“啊哈哈哈！”這個時候，趙矜正在樹蔭下吃飯喝湯呢。旁邊男女老少圍繞，歡歡喜喜，異口同聲稱讚勇士大哥了得。趙矜豪爽地大笑，放下碗，拱手道：“沒有沒有，全仗各位鄉親支持。前日裡，父老送茶飯、孩童搬箭矢，真是有力出力，咱們苗家才贏得這麼漂亮。”
男女老少聽了更喜。吃過飯，繼續跟著勇士大哥上路。義軍護著遠近諸寨百姓，向深山裡快速轉移。趙矜後來纔得到留在後面偵察敵情的探馬報告，說是元軍當天發炮攻堡，靈龜堡被轟得面目全非。趙矜聽了不禁大吃一驚，冷汗直冒，心想：“火炮？！元軍居然動用火炮……我事先沒有考慮到這一點！還好我們只是打了一仗就撤退誘敵，要是當真死守，豈不糟糕？……今後考慮問題更加慎密才行。”
趙矜這麼想，沒有因爲勝利而得意忘形，反而注意吸取教訓，警醒自己。
卻說元軍這邊，好不容易爬上靈龜阪，細看已經七零八落的靈龜堡，那上上下下還有若干旗幟殘存，但都是虛插的，並不見一個義軍。
“大人之名如雷貫耳，蠻子鼠輩聞風喪膽，一見大人大旗來到，依舊望風而逃！”一班從官立時又加倍吹捧起來。他們都摸透了答裡不花的脾性。不花大人十分愛聽奉承話，他們就使足勁兒溜鬚拍馬。有的說大人武勇天下罕有；有的說大人智計非同小可；有的說大人見識無人能及；有的說大人功績遠超賽典赤大人……要說答裡不花這些年來越活越驕傲，很大原因也是這幫官僚們捧出來的。
“蠻子膽敢據險而守，但又怎能阻擋大人雄兵鐵蹄！”
“不知死的蠻子，膽敢抗拒大人。大人這次進兵，屠他們個雞犬不留！”
“是啊是啊！非將蠻寨屠盡不可，才顯得大人威風！”
聽了這些，答裡不花一陣狂笑，笑罷想一想，皺眉道：“可惜現在賽典赤大人做著本省平章政事，用他的權力壓著我，一再下令什麼不可挑釁，更什麼不可屠殺。”
左右從官忙道：“是啊！是啊！真是掃興得很哪！”
於是元軍在答裡不花率領下從速行軍，到了趙矜與酋長們曾開會的藤蘿帳，佔了那邊的大寨子，又一路長驅直入。
當路又逢一座堡壘，義軍旗幟紛揚。元軍吃過一虧，這次放小心了，停了兩日，要等運大炮的輜重隊上來再說。但這兩日裡都不見堡壘上有什麼動靜。答裡不花令一名偏將帶人查看。偏將全身披掛，戰馬全副馬甲，帶著一隊皆披鐵甲、執大盾的重裝步兵殺上去，卻見——堡中一個人影也無。
聞報，從官們鬆了口氣，又大大讚美起不花大人來。
“大人所到之處，蠻兵已經不敢抵抗，唯有狼狽逃竄！”
“蠻兵倒也識相，見識過了大人大炮厲害，現在可連守堡也不敢了。”
“蠻子十分頑劣，如果不是大人神威，哪能使他們作鳥獸散？”
答裡不花十分受用，自引左右，來到堡上查看。只見堡牆上還掛著來不及拿走的一些獸皮、武器，甚至在竹牀邊還有不小心遺落的銀製首飾。看來義軍是連夜逃走的，逃得十分倉惶；而且他們的男人都快死絕了吧，女兵不少嘛！答裡不花拾起一隻明晃晃的腳鐲，信手捏著轉一轉，呵呵笑起來。
“尾隨追擊！儘快追上去！”答裡不花連聲催促，自己也迅速拉了坐騎出發，督率步騎大軍，趕殺義軍。雲南多山，輜重車行進難上加難，爲了快一些行軍，答裡不花下令，索性撇下它們。
