他們順著來時的路轉出樹林，摯紅的隨從在外等候，他一見到摯紅就稟報道，“大人，方才有一只梟從林中飛了出來，又往東邊飛去，它嘴巴里叼著幾根白色羽毛，屬下不確定是否是方才大人們正在追的那只，又怕進入樹林會跟你們錯過，便在此等候。”
“你做得很好。”摯紅說著對觀言道，“你跟我騎一匹馬，讓我的部下帶路。”
“好。”觀言將馬還給那名隨從，翻身上了摯紅的馬。
兩匹馬一前一后，在夜色中往東方前去，走了沒多久，就再度見到白色羽毛，隨從不由勒住韁繩，遲疑不前。
摯紅也停下來，他見到白色羽毛便道，“你懷疑這些白色羽毛是故意給我們指向錯的方向？”
“正是。”
摯紅想了想，便道，“不要緊，我們先沿著它們前去，若真要故布疑陣，不想引起我們的懷疑，今天的竹筒就不會是空的。”
“二公子說得極是，我也認為應公子現在是故意引我們前去。”觀言亦道。
三人繼續上路，在經過一片曠野后，他們來到一座小山丘，這回已不需要羽毛帶路，一行人早已看見了山坡上那頂顯而易見的帳篷，那頂帳篷孤零零立在那里，遠遠看起來，像極了連綿的山丘上長出的一只角。
走得近了，便聽見有樂聲傳來，若是鼻子好使的話，還能聞到酒香味。
摯紅三人早已下馬，他將韁繩交給隨從道，“你在此等候，我與觀公子上前一探。”
“請二位大人小心。”那位隨從道。
“放心，若我們所料無錯，帳篷中人乃是熟人。”摯紅道。
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帳篷之中，應皇天和章樂的賭局也已分曉。
“酉戌交界之際，究竟算是你贏呢還是我贏？”章樂停下琴聲，對應皇天道。
“距離酉時還有片刻，且看觀小言如何行動，那時我們再分勝負不遲。”應皇天看著就快要熄滅的油燈，絲毫不見心急地道。
“反正你的酉時將過，只要油盡燈枯，他還不進帳篷，你便輸定了。”
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觀言和摯紅并不知里面的賭局，二人來到帳篷前站定，觀言才要開口，忽有一群蝙蝠黑壓壓往他們方向極快地移動，摯紅反應快，一把抓住觀言就跟他一起閃身進入帳篷躲避，彼時，油燈已燒到燈芯，在摯紅進入帳篷的那一瞬間熄滅。
“呃……”觀言站定，卻見帳篷里一名抱琴的陌生少年正睜大眼睛瞪著自己，表情可謂是變幻多端，豐富多彩。
摯紅最是波瀾不驚，立身端正，面對帳篷中的二人開門見山便道，“冒昧打擾，我是負責此次戰役的左司馬，亦是楚國的二公子，特來向二位求助破鼓之法。”
“喔，左司馬大人。”那名陌生的少年看了應皇天一眼道，“你怎么沒說今晚有貴客光臨？”說罷，他起身相迎道，“二位請坐，我來為二位倒酒。”
“我為什么要說？”應皇天淡淡反問，隨即起身道，“你自己好好招待他們，我有事要離開了。”
“欸……應兄！”
“應公子？”
觀言也是一愣，唯獨摯紅沉默不語，僅在應皇天走出帳篷之時輕輕瞥了他的背影一眼，隨即垂眸，看不出他是什么表情，也不知他此刻究竟在想些什么。
應皇天走得干脆，一句話也不留，只留下了對觀言和摯紅而言極陌生的少年。
觀言和少年二人面面相覷一陣，最終還是少年率先開口，“咳，本來還指望他幫我介紹一下的，哪知那家伙竟如此自說自話，說起來，我好歹也算是他的客人，哪有留客人和自己的朋友單獨相處的道理……不過算了，還是我自己給自己介紹一番吧，我是夔國人，叫夔章樂，從小就喜歡樂器……”說到這里，章樂想了想，好像沒什么好說的，于是結尾道，“嗯，大概就是這樣了。”
摯紅一聽便道，“原來是夔國公子，今日摯紅有幸得見，不知夔公子與應皇天是如何相識的？”
章樂抖了抖肩膀道，“叫我章樂吧，我從小就不生活在宮中，被人稱呼‘公子’總覺得哪里怪怪的。”
“嗯，章樂。”摯紅依言稱呼道。
章樂終于覺得舒服地點頭道，“嗯嗯，我跟他真是孽緣，四年前我正在林中作曲，他不知從哪里冒出來，那時正逢我在準備一場比試，結果被他打斷，我一氣之下跟他打賭，結果反而掉進了他的圈套……哎，總之最終我還是得到了他的幫助，反正不打不相識，之后我就無法拒絕他的要求有事沒事就給他彈彈琴哼哼曲，簡直成了他的私人樂師，哎……”他連聲嘆氣，聽起來幽怨得很，不過臉上的表情卻又明顯不是那么一回事，看上去悠哉悠哉，顯然當人家的私人樂師當得心甘情愿。
