布萊斯等人離開(kāi)后，雷蒙坐在空無(wú)一人的帳篷里，深深的嘆了口氣。
現(xiàn)在雷蒙感覺(jué)自己就像掉入了一個(gè)越來(lái)越狹小的山洞，越是向前，路就越窄，但又無(wú)法后退，只能拼命往前。但越是這樣就越看不到希望，最后進(jìn)退兩難，直至無(wú)法動(dòng)彈。
這用來(lái)形容他現(xiàn)在的處境再適合不過(guò)，雷蒙不僅要面對(duì)敵人的壓力，還要面對(duì)己方的重壓，但他卻又不得不硬撐下去，等待那不知何時(shí)才會(huì)出現(xiàn)的機(jī)會(huì)。
從沒(méi)有像現(xiàn)在這一次，雷蒙感到強(qiáng)烈的絕望，我還真是快被逼上絕路了啊…
“干脆接受他們的要求好了，畢竟有了大炮，防守就會(huì)容易很多，也許能擊退迪爾克軍也說(shuō)不定。”
雷蒙忍不住這么想到，但他很快就甩去這個(gè)念頭，眼中重新涌上堅(jiān)定之色。
不，絕不能就此退縮！
畢竟聯(lián)軍面對(duì)的是幾乎兩倍于己的敵人，絕不能心存任何僥幸，我必須堅(jiān)持下去！
傳至母親的那份堅(jiān)毅，讓雷蒙重新豎立了信心。他很明白的告訴自己，就算所有人都反對(duì)，在時(shí)機(jī)未到之前，他也絕不會(huì)動(dòng)用大炮。
來(lái)吧，雷納德，就看咱們誰(shuí)能撐到最后了！
重新明確了目標(biāo)后，雷蒙感到一陣輕松。但同時(shí)心里也頗為苦惱，雖說(shuō)要等待最好的時(shí)機(jī)，但機(jī)會(huì)究竟何時(shí)才會(huì)來(lái)到呢？
雷納德是個(gè)很精明的人，在搞清楚大炮的虛實(shí)以前，他絕不會(huì)輕舉妄動(dòng)。可除非他親眼看到，否則…
咦，等等！
突然，雷蒙發(fā)覺(jué)自己一直以來(lái)都陷入了一個(gè)誤區(qū)。
自己一直為大炮嚴(yán)格保密。生怕泄露了其中機(jī)密。而越是這樣，雷納德就越發(fā)的謹(jǐn)慎，最后搞至現(xiàn)在的僵局。
他既然想看，那就給他看好了。
想到這里。雷蒙越想越覺(jué)得可行。他立刻吩咐人叫來(lái)矮人奧扎瑪。
奧扎瑪進(jìn)入帳篷，雷蒙迎面第一句話就是：“那些鐵球彈。有沒(méi)有帶來(lái)？”
嗚嗚！
第二天，隨著一陣悠長(zhǎng)的號(hào)角聲，迪爾克軍向著隘口的要塞沖來(lái)。
對(duì)此，聯(lián)軍早已經(jīng)習(xí)以為常。在布萊斯的指揮下。士兵們迅速行動(dòng)起來(lái)，各種守城的器械都被搬到前面，準(zhǔn)備痛擊敵人。
然而就在所有人都以為，今天的戰(zhàn)斗又將是一場(chǎng)漫長(zhǎng)的拉鋸戰(zhàn)時(shí)，卻見(jiàn)一隊(duì)人在矮人的帶領(lǐng)下，走上城墻。
士兵認(rèn)得那些人，他們就是雷蒙的“炮兵”。只不過(guò)自從開(kāi)戰(zhàn)以來(lái)，雷蒙就拒絕使用大炮，他們也就一直無(wú)所事事。
現(xiàn)在這些人來(lái)到城墻上，難道意味著…
“雷蒙大人。您這是？”布萊斯又驚又喜的道。
雷蒙點(diǎn)點(diǎn)頭：“我想過(guò)了，再繼續(xù)掩藏下去也不是辦法，就讓雷納德看看我們的大炮的威力好了。”
