢她的意思了。
“怎么了？”慈禧是個厲害是眼，“你和皇帝怎么了？”
“沒……沒什么……”靜芬慌亂地撒謊道，“萬歲爺怪忙的，奴才不敢去煩他。”
慈禧道：“是么？你別是心好替他遮掩吧？他沒上景仁宮去？”
景仁宮？靜芬聞所未聞，景仁宮里是誰呀？
“皇后！”慈禧厲聲一喝。
靜芬嚇得差點摔倒：“奴才……奴才在……”
“抬起頭來，看著我！”慈禧吩咐。
靜芬不敢不聽。
慈禧就盯著她的臉看了半天，牽動嘴角笑了笑，道：“你知道么皇后，你姑媽我呀，最不喜歡人家在我面前低著頭了。從前有個小太監(jiān)，就是站班兒老低頭，被我拉出去，亂棍打死了！”
靜芬兩腿禁不住直哆嗦，聲音也打了顫：“奴才……奴才記住了，以后不敢了。”
慈禧“嘿”地笑出了聲，伸手在靜芬的胳膊上拍了拍，道：“奴才什么呀！不是才說了，我是你的親爸爸，你是我的好侄女。我亂棍打死小太監(jiān)，還能打你不成？
“是……親爸爸……”靜芬小聲應(yīng)著，心里卻不知怎么突然想起從前親貴女眷中常流傳的一番話來——據(jù)說同治的皇后阿魯特氏，因為和同治皇帝說了幾句氣話，慈禧聽到后，大發(fā)雷霆，要把皇后廷杖伺候，同治帝被當場嚇暈了過去，引發(fā)了“痘內(nèi)陷”，便駕崩了——親兒媳婦尚能打，何況侄媳婦呢？除非還真是念在親侄女兒的份上？
“你放心！”慈禧在暖閣的炕上坐下了，拉靜芬坐在她的身邊，“這宮里，你是姓的，我也是姓的，誰還能好過咱們?nèi)ィ吭蹅兪且患胰四兀粭l心的。”
靜芬唯唯應(yīng)著，不敢有半句其他。
慈禧又道：“其實皇帝也不忙，只要你有心，總是能和他親近親近的。你們親近了，他有什么話，就會跟你說——我心里最疼他了，可他脾氣拗，什么也不肯告訴我。話藏在心里，不好——你明白不？”
靜芬想要搖頭，但是慈禧的目光釘?shù)盟弊影l(fā)直，只好點了點頭。
慈禧笑道：“好，這才是我們家的好姑娘，大清朝的好皇后——你可不輸給景仁宮的黃毛丫頭！”
景仁宮，景仁宮。
靜芬不想注意這個，可是，出了儲秀宮，這“景仁宮”三個字，就好像她夜里的怪夢一樣，糾纏不休。
她忍不住問身邊的太監(jiān)道：“這景仁宮主子，是誰？”
那太監(jiān)回答道：“回皇后娘娘的話，景仁宮是珍主兒，選秀一結(jié)束，就和瑾主兒進宮伺候了。”
哦，是她。靜芬想起那俏麗無雙的臉，聰穎靈活的目，倔強活潑的嘴——是她，傳敘家的珍姐兒。
“皇后娘娘要見珍主兒？”太監(jiān)揣度著問。
“不，不見。”靜芬連忙搖頭——其實進宮以來，并不是沒見過珍嬪，妃嬪朝賀皇后的時候，她都見過了，只是，當時慌得跟什么似的，全沒在意。
太監(jiān)愣了愣，立刻揣摩出其他的意思來，說道：“主子不見她，是應(yīng)該的。像她那樣成天黏糊著萬歲爺?shù)暮淖樱髯臃堑荒芙o她好臉色看，還該去老佛爺面前好好告她的狀——主子您不知道吧，大婚那晚上，萬歲爺還想翻她的牌子呢，被老佛爺知道了，狠狠教訓(xùn)了她一頓，連萬歲爺也挨了訓(xùn)。可見主子您，在老佛爺心里的地位，那是無人能及啊！”
靜芬心里的什么地方閃了個火花——大婚那晚，原來皇帝就是為了這事發(fā)脾氣么？
太監(jiān)還接著說道：“奴才對主子是一片忠心——主子，萬歲爺那件逾矩的事兒，就是奴才向老佛爺稟報的。奴才可不能讓景仁宮的……”
“你叫什么名字？”靜芬忽然問道。
“奴才——”那太監(jiān)大喜，“奴才張?zhí)m德，聽皇后娘娘差遣！”
“張?zhí)m德……”靜芬很想說“你從此別再進我的門”，但是她沒敢，沉默了良久，道：“張?zhí)m德，你叫他們抬我去花園散散心吧，鐘粹宮太悶了。”
“喳——”
二月初的御花園，不見得就比鐘粹宮好。樹木都光禿禿的，石頭好像黑夜一般涼。
靜芬百無聊賴地在冷風里閑逛著，暗想自己的生命就是在這樣的一個圈圈里打轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)到死為止。
小格格，你做什么呢！
那個聲音又響在她的耳邊——是啊，她在做什么呢？她在做皇后啊！
也不知轉(zhuǎn)了多久，她突然聽到一陣嘻嘻哈哈的笑聲。如從夢中醒來，她循聲望去，見有幾個宮女太監(jiān)正拍手而笑，中間圍著一個明**袍子的，仿佛正是光緒皇帝。
靜芬慌了神，拔腳就走。
張?zhí)m德跟在后面叫道：“主子，上哪兒去？當心啊！”
靜芬只是不聽，奪路而逃，根本看不清前面有人過來了，砰的一頭撞了上去。
那人被撞得一個趔趄，隨即罵道：“怎么走路的，可惡！”正是光緒的聲音。
靜芬倒吸了一口涼氣，撲通跌坐在地上，連連磕頭道：“皇上……萬歲爺……臣妾……奴才……”
光緒很是不耐煩，道：“話都說不出一句整的——虧你還是皇后！”
靜芬跪著不敢言語。
身邊就呼啦一下，晃過了那明**的袍子，一個甜甜的聲音道：“萬歲爺，皇后也只是無心的，您何必發(fā)那么大的火？”接著，這人又跪了下來，扶了靜芬道：“娘娘，天冷石涼，小心跪壞了筋骨。萬歲爺也不是量小的人。”
靜芬瞧著這人，分明就是方才自己看著仿佛皇上的那一個，穿袍戴冠，只是鬢角露出幾綹青絲來，勾勒出圓潤豐滿的臉龐，襯托出宜嗔宜喜的妙目——是她，珍姐兒。
“你……你……”靜芬詫異地瞪著這大逆不道的僭越之舉，“你……”
“奴才是和皇上在這兒照相呢！”珍嬪笑著解釋道，“皇上說，奴才扮男裝好看，奴才只好遵旨扮了，娘娘您看如何？”
如何？可害死我了！靜芬想。可她嘴里低聲說：“很好。很好。”
“真的？”珍嬪咯咯笑了起來，“娘娘您不曉得，皇上方才還說，他要穿奴才的衣服來照幾張呢，您說皇上要是扮成了女裝，會不會是滿洲第一美人兒？”
光緒羞得大聲喝道：“珍兒！”
珍嬪抿著嘴一笑，道：“行了萬歲爺，您還真的不賜娘娘和奴才平身了么？再這樣跪下去，都要得風濕了。”說著，也不等光緒開口，徑自把靜芬扶了起來，道：“娘娘，您也一起來照兩張，如何？”
靜芬感覺光緒的兩道目光，滿是厭惡，都刺在她頭上呢，哪里敢答應(yīng)，連連搖頭。
張?zhí)m德也在旁邊道：“主子，不能照——這洋人的玩意兒，照了就把魂都照進去了。”
“誰說的？”珍嬪撅著嘴反駁道，“我照了這么多回，萬歲爺也照了這么多回，難道魂都丟了嗎？你紅口白牙的，膽敢詛咒主子？”
“奴才不敢。”張?zhí)m德道，“奴才只是想提醒萬歲爺和珍主兒，老佛爺她不喜歡洋玩意兒……”
“混帳！”光緒一聲暴喝，“朕是皇帝，你是聽她的，還是聽朕的？皇爸爸就要撤簾歸政，要搬到清漪園去了。她不喜歡的東西，以后這宮里還會多得是——朕還要學洋人，改舊制！”