其實不僅輜重車，在這樣的連綿山地，就連騎兵也行進困難。不過騎在馬上好歹比走路輕鬆，可以保留力氣廝殺。蒙古騎兵以平地作戰見長，所以掃歐洲不成問題，但是後來打越南、徵緬甸，在熱帶叢林與連綿山嶺的雙重不利環境下就吃盡了苦頭。滅大理之後長達二十多年時間未能掃滅各處義軍，很大程度也是由於這個問題。
好在答裡不花經過阿術開導，懂得了使用雲南馬翻山涉水。雲南本地馬的耐熱與山地適應能力超過蒙古馬，只是雲南馬身材矮小，作戰衝擊力不如蒙古馬。現在既然蠻兵已經望風披靡，只要快快追上去就好了。至於到時候作戰……哼，對那些盡是老弱婦孺的蠻兵，追上了還作什麼戰，簡直就是單方面大屠殺！
這麼一路追趕，義軍丟盔棄甲，一時砍樹塞道，一時又滾石卡路，顯然十分惶恐，什麼阻礙的辦法都用上了。這哪裡難得倒不花大人？在答裡不花嚴令之下，元軍逢塞開道、遇卡搬石。累的都是當炮灰的雜兵，答裡不花率其精銳只管前進。
義軍都是山區里長大的，平生習慣在山中打柴打獵，走起山路來如履平地。各處寨民，能撤的隨軍撤，不能撤的隱蔽在各處巖穴、溶洞裡，這些都是二十多年來對付元軍入山剿殺的老辦法。
答裡不花沒有心情搜索洞穴剿捕寨民，滿心只想著直奔苧家主寨，搞到苧氏姐妹，來個曹操所不能實現的“銅雀春深鎖二喬”——這是最要緊的，尋常小民何足剿哇？
正追著追著，便有幾個貪生怕死的苗人前來投誠，報告說義軍已經撤離苧家主寨，拖挈著各寨的大批寨民，正在山谷中倉促轉移！答裡不花聞訊大喜，正要命令趕緊追殺過去，搶財物搶女人，屠個雞犬不留……突然身後一騎飛至！
這一騎，乃是雲南平章政事賽典赤大人的使者。使者手捧一道平章大人的親筆手諭，給答裡不花看了。原來賽典赤正在滇南巡查，得知答裡不花擅自引起爭端、激使苗人來攻大理之事，十分震怒。賽典赤在手諭中責備答裡不花不聽號令，擅動刀兵，引發爭戰，現在又進軍苗疆——本平章是受朝廷差遣而來，代表朝廷，對苗人實行安撫政策，信誓旦旦許諾與苗人秋毫無犯。答裡不花的行爲相當於敗壞朝廷的信譽！賽典赤嚴肅勸告答裡不花以大局爲重，儘快退兵，免得戰禍不斷，後患無窮。
雖有平章大人手喻，答裡不花哪裡肯聽？
答裡不花反而恃著身爲忽必烈舊將的老資格，駁斥使者：“我不日就將蕩平苗疆，哪裡用得著平章大人來慢慢收伏！殺個乾乾淨淨，哪裡會有什麼後患！”
說罷，答裡不花遣走使者，即傳令以最快速度進軍，務必趕在賽典赤再度干涉之前，剿滅義軍，屠個過癮！到時即使賽典赤大人惱恨，也已經無可奈何；而我答裡不花大人自有阿術大人撐腰，皇帝是不會怪罪的。
從官們忙又交口附和：
“大人實在果斷！”
“賽典赤大人不過是個文官，哪裡有大人您懂得的明白？”
“從前我們漢人有個叫做韓信的名將，他就不顧朝廷所派的文官已經跟敵人講和了，反而趁機出兵，出其不意消滅了敵人，立下大功！”
答裡不花大笑：“韓信是什麼人？算得了什麼！我的功績難道不如他？”
於是答裡不花精選一支人馬，親自率領，全騎雲南馬，連夜疾進。一幫從官緊緊跟著，不僅爲了討好不花大人，也都巴望走在前面可以搶先擄掠，多搞些戰利品。