此舉立刻引來(lái)士兵們的一陣歡呼，畢竟這些神秘武器擺放了這么久，如今終于要進(jìn)行實(shí)戰(zhàn)，所有人都抱著極大的期望。
隨后，在雷蒙的命令下，炮兵們手腳麻利的揭去所有大炮外的布，同時(shí)民夫已經(jīng)把幾箱炮彈搬了上來(lái)。
打開(kāi)箱蓋一看，里面卻全都是實(shí)心的鐵球。這是最原始的實(shí)心彈，瑪莉和艾莉娜早就研制出了更好的炮彈，前些天海丁頓甚至送來(lái)幾顆真正意義上的“炮彈”，那是在索爾的建議下，瑪莉母女好不容易研制成功的新型炮彈。
那種炮彈內(nèi)部填充了火藥，射出后會(huì)爆炸，威力極強(qiáng)。只不過(guò)制造實(shí)在非常困難，尤其是彈殼的制造極其精密，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)實(shí)心炮彈。
瑪莉甚至用上了魔獸的外殼，導(dǎo)致這種炮彈成本出奇的高，至今也只成功了幾顆。將來(lái)除非工藝改進(jìn)，否則很難被大量運(yùn)用于戰(zhàn)場(chǎng)。
但這么多種改進(jìn)的炮彈，雷蒙全都放棄不用，反而用這些已經(jīng)被淘汰的鐵彈，究竟意欲何為？
這時(shí)，隨著所有的布被揭開(kāi)，大炮的真容終于出現(xiàn)在敵我雙方所有人面前。巨大的炮管指向要塞外，威風(fēng)凜凜。
敵方立刻注意到這一狀況，準(zhǔn)備攻城的迪爾克軍立馬停了下來(lái)，不少士兵望著黑洞洞的炮管，無(wú)不露出畏懼之色。
這一消息很快傳到后方的大營(yíng)里，雷納德和一眾將領(lǐng)連忙來(lái)到軍營(yíng)外，遙望著城墻上的那些大炮。
“雷蒙終于沉不住氣了。”一個(gè)將領(lǐng)驚喜的道。
這半個(gè)月來(lái)，迪爾克軍同樣不怎么好過(guò)，畢竟他們和聯(lián)軍不同，是孤軍深入，戰(zhàn)事拖延這么久，對(duì)他們非常不利。
甚至正如布萊斯的擔(dān)心，真的有人提出過(guò)，留下一部分兵力擋住聯(lián)軍，大軍回去攻打奧拉特城，擒獲索菲亞，只不過(guò)被雷納德拒絕了。
而面對(duì)部下們強(qiáng)烈要求全力進(jìn)攻的請(qǐng)求，雷納德因?yàn)槊磺宕笈诘奶搶?shí)而拒絕，同樣承受了相當(dāng)大的壓力。
如今雷蒙終于屈服，這讓雷納德暗自松了口大氣。
“很好，就讓我看看你的‘寶貝’，究竟有多厲害吧。”雷納德暗暗的道。
跟著，他下令道：“下令全軍堅(jiān)守陣地，不準(zhǔn)任何人輕舉妄動(dòng)。讓攻城的部隊(duì)繼續(xù)進(jìn)攻，不準(zhǔn)后退。”
傳令兵很快把命令傳下去，迪爾克軍的攻城部隊(duì)再次行動(dòng)起來(lái)，緩緩向要塞逼近。
前隊(duì)的刀盾兵舉著盾牌，防御從城墻射下的箭矢，后面則跟著突擊兵和戰(zhàn)斧兵這樣的攻堅(jiān)兵種。一些士兵扛著云梯，還推著一輛撞城車，以及一架攻城塔，不過(guò)由于太重，落在最后面。
由于雷蒙撤走了所有的加斯帕德百姓，這一路上赤地千里。迪爾克軍沒(méi)有抓到足夠的民夫，更別說(shuō)掠奪物資了。
此舉嚴(yán)重影響了他們的后勤，讓迪爾克軍只制作出一批簡(jiǎn)單的攻城器械。好在巨人之印的要塞也沒(méi)有建完，雙方狀況算是半斤八兩。
