說起謝紅玉，那可真是走了大運，彭師爺家里沒有正妻室，頭幾年死了，娶了謝紅玉，那就是娶回去續弦的。

當初謝紅秀之所以不肯嫁給彭師爺，也是因為他年紀，人家年紀大歸大，可一點也不影響生育啊！謝紅玉嫁過去沒兩個月就懷上了，彭師爺中年得子，自然是喜不自勝，把謝紅玉當個寶貝似的供著，加之謝紅玉性子溫和，膽子也小，不像謝紅秀那火爆脾氣，所以深得彭師爺的憐惜。也就是前不久，她也生了，是個白白胖胖的大小子，彭師爺正樂的準備給孩子辦滿月酒，還得大辦特辦。這下，謝紅玉正室的位子，可是穩穩的坐著了。

真是三十年河東，三十年河西。

陳掌柜呵呵的笑道：“各人有各命，都是上天注定啊！”

李元青端起酒壺給陳掌柜把酒杯滿上，也道：“這話不錯，要是當初她們不換，只怕彭師爺也受不了謝紅秀的性子，沒幾個人能受得了。”

冬生又想起一事，“那天我經過村長家門口，聽見他跟謝老二在講賣地的事，看來這事是真的，他們真想賣地。”他講這話的時候，眼睛看著李元青，那意思再明顯不過的了。

李元青聞言，心里也是一陣騷動，賣地啊！村里的能耕種的土地少，謝家擁有的土地就占了很大一站分，要是能把謝家的地一次性買來，以后想種啥就種啥，不用交租，也不用看他家的臉色。說實話，他們都想種地，看著莊稼成熟，看著沉甸甸的稻穗在田地里飄蕩，那種滿足感，是任何事都取代不了的。

冬生見他突然就不說話了，低著頭不知道在想啥，急的他直跺腳，又重復了一遍，“我說他家要賣地，你就沒啥想說的？”

麥芽看哥哥急的那樣，不免笑道：“哥，我知道你啥意思，我們這不都在想呢嗎？這事可不小，跟咱們買店面差不多。”其實她后面還有話沒說完，買店鋪那會是四家人合伙買一個，而且那會也正趕上冬天賣豬，不然哪來的幾十兩銀子。

雖說眼下也到了春收的時節，可是光靠那幾畝油菜籽，就想買地？呵，好像太不實際了一點。

陳掌柜看看冬生跟李元青愁眉不展的模樣，笑道：“你們想買地，那還不簡單，我出錢就好了，從去年我跟你們合作以來，酒樓也賺了不少，比我前三年在一塊掙的都多，反正那錢閑著也是閑著，我現在也沒那個心思再開別的店，不如拿來給你們買地。”

他話一說完，田氏急忙反對道：“這不行，我們買地，哪能用你的錢呢，這萬萬不行！”

陳掌柜臉一板，不高興了，“看你說的，啥叫我的錢，你們要實在不敢要，大不了這地就當做是我買的，我買來給你們種，利息你們也不用給了，以后我隔三差五的就來這里過上一段時間，只當我交房錢了。”說到最后，原本還不高興呢，到這會已是笑容滿面了。

不知道別人有沒有聽懂陳掌柜的話外之音，但麥芽是聽懂。這會他們要是執意不肯同意他的法子，就會顯和人得跟他見外，不把他當自家人，而且他不也說了嘛，以后會經常到田家來住，這就是后話啊！其中的意味，不言而喻。

麥芽在桌子底下使勁踩了下哥哥跟李元青的腳，他倆之前沒明白，直到瞧著麥芽又是擠眼，又是挑眉的，這才慢慢回過味來

李元青道：“我看這主意行，陳叔買地，我們種，以后陳叔的伙食，我們都包了，以陳叔想來住多久都成，咱們給您單獨留一間屋子，就算要一直住下去，那都沒問題，咱們不就是一家人嘛！”他悄悄拐了下冬生。

冬生也忙道：“是啊陳叔，我看您的時候，就像看我爹一樣，那天我還在跟妹妹說，要是能有您這么一個爹，可真是上輩子修到的緣分，妹妹，你說我說的對不？”他也難得聰明了一回，知道自己沒有妹妹會說話，所以他趕緊把這燙手山芋丟給麥芽。

