李志林迷迷糊糊中感覺自己的身子晃晃悠悠地慢慢升起：“我真的死了！”他極力想睜開眼，眼皮沉沉若灌鉛。耳中依稀傳來說話聲，是一男一女的說話聲，那女的聲音象吳青芬，又象左春暉，更象師姐周若雲(yún)，那男的是不是許小虎呢？他極力想聽清兩人說了些什麼，卻只聞其聲，不聞其語。
他只好漸漸睡去，無知無覺，偶爾腦中疼痛，漸漸有了意識，卻眼不見，耳不明，只有一種依稀的感覺，是半睡半醒，似真似幻。原來死亡是這樣的，極其的幸福又極度的痛苦。
師父於十六出現(xiàn)了，他手捻長髯，笑容可掬。大爹李金泉出現(xiàn)了，他掄動(dòng)鐵錘，英勇無比。父親李金水出現(xiàn)了，他手挽長劍，絕然自刎。母親與大媽出現(xiàn)了，她們推動(dòng)搖藍(lán)，輕聲細(xì)語。
大哥趙春出現(xiàn)了，他拍案而起，怒髮衝冠。二哥李志剛出現(xiàn)了，他劍指虛點(diǎn)，氣宇軒昂。四弟高鬆出現(xiàn)了，他高聲狂笑，氣貫九天。
師姐周若雲(yún)出現(xiàn)了，她蛾眉微蹙，佯怒含笑。大小姐、小師妹吳青芬出現(xiàn)了，她時(shí)而剛烈，時(shí)而柔情。左春暉出現(xiàn)了，她俠骨義膽，俏麗可愛。
劉海蟾出現(xiàn)了，他裝傻充楞，仙風(fēng)道骨。裴將軍出現(xiàn)了，他劍舞如風(fēng)，英氣逼人。
王培成出現(xiàn)了，姜飛龍出現(xiàn)了，於可強(qiáng)出現(xiàn)了……
吳家國出現(xiàn)了，王仁德出現(xiàn)了，傲村一郎出現(xiàn)了……
許多人都出現(xiàn)了，歡聲笑語，悲喜交加。一羣羣的人都漸漸遠(yuǎn)去了，留下無盡的黑暗與悲傷。
不知過了多久，李志林感到腦中的疼痛漸漸消失，他甚至忘記了頭腦之內(nèi)曾深藏著一顆子彈這回事。昏昏沉沉中，他依稀聽到一個(gè)小孩兒唱著兒歌，奶聲奶氣的：
“拉大鋸，割大板，
做個(gè)小船下江南。
江南好，好江南，
江南處處水灣灣，
水灣灣，劃小船，
小船上面坐個(gè)小孩，
小孩叫什麼名？
趙——小——巖！”
李志林感到奇怪：“趙小巖是我大哥趙春的兒子，我的小侄子，他才兩週歲多一點(diǎn)兒，說話還不太清楚，兒歌怎會(huì)唱得如此流利？”
只聽趙小巖說：“姑姑，三叔爲(wèi)什麼老不起來？他是不是個(gè)大懶蛋？”
接下來是李志紅的聲音：“三叔太累了，他要多睡會(huì)兒。走，姑姑帶你到外面玩。”
趙小巖說：“我叫起三叔來，和我一塊玩好不好？三嬸，你要幹什麼？”
李志紅也問：“是啊！三嫂，你幹什麼？”
只聽一個(gè)女聲：“天太熱了，我替你三哥翻翻身子，抹抹後面，可別長褥瘡啊！”是誰的聲音？吳青芬，對是吳青芬，不是師姐。
李志林想睜開眼，卻不能夠，想動(dòng)動(dòng)身，也不行，他越發(fā)感到奇怪。自己到底是生還是死？爲(wèi)什麼意識似斷似續(xù)？
只聽李志紅說：“三嫂，我?guī)湍恪！?