張?zhí)m德哪里料到皇帝會這樣大發(fā)雷霆，急忙自己掌嘴，念叨：“奴才該死，奴才該死！”
可是光緒還不解氣，抬起腳來直把張?zhí)m德踹倒在地，厲聲道：“不知死活的東西！可惡至極！有膽你就去撥弄是非，看朕取不取你的狗命！”說到這最后一句時，兩眼分明是瞪著靜芬的，說完了還瞪著，直到珍嬪擔心地拽拽他的袖子，他這才哼了一聲，去了。
珍嬪緊緊跟在后面，她的太監(jiān)宮女面上無不有幸災(zāi)樂禍之色，捧著照相機急急地追了上去。遠處的假山邊很快又響起了歡快的笑聲。
照相事件并沒有就完，而是不知怎么的，就傳到了慈禧的耳朵里。
儲秀宮的太監(jiān)們闖到了景仁宮，搜出照相機一臺，珍嬪的男裝相片若干張。回報慈禧后，珍嬪立刻被傳去問話。
張?zhí)m德頭一個把這消息報告給了靜芬，道：“主子，去給老佛爺請個安吧。老佛爺這在給您出氣哩！”
靜芬卻坐臥不寧，預(yù)感到光緒就要來找自己算帳。
可是，光緒沒有來，而是忙著去救珍嬪了。靜芬打探著消息，聽說經(jīng)光緒求情，沒有杖責，而是罰珍嬪日日到慈禧面前立規(guī)矩伺候，三個月內(nèi)都不得踏出儲秀宮半步。
張?zhí)m德對此，說：“老佛爺這還是在幫主子哩，珍主兒離不了儲秀宮，就迷不到萬歲爺，主子您可就有機會了！”
靜芬心煩意亂：“那萬歲爺是什么個表示？”
張?zhí)m德道：“萬歲爺在娘娘和奴才們的面前，當然是厲害的。可是在老佛爺跟前，他能有半個不字？主子您有老佛爺保著，再有十個珍主兒，也不怕。”
親爸爸。
皇帝。
一個，和她是同是家的人；一個，又當她是仇人。
為什么兩個，都叫她這樣害怕？
靜芬六神無主。
“主子？主子？”張?zhí)m德喚著她，“您到底去不去請安？”
靜芬捏著拳頭，咬著牙，過了很久很久，終于身子一歪，倒在炕上，道：“我頭痛，要安置了。”
她就如此裝病裝了七八天，連早晨的請安問好也沒有去——因她知道，有珍嬪在儲秀宮，光緒一定想方設(shè)法在慈禧面前多磨蹭一會，倘若她去了，難免是要撞上的。
光緒的目光就足夠殺了她。
但是，蝸居了幾日之后，終于不能再裝下去了，太醫(yī)院都已經(jīng)驚動了，榮壽大公主也來探望了一次——張?zhí)m德說，恐怕老佛爺會親自來探視。
靜芬聽了，一骨碌從床上爬了起來，匆匆地梳洗了，就趕到儲秀宮去。
那時已經(jīng)是下午，慈禧正在用點心，珍嬪立在不遠的地方，手里捧著什么，正在朗讀。靜芬走近時，方才聽見，那讀的是一本奏章。
靜芬木訥地請安問好，慈禧應(yīng)了，叫她坐，也問問她的“病”，并頗有深意地說道：“要是身子病了，自有太醫(yī)；要是別的什么病了，還有我呢！”
靜芬少不得連聲感謝親爸爸，但又害怕這個話題會繼續(xù)下去，因問道：“親爸爸怎么還聽讀奏章呢？不是都由萬歲爺看么？”
慈禧“咳”了一聲，道：“皇帝雖然大婚了，但畢竟還是少不更事。這些個軍國大事，萬一出了錯，那誰來擔待？我只有多勞碌些了——其實你也該幫皇帝分憂的。”
靜芬正想以“后宮不能干政”來推托，可發(fā)覺這豈不是在打慈禧的耳光么？急忙改口道：“奴才哪有親爸爸的本事。”
慈禧道：“我有什么本事？還不是文宗先帝那會子病了，給逼的。誰知道，這一來，事事都成了我管；我不管，這朝廷就要亂——我還想清閑哩！”
靜芬插不上話，陪著笑。
珍嬪讀完一本折子，問道：“老佛爺，這一本，齊東州縣水災(zāi)，怎么個批法？”
慈禧合著眼睛想了想，道：“你就批‘知道了，發(fā)戶部，讓撥山東庫帑備賑。’”
珍嬪答應(yīng)著，自一邊的案上拿起筆來一揮而就，復(fù)又取過另一本折子來讀。
靜芬看得大驚失色，道：“親爸爸，您讓珍嬪代您批折子？”
慈禧笑道：“她只是代讀，代寫。批，還是我批的——左右她在這里立規(guī)矩也是立，難得她的字也得好，就讓我松快松快。”
靜芬完全傻了眼——她還以為珍嬪在這里受委屈，挨責罰，所以她不敢過來，怕見了皇帝鬧出事情，哪里曉得完全不是她所想：珍嬪在這里是做了女尚書了，做了親爸爸的左右手了！
慈禧道：“你還別說，珍姐兒這兩個字，還就能學得像我——珍姐兒，把你那天寫的大字拿來給皇后看看！”
珍嬪聽叫，放下奏章，取來一卷紅底灑金的紙，展開了，上面皆是“福祿壽喜”一類吉利的話。靜芬辨不字的好壞，但是知道慈禧向來喜歡用這種大字賞賜臣子，她阿瑪書房里就有好幾張——珍嬪的幾個字，把慈禧的筆意模仿得惟妙惟肖。
慈禧道：“怎么樣？足可以亂真吧？靜芬你什么時候也寫兩個字我瞧瞧？”
靜芬背上直冒冷汗，道：“奴才……奴才可學不出老佛爺?shù)臍鈩荩€是不寫了吧。”
慈禧有些不快了，皺起眉頭：“誰要你學我的字了？你是大清的皇后，要幫助皇上，要有獨當一面的本領(lǐng)——學我的字，有屁用？”
靜芬的淚水已經(jīng)涌了上來，幾乎不敢抬頭。可是想起那個因為低頭而被杖斃的太監(jiān)，她又不敢不看著慈禧。
“看——看——看——看著我有什么用！”慈禧怒道，“要看皇帝，看折子，看大臣，看著我大清的江山社稷——我家，可沒有光會看不會做的人！”
靜芬的面子實在掛不住了，眼淚決了堤防，一發(fā)不可收拾。
珍嬪連忙撲了過來，給慈禧跪下了：“老佛爺，皇后她是敦厚賢惠的人，只要管轄六宮就好了。老佛爺要人輔佐皇上，要人陪看折子，有奴才呢！何苦逼皇后娘娘？”
慈禧一時更火了，抄起手邊的茶碗向珍嬪兜頭砸了過去，罵道：“你又是個什么東西？輔佐皇帝，輪得到你？批折子輪得到你？給你三分顏色，就要開染坊。念了幾本折子，就想爬到我頭上去了？”
珍嬪猝不及防，“哎喲”叫了一聲，額角流下血來。慈禧本來還揚了手預(yù)備著一個耳光，被靜芬死命地攔住了。
“親爸爸，打不得！打不得啊！”她哀求著，“您就看在皇帝的份上，看在奴才的份上——打不得啊！”
慈禧愕然，顫聲道：“你……你……”一連“你”了好幾聲，方才狠狠地將靜芬也一甩，推到了地上，道：“你這死丫頭，簡直氣死我了！”
這光景，屋里屋外，宮女太監(jiān)早就跪了一地，個個磕頭如搗蒜，便是李蓮英也手忙腳亂地給慈禧又是抹背又的捏肩的，直道：“老祖宗息怒！老祖宗息怒！”
慈禧道：“我息什么怒？遲早要被她們氣死！還有那皇帝也是——”
話才剛說到這里，外面就有人報道：“皇上駕到——”便見光緒火急火燎地沖了進來，額上青筋暴露，一副性命攸關(guān)的模樣。
他也顧不上給慈禧請安，先俯身扶了珍嬪，才道：“皇爸爸說只是立規(guī)矩，怎么又打罵了起來？”
慈禧這時說不出個理由——罵皇后無用吧，是她自己選的；說珍嬪干政吧，那不是等于罵自己？皇帝大了，還是不能當面鬧翻。她因而回復(fù)了懶洋洋的神態(tài)，擺擺手道：“沒什么，我打碎了茶碗而已。”