看著敵軍推進(jìn)。城墻上的聯(lián)軍士兵紛紛用到墻邊。準(zhǔn)備接敵。弓箭手不斷的向下面傾瀉著箭矢，半空中箭雨密如飛蝗。
“快點(diǎn)。準(zhǔn)備好石頭，別讓撞城車接近！”一名指揮官大聲叫嚷著。
協(xié)助守城的輔兵連忙將油脂和巨石搬到合適的位置，等著敵軍的攻城器械接近，就將其毀掉。
直到這時(shí)。戰(zhàn)事的發(fā)展都和以往沒(méi)什么兩樣，直到大炮加入了戰(zhàn)局。
在城墻上的一片忙碌中，矮人指揮著炮兵迅速調(diào)整炮位，將炮管對(duì)準(zhǔn)了下方的敵兵。
在這半個(gè)月的戰(zhàn)斗里，雷蒙一直沒(méi)動(dòng)用大炮，這些炮兵也只能一直坐冷板凳，甚至還不時(shí)遭到其他士兵的嘲笑。早憋了一肚子的勁。如今終于能大顯身手，他們的動(dòng)作無(wú)不飛快。
炮兵以矮人為主，人類士兵則擔(dān)任輔助。這些矮人似乎是天生的炮手，無(wú)論是對(duì)機(jī)械的操作。還是校隊(duì)精度，確定攻擊距離等，都非常有一套。最初的炮手操作規(guī)程，就是這些家伙總結(jié)出來(lái)的。
在他們的指揮下，大炮迅速就位。隨后，人類炮手熟練的裝填好火藥，用棍子捅實(shí)了，然后放入實(shí)心彈丸。
在最后一次確定了瞄準(zhǔn)距離后，矮人炮手點(diǎn)燃炮管后方的火繩。
這時(shí)，敵軍剛剛接近要塞下，扛著攻城梯的士兵快步上前，準(zhǔn)備將梯子搭在城墻上，而后面的人還在努力推著撞城車以及攻城塔。
就在這時(shí)，炮手拉下?lián)舭l(fā)裝置，燃燒的火繩隨即引燃了炮管里的火藥。
轟轟轟轟…
就聽(tīng)得一連串轟然巨響，排布在城墻上的20門火炮接連不斷的噴出火焰和濃煙，實(shí)心彈在火藥的推動(dòng)下，向著敵人轟擊過(guò)去。
突如其來(lái)的巨大聲響震撼了整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)，城墻上的聯(lián)軍士兵還是第一次見(jiàn)識(shí)到火炮發(fā)射的場(chǎng)面，巨響聲幾乎把所有人都嚇呆了，一些人甚至雙腿打顫，連武器都掉在地上。
而在要塞下，敵軍更是一片大亂。他們只聽(tīng)得一連串巨響，跟著敵人的城墻上冒起一片嗆人的白煙，火焰迸發(fā)，隨后就聽(tīng)得巨大的呼嘯聲響，似乎有什么東西飛了過(guò)來(lái)。
緊跟著，便是一片血肉飛濺的場(chǎng)面。巨大的鐵彈飛入敵群，除了幾枚打偏，從眾人頭頂飛過(guò)以外，其他鐵彈撞入人群，當(dāng)者無(wú)不是肢體分裂，血肉四濺，幾顆鐵彈角度較低，更是和打水漂一樣，落地后翻滾著不住彈跳，在人群中滾出一道道血肉模糊的“軌道”。
而一顆鐵彈擊中攻城塔，更直接將高大的攻城塔攔腰打斷。在一片清脆的碎裂聲中，攻城塔的上半截砸落在地，無(wú)數(shù)碎木四下亂滾，又不知砸死了多少人。
第一輪射擊后，要塞下的敵軍已經(jīng)完全混亂。初次見(jiàn)識(shí)炮擊的巨響和可怕的威力，無(wú)論多么勇猛的士兵，這時(shí)候都像受到驚嚇的小孩子一樣，被深深的恐懼填滿。
尤其是看到身旁被炮彈炸出的一堆堆碎肉，就算是身經(jīng)百戰(zhàn)的老兵，也不由得臉色發(fā)白，雙腿發(fā)軟，不少人就那么直接坐倒在血肉里，嘔吐不止。
