玄黃二年是炎漢大力發(fā)展生產(chǎn)、促進(jìn)商業(yè)，同時(shí)充實(shí)人口、招攬人材的一年。這一年中，趙矜沒有什么出兵打算，只怕窮兵黷武令國家不堪承受，還是要奠定一些國力基礎(chǔ)，再圖下一步發(fā)展。
順應(yīng)拜占庭方面的建議，趙矜派遣太倉令劉仕德出使羅斯托夫公國，提議兩國講和友好，聯(lián)手拓展商路，保障商旅往來。
劉仕德按照趙矜的指示，向羅斯托夫大公康斯坦丁說明：我們兩國對(duì)立是沒有好處的，只有合作才對(duì)彼此有利。我們應(yīng)該讓商人可以更加方便地往來于伏爾加河兩岸。這樣，來往商人多了，貿(mào)易量大了，我們兩國得到的稅收也多，好處豈不大？
康斯坦丁大公一聽，頓時(shí)受了吸引，詢問具體要怎么做。
劉仕德解釋道：“應(yīng)該將貴國的頓斯科城建為中轉(zhuǎn)港。這樣，從我國來的商人，渡過伏爾加河，只要走很短的路程便到達(dá)貴國的頓斯科；從頓斯科開始，就可以走水路，坐船沿著頓河，來到貴國首都羅斯托夫；再于羅斯托夫換成海船，出亞速海、黑海，到達(dá)君士坦丁堡；在君士坦丁堡可以走陸路進(jìn)入歐洲腹地，也可以走海路，經(jīng)過愛琴海到地中海去，通達(dá)南歐與北非各大港口。這樣的話，整條商路就十分順暢了?！?
康斯坦丁大喜，仔細(xì)尋思。不愧是富庶國家的大公，他很快想到了商路通暢之后的巨大利益，內(nèi)心怦然心動(dòng)。但他依然拿腔作勢(shì)，說道：“可是，貴國滅亡了莫吉廖公國，占據(jù)了莫吉廖公國的大部分領(lǐng)土?，F(xiàn)在別遼左維建立了莫吉廖侯國，是我的附庸國，我有義務(wù)幫他收復(fù)國土，怎么能跟貴國講和？而且，我跟貴國講和的話，我們聯(lián)盟肯定不高興?！?
劉仕德不卑不亢地說道：“貴國雖然參加了聯(lián)盟，但是聯(lián)盟里面還不是各國各管自己的事？我國的實(shí)力不但足以自保，也足以進(jìn)攻。只因?yàn)榘菡纪セ实勐?lián)絡(luò)我國，我們大王覺得動(dòng)兵對(duì)雙方都沒有好處，不如聯(lián)合起來賺錢重要，所以才派我來聯(lián)絡(luò)大公啊。大公如果介意聯(lián)盟的問題，不要緊，我國與基輔、梁贊、金奧爾第斯科等國都會(huì)建立友好關(guān)系，到時(shí)候大家都是友好的，共同繁榮！至于莫吉廖侯國的問題嘛，您可是別遼左維的宗主??！從來都只有附庸聽從宗主的話，哪里有宗主聽附庸的話的道理？您只管與我們友好，他肯定不敢有意見！要是有意見，我國負(fù)責(zé)出兵把他滅了，領(lǐng)土歸您，如何？”
康斯坦丁沉思一番，哈哈笑道：“閣下說得有道理！那么，我再研究研究！”
研究了好幾天，羅斯托夫公國的大臣們都覺得講和為上。第一，利益永遠(yuǎn)是最重要的！第二，這個(gè)計(jì)劃是拜占庭帝國牽頭的，要買拜占庭的面子。第三，跟炎漢打仗沒有好處，聯(lián)盟也靠不住。像莫吉廖被攻打時(shí)，聯(lián)盟除了薩拉、奔薩兩國，其它國家——包括我國都沒有派出援軍，還不都出于自己的打算嘛！所以說，如果不跟炎漢友好，炎漢打過來，聯(lián)盟不幫我們，那么我們不但沒有好處，還要獨(dú)自承受壞處！
一幫君臣這么一合計(jì)，就接受了炎漢的建議。炎漢與羅斯托夫決定共同為繁榮亞歐商路的北路攜手合作，聯(lián)合派出使者團(tuán)出使拜占庭，與拜占庭共襄盛舉。
拜占庭皇帝米海爾八世對(duì)于炎漢王國與羅斯托夫公國鼎力配合本國提出的計(jì)劃大感欣慰。從此，北路貿(mào)易更得到長足發(fā)展，拜占庭、炎漢與羅斯托夫三國稅收增加，而且更容易得到各種商品了。