光緒緊緊地摟著珍嬪，激動道：“皇爸爸打茶碗事小，珍嬪受傷了，總不能再立規(guī)矩，請皇爸爸就饒了她吧！”
慈禧暗暗咬了咬牙，覺得反正留著珍嬪也無用，不如做個順水人情了，于是便點了點頭。
光緒面上立刻愁云散盡，驚喜地叫了聲：“謝皇爸爸！”便領(lǐng)著珍嬪叩頭跪安。
靜芬還坐在地上，看到粉碎的茶碗，她幾乎是本能地要去揀。
慈禧瞧了她一眼，嘆氣道：“皇后也回去吧。我乏了。”
靜芬咬著嘴唇，顫巍巍叩頭跪安。由張?zhí)m德攙著走出去時，慈禧又叮囑了一句：“你是家的皇后，你要好自為之！”
好自為之。靜芬實在不知道要怎樣才是“好自為之”。
那天她走出儲秀宮時，發(fā)現(xiàn)光緒居然還沒有走。
她愣愣地看著光緒，而光緒就一字一字對她道：“你背地里告狀說了照相的事，害珍兒受罰。現(xiàn)在你還不放手，又來這里害她——你是皇后又怎么樣？等朕皇爸爸搬去清漪園，你小心朕……”
小心你廢了我。靜芬在心里替光緒接上下半句話。
好啊，你就廢了我吧，她想，這皇后本來也不是我想做的。我也做不下去了。我不會看皇帝，看折子，看大臣，看大清的江山社稷，我不能獨當一面，我根本不該姓，不該做老佛爺?shù)闹杜∥抑皇庆o芬，只是相貌平庸，才學平庸，氣度也平庸的一個女人，合該在家里孝敬父母，平庸的老去，平庸的死亡——卻為什么來紫禁城，來受這些委屈冤枉？
心里污糟糟地想著，連光緒去遠了也不知道。
張?zhí)m德嚇得連呼了好幾聲“主子”，好容易才把她的思緒打斷了。可是，她思緒一止，仿佛生命也終止了，瞥了張?zhí)m德一眼，忽然人朝后一仰，摔了下去。
靜芬這一病來得兇猛，一時間，御醫(yī)全都束手無策。
她終日昏昏沉沉地躺著，夢見盛京的宮殿，一次一次，讓那個挖掘不止的小女孩跑脫。
“你回來！你回來！”她大聲地叫著。
太監(jiān)宮女全都聽到了，連親來探視的榮壽大公主都聽到了，報告給慈禧。
“皇后不會了撞上什么不干凈的東西了吧？”慈禧說。
這道懿旨一下，和尚來念經(jīng)，道士來做法，薩滿嬤嬤來跳神，鐘粹宮烏煙瘴氣。但是靜芬毫無起色。
“你回來！你回來！”她聲嘶力竭，對著瑰麗的鳳凰樓呼喚那個詭異的小女孩。如果她靜芬就要死了，至少讓她看到這個夢的結(jié)局吧。
小格格，你做什么呢？
你回來——
小女孩不回來。回來的是光緒帝。在大婚之后，他頭一次踏進鐘粹宮的門。
感覺到床邊做了個人，靜芬從渾渾噩噩中蘇醒了過來。
好，皇帝來了，不僅是來廢了她，還是來要她的命了！
靜芬退無可退，躲無可躲，平生第一回，正視年輕的皇帝。
光緒也看著她，平生第一次，眼神里沒有厭惡。
沉默了許久，光緒道：“朕……都知道了。珍兒都和朕說了。”頓了頓，又接著道：“是朕錯怪了你。”
靜芬猜想，自己定是已經(jīng)死了。若非如此，怎么皇帝能說出這樣的話？
“萬……萬歲……”她壯著膽子向光緒伸出一只手去。
光緒猶豫了一下，把她的手握住了，輕輕道：“皇后。”
靜芬眼睛一熱，淚水淌了下來，知道自己還活著。
光緒面上的微笑有些勉強，極不自在地擱下了靜芬的手，道：“皇后好好養(yǎng)著吧。”接著，起身走出了鐘粹宮。
張?zhí)m德才從一邊上來道：“主子，您怎么讓萬歲爺走了呀？”
靜芬沒答話，睡著了。
光緒十五年的春天就在她的睡夢里悄悄來臨，悄悄消逝。
慈禧在二月乙卯歸政，不久就搬去清漪園，用皇帝“孝敬”她的銀子，大興土木，過清閑日子去了。
三月丁巳，祭祀先蠶，按例是皇后主持，但是光緒做主，慈禧點頭，讓珍嬪代勞。
三月戊辰，光緒率領(lǐng)妃嬪去清漪園陪慈禧游賞，靜芬不在其列。然慈禧親從那邊賞了點心下來，囑咐光緒帶給皇后。
四月，五月，六月。靜芬漸漸好了起來——不過那祭祀朝賀一切大典，還照舊讓珍嬪代替——宮里的規(guī)矩太多，要皇后穿著花盆底鞋，走丁字步，一步一安，還要磕達兒頭；磕頭時，頭飾和耳環(huán)不能不擺，也不能亂擺；頭叩的不能太偏，又不能不偏……靜芬進宮前就做不來，到了宮里，見人她心慌，更加做什么錯什么。所幸珍嬪聰明，無師自通，正好省得靜芬麻煩。
當然，也有另一層意思——她對珍嬪好，光緒就不會對她壞——打那夜探視之后，光緒和靜芬再沒有過摔杯砸碗的事，能淡淡說幾句話——倘珍嬪在，由她穿引，就多說幾句。
靜芬曾把這個想法和張?zhí)m德說過。張?zhí)m德聽得直咂嘴，道：“主子對萬歲爺一片深情，萬歲爺什么時候才能明白過來？”
靜芬卻苦笑——她這是哪門子的“情”？光緒對于她，幾乎就是一個陌生人。她從不奢望光緒會喜歡上她，她只求安安靜靜地過日子就好——雖然光緒那夜對她說出了如此懇切的話，她見到光緒還是會惴惴難安；更何況，要叫光緒喜愛，除了要活潑美麗，還非得有“看皇上，看折子，看大臣，看大清的江山社稷”之本領(lǐng)不可——這樣的女人，世上只有一個，就是珍嬪。
靜芬覺得，這就叫做命。
若她靜芬只是皇帝腳邊的一顆塵埃，那珍嬪就是萬歲掌中的一枚珍珠。
塵埃在鐘粹宮，隱沒在黑夜的夢境，珍珠卻在景仁宮，在養(yǎng)心殿，在御花園，在紫禁城的每一個角落，熠熠生輝，尤其，閃亮在皇帝的笑容里。
除她而外，再沒人知道光緒的心意。
靜芬記得她曾意氣風發(fā)地說：“這是萬歲爺親政頭一年。非得做出點成績來，叫里里外外都服氣。”
這個架勢，才像是皇后啊！靜芬想。
光緒當時也倏地站了起來，道：“不錯，水災(zāi)火災(zāi)，朕統(tǒng)統(tǒng)不怕，非得做出點成績來，叫里里外外都服氣！”
靜芬那以前從來沒見過光緒這樣躊躇滿志的神情，仿佛是決心要做個比圣祖仁皇帝更好的皇上。她后來去清漪園的時候，忍不住轉(zhuǎn)述給慈禧聽。不想慈禧卻冷笑道：“好啊，翅膀硬了，要自己飛——里里外外都服氣，這‘里’指的誰呀？”
靜芬道：“自然是指的親貴大臣吧。”
慈禧愣了愣，笑道：“那……果然就是指的親貴大臣了——你現(xiàn)在和皇帝親密了許多，親爸爸真替你高興。以后珍嬪和皇帝議論什么國家大事，你聽到了，都來告訴我。我也服氣服氣。”
靜芬不明老佛爺?shù)囊馑肌来褥m然住了清漪園，但是內(nèi)外大臣還是勤快地向她回話，寒暑不斷，而光緒也有晨昏定省，披著星星來，戴著月亮去——這些國家大事，慈禧比她知道得多得多了。
不過，左右靜芬就是皇宮里的一顆塵埃，日長夜長，無聊且漫漫，也就只有上清漪園來給慈禧請安還有些樂趣可言。終究光緒和珍嬪——那年慈禧萬壽節(jié)已經(jīng)封了珍妃了——的事情，她也知道得不多，告訴就告訴吧！
光緒十六年。
