西南荒中，有訛獸，形如菟,人面能言,常欺人，言東而西,言惡而善。其肉美，食之則言不真。
“瘟疫？”
觀言如往常一樣來到江水以西那個鄰水的村落，那是他曾經與假扮女巫的巫冷鈞比試過的地點,當時第二道試題應皇天找來了六位病人,到如今已經過去了一年半,觀言一直在做定期回訪,以確保他們的病情正在逐漸康復，而在這段期間內,此地的村民也越來越歡迎這位和善又擅長醫術的年輕人來訪,因為除了那六位病重的村民之外,當地的其他村民一旦有了小病痛，在觀言回訪的日子里就會特地前來求醫，漸漸的觀言在這個小村落里成了一名受人愛戴的年輕大夫，不過針對這一點，他自己卻沒什么自覺，照樣仔仔細細對待每一位前來找他的村民，并給出藥方和醫囑。
這次病人不多，觀言在當天傍晚就結束了他的工作，村民們如往常那樣殷切地留他住下，因而在吃晚飯的時候，觀言才聽村民們說起了瘟疫的事。
“是啊，聽說官兵已經封了道，很快遭到瘟疫侵襲的那個村子就要被燒掉了。”就聽知情的村民談起此事道。
“我也聽說了，好像很嚴重的樣子。”
也有村民初次聽說，便問，“燒掉？那里面的人要怎么辦？”
“可能……也是一并燒死吧……”
“那怎么辦……好可憐……”
眾人聽后唏噓不已，觀言在一旁蹙緊眉，心中納悶為何自己在宮中卻沒聽說有這回事，這時便問，“你們可知那個村落具體的位置？”
“就在距離我們這里大約三百里左右，那兒有一座山，那個小村落依山而建。”村民回答著，說完卻又后知后覺地擔心起來道，“觀公子，你不會是想去那里吧？”
觀言還未回答，就有人又道，“觀公子，我們都知道您心腸好，可那瘟疫不是普通的病癥，而且已經死了好多人了，您可不能亂來。”
“我只是去看看，你們放心便是。”觀言不由地道。
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翌日一早觀言離開村莊，便匆忙趕了過去。
越是接近目的地，沿路便到處能見燒焦的農田和莊稼，更有牛羊的焦尸也一并混在其中，顯然是為了將那村子的一切都隔離所致，他們甚至連水源都準備切斷，看得出來正在做好燒村的準備。
見到此情此景，觀言的心情越漸沉重，他驅馬向前，遠遠的，已經能見到矗立的崗哨和士兵的身影了。
須臾，觀言來到近前，他躍下馬來，守衛的士兵也上前一步擋住他的去路道，“此路不通，請繞行。”
崗哨設置的位置遠在村落之外，觀言牽著韁繩走到士兵面前，他并未穿官服，但卻隨身佩戴官印，他取出官印給士兵看，并道，“我是巫宗府的人，想前來查看一下村子里的狀況。”
一見是從巫宗府里來的人，士兵的語氣便不由多了幾分尊敬道，“稟大人，此村奉陛下之令已被封鎖，任何人都不得入內，請大人見諒。”
觀言并不意外，又問，“里面的情形如何？”
“瘟疫蔓延得很快，村里大半的人都被感染了。”士兵回答道。
“那些患病的村民應該還活著吧？”觀言不禁問，“你可知瘟疫是從何處蔓延而來的？現在只有這個村莊的人被感染嗎？”
“不止是人，大人，還有牲畜，但具體的情形小人并不清楚，小人只知目前為止只有這個村莊被封鎖。”士兵搖搖頭，然后回答道。
“那要怎樣才能進入？”觀言最后問。
“需要陛下的手令。”
觀言想了想，又沿著被封鎖的村子周圍騎馬轉了一圈，了解了該地的地勢，便回到宮中請求見楚王。
楚王一聽他是為發生瘟疫的村莊之事而來，便立刻同意接見，觀言一見他便即刻請命道，“陛下，觀言斗膽請陛下答應一事。”
“何事？”
“請陛下晚一個月燒村，并允許觀言入村為村民醫治。”
楚王一聽便問道，“觀言，難道你已有辦法解決瘟疫之癥？”
觀言搖頭，老實地道，“觀言還未見過此癥，因此無法下斷言，但觀言無法放任仍活著的人被這樣活活燒死，是以想確認是否有救治之法，即便沒有，若能查出病癥所在，日后也能夠防范于未然，請陛下恩準。”
楚王聞言沉吟片刻才道，“觀言，按理說你有這份心本王應該同意，但此事非同小可，一進入村莊很可能就無法再離開，因此本王連大宗伯的請愿都未曾批準，你又是大宗伯的得意門生，本王無論如何也不能如此草率地做決定。”