炎漢與羅斯托夫的使者團(tuán)到達(dá)君士坦丁堡的時(shí)候，炎漢使者張翰、劉仕德向拜占庭皇帝米海爾八世贈(zèng)送了一面一人高的水銀鏡子。這還是這種鏡子首次亮相，頓時(shí)引起極大轟動(dòng)！它能把人映照得如此清晰，跟真人毫無二致！勝過銅鏡十倍！
米海爾把這面大鏡子賜給最寵愛的小女兒蘇妃婭。蘇妃婭對(duì)鏡梳妝，心情雀躍，簡(jiǎn)直從來沒有這么高興過！但她在高興至極的時(shí)候，突然想到了自己的親姐姐茱莉婭?！翱蓱z的茱莉婭姐姐，她即將要遠(yuǎn)嫁了，而且要嫁給一個(gè)蠻族的老家伙……”蘇妃婭深深同情姐姐，遂決定，把這面無價(jià)之寶的大鏡子送給姐姐。鏡子啊鏡子，可以陪伴她在異國他鄉(xiāng)，讓她還記得妹妹，做個(gè)安慰。
水銀鏡子在君士坦丁堡引起的轟動(dòng)，很快傳遍諸多歐洲城市，還有北非、西亞，都知道了炎漢出產(chǎn)一種能夠清晰照出人影的珍貴鏡子，很快就有許多貴族家庭的買辦、各國善于捕捉商機(jī)的商人，絡(luò)繹不絕涌到炎漢。炎漢在歐亞非之間的知名度暴增。
買辦、商人們到了炎漢首都安漢，趙矜便趁機(jī)向他們展示本國的各種商品，比如毛皮、玻璃、琉璃、瓷器等。買辦、商人們驚喜萬分，從此往來于北路的商旅更有顯著增加。
琉璃、瓷器原本都是東方元朝的特產(chǎn)，自從海都之亂后，歐洲往元朝的商路被隔阻，西方市場(chǎng)十分缺貨?，F(xiàn)在，炎漢代替了元朝的供貨地位，金銀嘩啦啦地往炎漢流。
趙矜又鼓勵(lì)外國商人以貨易貨，比如用糧食、奴隸交換。炎漢廣積軍糧，為今后的軍事行動(dòng)打下良好基礎(chǔ)。奴隸到了炎漢，一買下來就被釋放為自由民，其中絕大多數(shù)是女奴，既緩解了炎漢的性別平衡問題，又可以作為勞動(dòng)力。外國很輕視女性的勞動(dòng)力，炎漢卻不然，炎漢盛產(chǎn)獸皮、畜皮、羊毛等紡織業(yè)原料，急需大量的紡織業(yè)勞動(dòng)力。趙矜已令本國婦女開始從事毛紡織業(yè)。倘若車楚爾良成功地從中國接來了黃道姑，則她還會(huì)帶來棉紡織業(yè)的先進(jìn)技術(shù)，到時(shí)連棉紡織業(yè)也可以發(fā)展起來。不過，棉紡織業(yè)的原料，當(dāng)今世界不外乎三大產(chǎn)地——埃及、中亞、印度。印度過于遙遠(yuǎn)；中亞在海都汗國控制下；只有埃及可以通過水路運(yùn)貨，比較方便，可是炎漢的出?？刂圃诹_斯托夫公國手里。所以，棉紡織業(yè)還不具備大發(fā)展的條件，不過不要緊，黃道姑可是一個(gè)頭腦十分靈活的發(fā)明大家，光是棉紡機(jī)械就發(fā)明了六種，等她來到炎漢的話，趙矜請(qǐng)她嘗試改良毛紡機(jī)械，應(yīng)該也能舉一反三吧！
現(xiàn)在趙矜可盼著車楚爾良的消息了。要是車楚爾良成功完成任務(wù)，那趙矜可真要樂死了！能促進(jìn)生產(chǎn)的黃道姑，能促進(jìn)藝術(shù)的關(guān)漢卿，身手敏捷的苦兒可以當(dāng)貼身親衛(wèi)——許妤雖好，因她是女子，并不是時(shí)時(shí)適合呆在身邊的；而且許妤是將軍，她自己有一定的地位，總不好讓她整天站在大王身邊當(dāng)個(gè)小兵差使。至于阿嬌、阿奴，趙矜飽嘗相思之苦！而且她們都很年輕，說不定天意是要讓她們幫趙矜搞出后嗣來？否則為什么現(xiàn)在跟什么女人都搞不出來呢？還有小孔雀，趙矜常想念著。還有龍猷，雖年少，勇力卻很不錯(cuò)，趙矜也把他列在要車楚爾良邀請(qǐng)過來的名單之中。
這一年之中，趙矜就這么發(fā)展著國內(nèi)生產(chǎn)，提高國際聲望，同時(shí)緊密關(guān)注著周邊形勢(shì)變化。還有就是，放眼世界尋找一切有利于本國發(fā)展的機(jī)會(huì)！