吳青芬說：“不用了，我自己可以的，你還是帶小巖到外面玩一會(huì)兒吧！千萬別走遠(yuǎn)，我總覺得周圍好象藏著什麼東西，氣氛有點(diǎn)兒不對。”
趙小巖高興地說：“出去玩嘍！姑姑，你快點(diǎn)！”
緊接著，李志林感到一雙柔滑溫暖的手，翻動(dòng)著他，那真是吳青芬。她用溼毛巾慢慢地擦拭著他的背，嘴裡輕輕地絮叨：“小李子，不要怕，不要慌，無論何時(shí)何地，我總會(huì)守在你身旁；小李子，睜睜眼，動(dòng)動(dòng)手，天南海北，天長地久，我陪你解去煩憂……”
李志林明顯感到自己的淚流了下來。
吳青芬將李志林輕輕放平，低聲說：“李大哥 ，你又哭了。你要是一輩子象這樣躺在炕上，我會(huì)很開心地伺候你一輩子。說實(shí)話，我真的很自私，有時(shí)候，我真怕你突然醒來，醒來後，你又會(huì)只記得你師姐，忘記了我的存在。”
無論如何李志林還是慢慢地醒來，他的手腳動(dòng)了幾下，吳青芬柔聲呼喚：“李大哥，你醒了嗎？我是吳青芬啊！你願(yuàn)意叫我大小姐就叫吧！你願(yuàn)意怎樣叫我就怎樣叫，就是拉著我的胳膊仍舊叫你師姐，我也不再惱你了。”
李志林緩緩地睜開眼，他看到了吳青芬癡情的面容：那雙眼滿含柔情些許，珠淚盈盈。鼻翼歙動(dòng)間透著愜意幾多，紅脣中蘊(yùn)藏蜜意無限。額間不知何時(shí)多了一縷白髮，夾雜在黑髮中特別刺眼。
李志林張了張嘴，說話無音。
吳青芬端過一碗溫開水，用小調(diào)羹攪動(dòng)了幾下，舀了一調(diào)羹溫水，放到自己嘴邊，習(xí)慣性地伸舌頭試了試水溫，然後，小心翼翼地送到李志林嘴邊，象這樣的工作，她已做過無數(shù)次，很是駕輕就熟。
李志林吸了幾調(diào)羹溫水，感到恢復(fù)了些許的力氣，張了張嘴，輕聲說：“大……小姐，看來———我就算以身相許也不能報(bào)答你對我恩情的萬分之一。”
吳青芬心內(nèi)甜甜的，細(xì)聲低語：“你越來越會(huì)說話了。誰要你報(bào)答了！”
李志林問：“你是說不讓我許給你是嗎？”
吳青芬說：“傻瓜，只有女人許給男人，沒聽說男人許給女人的。”
李志林執(zhí)拗地說：“我就要許給你！”
吳青芬輕輕嘆了口氣，柔聲說：“你許不許給我，沒什麼重要，重要的是，我知道在過去的許多年中，我就已許給了你，而且無怨無悔，開始的時(shí)候，我非常在意你對我好不好，甚至要不惜一切代價(jià)得到你，可是漸漸地我明白了，最開心的並不是得到你，而是一生爲(wèi)你，只爲(wèi)你活著，也許，別人會(huì)說我喪失了自我，其實(shí)他們不懂，什麼是真正的幸福？實(shí)際上幸福是奉獻(xiàn)，不是索取；幸福是過程，不是結(jié)果。”
李志林驚奇地看著吳青芬，只感到在她瘦小的身軀中承載了無限的能量，這種能量可以在瞬間變成一種巨大的動(dòng)力，推動(dòng)著你勇敢面對無法逾越的困難與險(xiǎn)阻。他欠了欠身，沒能坐起來，猛然間發(fā)現(xiàn)自己赤身裸體，大是尷尬。
吳青芬發(fā)現(xiàn)了他的窘態(tài)，轉(zhuǎn)身從櫃內(nèi)找出一套棉布內(nèi)衣內(nèi)褲，遞過來，說：“兩年多來，你這樣老躺著，我怕你生褥瘡，所以把你的內(nèi)衣內(nèi)褲都脫了，還不時(shí)幫你翻翻身，抹抹澡，你別怪我。”
他驚訝地問：“你是說我在這兒睡了兩年多，這兒是哪兒？我是在井底嘛！你怎樣把我救到了這兒來？”