這一路好追！答裡不花揮軍衝入苧家主寨，只見蠻子軍民已然逃光，傢俱散亂、零星財物遺留，可見都是倉惶逃走的。因爲見了賽典赤的信，答裡不花懷疑賽典赤要來搶功，只怕苗人向賽典赤投降，那麼自己的大功就吹了。必須趕在賽典赤之前！答裡不花更加沒命追趕。
趕著趕著，前頭探馬來報，發現義軍護著寨民，正在山谷中蜿蜒撤退！內中還有紅紅綠綠的大批婦女。
花姑娘大大的有！答裡不花大喜！當下自引千餘輕騎，當先衝入山谷，疾追苗人。
將入谷時，有一名偏將稟道：“大人！這裡好像就是斬蟒谷，聽說很險要！小心蠻子有埋伏。”
答裡不花一口啐去，罵道：“蠻子還會埋伏？！”一挺那五大三粗的身軀，傲然再道：“就算蠻子有埋伏，我怕什麼？”說罷揚鞭自去了。
偏將遲疑片刻，畢竟也垂涎那紅紅綠綠的戰利品，忙打馬跟上。
前面千餘輕騎急追，後面諸將趕著大隊人馬，忙不迭向前奔，一者接應不花大人，二者搶戰利品……不料到了一個狹窄去處，只聽前面喊聲大作，山林裡閃現出許多旌旗！
這裡便是有名的“斬蟒谷一線天”，兩邊懸崖高峻，夾在中間是一條狹小的通道，向上望天，只見一條藍線，故名“一線天”。仇美蕈、葛姒娥在兩邊崖上指揮所部，將一株株砍好的大樹掀落下來，頓時堵住了入口！
後面元軍大驚，諸將羣龍無首，聚在一處商議，說不得，只有調遣人馬，上前搬樹。但那些都是原始森林的百年老樹，枝繁葉茂，被推下去之後互相交纏，一時之間哪裡搬運得開？
不容元軍慢慢把樹木搬開，山崖上梆子急響，然後就是一陣弓箭射來的刷刷聲！元軍人馬暴露在無法展開的地形上，只能眼睜睜被射殺，慘叫不斷。諸將一時無法可想，只得催軍稍退。
又一番商議之後，諸將議定分兵包抄上崖。等到幾股元軍好不容易分頭上崖時，崖上義軍早已不見蹤影。元軍主力才又重新向前，花了許多功夫，直到次日纔將道路打通。諸將派人進入一線天內查看，看到的只是一片死人死馬，包括答裡不花、從官們在內一千多人，被上面石頭砸、弓弩射，沒剩下一個活口。
見此景象，元軍怎不膽寒！諸將只得令人擡了答裡不花被射成刺猥一般又砸出了腦漿的屍首，安排斷後，倉惶撤回大理。
中了趙矜的一系列計策，惡貫滿盈的答裡不花就此嗚呼哀哉，賽典赤的手諭也沒辦法挽救，反而成了答裡不花的催命符。俗話說：“不聽老人言，吃虧在眼前”，賽典赤是侍奉過太祖鐵木真、太宗窩闊臺、定宗貴由、憲宗蒙哥、世祖忽必烈的五朝老臣，謹慎穩重，答裡不花偏偏不愛聽他的話，真是咎由自取。
這一場大戰，義軍大獲全勝，趙矜聲望如日中天，不遜於當年苧氏遠祖——可不是麼，答裡不花之害，更甚於妖蟒！
《三國演義》寫諸葛孔明初出茅廬，有詩讚道：“博望相持用火攻，指揮如意談笑中。直須驚破曹公膽，初出茅廬第一功。”
如今趙兔羔兒乍出了茅草岡，就幹下一番保境安民的豐功偉績，不免也有詩讚道：“校草迷荒落天涯，驚鴻閃現苗人家。靈龜阪上阻頑敵，一線天下射不花。”
（待續第二十六回：公爵自利買人心，富商高價賣翻譯）