光緒十七年。
光緒十八年。
光緒十九年。
光緒二十年。
靜芬的生活一成不變，好像只是過了很長一天而已。
光緒二十一年乙未春正月乙亥，日兵寇威海。丁丑，我海軍與戰(zhàn)于南岸，敗績。辛巳，威海陷，守將戴宗騫死之。丁亥，詔責李鴻章。庚寅，劉公島陷，水師?，丁汝昌及總兵劉步蟾死之。辛卯，授李鴻章為頭等全權(quán)大臣，使日本。
二月乙酉，日兵薄遼陽，長順、唐仁廉擊?之。庚戌，日兵陷牛莊，襲營口。癸丑，馬玉昆敗日人于田莊臺。甲寅，復(fù)戰(zhàn)，敗績。丙辰，日兵陷田莊臺……日人狙擊李鴻章，彈傷其頰。庚午，日人犯澎湖。
三月乙亥，日兵陷澎湖。己亥，李鴻章與日本全權(quán)伊藤博文、陸奧宗光馬關(guān)會議。和約成，定朝鮮為獨立自主國，割遼南地、臺灣、澎湖各島，償軍費二萬萬，增通商口岸，任日本商民從事工藝制造，暫行駐兵威海。
夏四月庚戌，命道員聯(lián)芳、伍廷芳赴煙臺與日本換約。乙卯，諭曰：“和約定議……一和一戰(zhàn)，兩害兼權(quán)，而后幡然定計……我君臣惟期堅苦一心，痛除積弊。”戊午，諭軍機大臣及諸臣工，和局已成，勿再論奏。
閏五月丁卯，諭曰：“近中外臣工條陳時務(wù)，如修鐵路，鑄鈔幣，造機器，開礦產(chǎn)，折南漕，減兵額，創(chuàng)郵政，練陸軍，整海軍，立學堂，大抵以籌餉練兵為急務(wù)，以恤商惠工為本源，皆應(yīng)及時興舉。至整頓?金，嚴?關(guān)稅，稽察荒田，汰除冗員，皆于國計民生多所裨補。直省疆吏應(yīng)各就情勢，籌酌辦法以聞。”
六月乙酉，命錢應(yīng)溥為軍機大臣，翁同?、李鴻藻均兼總理各國事務(wù)衙門行走。
十月辛巳，李鴻章與日使互換歸遼條約。己丑，初設(shè)新建陸軍，命溫處道袁世凱督練。
……
這一年稍稍有點人心惶惶，但是，慈禧的生日都照常過了，靜芬的一切也就如常。
光緒二十二年。
光緒二十三年。
都過去了。
到了光緒二十四年，轉(zhuǎn)眼靜芬選上秀女，立為皇后，就有十年了。
這一年，靜芬覺得還是一切都尋常。除了元旦的時候，慈禧同她和光緒開了個不大不小的玩笑。
大年家宴擺在寧壽宮內(nèi)，宴罷回到儲秀宮，慈禧往炕上坐了，等皇帝皇后和妃嬪們請晚安——大年初一的晚安是絕對不能免的。
靜芬多年跟隨著慈禧在紫禁城，在清漪園——改名兒叫頤和園了——這“皇爸爸”的稱呼已經(jīng)熟悉了，只道：“皇爸爸早些安置吧。”珍妃和瑾妃則是叫了聲“老祖宗”，然后各請跪安。
這時候光緒就進來了，問：“皇爸爸好。”
慈禧因問了句：“皇帝從養(yǎng)心殿來，可經(jīng)過螽斯門？”
光緒道：“經(jīng)過。”
慈禧因道：“知道螽斯門的歷來么？”
光緒道：“請皇爸爸指教。”
慈禧便道：“先帝曾吟過兩句詩，其中有甚么宜爾子孫，說雄的大蚱蜢名螽斯，一振動翅膀鳴叫起來，雌蚱蜢都來了，每個雌蚱蜢都給它生下九十九個孩子。多么興旺啊！”
這話說完，她朝著靜芬直笑——宮里有規(guī)矩，凡臘月三十、正月初一和初二這三天，是不準許皇帝召幸其它妃嬪的，必須同皇后共寢——她倒是一番用心良苦！
然而靜芬心里卻是七上八下的——凡光緒的事，她知道的每一件都已經(jīng)和慈禧說了，惟獨每年大年的三天，她打發(fā)光緒招幸珍妃的事，緘口不提。
多年來，她和光緒在人前貌合神離，在人后也能神離而貌合。可是，頭幾年光緒按例在鐘粹宮過大年，總還是叫她渾身緊張，展轉(zhuǎn)難睡。
她害怕這種同床異夢的感覺。
慈禧依舊同她笑著，道：“時辰也不早了，小李子，你替我送皇帝和皇后回去吧。”
李蓮英忙道：“喳——”邊親自打著燈籠，引光緒和靜芬回到了鐘粹宮。
靜芬覺得這簡直有些押送的味道，而鐘粹宮里張?zhí)m德早就帶了宮女太監(jiān)們跪迎了，宮燈一片通紅，仿佛大婚時的喜慶。
靜芬渾身不自在。
奉茶上來了，她和光緒隔著炕桌而坐，默默地等著伺候的人退下去。
張?zhí)m德是今日站班的，侍立在一邊不動。
靜芬道：“還不下去，要我趕你么？”
張?zhí)m德“喳”了一聲，意味深長地朝靜芬使眼色。
靜芬曉得這一切定然是張?zhí)m德的杰作了，每年他都變著方兒撮合靜芬和光緒的關(guān)系，他好像比誰都希望靜芬得寵。靜芬心里就奇怪：主子得寵失寵，都是皇后，他還有什么不知足的呢？可是他這樣忠心耿耿，又不能攆他。好歹，他也陪了自己快十年了。
張?zhí)m德終于下去了。光緒撫摩著茶碗的邊緣發(fā)呆。
靜芬等了很久，不聽他開口，即低聲說道：“奴才們都不在跟前了，皇上要回養(yǎng)心殿可得趁早，越晚就越冷了。”
光緒“恩”了一聲，依舊把手指在杯緣上打著轉(zhuǎn)。
靜芬雖然同他不親密，但是做了這么久的夫妻，他的習慣也多少知道——光緒只要一想著難題，必定把個茶杯把玩不休。只是，光緒到底想的是什么難題，她從來就猜不到。因為她不是珍妃。
珍妃啊珍妃，歲月把靜芬磨老了，卻把珍妃雕琢得更有豐韻了。因珍珠衫的事被廷杖，因保薦官員之事被貶為貴人……可是，什么都減少不了光緒對她的迷戀——聽說她和光緒正商議什么新政的事，靜芬對那些新詞兒不明白，所以還沒告訴慈禧。
外面的黑夜撲簌簌落了雪，鐘粹宮里靜得連燈火的跳動聲都能聽到。
光緒放下了杯子，長長地舒出一口氣，自語道：“經(jīng)濟……經(jīng)濟……”
靜芬未聽真切，問：“皇上？”
光緒好像從夢中醒來，笑了笑，道：“那么朕去了，皇后也早些休息。”說罷，看也沒有看靜芬一眼，徑自出去了。
靜芬跪地躬送，心想：皇帝就是這樣，她永遠不明白，也沒必要明白。
光緒二十四年戊戌春正月庚寅，光緒設(shè)立定經(jīng)濟特科并實行歲舉法，命中外保薦堪與特科者。
這道上諭發(fā)出后，靜芬才終于曉得光緒那晚叨念的“經(jīng)濟”是個什么東西。
珍妃說，這是利國利民之舉，能為朝廷選拔一批能士，真正革除積弊，中興天朝。
靜芬聽來，如同天書。
珍妃便笑道：“萬歲爺?shù)男目纱笾兀@才剛開始而已。”
靜芬半懂不懂，心想這利國利民當然是好事了，因而照珍妃原話轉(zhuǎn)述給慈禧聽。
慈禧依舊喂她的魚，漫不經(jīng)心地道：“皇帝想做一番事，就讓他做吧。左右不過他鬧得大了，出事兒了，我替他收拾。”
靜芬聽著這半冷不熱的話，陡然替光緒有些不平——快十年了，慈禧的魚都換了好幾撥了，皇帝也長了這么大，天還沒塌下來呢，雖然和日本打仗是一回事，但是也早過去了，憑什么皇帝每做一件事兒，慈禧都看不入眼呢？
當然，她嘴里可不說。因為她有自知之明，她除了是掛牌皇后外，什么也不是。