這就是火炮在這個(gè)世界的戰(zhàn)場(chǎng)上首次亮相，雖然使用的是最原始的實(shí)心彈，但這一可怕武器已經(jīng)完全震懾了迪爾克軍。沒(méi)人能在它們面前保持鎮(zhèn)定，就算是城墻上的自己人，聯(lián)軍士兵看著那些大炮，也像是看怪物一樣。
“老、老大，實(shí)在太棒了！”眾人之中，哈洛特是第一個(gè)反應(yīng)過(guò)來(lái)的。
他大聲歡呼道：“這些東西真是太強(qiáng)了，為什么不早點(diǎn)拿出來(lái)？快啊，再轟那些王八蛋。”
哈洛特有些失態(tài)的在那兒大呼小叫，而其他人也逐漸回過(guò)神來(lái)。和哈洛特的感受一樣，布萊斯等人都是又驚又喜，這么好的東西，雷蒙大人怎么不早點(diǎn)用？
不提被震撼得無(wú)以復(fù)加的敵我雙方，在進(jìn)行了第一輪射擊后，矮人立刻指揮炮手調(diào)整位置。清理炮管，準(zhǔn)備第二次射擊。
一時(shí)間，諾大的戰(zhàn)場(chǎng)上，反而只有這群人還能夠活動(dòng)如常。
“別怕。別怕！”這時(shí)。迪爾克軍也逐漸恢復(fù)過(guò)來(lái)，各級(jí)軍官立刻叫嚷著讓士兵保持鎮(zhèn)定。
“繼續(xù)進(jìn)攻！”
畢竟受過(guò)嚴(yán)格的訓(xùn)練。迪爾克士兵在本能的驅(qū)使下，再次向要塞沖來(lái)。只不過(guò)這一次陣型散亂，很多士兵都一臉驚恐，再無(wú)復(fù)之前的氣勢(shì)。
幾分鐘后。炮彈裝填完畢，而炮口也調(diào)準(zhǔn)到了新的方位。跟著，矮人炮手第二次拉下了擊發(fā)裝置，這一次，左近左右的聯(lián)軍士兵都躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，一些聰明的還捂住了耳朵。
轟轟轟轟….
城墻上再次閃過(guò)一陣火光和白煙，20顆實(shí)心彈呼嘯著向敵軍射去。
由于敵軍陣型散亂。這次造成的傷害反而沒(méi)第一次大，大多數(shù)炮彈只殺傷了幾個(gè)人，只有一顆準(zhǔn)確的擊中敵軍指揮官的位置，將其和幾名衛(wèi)兵一起打成肉塊。
雖然此次造成的傷害有限。但敵人本就瀕臨崩潰的士氣，在這次轟擊下徹底瓦解。尤其是看到指揮官變成了一灘肉泥，不知是誰(shuí)第一聲大喊，跟著所有迪爾克軍轉(zhuǎn)身開(kāi)始逃跑。
這是開(kāi)戰(zhàn)以來(lái)，迪爾克軍首次成建制的潰逃，看著要塞外密密麻麻奔逃的敵軍，聯(lián)軍士兵無(wú)不大聲歡呼。
而炮兵抓緊時(shí)間，又趕著進(jìn)行了第三輪轟炸。雖然因?yàn)閿橙颂拥锰h(yuǎn)，這次幾乎沒(méi)有炸死什么人，但威懾的作用更甚，迪爾克軍已經(jīng)徹底被大炮嚇得心膽俱寒，連遠(yuǎn)處的大營(yíng)里，也傳來(lái)一陣騷動(dòng)。
迪爾克軍大營(yíng)里，雷納德等人全程看到了大炮的發(fā)射過(guò)程，火炮發(fā)射時(shí)的巨大聲響，就像在他們耳邊炸開(kāi)一樣。
眾將領(lǐng)無(wú)不臉色蒼白，震驚于這種威力強(qiáng)大的武器。
“那、那就是所謂的大炮嗎？”一個(gè)外表威武的將領(lǐng)一臉呆滯的喃喃道：“實(shí)在是太可怕了。”
“難道雷蒙真的得到了某種威力強(qiáng)大的魔法物品。”另一個(gè)人急忙道：“你們能不能用結(jié)界防御？”
