兩人將田七抬到床上去。瑾兒打了盆溫水, 一邊擦拭著他額頭的冷汗，一邊擔憂地扯開衣服檢查，問道：“田七, 你到底發生了什么事？有沒有受傷？”
“我沒受傷……好痛……我的頭好痛！”田七捂著頭痛苦地喊叫著。
見對方身上沒有明顯的傷口, 瑾兒只好掰開田七撕扯著頭發的手, 將他抱在懷里安慰道：“沒事, 沒事的, 睡一覺就好了。”
入夜后，鎮上城門緊閉，已經開始宵禁了, 瑾兒也不好給田七請郎中，只能到下溪去請聶隱。
帶著小裕和小豐匆匆吃過晚飯后, 瑾兒拜托盈盈照顧田七, 讓二毛在前方探路, 領著他們走下山去。村子里的路還算平整，他們借著月光, 很快就來到了下溪。
竹溪村是長守鎮北面三個村莊中最富庶的，竹溪村山上的溪水順流而下，澆灌了這里的田地，然后在村口處匯入到長守鎮的大河中。
住在下溪的大多是村里的鄉紳和富農家，擁有千畝良田, 萬貫家財。經營著鎮上最大的米鋪和最大的織布坊的夏家和楊家, 他們的府宅就在此隔溪相望。
將夏家的兩個孩子送回去后, 瑾兒走上鐵鋪旁的石橋。聶隱就住在楊府隔壁不遠處的一家農戶里。
“二毛, 跟上?！?
瑾兒見二毛還在橋邊前東張西望, 便折回去喊了它一聲。
“哎喲！”瑾兒吃痛地叫了一聲。
因為月光和路旁的燈籠的光線也是時明時暗，瑾兒不慎迎面撞到一個身穿一身黑衣, 頭戴黑紗帽的男子。
男子急忙伸手將她扶穩，說道：“姑娘小心！”
瑾兒尷尬地笑了笑，擺手說道：“我沒事兒。”
男子點點頭，剛想離開，不料二毛沖了上去，將男子撞倒在地。
“二毛！你在做什么!”
瑾兒呵斥了二毛一聲，命令它站到一邊去。二毛乖乖地推到一邊去了，但卻還是齜牙咧嘴地瞪著黑衣男子。
瑾兒上前將他扶起，說道：“抱歉公子，沒傷著吧？”
“無妨……無妨……”
男子像是被二毛嚇壞了，畏畏縮縮的避開瑾兒，自己連滾帶爬地站起，逃命似的跑走。
“誒誒誒！公子你……”
瑾兒分明看見對方的腿上有流著血，都滴到地上了。她伏底身看去，卻看見方才黑衣男子趴下的地上，有一個圓形的玉佩。
她將玉佩撿起，收到懷中，嘀咕道：“看他的打扮，難道是小偷？”
瑾兒回過頭來看向二毛，不禁打了個冷顫，怪不得二毛這么緊張，幸好對方沒有對自己做什么。
不多時，她來到了聶隱的家門前。
“叩叩叩叩……”
瑾兒等了半晌，也未見有人出來開門。她伸手輕輕推了一下，大門居然沒有上鎖，“咯吱”一聲被推開了。
“聶先生？”她往里叫了一聲。
里面黑漆漆一片，靜悄悄的，良久還是無人應答。
屋門沒有上鎖，家里應該有人的。按道理來說，這里不止住了聶先生一個人，農戶一家呢？難道出了什么事？
她打著火折子，帶著二毛小心翼翼地走了進去。
這間農舍不算小，但也沒有瑾兒家大。院落里只晾曬著還未收回的衣服，墻邊擺放著一些農具，除此之外別無他物。
正當瑾兒想要推開屋里的房間門時，腳邊的二毛突然叫了一聲，瑾兒嚇得連忙轉過身去。
不知什么時候，一個黑影出現在她的身后，趁她還未發出尖叫聲時，就將她壓到門邊，捂住了她的嘴。
“噓――別出聲，是我！”
瑾兒將火折子湊近黑衣人。黑衣人摘下了臉上的黑布，露出一張熟悉的臉。
“是聶先生？”
聶隱點點頭，輕聲說道：“我們先進去再說。”
聶隱的房里布置很簡陋，只有一張床和一個柜子，柜子上放著幾本書冊，擺在床前的矮桌上也沒有茶壺。
兩人席地而坐，二毛聽從聶隱的命令，乖乖地蹲守在門邊。
瑾兒迫不及待地問道：“先生為何這副打扮？而且……我還從來不知先生是會用劍的?！?
聶隱看了她一眼，將長劍擱在床鋪之下，沉默了半晌，答道：“這說來話長?！?
瑾兒確信道：“聶先生不是一般的教書先生?！?
聶隱輕笑：“沒錯，我是不一般的教書先生?！?
“先生莫要賣關子了?！辫獌郝裨沟?。
她瞥了一眼門口的二毛，心中的疑團更大了?，F在的她仿佛就置身于一片迷霧當中，眼前的一切都變得越來越撲朔迷離。十年前的“瘟疫”、她死去的父母、楊家，還有面前的聶先生和白狼，好像都隱藏著蒙上了一層厚厚的紗布，等著她一一去揭開。
“既然被你撞見了，巧合也好，命中注定也罷，是時候將真相告訴你了?！?