二月庚辰，光緒下詔武科改試槍?，停默寫武經(jīng)。
夏四月乙巳，詔定國是，諭：“中外大小諸臣，自王公至于士庶，各宜發(fā)憤為雄。以圣賢義理之學植其根本，兼博采西學之切時勢者，實力講求，以成通達濟變之才。京師大學堂為行省倡，尤應(yīng)首先舉辦。軍機大臣、王大臣妥速會議以聞。”丙午，詔各省立商務(wù)局。己酉，選派宗室王公出洋游歷。召王文韶來京。裁督辦軍務(wù)處。庚戌，召見工部主事康有為，命充總理各國事務(wù)衙門章京。
五月癸丑朔，詔陸軍改練洋操，令營弁學成者教練，于北由新建陸軍，于南由自強軍派往。各疆臣限六閱月，舉并餉練兵及分駐地，妥議以聞。其軍械槍?，各省機器局酌定格式，精求制造。甲寅，賑棲霞火災(zāi)。丁巳，詔自下科始，鄉(xiāng)、會、歲、科各試，向用四書文者，改試策論。授榮祿直隸總督兼北洋大臣。庚申，趣盛宣懷蘆漢鐵路刻日興工，并開辦粵漢、寧滬各路。甲子，詔以經(jīng)濟歲舉歸并正科，歲、科試悉改策論，毋待來年。丁卯，詔立京師大學堂。賞舉人梁啟超六品銜，辦理譯書局。戊辰，詔興農(nóng)學。諭曰：“振興庶務(wù)，首在鼓勵人材。各省士民著有新書，及創(chuàng)新法，成新器，堪資實用者，宜懸賞以勸。或試之實職，或錫之章服。所制器給券，限年專利售賣。其有獨力創(chuàng)建學堂，開辟地利，興造槍?廠者，并照軍功例賞勵之。”癸酉，詔八旗兩翼諸營，均以其半改習洋槍、抬槍。以奕?等管理驍騎營，崇禮等管理護軍營。甲戌，詔改直省各屬書院為兼習中西學校，以省書院為高等學，郡書院為中等學，州、縣書院為小學。其地方義學、社學亦如之。乙亥，命裕祿為軍機大臣。丁丑，命三品以上京堂及各省督撫、學政舉堪與經(jīng)濟特科者。頒士民著書，制器暨創(chuàng)興新政獎勵章程。命中外舉制造、駕駛、聲光化電人材。戊寅，詔各省保護商務(wù)。
六月癸未朔，詔改定科舉新章。己丑，詔頒張之洞著勸學篇，令直省刊布。命康有為督辦官報。壬辰，命榮祿會同張之洞督辦蘆漢鐵路。丁酉，命翰詹、科道輪班召對。部院司員條列時事，堂官代陳。士民得上書言事。設(shè)礦務(wù)鐵路總局于京師，王文韶、張?桓專理之。庚子，湖南設(shè)制造槍?兩廠。乙巳，諭曰：“時局艱難，亟須圖自強之策。中外臣工墨守舊章，前經(jīng)諭令講求時務(wù)，勿蹈宋、明積習，訓(xùn)誡諄諄……朕深惟窮變通久之義，創(chuàng)建一切，實具萬不得已之苦衷……力除壅蔽，上下一誠相感，庶國是以定，而治道蒸蒸矣。”諭南北洋大臣籌辦水師及路礦學堂。諭各省廣開通商口岸。
秋七月丙辰，詔于京師設(shè)農(nóng)工商總局。命出使大臣設(shè)僑民學堂于英、美、日本各國……辛未，賞內(nèi)閣侍讀楊銳、中書林旭、刑部主事劉光第、江蘇知府譚嗣同并加四品卿銜，參預(yù)新政。癸酉，罷李鴻章總理各國事務(wù)衙門行走……丁丑，召袁世凱來京。諭曰：“國家振興庶政，兼采西法，誠以為民立政，中西所同，而西法可補我所未及……各國環(huán)相陵逼，非取人之所長，不能全我之所有……今將變法之意，布告天下，使百姓咸喻朕心，共知其君之可恃。上下同心，以成新政，以強中國，朕不勝厚望焉。”諭各省撤驛站，設(shè)郵政。嚴米糧出口禁。
所有的大事小事，如火如荼地進行著，靜芬聽得人們議論的消息，已經(jīng)分不清到底哪一樣該去頤和園報告慈禧——仿佛全國上下正是一片新氣象——看珍妃的笑容，看光緒的笑容，全明白。更有離奇的——這新政熱火朝天，仿佛把鐘粹宮的黑暗都驅(qū)散了些，靜芬居然一回也沒夢見那詭異的小女孩。
然后，就到了八月。
八月壬午朔，命袁世凱以侍郎候補，專任練兵事宜。
打那天起，靜芬突然覺得宮里有些不安靜——從前光緒和珍妃議論得再晚，起更時總是要遮燈的，然而這兩日，從不落黑紗，燈火通明到天亮。
這預(yù)示不了什么。但是，靜芬的怪夢突然回來了。
她一身冷汗地驚醒過來，匆匆去頤和園向慈禧報告“異狀”。
慈禧歪在榻上，半點也不上心的樣子，笑道：“靜芬，原來你也會拈酸吃醋的——我還當你是塊木頭呢！”
靜芬被這沒頭沒腦的一句話弄愣了，問道：“親爸爸這話從何說起？”
慈禧道：“皇帝沒日沒夜就和珍妃膩在一起，你心里當然不好受了——你和皇帝兩樣的脾性，兩樣的愛好，就連孝敬我老太婆，也是你比皇帝勤快得多，真心得多。”
靜芬聽不出話里有話，接不上茬兒。
慈禧笑著叫李蓮英把自己扶了起來，踱到靜芬身邊，在茶幾旁坐下了，挨著靜芬道：“其實，皇帝有不少正經(jīng)喜歡的事，讀書啦，畫畫啦，騎馬啦……要不是這個珍姐兒整天攛掇著皇帝瞎折騰，你和皇帝一起，多好！”
靜芬訥訥道：“奴才……奴才不明白親爸爸的意思。”
慈禧呵呵笑了兩聲，從茶幾兩一邊伸手拍拍靜芬，道：“我是說，皇帝挺喜歡下棋的。說不準這兩天他都和珍妃通夜下棋呢——你會下棋么？”
靜芬搖搖頭：“奴才眼笨手拙，不會下。”
慈禧道：“不會就學起來！”說著，招呼李蓮英取了象棋來，布好棋局，命站班的小太監(jiān)陪下，靜芬觀戰(zhàn)。
靜芬瞧那棋盤，縱橫交錯，棋子一忽而橫走，一忽而豎走，一忽而斜走，或單步或數(shù)步，每子不一，復(fù)雜萬分。她連觀了數(shù)局，慈禧連勝了數(shù)局，也瞧不出個端倪。
她正在心里盤算此局結(jié)束就回紫禁城去，忽聽外面有人報道：“榮大人求見。”慈禧面上懶洋洋的閑暇表情也跟著突然一變，道：“叫他進來！”話音落下時，已有個瘦子一跤跌了進來——火急火燎的——給慈禧叩頭請安。
“奴才容祿，給老佛爺請安，有密件呈遞！”
他手里一方明**的帕子，點點朱紅，想來是御筆了。靜芬遙遙看著，猜測，然猜不到。
李蓮英將帕子呈給了慈禧。慈禧瞧了兩眼，冷笑：“厲害啊，戲看多了，會學人家‘衣帶詔’了！”
容祿道：“老佛爺這比喻不當。衣帶詔是要殺奸臣，老佛爺所做是一切，乃是為了祖宗的基業(yè)，萬歲爺這是糊涂啊！”
“祖宗基業(yè)。”慈禧咬牙切齒地重復(fù)了一句，旋即回復(fù)了平靜的面色，道：“你少來給我戴高帽子——我來問你，皇帝這上面叫譚嗣同找袁世凱，密令袁世凱率軍包圍頤和園，置我于死地，你是抓了譚嗣同，還是抓了袁世凱？”
這席話出口，靜芬嚇得差點兒癱在椅子上——光緒要殺慈禧？怎么會鬧出這樣的事？
容祿答道：“奴才沒用。不是奴才抓了人，是袁世凱對老佛爺您忠心耿耿，拿到皇上的密詔就假裝遵旨回天津調(diào)兵。但是他一回天津就來見奴才，把事情原原本本告訴了奴才。奴才便和他帶了兵回京來，聽候老佛爺?shù)牟钋病！?