摯紅和觀言心知肚明，因為他們都很清楚誰要是認識了應皇天，要不是索性對他怕得入骨，就是對他愛恨交織卻又死心塌地的，這個人就是有這種本事，做什么事都有人縱容，根本不忍心去責怪他，當然，實際上卻是大家都清楚責怪了也沒用，還不如自己受著來得輕松愉快。
“原來如此，那么想必此次夔皮鼓聲之事，也是拒絕不了應皇天的要求了。”摯紅了然地道。
“咳，正是。”說著，章樂面對一旁的觀言道，“這位便是應兄時常提到的觀小言觀公子了？”
“呃……正是觀言，見過章樂公子。”觀言仍是有幾分拘謹，他不似摯紅見慣大場面的應對自如，也沒有章樂如此不羈又放得開的個性，相較之下就顯得特別認真而且一本正經。
“觀公子果然跟應兄說得那樣，喜歡正襟危坐不茍言笑。”章樂眨眨眼道。
“這……”觀言不知該如何應付，只好訥訥地道，“觀言只是不擅長與人玩笑，抱歉。”
“不是有句話叫‘近朱者赤近墨者黑’嗎？難得見到應兄還有如此正經的朋友，真是想不到啊想不到。”章樂撥弄著琴弦道。
“……”這又讓觀言無言以對。
“唔，觀言的個性看起來的確不像是應皇天的朋友，不過章樂你就不一樣了，讓人一見就知曉什么叫做‘近朱者赤近墨者黑’了。”摯紅接得相當自然。
“耶，左司馬大人說笑了。”
“叫我摯紅罷。”
“不敢不敢。”章樂連連道。
摯紅表面上看起來本就比一般的少年公子要嚴肅得多，這是他“二公子”的身份使然，其實他很清楚應皇天討厭的就是他這種端著架子說話的性格，不過與生俱來的身份讓他改變不了早已烙印在身體里的習慣，總是開口之后才意識到問題所在，這才使得他與應皇天愈發顯得格格不入，本來兩個人能談話的機會就相當少，應皇天又我行我素慣了，不喜歡的人他通常都懶得搭理，也難怪剛剛他一到應皇天就走了出去。
聞言，摯紅心有所思，也不強求。
“章樂公子，觀言與二公子前來，是為了流波山鼓聲之事，不知夔皮鼓聲要如何才能破？”觀言腦中只有這一件事，此時言歸正傳，問章樂道。
“哎呀，這事不能問我，應兄還未將破法告知于我，不過有法必有破，你們不用太過擔心，今晚既然來到，不如放輕松，讓章樂為二位奏上一曲如何？”
他的話讓觀言微微一怔，便看向摯紅，摯紅淡淡一笑便道，“見章樂你琴不離手，想必是個中高手，若能有幸聽得一曲，亦是我等之榮幸。”
“二公子謬贊了，那章樂便獻丑了。”章樂說罷，將琴置于膝上，十指瞬間劃出一室繁華。
就見章樂的神情依然一派云淡風輕，可他那讓人眼花繚亂的指法和所發出的琴音卻不免使人震驚，就連摯紅也是頭一次聽見如此不同凡響的琴音，像是廣納天地又通于萬物一般，果不其然，帳篷外竟傳來馬匹的嘶聲，除此之外，嘯聲吼聲吟聲唳聲啼聲等一一隨著節奏出現，竟是百獸齊鳴，徹響天際。
如此的震撼之音，充斥天地，曠古絕今，摯紅的臉上不禁現出一抹驚異之色，也讓觀言聽得驚心動魄卻又如癡如醉。
待一曲終了，二人遲遲都還未回過神來。
過了好久，摯紅出聲贊嘆道，“簡直神乎其技，曾以為‘夔作大章而百獸率舞’只不過是一則神話傳說，哪知確有其事，摯紅今日得見真是三生有幸，不枉此生。”
“二公子謬贊，有些事一說破就不好玩了，章樂此曲，只不過是剛好受到‘大家’的青睞，如此而已。”
觀言此時不禁喃喃地道，“章樂公子有如此琴技，真是令觀言大開眼界，但若要用來破鼓聲……”他陷入沉思，讓章樂不由莞爾，“二公子，我算是見識到了什么叫做‘一心一意’，這觀公子顯然對事情甚是認真，若不解決這鼓聲之事，恐怕他無心再思索任何其他的事。”
“據我所知，他的確是這樣的人。”觀言的性格單純不計較，所以應皇天才會對他有好感，若非如此，那個生性懶慣的人也不會千里迢迢從丹陽來到流波山暗中相助，其實早在知道觀言要來之時，他就意料到應皇天也會跟著出現，果然被他料中。
“其實光是我的琴還無法突破鼓聲，最多能仿效夔皮鼓聲助你們進攻，僅此而已。”章樂道。
“僅此而已，也已是不小的助力，章樂又何必過謙呢？”