麥芽笑嘻嘻的在陳掌柜跟田氏臉上看來看去，忽然就認真了起來，“其實吧，我是想說，人這一輩子，也就幾十年的光景，活著不容易，有緣分就更不容易，要是錯過了，一輩子就都錯過了，時間不等人，年歲更不等人，與其到老的不能動的時候再來后悔，不如趁早把握機會，這世啥都有賣的，就是沒有賣后悔藥。”

田氏紅著臉沉默了，從剛剛急切的反對，到此時的沉默，并不代表她就接受了幾個娃的說法，她知道孩子都是為她好，替她著想，但是……這一步想要跨出去，卻是十分不易。

陳掌柜也時不時的看著田氏，他覺著田氏雖然在鄉下生活，整天跟農活打交道。皮膚沒有多水嫩，手也很粗糙，但是跟她在一起的這幾天，讓他覺著從未有過的踏實，他已經很多年沒有這種回家的感覺了。想到這一層，他忽然有些感動，眼眶也紅了，仰頭又灌了一大杯酒。白酒的辛辣，似乎能緩解他的傷感。麥芽說的對，年歲不等人啊！半輩子就這樣過去了，要是下半輩子再默默無果下去，那他這一輩子，真叫沒啥可叫他懷念的了。

李氏看著大家都不講話，每個人臉色都凝重的很，她一拍桌子打破沉寂，“哎喲，我說親家啊，你也老大不小的了，咱清寒跟個年輕女娃似的，學會磨磨唧唧了，要我說，咱今天就把話挑開了，省的這幾個孩子成天為你們的事操心！”

田氏傻眼了，這怎么還要挑明呢，挑明啥呀？想到此處，田氏那是坐立不安，站起來就想往外走。

麥芽拽住她，笑著對李氏道：“我帶我娘去我屋里，你們慢慢講，陳叔！”背著田氏，麥芽對陳掌柜豎起大母指，隨后便拉著田氏回了屋，臨轉身關門時，還不忘把房門留個縫。

田氏一進屋子，就要訓她幾句的，麥芽趕忙沖她做了個噤聲的手勢，又指了指外面，示意她先別說話，先聽聽外面怎么說。

李氏等田氏跟麥芽進了屋子，拿手指敲了敲陳掌柜的面前的桌子，她又對冬生使了個眼色。

冬生猛喝一口酒，整理了下腦子里的話，才道：“陳叔，這事你咋看？”他沒有挑明，如果陳掌柜有意，即使他不挑明，他也應該明白，可要是陳掌柜根本沒往那方面想，那只能說明他根本沒考慮過跟田氏的事。

陳二順依舊是笑呵呵的，略顯滄桑的臉，竟然泛起紅暈來，“唉，我都這樣了，我只怕你娘嫌棄我呢！”他指的這樣，是他年紀比田氏大了幾歲。按著年齡算，他也才四十五左右，的確比田氏大了幾歲。而且他的身材因為常年在酒館，吃的都是大魚大肉，身材發了福，肚子也起來了，可田氏的身材還保持的很好，要是她再打扮打扮，比那三十出頭的小媳婦也不差。

一聽陳掌柜這樣講，冬生他們心里的石頭也瞬間放下了。

李氏哈哈大笑，“我說他陳叔，還有啥嫌棄不嫌棄的，你就說，你想不想跟冬生他娘過日子，以后白頭走到老？”

陳掌柜撓了下頭，有些不好意思的嘿嘿笑了，這個時候，他倒像個年輕小伙子，而不是中年大叔。他重重點了點頭，隨之，又嘆了口氣，“我孤身這么些年，就想找個能過日子的婆娘，別的不求，只求有個家，餓了有人給你張羅做飯，冷了有人給你添衣加被，過年過節的，一家人坐在一塊吵吵鬧鬧的，這就足夠了！”