慈禧聞言，道：“哦？袁世凱也來了？”
容祿道：“正是。他在外面候著，老佛爺可要見他？”
慈禧低頭在棋盤上移動了一步，道：“不見。曹操給董卓送寶刀，他又安的什么好心？”
容祿被堵了，跪著不知道接什么話。
慈禧慢條斯理地下著棋，開口道：“其實你也是——那閱兵的事，你是怎么就走漏了風聲？弄得那些新黨都知道了！”
容祿下巴掉到了胸口上，道：“這怎么可能！”
慈禧道：“我還冤你？小李子，給他看！”
李蓮英應(yīng)了，取過一個匣子來，內(nèi)有三五本折子，容祿草草翻翻，面色立刻變得煞白，兩腮突出，眉宇之間青筋暴露，顫聲道：“可惡！可惡！”
慈禧道：“還不知道是誰可惡！籌劃了這么久，居然就走漏了風聲。這里八個新黨，本本參你謀反，只差沒把我的名字也寫上去。狗急了還跳墻呢，何況皇帝？”
靜芬不知道他二人究竟在說些什么，折子她是看不見的，閱兵的事，她只是模糊的有個印象，怎么就和謀反扯在了一起？
容祿抖嗦嗦道：“這件事情，是奴才失職。奴才一定徹查。”
“等你徹查！”慈禧厲聲道，“要不是我在那邊人多眼線多，你以為你還有命和袁世凱相見？這折子當初要是落到皇帝手里——恐怕連我都早成了皇帝的階下囚了！”
容祿不敢說話了。
慈禧卻更加疾言厲色，喝道：“兵都帶來了，還死在這里做什么？還不給我去把養(yǎng)心殿、景仁宮都圍了？”
這道“懿旨”發(fā)出，癱軟的靜芬剎那僵直——帶兵圍養(yǎng)心殿、景仁宮？這是要抓皇上？這是要造反？
她余光瞥了瞥慈禧——慈禧晚年有面癱的毛病，發(fā)作起來，就是冷冷的沒表情，可怕至極。
容祿“喳”了一聲，連滾帶爬出去了。滿屋子都死寂得如同慈禧的臉。
慈禧道：“下棋，繼續(xù)把這局下了！”
那陪棋的小太監(jiān)不敢怠慢，強擠著笑容，落子道：“奴才殺老祖宗的這只馬……”
話音未落，慈禧一個耳光打了過去，直把他扇得摔到了地上。“我殺你一家子！”她怒喝道，“來人！來人！快拖出去，亂棍打死了！”
小太監(jiān)嚇得連求饒都不會了。靜芬則是嚇得連害怕也忘記了，道：“親爸爸，你真要把皇上……”
“我非要！”慈禧伸手將棋盤一推，一字一字道，“下棋也沒什么好學的。這玩意兒，誰厲害誰就贏！”
棋是沒得下了。
靜芬戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢跟著慈禧回到紫禁城的時候，勝負已有了分曉。
慈禧徑直來到景仁宮訓(xùn)話，吩咐停了珍妃月例的首飾衣服，省得她“成天打扮得花里胡哨，把皇帝迷得顛三倒四，自己都不知道自己在做什么。”
珍妃很識得好歹，一句也沒辯駁，就跪下謝恩了。
光緒從外面的一片吵嚷聲中進來，登登登，大步走到了慈禧的面前，禮也不行，顫聲道：“皇爸爸究竟要做什么？”
珍妃連忙拽拽他的衣角，可是他不理會，瞪著慈禧。
慈禧冷笑道：“做什么？這話該問皇帝才是。毛才長齊了，就想飛了。也不看看自己壓得住壓不住。連你的奴才都比你清楚！”
光緒早知事不濟，只不過做困獸之斗，卻被慈禧如此羞辱，此時兩眼發(fā)直，牙齒咯咯直打架，腰板也挺不直了，腿一軟，跪了下來。
靜芬看得很是不忍，壯著膽子低聲道：“親爸爸息怒，有話慢慢說……”
慈禧道：“慢慢說。他們正是盼著我死了，他們好慢慢說哩！可惜我就是硬朗，就是不叫他們稱心！”
靜芬嚇得撲通跪倒，道：“親爸爸這是什么話……皇上和珍妃……”
還不等她說完，慈禧已經(jīng)厲聲打斷了：“你跪什么？起來！這后宮是你管的，如今珍妃不孝，狐媚惑主，皇帝到這會兒還不醒悟，你去給我掌珍妃的嘴！”
打珍妃？靜芬僵著。可是李蓮英和張?zhí)m德已經(jīng)一邊一個逼上來了，張?zhí)m德把主子一扶，就往珍妃身邊引，幸災(zāi)樂禍之情溢于言表。
靜芬覺得自己的手有千鈞重，抬也抬不起來，眼淚就一個勁兒往眼眶里涌，偏偏地上的珍妃向她抬起了一張鎮(zhèn)定決絕的臉。
“是奴才錯了。”珍妃道，“請皇后娘娘責罰，望老佛爺和皇后娘娘千萬別動氣，別傷了身子。”
靜芬的胳膊一發(fā)提不起來了。而珍妃懇切地望著她，忽然甩手給了自己一個耳光，接著又打了一個，劈里啪啦的，嘴角很快就裂開了，淌下血來。
慈禧在上面冷冷地看著。靜芬覺得那兩道目光只穿過自己的脊背。她別無選擇，實在是別無選擇，一咬牙，揚起了胳膊，狠狠給了珍妃一記耳刮子，并厲聲罵道：“不孝的奴才，誰讓你自己打了，老佛爺是差遣我呢！你眼里還有老佛爺么！眼里還皇上么！還有我這個皇后么！”
珍妃的腦袋歪到一邊去，沒有力氣回答。靜芬的手掌也火辣辣地疼，打不了第二下。
光緒在一邊，滾滾地落下淚來，“咚”地給慈禧叩下頭去：“皇爸爸——皇爸爸息怒！是兒臣錯了！是兒臣錯了！請皇爸爸饒了珍妃，饒了兒臣吧！”
他這幾句話說得，是什么身份，什么地位都沒有了。景仁宮的太監(jiān)宮女也看不下去，紛紛別過臉去。
慈禧等的，就是皇帝的這封降表，清了清嗓子，道：“傻孩子，你總算明白過來了——今兒要是沒了我，明兒也就沒了你——起來吧，跟我上西苑去！”
靜芬聽她的語氣突然緩和了，心里才稍稍放松了些，趕忙躬身去扶光緒。
光緒仿佛游魂一般地立了起來，步履蹣跚地跟著慈禧出門。
靜芬陪了兩步。慈禧道：“皇后，你就不用過來了。把珍妃給我押到景祺閣去。”
靜芬道：“喳——”可是待慈禧和光緒的轎子都去得遠了，她才驚得一個踉蹌摔在珍妃身邊——景祺閣，這不是打入冷宮了么？
光緒二十四年八月丁亥，上諭下：
“……慈禧端佑康頤昭豫莊誠壽恭欽獻崇熙皇太后兩次垂簾聽政，辦理朝政，宏濟時艱，無不盡美盡善。因念宗社為重，再三吁懇慈恩訓(xùn)政，仰蒙俯如所請，此乃天下臣民之福。由今日始，在便殿辦事……欽此！”
是日，慈禧垂簾于便殿訓(xùn)政，詔以康有為結(jié)黨營私，莠言亂政，褫其職，與其弟廣仁皆逮下獄。有為走免。
戊子，詔捕康有為與梁啟超。
庚寅，戶部侍郎張?桓、翰林院侍讀學士徐致靖、御史楊深秀暨楊銳、林旭、劉光第、譚嗣同并坐康有為黨逮下獄。
甲午，楊深秀、楊銳、林旭、劉光第、譚嗣同、康廣仁俱處斬。
乙未，以康有為大逆不道，構(gòu)煽陰謀，頒?諭宣示臣下。
丁酉，籍康有為、梁啟超家。
乙巳，懿旨復(fù)鄉(xiāng)、會試及歲、科考舊制，罷經(jīng)濟特科，罷農(nóng)工商局。
……
這些消息一點一滴地傳到靜芬的耳朵里來——
當初，她看到光緒何等意氣風發(fā)，她便將這些新政的事一條一條傳到頤和園。
如今，她親耳聽著這些新政一條一條被廢除了，她卻再也不需要向任何人傳遞——慈禧臨朝自然訓(xùn)政，下了朝還召三親王五軍機的在宮里議論，忙得沒可開交，連靜芬日常的請安問好竟也免了。