他喃喃說道：“五年前，我是一名殺手，江湖傳言，這要賞金夠多，這天下沒有我殺不了的人。死在我劍下的人，無論貧富，不計善惡，數以上千?！?
瑾兒大驚。沒想著面前這位文質彬彬溫文爾雅的教書先生，居然從事過如此血腥的勾當。
“終于有一天，報應還是來了。十年前，我的妻子患上了不治之癥。我只好帶著她四處尋醫問藥，，途中一邊接下賞金千兩的懸賞令，一邊躲避仇家，無奈歷盡奔波，我妻子的身體每況愈下，我只好暫時將她安放到一戶人家中?！?
聶隱長嘆一口氣，定定地看著她，眼神里充滿了愧疚。
瑾兒只覺手指冰冷。她低著頭，雙手緊握放在桌上，爾后看向對方，輕輕說道：“那戶人家，就是竹溪村的文家族長一家……”
聶隱愣了一下，搖頭苦笑道：“原來你已經知道了？”
瑾兒如實說道：“是夏夫人轉告給我的。十年前我父親救下了一名女子，幾日后，村里爆發了瘟疫，村里的楊家族長以為是我父親指使‘妖女’禍害村民，就將我父母親活活地燒死了?！?
“你當時親眼目睹了一切，所以就失心瘋了……”聶隱嘆氣。
“所以，是你救了我？還特意馴養了大毛二毛，讓它們保護我？”瑾兒繼續平靜地說道。
“是。”聶隱臉色憂郁，小心翼翼地問道：“你……不怪我嗎？”
瑾兒說道：“文家不是被聶夫人的病傳染害死了的，而是被趁人之危、落井下石的楊家害死的。聶先生可知，十年前的那場‘瘟疫’到底是什么嗎？”
聶隱語氣十分篤定地說道：“是有人在水里下毒。我妻子是苗疆人，她對□□的覺察能力十分敏銳?！?
“好歹毒的心腸！怪不得我們和鄰近的文家人都沒有感染到‘瘟疫’……是聶夫人救了我們?！?
瑾兒接著追問道：“那先生可有查出到底是什么人下的毒？”
聶隱搖搖頭，說道：“我將你送回竹溪村后，就帶著我的妻子繼續走邊天涯海角，找尋名醫良藥，無奈最終無果，五年后我妻子就病逝了。爾后，我時不時都回來調查‘瘟疫’一事，可惜我什么都沒有查到。”
瑾兒咬咬唇，皺眉說道：“聶夫人可有留下什么線索？”
聶隱站了起來，打開柜子，拿出一張絹帛，遞給她，說道：“這是她臨終前交給我的?！?
瑾兒接過絹帛，只見上面只殘留著一灘污黑的血跡。
聶隱唏噓道：“這是從十年前死去的村民身上收集來的。文家對我妻子有恩，她本想以此來查出此毒，可惜她整日昏迷不醒，根本沒有精力，只好當成遺愿，交由我來徹底調查此案?！?
聶隱說著拍了拍她的肩膀，說道：“一年前，我方才處理好江湖之事，隱姓埋名，定居此處，將全部的精力放都放在這上面。一個月前，終于讓我找到了一絲線索。”
“是楊家嗎？”瑾兒抬頭，緊張地問道。
聶隱點頭說道：“目前還沒有確切的證據可以認定這毒到底是誰下的。但我可以確定，無論是大成織布坊的楊家，還是竹溪村的楊族長一家，都脫不了干系。”
瑾兒聽罷，面上神色微變，沉聲說道：“楊家和縣令的關系非同一般，就算我們有證據再手，也不能輕易報官?！?
瑾兒想起白天的種種，又說道：“今日楊顧星找過我和田七，開頭說要與我們結為生意伙伴，后來才講明是要我協助他在縣令那里拿到什勞子契約和花名冊，不知這與十年前的案子有沒有關系？”
“有這種事？”聶隱一驚，連忙問道：“這契約和花名冊是作什么用的？”
“楊顧星道是楊不休設計，竊取了他的織布坊和米鋪的，花名冊是織布坊和米鋪的重要生意伙伴名冊，是兩家鋪子的命門。”
瑾兒看著聶隱，繼續說道：“這些都在縣令手里，他是縣令的幕僚，按道理來說，拿回這兩樣東西他是易于反掌的，不知為何要我幫忙……我想事有蹺蹊，便沒有立馬答應。”
聶隱點頭，說道：“瑾兒聰明。不過，縣令看似是站在楊家的那一邊，但兩個楊家之間不和，縣令已經淪為夾在他們之間，相互牽制對方的工具，他們三者之間必定有什么不可告人的秘密。”
瑾兒一拍桌子，說道：“十年前的案子，縣令也被牽涉其中！只要我們可以找出影響到縣令的利益的證據，他為了保住自己的烏紗帽，也許就不會再袒護楊家！”
聶隱將她按回座位上，說道：“冷靜，我們不能高興得太早，這事還需從長計議。”
瑾兒點點頭，想起此行的目的，連忙說道：“田七不知發生了什么事，從山上回來后就一直抱著腦袋喊頭痛，鎮上宵禁了，我不敢貿然尋醫，只好找先生求救了?！?
聶隱聽罷，連忙換了一套衣服，帶上藥箱隨瑾兒回到上溪。