李元青聽他說的情真意切，舉起酒杯，敬了他一杯酒。

李氏卻道：“他叔，有些丑話，我得說在前頭，我們可不是圖你錢去的，冬生他娘更不是，可別叫有些多嘴多舌之人，再把話講難聽了，俗話說，人言可謂，這事你可得想好了，要是你怕別人講閑話，這事我看也就不必繼續下去，省得到最后大家都弄的不好看。”她這是話糙理不糙，與其到最后弄的翻面，還不如早些講明白。

陳掌柜理解她說的意思，他做生意這么些年，啥都會少，就是閑話不會少，平日里來來往往的，經歷過的事情也多，要是當初他介意人家講閑話，他也不會住到田家來，之所以住進來，也就間接的表明了自己的態度。

他道：“跟你們相處這么久，若是連你們是啥人我都看不出來，那我還咋做生意？說實在的，冬生他娘真是個好女人，我就怕……怕我配不上呢！”

這話田氏在麥芽的屋里也聽的是一清二楚，麥芽把她娘拉以炕沿邊坐下，壓低了聲音道：“娘，你都聽到了吧？我知道你一時半會還接受不了，沒關系，你再好好想想，等哥哥成親之后你再做決定也成，不急這一會。”

田氏此刻心里當然是五味雜陳，說不出的難受，就跟小貓抓心撓肝似的，使她坐立不安，在屋里走來走去，“這不好，這事不好啊！”

看著她的模樣，麥芽直嘆氣，現在捅破了也好，逼著她去面對，逃避解決不了問題，還是得面對。

陳掌柜中午還真是喝多了，到最后走路都有點晃悠，可能是因為心里的事被擺到臺面上，他心里輕松了。看他醉的那樣，李氏趕忙叫冬生把他扶回家去，讓他睡一覺。

田氏從屋里出來，看他靠在冬生肩膀上，都快睡著了，也忙叫冬生快把他架回去。

麥芽扯了下田氏的衣袖，“娘，你也回去吧，哥哥可弄不好一個喝醉酒的人，要不你下午給他煮碗醒酒湯，家里不是還有綠豆嗎？用那個煮就成。”

田氏捏著衣角，想了一會，才咬咬牙，趕回家去了。

李氏坐在堂屋，一拍桌子，笑呵呵的道：“行了，他們的事解決了，我也回去睡午覺，麥芽啊，你這些活你一個人能干得了嗎？”

李元青道：“娘，你去睡吧，不是還有我嗎？”

等李氏進了屋，麥芽跟李元青一起把碗收起廚房，她正要卷袖子刷碗，便被李元青攔下了，“你去睡一會，這些事交給我就好。”

麥芽沖他甜甜的笑了，“嗯，不曉得為啥，這兩天我總想睡覺，一到這個時候就犯困。”

李元青笑而不答，他想起李氏跟他說過的，若是麥芽的月事遲了，就說明有情況了。麥芽的月事，他記的清楚，因為她每回來月事的時候，都會肚子痛，可這個月，已經遲了好幾天都沒動靜了。想到此處，李元青一個人站在廚房，對著鍋臺傻笑。他的努力啊！終于是有了成果。

地里的油菜處理的差不多了之后，冬生還帶著陳掌柜上了趟山，是去打獵的。可惜陳掌柜的體力不濟，才爬到半山腰，便支持不住了，累的也不肯往上爬了，不過他還是很高不，跟著冬生一塊出門，他覺著最近身體都練好了，不像以前，走幾步路就得大喘氣。

他這出來也有幾日了，店里不回去看看也不成，所以那天乘小二來進貨，他便跟著小二一起回縣城了。臨走時，麥芽把鹵肉的配方寫給他了，也省得小二天天往這邊跑，太麻煩了，至于田家要進貨的事，他們自己去縣城拉就成了。

就在陳掌柜回去之后的第三日，小二又來了，只不過這回不是來進貨的，而是送馬車來的，沒錯，是一輛嶄新的馬車，他說了，這算是補給麥芽成親的大禮。他先前來喝喜酒時，是送過一份禮，可現在又加送了大禮，這意義就不同了。