這樣百無聊賴，使得一個鐘粹宮更加寂靜陰森，而沒有了珍妃的御花園，也成了死氣沉沉的盆景。靜芬不知道自己身在這盆景中的哪一個部分，走來走去看不到一個出口。
她恍惚走啊走啊走，就走到了盛京的故宮，鳳凰樓的跟前，看到那個快樂挖掘的小女孩。她知道所有的情節(jié)只不過是叫她沮喪的重復(fù)，因此她轉(zhuǎn)身就要離去，可是小女孩突然就在她背后叫道：“主子！”
靜芬嚇得差點沒暈過去，好在有張?zhí)m德扶住了她，她才也發(fā)現(xiàn)自己是發(fā)了白日夢。
張?zhí)m德道：“主子，奴才方才說的話，主子可聽見了么？”
靜芬搖搖頭：“你說什么？我乏了。”
張?zhí)m德便扶她上亭子里坐下，道：“主子，奴才方才說，這些日子各家福晉帶著哥兒們來給主子請安，這些親王家的哥兒，您中意哪一個呀？”
靜芬心里浮起一絲深切的悲哀：十年幽居在這宮城里，郁郁，她也慣了，也沒什么好傷心了，偏偏這程子不知何故親貴的女眷紛紛帶著愛子前來拜訪，仿佛輪番提醒靜芬，她是個沒孩子的女人，這叫靜芬心里一抽一抽的疼。那個螽斯門的笑話，還真成了笑話。
她苦笑道：“中意哪一個？中意哪個都是人家的孩子，我還能搶來不成？”
張?zhí)m德“咳”了一聲，道：“主子，奴才跟了主子這么多年，主子的委屈奴才還能不知道？現(xiàn)下皇上怕是不中用了……”
“作死了！”靜芬嚇得一把將他推開，“這種話也能說的？傳到皇爸爸那里，你還有命么？”
張?zhí)m德道：“主子，說句不知高下的話，奴才是把主子當成自己人，這才跟主子提個醒兒——平日里福晉們從不上門的，這時一個個都帶了兒子來，您還看不出端的？”
靜芬真看不出端的。
張?zhí)m德道：“主子非要奴才說破？”他四下里望望，湊到靜芬跟前，低聲說破了那兩個字。
廢立。
靜芬剎那變了臉色。
張?zhí)m德道：“主子，您莫要不信。您是老實的人，可那些福晉卻不是。現(xiàn)如今皇上在瀛臺，后宮里沒哪個主子肚里有消息，老佛爺那邊看中誰，總是不放個話兒，福晉們能不往主子這兒跑么？”
靜芬道：“皇上在瀛臺，不過是老佛爺讓他在那兒住幾日，反省反省新政的事兒。皇上同老佛爺認了錯，不就回來了么？”
張?zhí)m德道：“萬歲爺這都反省了快一年了！他不是早就認了錯了么？但是珍主兒沒呀——奴才聽說外面那些個洋人，都支持萬歲爺，奴才揣度，老佛爺面子上很過不去哩，所以才把萬歲爺一直關(guān)在瀛臺——”
“住口！”靜芬被他說得心都亂了，“這也好亂講的么？什么事情，自有皇爸爸拿主意，輪得到你揣度？
張?zhí)m德討了個沒趣，不過多年來也深知主子的性情，只好不再把這話題說下去了，轉(zhuǎn)而道：“那么老佛爺叫主子挑兩個宮女的事兒，主子打算怎么辦？”
由他這么一提醒，靜芬才想起幾天前慈禧說過，因各國公使夫人都要來給她拜壽，而珍妃已囚，瑾妃又天天拉長了臉，根本場面上無人，所以要靜芬挑選兩個宮女打扮成二妃的模樣，敷衍敷衍。靜芬神不守舍的，早忘得一干二凈了。
這時她忙道：“你看怎么辦？”
張?zhí)m德道：“依奴才的，咱們鐘粹宮的人到時候都要跟主子去見人的，不能短了排場。不如就從珍主兒和瑾主兒的宮里挑現(xiàn)成的，扮也扮得像些。”
靜芬素來沒有主張的，想張?zhí)m德辦事利落，因點頭允了，道：“你就看著辦吧，挑好了帶來見我。”
張?zhí)m德果然就已經(jīng)把事情辦妥了，隔日就帶了兩個宮女來。靜芬親自交代了各項事宜，到了慈禧大壽那天帶去了西苑，果然中規(guī)中矩。尤其珍妃處找來的是她的貼身使女，人稱白大姐的，大約跟久了珍妃的緣故，很是上得臺面，處處得體，讓靜芬在慈禧面前著實立了件功勞。
宴罷回到鐘粹宮里，靜芬便打賞了兩人。瑾妃的宮女跪安便走，白大姐卻猶豫著，猶豫著，忽然撲上來抱住了靜芬的腳。
“娘娘……求您救救萬歲爺……救救我主子吧！只有娘娘才能救他們了！”
靜芬被這突如其來的舉動震住了，想開口喚張?zhí)m德，卻一點聲音也發(fā)不出，腳下一個趔趄，跌坐在地上。
白大姐手腳并用地爬到她跟前，砰地給她磕了個頭：“娘娘，奴才冒犯了。可是奴才沒有辦法。老佛爺她要殺萬歲爺……是真的……娘娘，只有您能救萬歲爺了。”
靜芬也手腳并用地在地上蹭著，向后挪：“你……你胡說什么……”
“奴才沒有胡說！”白大姐追了上來，“奴才冒死，替我家主子傳信給萬歲爺，這大半年來，萬歲爺?shù)纳碜邮且荒瓴蝗缫荒炅恕f歲爺是春秋鼎盛，怎么會一年不如一年？是老佛爺要毒死他呀！”
靜芬好像被人當頭澆了一盆冰水，動彈不得。白大姐爬過來將她逼在死角上，砰砰地磕頭不止，同時絮絮道：“萬歲爺進的膳食里都有硝粉，娘娘！奴才不敢造謠，太醫(yī)瞧過萬歲爺……太醫(yī)不敢說出來，因為老佛爺會要他們腦袋的啊！”
靜芬喘不上氣來，手指死死地摳住地磚的縫隙，眼珠子瞪得仿佛要掉出來——她不信，她不信！她為什么要相信？這宮里有這么多的傳聞，鴆毒的故事，關(guān)于阿魯特皇后，關(guān)于慈安太后……可那都是傳聞啊，臨到自己頭上，誰相信？
“啊——”靜芬發(fā)出一聲尖叫，一把將白大姐推開了，自己像個僵尸一樣跳將起來，喊道：“張?zhí)m德！張?zhí)m德！快把這奴才押出去！”
張?zhí)m德應(yīng)聲而入，還帶了幾個身強體壯的太監(jiān)，喝了聲：“造反了！”便七手八腳撲了上去，沒有費多大的工夫，就把淚痕滿面的白大姐架住了，問：“主子，送敬事房還是奴才們直接教訓(xùn)？”
靜芬張大口拼命呼吸，感覺白大姐又驚又憤的目光扼住了她的咽喉。
她是胡說的！她是胡說的。靜芬告訴自己：親爸爸要殺皇上做什么？
廢立。
廢立。
廢立。
前日的那個不要命的話題回到了她的腦海——廢立呀！
難道是大家都看出來了她看不出來？
依稀那天慈禧和榮壽大公主聊天，凈說什么慶王的長子載振，恭王的長孫溥偉，還有慈禧的親侄孫子溥?……沒事她們說這些干什么？
這是真的要廢立了么？
天！
靜芬一下子癱到了榻上——
天！
慈禧還是紫禁城的天！
可是天，光緒是天子啊，居然廢他？
靜芬看看一屋子的人——都還在等她發(fā)話呢——她是皇后，要看皇帝，看折子，看大臣，看大清的江山社稷——家，可沒有光會看不會做的人！
慈禧這樣訓(xùn)斥過她，她究竟要怎么做？她嫁了一個主子，進了另一個主子的家，究竟看誰才是看了江山社稷？
她想起那個夜晚，光緒沒有一點厭惡的眼神：是朕錯怪你了。
她眼一閉，牙一咬，心一橫，道：“放開她，你們出去守著，我有話問她！”
白大姐求靜芬?guī)偷拿芎唵巍?