被他問(wèn)話的，是幾名魔法師。然而此刻，這幾人也是一臉驚恐，其中一人搖頭道：“不，那不是魔法物品，我們沒(méi)有感知到任何魔力波動(dòng)。”
“怎么可能！”當(dāng)即有人不能置信的大叫道：“如果不是魔法，為什么會(huì)有這么大的威力？”
幾個(gè)魔法師也是一臉茫然：“我…我們也不知道。”
這個(gè)世界的固有觀念，讓他們直到現(xiàn)在仍固執(zhí)的認(rèn)為，只有魔法才能造成這樣的殺傷力，而無(wú)法去想其他的可能。
“好了，都安靜點(diǎn)。”雷納德制止了眾人的胡亂喊叫。
他雖然也非常震驚，但表現(xiàn)比其他人鎮(zhèn)定得多。就聽(tīng)他道：“去把那支部隊(duì)的軍官找來(lái)，我要詳細(xì)詢問(wèn)當(dāng)時(shí)的情況。還有，派人去把大炮射出來(lái)的東西搜集起來(lái)，看看究竟是什么。”
“陛下，那支部隊(duì)臨陣脫逃，是否嚴(yán)厲懲處一批人？”有人建議道。
那支迪爾克軍臨陣潰逃，眾將領(lǐng)均感大失臉面，認(rèn)為應(yīng)該按照軍法嚴(yán)懲。
雷納德哼了一聲：“連這里的士兵都被嚇得腿軟，你們有什么資格去責(zé)怪身臨其境的他們。相反，對(duì)每個(gè)士兵都要好好安撫，傷兵也要妥善治療。”
“陛下英明。”眾將領(lǐng)立刻躬身應(yīng)道。
“好了，雷蒙，你已經(jīng)亮出了你的底牌。”看著巨人之印的方向，雷納德冷笑道：“接下來(lái)就該我出牌了。”
同一時(shí)刻，巨人之印隘口。
“這就完了？”
看著空蕩蕩的戰(zhàn)場(chǎng)，眾人一時(shí)都有些發(fā)愣。迪爾克軍潰敗得實(shí)在太快，他們一時(shí)間都有些反應(yīng)不過(guò)來(lái)。
事實(shí)上，這次炮擊造成的殺傷并不大，戰(zhàn)場(chǎng)上只留下百余具尸體，雖然死狀都比較可怕，但和進(jìn)攻敵軍的規(guī)模相比，并不算什么。
敵人更多是被大炮的威勢(shì)所震懾。士氣崩潰而逃跑的。不過(guò)，這已經(jīng)足以讓聯(lián)軍上下欣喜萬(wàn)分了。
城墻上，所有官兵都在興奮的討論著這些新式武器。今天擊退敵軍實(shí)在是太輕易了，這讓所有人都充滿了信心。
“原來(lái)這些東西威力這么大。”
“我還以為只是虛張聲勢(shì)呢。雷蒙大人怎么不早點(diǎn)拿出來(lái)。”
“有了它們。今后就再也不怕敵人的進(jìn)攻了。”
……
“靠啊，剛剛真是嚇?biāo)牢伊恕！辈恢蛊胀ㄊ勘＠酌蛇@邊，哈洛特獨(dú)有的大嗓門也正嚷嚷著。
“我還以為打雷了呢。”
而首次見(jiàn)識(shí)到大炮威力的布萊斯等人，同樣心情激動(dòng)。就連一貫鎮(zhèn)定的赫爾密，也止不住興奮之色。
“雷蒙大人。原來(lái)這些東西威力這么大。”赫爾密對(duì)雷蒙道：“這樣的話，我們的防御就更加穩(wěn)固了。”
相比眾人，雷蒙則顯得冷靜得多，也沒(méi)見(jiàn)多少喜色。當(dāng)然在其他人眼里，他的表現(xiàn)就叫做深不可測(cè)。
現(xiàn)在，自己已經(jīng)“表演”給雷納德看了，他究竟會(huì)不會(huì)上當(dāng)呢？
雷蒙轉(zhuǎn)頭望著迪爾克的軍營(yíng)。心里默默嘆了口氣。