田氏看著東西送來了，而且指名是給麥芽的，她也就不好回絕。

麥芽自然是高高興興的收下了，有了馬車，以后去縣城，就能節省不少時間呢，那頭小驢子走路太慢了，本來不遠的路程，被它慢慢騰騰的走著，半天才能到位，可馬車就不同了，好比自行車跟汽車的差別，結果是顯而易見的。

李氏怪過意不去的，站在院子里，看著栓在院子一角的大家伙，喃喃道：“這么大的一份人情，咱以后怎么還得了啊！”

麥芽趴在她肩膀上，微笑著道：“娘，事情不能這樣想，你看啊，你幫了陳叔那么大的一個忙，給他說媒，給他找媳婦，這樣算來，這禮你收著是理所當然的。”

李元青在木工房里聽見她們二人的講話，探出頭來，道：“陳叔以后跟咱就是一家人，女兒收爹爹的禮物，那還不是應該的，等咱辦過大哥的婚事之后，過些日子，就該操心岳母大人的事了。”

李氏歪著頭一想，“噯，你們說，這以后他倆要是真成了，是你娘跟他去縣城住，還是他留在榆樹村，跟著你娘在這里過？”

麥芽笑道：“陳叔的酒樓一時半會不會關，那我娘就得跟著陳叔去縣城，不過呢，只要把店交給可信的人管著，他們時不時的回來住住，又不是不行，兩邊都有家，這不是更好嗎？”

小二送新馬車來的時候是早上，這會他還沒走呢，從田家竄到李家來，趴在大門口嬉皮笑臉的道：“我們掌柜的不光買了馬車，還在縣城里新買了個小宅子，離我們酒樓不遠，走幾步路就到了。”小二笑很賊。以前陳掌柜都是住在店里，方便又省事，可現在不一樣了，他下了這樣大的決心，說明他認準了這個事。

麥芽沖小二招招手，叫他進來坐坐，又去廚房給他倒了茶水，隨后對他道：“你回去就跟陳叔說，我娘看見這禮物高興著呢，要是他店里方便，就讓他再過來住些日子，他們都是成年人，彼此之間更應該多接觸，多熟悉才是。”

小二樂呵呵的道：“這還用你說，我們掌柜回去的這兩天，總是念叨著在鄉下有多好，有多自在，每次我回去，他還操心你家的豬仔長多大了，傍晚有沒有去放鵝，連田嬸都問了，不光如此，他還嫌我洗衣服不干凈，還說他想吃田嬸做的飯呢！”小二嘰里咕嚕講的這一大堆話，的確都是實情，他是旁觀者清，看的當然清楚。

“那你等著，我昨兒剛泡了些大蒜桿子，是用糖醋泡的，你幫著帶些給陳叔，還有一壇子我去年腌的咸菜，是送給花娘的，”麥芽說著便進屋了。

小二在她后面叫道：“你送給花娘干啥？你還認得花娘呢？”

李氏道：“上回去縣城買豬仔的時候碰上的，算是一面之交。”

小二縮了縮脖子，嘀咕道：“花娘可不是省油的燈，我勸你還是少跟她打交道為妙，別惹一身的騷，那秦大夫是多好的人哪，還不是被她纏的，壞了名聲。”

麥芽已經端了東西出來，聽見小二這樣講，她倒不贊同了，“看事情不能光看表面，花娘也不容易，一個人在外面闖蕩，說實話，我倒是挺佩服她的，她不容易，以后你別這樣說她了，秦大夫跟她的事，或許不像你們表面看到的那樣，有些事不能光看表面的，知道不？”

小二聽她用教訓小娃的口氣跟他說話，攏著袖子，慫慫肩，道：“花娘的事全縣城的人都知道，聽說她跟好些富戶的老爺們都有關系，要不然人家咋非買她的花，一訂就是上百盆，那些老爺的太太們，全都看她不順眼，恨不得將她生吞活剝呢！”

麥芽不以為意的笑道：“你不也是聽說的嗎？行了，你只管幫我送到就成了，我不管，你非得跑這趟不可，否則下回來，不給你吃飯了。”

小二嘿嘿的笑了，揉著鼻子，道：“知道了，我保管給你送到，那我走了。”