當(dāng)?shù)弥菡纪セ实酃嬉薰鹘o伊兒利汗王時(shí)，趙矜不禁動(dòng)上了腦筋：“拜占庭兩位公主，十分美麗呀……”
為什么趙矜會(huì)知道兩位公主十分美麗呢？原來，不僅房氏兄弟向趙矜極力介紹過，而且有畫卷證明。米海爾皇帝十分自豪于自己擁有兩個(gè)漂亮女兒，唯恐各國不知道，國禮之中往往有兩個(gè)女兒的肖像彩畫。
油畫要十五世紀(jì)開始才有，不過在這個(gè)時(shí)代，拜占庭的美術(shù)水平已經(jīng)達(dá)到相當(dāng)高度，彩畫水平冠絕西方，已經(jīng)很是逼真了。
由于張翰、劉仕德到訪拜占庭時(shí)獻(xiàn)上了貴重的禮物，拜占庭遂向炎漢派遣回使，進(jìn)行回禮。趙矜在王宮中舉行盛大的會(huì)見儀式，遠(yuǎn)道而來的拜占庭使者獻(xiàn)上諸多禮物。趙矜被其中一幅西洋畫卷吸引了注意力。只見畫里的兩位公主，果然容貌端莊，肌膚豐腴，身姿婀娜，儀態(tài)萬方。
趙矜心想，房氏兄弟所言不差。使者笑容可掬，恭祝炎漢國王健康幸福。趙矜回過神來，笑逐顏開，也祝拜占庭皇帝福如地中海，壽比阿爾卑斯山。
經(jīng)過你來我往的友好接觸，炎漢與拜占庭的關(guān)系一步步提升。
那么，現(xiàn)在拜占庭的大公主已經(jīng)有對(duì)象了，小公主還沒有，趙矜就想：“嗯哼哼……本大王如何？”
一笑之后，趙矜開始認(rèn)真尋思迎娶拜占庭公主的可行性：“本大王想吃天鵝肉，那是人之常情，有何怪哉，請(qǐng)勿恥笑！而且本大王并非蛤蟆大王，無論身份地位相貌智慧勇猛，哪一點(diǎn)配不上天鵝公主？更重要的是，出于政治考慮，如果能夠娶到天鵝公主，意義非淺！”
果然。如果蘇妃婭成了趙矜的妃子，拜占庭皇帝與炎漢國王即是翁婿關(guān)系，炎漢與拜占庭的關(guān)系可從一般盟友上升為緊密盟友！那樣的話，如果炎漢要打羅斯托夫，拜占庭不但不會(huì)譴責(zé)，說不定還會(huì)幫忙！光是這個(gè)意義，重大不重大？
還有呢，如果阿巴孩娶了茱莉婭，趙矜娶了蘇妃婭，那么，阿巴孩與趙矜即是……對(duì)了！連襟兄弟！這下好了，伊兒利汗國與炎漢王國的兩位國君變成姻親，一起抵御龐大的海都汗國，如何？意義真是太大了吧！這個(gè)目的如果真能實(shí)現(xiàn)，趙矜豈不是可以高枕無憂？
這么設(shè)想著，趙矜開始還為著蘇妃婭的美貌而垂涎，越想越遠(yuǎn)，饞涎就流到了米海爾與阿巴孩的身上。對(duì)美人兒的渴望，變成了更強(qiáng)大的對(duì)國家安全的渴望，趙矜遂決定，想盡辦法也要迎娶拜占庭公主。
再說阿巴孩那邊。阿巴孩與米海爾幾番使者往來，終于敲定了化敵為親之事。阿巴孩同意改信東正教，接受拜占庭牧師的洗禮，尊奉東正教為國教。米海爾在阿巴孩受洗之后，即派衛(wèi)隊(duì)護(hù)送著蘇妃婭公主，到伊兒利汗國首都大不里士與阿巴孩成婚。
阿巴孩忠于元朝，繼位時(shí)非要萬里迢迢請(qǐng)示忽必烈的旨意，現(xiàn)在改國教這樣的大事，本來也應(yīng)請(qǐng)示，無奈海都汗國隔絕了伊兒利汗國與元朝的往來，只有自己拿主意了。
說實(shí)在的，阿巴孩之所以愿意信奉東正教，除了美貌的公主對(duì)于一個(gè)男人所產(chǎn)生的正常誘惑之外，更多的還是政治考慮。伊兒利汗國如今孤處一方，沒有了蒙古本土的后盾，反而面臨海都的巨大威脅。海都將三大汗國合而為一，野心已經(jīng)路人皆知。伊兒利汗國面臨被海都汗國吞并的危險(xiǎn)，而且舊的危險(xiǎn)——馬木留克朝、十字軍依然存在。如果還和拜占庭敵對(duì)，那么伊兒利汗國就是名副其實(shí)的“四面受敵”。不如與拜占庭化敵為親，這樣，三大敵人一大親友，或許還能生存下去。
（待續(xù)本回下節(jié)）