我已經(jīng)亮出了牌，現(xiàn)在就看雷納德要怎么打了。
“那個(gè)大炮發(fā)射的，就是這東西嗎？”
是夜，迪爾克軍營(yíng)里。雷納德的帥帳燈火通明，所有將領(lǐng)都圍在一張桌子前，看著上面擺放的東西。
那是兩顆從戰(zhàn)場(chǎng)上搜集來(lái)的實(shí)心炮彈，正靜靜的擺放在白色的桌布上，上面的血跡和泥土還清晰可見(jiàn)。
“居然能把這么重的鐵球發(fā)射那么遠(yuǎn)，對(duì)方究竟用了什么方法？”一名將領(lǐng)伸指敲了敲鐵彈，心有余悸的道。
“被這東西擊中，就算再厚實(shí)的鎧甲，也不堪一擊。”另一個(gè)人道。
他的話得到其他人的贊同，從剛剛那幾名軍官的敘述中，他們也得知，被炮彈擊中的人，幾乎連完整的尸首都留不下來(lái)，這更增加了眾人的恐懼。
雷納德找來(lái)當(dāng)時(shí)戰(zhàn)場(chǎng)上的一些官兵，詳細(xì)詢問(wèn)了受炮擊的狀況，隨后又給將領(lǐng)們展示了這些炮彈。
不過(guò)，眾人議論紛紛，他卻由始至終只是若有所思的坐在一旁。
終于，眾人看完了炮彈，回到雷納德身旁，人人都臉有憂色。
“你們?cè)趺纯矗俊崩准{德問(wèn)道。
眾將領(lǐng)你看看我，我看看你，一個(gè)人道：“威力非常大，而且沒(méi)有辦法防御。”
其他人也紛紛點(diǎn)頭，表示對(duì)大炮的擔(dān)憂。
“那么…”雷納德忽的道：“除了威力大，你們覺(jué)得它還有什么可怕的嗎？”
“什么？”不明白他為什么會(huì)這么問(wèn)，眾人都是一愣。
雷納德慢悠悠的道：“剛才我仔細(xì)問(wèn)過(guò)當(dāng)時(shí)的人，第一次炮擊時(shí)，死的人最多；到第二次炮擊時(shí)，人數(shù)就大為減少了；等到第三次炮擊，卻幾乎沒(méi)有擊中任何人，你們有什么想法嗎？”
聽(tīng)到這話，將領(lǐng)們都露出思索之色。半晌，一個(gè)人試探道：“這些大炮，命中率似乎并不高。”
得到他的提醒，其他人紛紛反應(yīng)過(guò)來(lái)。
“是啊，這么說(shuō)的話，其實(shí)就像是守城的石頭，只是扔得遠(yuǎn)一些罷了。”
“就一顆鐵球，打不中的話，也沒(méi)什么大不了。”
“主要還是聲音和煙霧嚇人。”
……
這么七嘴八舌的一說(shuō)，眾人漸漸明白了雷納德的意思，覺(jué)得大炮好像也沒(méi)那么可怕了。
見(jiàn)成功解除眾人的畏懼，雷納德遂繼續(xù)道：“還有，我注意到，那些大炮的射擊頻率很低，往往要好幾分鐘才能攻擊一次，這就更限制了他們的殺傷力。”
“此外，射擊精度也不高。據(jù)當(dāng)時(shí)的人說(shuō)，敵人沒(méi)辦法準(zhǔn)確的往人多的地方打，所以陣型一分散，大炮的殺傷力就小了很多，還有不少打空的。”
經(jīng)過(guò)雷納德的分析，將領(lǐng)們對(duì)大炮的恐懼漸漸降低，開(kāi)始冷靜的思考起來(lái)。
只是見(jiàn)過(guò)一次炮擊，然后從當(dāng)事者的轉(zhuǎn)述中，就能準(zhǔn)確的看穿大炮這么多弱點(diǎn)，雷納德的頭腦之精明實(shí)在讓人佩服。難怪雷蒙那么怕提前暴露大炮的存在，有這種對(duì)手，不得不萬(wàn)分小心。