麥芽把小二送到田家門口，田氏也出來了，這回小二得走回去了。冬生給他弄了個扁擔，把東西挑著，也不得就是了。

田氏悄悄塞了個包裹給小二，不說是什么，她也不好說啥。小二多機靈，這還不明白嗎？他趕緊把包裹揣進懷里，沖他們擺擺手，隨后挑著東西回縣城去了。

麥芽抱著田氏的胳膊，跟她撒嬌，“娘，你剛才給小二的是什么呀，是衣服還是鞋子？”

田氏戳了下她的額頭，忍著笑，道：“不該你問的別問，娘去趟你林嬸家，去看看她孕吐好了沒有。”

麥芽嗯了聲，站在門口也沒走。田氏往回走了兩步，又停下步子，回過頭來問她，“芽啊，你這個月的月事來了沒有？”

麥芽沒有像她想的那樣驚訝，而是沖著她笑了。自己的月事沒來，縱使她再粗心，也注意到了。只是她還不是很確定，想著等這個月過完，到那時要是再沒來，就肯定是有了。可惜這里也沒有試紙，不然自己在家也能知道到底有沒有懷上，現在還沒有確定，所以她不想李元青說，萬一不是呢！女娃家月事推遲也是很正常的事，她穿過來之前，月事就不準，一拖就拖半個月呢。可是穿過來之后，一日都不差。

田氏讀懂了她的意思，不過，畢竟是自己最疼的閨女懷的頭一胎，她肯定得囑咐幾句，“你呀，現在不告訴元青，等把過脈了再說也成，但你最近干活可得小心著，少捅拎重的東西，盡量少彎腰，要是真有了，那可得仔細著，頭一胎前三個月是最關鍵的時候，得穩穩的保著，想吃啥跟娘說，我去給你做，要不過兩天我帶你去縣城，找秦大夫瞧瞧。”

看她講了一大堆，還一臉的緊張，麥芽抓著她的手，安慰道：“娘，沒事的，現在去把脈不一定準，等這個月過完吧，就只剩六七天了，眨眼就過去了，你別急嘛！”

田氏白她一眼，“你是我閨女，你有身孕了，我咋能不急，以后晚上早些睡，還有啊……”田氏湊到她耳邊，小聲著道：“這幾天別跟元青同房了，聽見沒？”

麥芽噗嗤笑了，被自己老娘叮囑，自己跟相公的房事，還真是挺尷尬的。這點她知道，所以這兩天她都不讓李元青近身，她也知道懷孕頭三個月夫妻倆要是在一起運動過于激烈，對胎兒很不好，搞不好還會流產呢！

田氏又叮囑了她幾句，這才轉身回去拿東西，那是她給林氏沒出世的小娃做的小衣服，鄭玉最近不在，家里就林翠一個人操持著。她不去看看，那也不放心。

麥芽就在門口，看著田氏往村里去，可田氏才剛轉到大路上，就迎面碰見個背著包袱的人，穿著黑布鞋，皮膚黝黑，臉上始終帶著憨厚的笑容，見著田氏，他恭敬的叫了聲‘田嬸子’。

田氏睜大了眼睛，驚呼道：“這不是李遠嘛，哎喲，你咋這時候過來了，我正要去林翠家看看呢，沒想到在這里就碰上你了，還真是巧，走，快進家坐坐。”

李遠一聽說她要去林家，眼睛刷一下就亮了，“嬸子，那我跟你一塊去，我……我也想去看看她的。”他能趕在家里很忙的時候過來，就是因為擔心林翠在家里忙不過來。

田氏看他害羞的模樣，呵呵一笑，道：“成，你要不怕趕路累，就跟我一塊去，你要不先把包袱送回你元青那。”

李遠笑著搖搖頭，“不用了，這里面還有帶給林翠的東西。”他朝麥芽點了下頭，算是打過招呼了。

從他們莊上到榆樹村，不近的距離，趕到之后，連個腳都沒歇著，就要去林家，看來李遠對林翠是真上心了。

望著他們走遠，麥芽才往家回。

李元青昨兒從山上砍了些樹回來，都堆在院子，準備在后面的水塘訂些木樁子，好在里面養鴨子。但是最近水挺涼的，麥芽不同決他下水，等天氣再暖和些再說，這兩天小鴨都在菜園里的小溝里嬉戲，也快活的不得了。