法國公使將派洋醫(yī)生入宮給光緒瞧病，這事須由靜芬在慈禧面前提出來。洋醫(yī)生進宮時，將光緒偷龍轉(zhuǎn)鳳救出瀛臺，而靜芬則拖住慈禧。白大姐另想法子去景祺閣放出珍妃。待光緒和珍妃出宮后，有日本使館的人負責接應(yīng)，將他們送到天津，這樣有洋人支持新政便可繼續(xù)實行。
靜芬心里慌得緊，不過她想這還算是一個兩全的法子，既不傷害慈禧，也不傷害光緒和珍妃；至于新政究竟能不能繼續(xù)實行，她才沒有興趣。
張?zhí)m德作為她的心腹，自然是知道了此事。他竟一反常態(tài)地比靜芬慌亂百倍。他說：“主子，宮里還有誰斗得過老佛爺去？主子千萬別做傻事。”
靜芬道：“咱們又不是和老佛爺斗。左右老佛爺也是要立新皇上，難道咱們就真看著萬歲爺困死在瀛臺？”
張?zhí)m德道：“主子糊涂啊！老佛爺立了新皇上，萬歲爺聽老佛爺?shù)脑挘湍芊庥H王，明朝不就有個例子？但是萬歲爺要是離開了紫禁城，上天津洋人那里做皇上，這一個大清朝，怎么容倆皇上？這要亂哪！老佛爺追究起來，奴才只有一個腦袋，丟了命也保不了主子啊！”
靜芬心里果然楸了楸，不過，救光緒這件事，大約是她這輩子唯一做的一件冒險事的，她已經(jīng)下定了決心，撐著自己決不后退——她這一輩子，做皇后的一輩子，姓的一輩子，總要有件事做得對得起她的姓氏，她的地位吧？
況且，形勢也早不容她回頭——這都到了寧壽宮門口了。
她深深地吸了一口氣，望了張?zhí)m德一眼，跨進了寧壽宮的宮門。
榮壽大公主正坐著和慈禧說話，見皇后來到，相互寒暄問好不提。
靜芬隱約聽見她們方才正談?wù)撲?在南苑玩槍的事，因而更加堅定了自己的信念。生怕慈禧開口會占了話頭去，她就直接說道：“聽聞皇上龍體欠安，御醫(yī)瞧了很久都瞧不出毛病來，皇爸爸可知道么？”
慈禧和大公主都望了望她——榮壽的眼里有分驚訝，慈禧的眼里卻還是漫不經(jīng)心。
“你聽誰說的？”慈禧道，“皇帝天天養(yǎng)著，除了有點風寒，還能有什么欠安的？對外頭咱們說他病了，那是為著叫他好好反省，別壞了祖宗的基業(yè)。”
靜芬擠出一個笑容，道：“奴才也是這么看的，可是……那天在西苑，法國公使的夫人非要問奴才萬歲爺是生的什么病。她說，洋人不信萬歲爺病了，要來給萬歲爺瞧——”
慈禧的目光的突然一變，道：“有這等事？法國公使夫人同你談得來么？”
靜芬硬撐著讓自己的聲音不要顫抖，依照白大姐教的話說道：“哪里，親爸爸該知道，洋婆子都愛打破沙鍋問到底的——奴才怎么說，她都不信，非說要法國醫(yī)生看了才算數(shù)。”
慈禧鼻孔里哼了一聲，冷笑道：“咱們中國皇帝病沒病，干法國屁事？”
靜芬道：“奴才也是這樣說的。可是，按例，外國公使是可以探視皇上的……”
還沒說完，慈禧已經(jīng)坐直了身子，直勾勾盯住了靜芬：“按例——皇后，果然沒白費我教你一場啊！”
靜芬背上的冷汗涔涔而下，脊梁骨都快撞上身后張?zhí)m德的腦袋了。可她還依舊笑著，道：“親爸爸疼奴才，奴才敢不用心學么？其實奴才想，橫豎皇上有風寒，叫洋人看看倒好。否則，外面的人不曉得皇上到底有病沒病，還猜疑親爸爸。不如叫洋人看一看，一登報，天下都知道皇上病了，誰還敢爛嚼舌根子？”
慈禧瞇縫起眼睛來，眼珠子在那窄窄的縫里將靜芬上下打量，半晌，慢悠悠說道：“果然長進了，不枉我疼你一場——這事兒就你去辦吧。”
靜芬心下狂喜，忙不迭道：“多謝親爸爸！”轉(zhuǎn)身就要跪安。
然慈禧喚住了她：“你回來——”
“親爸爸還有什么吩咐？”
“我是想……”慈禧慢條斯理道，“洋人總是居心叵測的，叫他們看皇帝，我多少不放心。要派個親貴大臣去陪著，這才好——皇后你看派誰？”
靜芬的心都要跳出嗓子眼兒了，還好這一點白大姐也有交代過。她就鎮(zhèn)定地答道：“奴才看，慶王主管洋務(wù)，請他出馬再好不過。”
“慶王——”慈禧笑了笑，“不錯，是個好人選——只是光他一個，怕也招架不來。我看再派個端王吧。”
“哦……”這一條白大姐沒交代過，靜芬辨不出好賴，只有點了點頭。
慈禧道：“那就這么辦，派慶親王、端王會同軍機大臣照料洋醫(yī)進宮為皇上請脈。”
靜芬素沒有領(lǐng)懿旨領(lǐng)得這么開心的，轎子也不坐了，一徑到景仁宮里依約見白大姐。
白大姐以為，雖然端王和軍機大臣也要去“照料”，但是瀛臺那邊早就安排好了替身的小太監(jiān)，到時候只把光緒裝成太監(jiān)，送法國醫(yī)生出宮門就可以了。倒是珍妃那邊，因慈禧明令，任何人不得探視，從前傳書遞信還好，現(xiàn)在要投換出一個大活人來，的確困難。
白大姐道：“奴才還向皇后娘娘求個恩典，求娘娘帶奴才上主子那去一趟。”
靜芬道：“我去了也不見不著她，有什么用？”
白大姐道：“娘娘可說，是老佛爺要您去訓(xùn)話，您便帶了奴才進去，帶珍主兒出來。”
靜芬心里先一愣，想：這不是假傳懿旨么！但再一想，比這更厲害的，她都已經(jīng)做出來了，還怕什么！當即就點了點頭，帶了張?zhí)m德和白大姐上景祺閣來。
她竟沒想到事情比她預(yù)料得順利百倍——景祺閣的看守太監(jiān)見是皇后駕到，又有慈禧太后懿旨，吭也沒敢吭一聲，就開了門。靜芬在內(nèi)隨便吆喝了幾聲，著張?zhí)m德拍了幾巴掌權(quán)當是掌嘴，不費吹灰之力就將珍妃偷轉(zhuǎn)了出來。回鐘粹宮的一路上，更加無人注意，一直到進暖閣，到榻上坐下，一切快得如同一場夢——仿佛早晨去寧壽宮前坐過的墊子還是熱的。
靜芬此時看珍妃，圓潤的蘋果臉已經(jīng)消瘦成了清秀的鵝蛋臉，眼睛因憔悴而微腫著，卻另有一種嫵媚之妙。
明日此時，她就已經(jīng)見了光緒了——光緒和她重逢，心里會是怎樣的歡喜呢？靜芬都猜測不出來。
珍妃起身下榻，跪在靜芬的腳邊：“娘娘大恩大德，奴才先替天下蒼生謝過，再替萬歲爺謝過，三替奴才自己謝過。”
靜芬忙道：“起來吧。我也做不了什么，都是白宮女的計策好，待萬歲爺和你出了宮，我總想法把白宮女也放出來。”
珍妃紅著臉笑了笑：“哪里是白大姐的計策，是奴才想的不是法子的法子，把娘娘也牽扯進來了，實在是不得以。”
她的計策？靜芬該吃驚，又不用吃驚：珍妃的何等的聰明，是那個真正看著大清江山社稷的人，倘若沒有慈禧，珍妃該是皇后——罷了，她此一去，真是做皇后了。
珍妃道：“不知瀛臺那邊的事，娘娘安排得如何了？”
靜芬道：“你放心，親爸爸給了我懿旨，我明兒一早，就請法國醫(yī)生還有慶王爺、端王爺還有那些軍機大臣進宮。”
“端王？軍機大臣？”珍妃愣了愣，“請他們做什么？”
靜芬道：“是親爸爸一定要的，說非得這些人陪著，才能讓洋醫(yī)見皇上。這些人，該不會有什么不對吧？”
珍妃已經(jīng)變了臉色：“不對！這些人當然不對了——這端王爺嫉洋如仇，對辦洋務(wù)的人，恨不得趕盡殺絕，軍機大臣個個都是老佛爺?shù)男母埂@可要壞事！”
靜芬聽了，立刻慌了神：“這……這可如何是好？”
珍妃咬著嘴唇思索了片刻，道：“娘娘，老佛爺?shù)能仓荚诿矗俊?
靜芬道：“在——”因叫張?zhí)m德立刻請了出來。
珍妃展開看了看：“這種便條式的懿旨連印都不用，改也不難。”說著，便命張?zhí)m德取朱砂毛筆來。
張?zhí)m德“撲通”給跪下了：“主子們別鬧了！這是要殺頭的！”
珍妃卻胸有成竹：“我好歹也替老佛爺批過折子，寫過大字，她的筆跡我學得來。”
張?zhí)m德的表情仿佛要哭出來了，希冀靜芬能就此收手，然而靜芬理會得，這時是回不了頭了，把心里的“殺頭”硬擠出去，命令道：“珍主兒吩咐呢，快拿筆來！”
張?zhí)m德無奈，只有遵旨。一時筆與朱砂齊備，以珍妃雙手寫梅花篆字的工夫，模仿慈禧的兩個字如何在話下？俄頃即就，珍妃便道：“牢煩娘娘明一早就上老佛爺宮里去，怎么也得把老佛爺拖住了，另派一信得過的公公出去宣旨——我這里加了若干個名字，都是忠心于萬歲爺?shù)娜耍綍r候全上了瀛臺，人多易亂，趁亂就把萬歲爺救出來。”
“哦……”靜芬還正想著，珍妃要如何把端王和軍機大臣的名字勾去呢，沒想到居然出此妙計，實非自己所能及，只盼她和光緒逃了出去，真能做成他們的新政吧！
至于那個信得過的公公——靜芬想，也就只有張?zhí)m德了。
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