“陛下，觀言曾觀察過那個村落的地勢，因村落有一面臨山，并且與村子有一水之隔，方才觀言也見到已經有士兵正在切斷兩端水源，但山上還有一處水源難以隔斷，由于地處上游，因此山上的水源和地理環境都是最干凈之所，只要村人不上山，瘟疫便不會蔓延其上，因此觀言想在山上搭一處小屋，選一名村人與觀言一起，觀言只需一個月的時間，若一個月之后觀言仍然無法查明病因，那便請陛下下令燒村。”觀言回來的路上就已仔細設想過一切，因此此時便將設想清楚地表達給楚王聽。
“你們師徒果然心連心，只有你們二人前來向本王提出這樣的要求，其他人根本不敢提及‘瘟疫’二字，好像生怕被本王派去察看瘟情。”楚王不由嘆道。
“不知陛下是否能夠應允？”觀言問。
楚王想了一想，道，“本王既然駁了大宗伯，就沒理由同意由你前去，這樣吧，本王且命人請大宗伯前來，你二人商定出最佳的解決辦法，本王要確保的是你們二人安然無恙，才肯應允此事。”
“這……”觀言很清楚這件事風險極大，一有不慎就會染上瘟病，但在良心上他無法置之不顧，因此并未來得及與師父商量就前來求見楚王，沒料到楚王會有如此回答，但他既然已經開口，顯然沒有商量的余地，更何況他是為自己好，于是他只能道，“好吧，那觀言在此等待師父。”
很快大宗伯匆匆來到，他看見觀言微微一怔，楚王簡單地將事情說與大宗伯聽，就道，“大宗伯，本王很欣慰你的徒兒能有如此主張，但本王并未答應你前去查看瘟情，自然也不會答應觀言，但若是有一絲希望，本王也決計不愿意燒毀村莊，因此針對此事，本王希望你師徒二人能商量出萬全之策，本王再做決定。”
大宗伯聞言，若有所思地看了觀言一眼，隨后對楚王道，“其實此事臣也正想再一次跟陛下請愿，不過既然是言兒先行提了出來，那么嘗試醫治的人選除了他之外便不做第二人考慮。”
“哦？大宗伯有何更好的解決之法？”楚王立刻問卜邑道。
卜邑緩緩道來，“此次的瘟病其實是有征兆的，先是牛羊無故死亡，隨后便輪到人得病，一開始是全身發紅色的斑疹，再就是熱病和潰爛，最后全身抽搐至死，從發病到死亡大約一個半月左右，在村中第一個人死亡之后村長立刻派人來到丹陽城請巫醫，跟隨村人前去的那名巫醫一路上看見了不少動物的尸體，之后在詢問病癥時便將兩者聯系起來，他覺得不對勁，因此離開村莊后馬上上報，幸虧是如此，否則瘟情恐怕要擴散至整個丹陽城，而那名巫醫現在成了唯一進入過村莊的人，但他也無可避免地被瘟病感染，所以臣覺得最好的方法是從那名巫醫著手，臣早在他上報之后就已將他運送到一處封閉之所，若陛下應允，臣立即派言兒進入醫治。”
“大宗伯將那名巫醫安置在何處？可有絕對的把握不將瘟病帶出來？”楚王問。
“請陛下放心，那名巫醫自知有危險，在進入丹陽城之前就對自己做了有效的防護措施，并且避免跟人群接觸，僅有接觸的幾個人，他也將姓名告知于臣，臣已派人將他們隔離起來密切關注，雖說現下臣還不知曉此瘟病感染的渠道為何，但在巫醫如此小心的情形下，其他人被感染的危險已降至最低。”卜邑回答道。
楚王一聽便道，“哦，那名巫醫姓甚名誰，竟能有如此見識？”
卜邑回答，“他名喚‘楓佬’，正是十七年前那場大型瘟疫的幸存者，所以對此類病癥特別敏感。”
“原來如此，既然大宗伯這樣說，那本王就同意給觀言一個月的期限來嘗試醫治那名巫醫。”楚王說著又補充了一句道，“不過，本王也有一個要求，本王要大宗伯確保已經做好一切措施來保護觀言的安全。”
聞言，卜邑躬身道，“臣遵旨。”
楚王這時看向觀言道，“如此，就一個月，若那名巫醫在一個月內不治身亡，那么一個月到本王便下令燒村，反之，本王便允許你進入村莊救其他人，這樣，你可了解？”
觀言點點頭，回答道，“觀言了解了。”
楚王注視他片刻，不由露出滿意的笑容來，隨后道，“觀言，無論你成功與否，此事本王都要預先給你嘉獎。”
“陛下過獎了，這是觀言應盡的職責。”觀言連忙低下頭道。