麥芽關上院門，先去看了李元青干活，他在刨木頭，房間里到處都是木屑。李元青抬頭看見她站在門口，忙叫她快出去，里面灰大的很。

看他從頭到腳，落了一層灰，麥芽道：“你晚上非得洗澡不可，等吃過晚飯，我給你燒一鍋熱水，不洗澡，不許上炕！”

李元青忍不住笑了，“成，你不說我也得洗，這灰熗的很。”

麥芽想了下，道：“我還是去給你做個口罩吧，不然這灰塵太大，吸多了對身體不好。”

李元青問道：“啥是口罩？”

麥芽不耐的擺了擺手，“哎呀，我做出來你就曉得了，要是實在熗的話，你出來歇歇，這活也不是一天就能干完的。”

李氏在小二走了之后，便叫元青把小石磨搬在院子里，她坐那磨米面，不是用糯米磨，而是普通的大米。用大米磨出來的米面，肯定沒有糯米面那樣粘牙，具體是啥滋味，她也沒嘗過呢！

不過米面不容易粘連，肯定不能做煎餅，或者做包子，但米面做甜點應該是最好的，就是家里沒蜂蜜。

李氏看她皺著眉頭一副苦思冥想的模樣，笑著道：“你在想啥呢？說出來聽聽，娘也幫你想想。”

麥芽起身搬了個小凳子，就坐到她邊上，拿著勺子攪著木盆里磨好的細米面，這還不夠細，還得再用細竹篩子，篩一遍才成，“娘，我是在想，不曉得縣城里有沒有賣蜂蜜的，要是有蜂蜜就好了，咱們就能在家里做糕點。”她知道這后山多的是馬蜂窩，但那些蜂窩里現掏出來的蜂蜜，她可不敢要，那里面說不定還摻雜著蜂蛹呢，想起來就覺著頭皮發麻，惡心巴拉的。

李氏呵呵的笑，“想要蜂蜜還不簡單，縣城里有賣蜂蜜的，改天讓人給你帶一罐回來不就成了。”

見她說的這樣輕巧，想來這蜂蜜也不是啥稀罕的東西。但是這會的蜂蜜味道肯定十分純正，不像現在的蜂蜜，不是添加染色濟，就是加工業糖精的，吃了還不如不吃呢！

李氏手里的手磨桿來回的晃著，隨著石磨滾動沙沙的響聲，乳白色的米面便從下面的槽里涌了出來，這米面顏色十分好看。

磨完了半盆的米面，李氏又要磨玉米，麥芽便去抱了不少的玉米，正要坐下，發覺眼前一花，頭有些暈暈的。

李氏以為她不舒服，急著道：“芽啊，你是不是不舒服，哎喲，這些活我一個人就能干了，你快去屋里歇著，要是不舒服，晚飯也不用你做，我來做好了，快去，快回屋！”

麥芽是真的覺著不舒服，也沒堅持，把玉米往李氏跟前攏了攏，便回屋去了。

進了里屋，脫下鞋子，爬到炕頭把被子挪下來鋪好了，也顧不得脫下外衣，合著衣服便躺下了。

李元青在干活，并沒瞧見她不舒服，還是李氏喊了他，他這才趕緊放下手里的活，在院子里拿布把身上的灰簡單拍打了下之后，才回到他們的房間，“怎么了，你哪里不舒服？”見麥芽穿著衣服便躺下了，他心里一陣緊張，顧不得身上臟，走過去摸了摸她的額頭。

麥芽疲憊的沖他笑笑，拿掉他的手，“我沒事，女人不都有貧血的毛病嘛，可能是剛剛起的太猛了，就一時暈暈的，我躺一會就好了，你別擔心，沒事的。”

李元青面色凝重的很，站起來把自己身上的臟外衣脫了，隨后又動手幫麥芽把外衣脫掉，替她拿了床被子過來蓋上，心疼的道：“要是暈的話，就好好在炕上躺著，要不要喝水？”