火攻大捷之后，炎漢軍中歡欣若狂。趙矜令人回報(bào)安漢，用勝利消息鼓舞軍民，并令李荼、蕭銎出兵西征，爭(zhēng)取早日拿下伏爾加河以東地區(qū)，充實(shí)國(guó)力，再與金帳汗國(guó)長(zhǎng)期抗衡。
這時(shí)候，默闊帖木兒汗率領(lǐng)大軍，已從印度回師，來(lái)到中亞名城撒馬爾罕一帶。察合臺(tái)汗國(guó)的都瓦汗、窩闊臺(tái)汗國(guó)的海都汗各率人馬相從。默闊帖木兒又派遣使者帶信去見(jiàn)伊兒利汗國(guó)的阿巴孩汗，要求一同出兵，不但要奪回新城，還要發(fā)起大規(guī)模西征，一舉掃滅東斯諸國(guó)，徹底踩在腳下。
阿巴孩對(duì)于掃滅東斯諸國(guó)毫無(wú)興趣，而且伊兒利汗國(guó)自身正與馬木留克朝、拜占庭帝國(guó)等國(guó)家對(duì)峙，抽不出空來(lái)。于是阿巴孩索性不回信，靜觀形勢(shì)發(fā)展。
金帳軍大將鐵固魯重新糾集人馬，得呼音昌圖相助，又得到默闊帖木兒派出的兩千援軍，于是總共有騎兵七千余人、步兵八千余人，再度來(lái)攻蒼嶺關(guān)。這部分步兵都是精銳的常備步兵，戰(zhàn)斗力不可小覷。另外，還有數(shù)萬(wàn)步兵遙遙在后，都是臨時(shí)征發(fā)的中亞各族雜兵，戰(zhàn)斗力不強(qiáng)，行軍不快，暫時(shí)不能參與進(jìn)攻。
這時(shí)已經(jīng)是農(nóng)歷六月中旬，酷暑季節(jié)。漢軍這邊繼續(xù)筑關(guān)，因?yàn)樘鞖庋谉幔M(jìn)度緩慢，還是沒(méi)能完工。探馬打聽(tīng)到敵軍卷土重來(lái)，來(lái)報(bào)大將軍。趙矜只得再令軍士停止筑關(guān)，準(zhǔn)備迎戰(zhàn)；并派人回安漢催取援軍。
不料金帳軍行動(dòng)極快，不數(shù)日，已經(jīng)來(lái)到蒼嶺之外的草原上。原來(lái)鐵固魯?shù)玫侥熖緝旱脑姡篮雇跻呀?jīng)回到撒馬爾罕一帶，若不趕緊拿下蒼嶺只怕落得作戰(zhàn)不力的罪名，故此催促軍馬兼程撲來(lái)。
這下子，炎漢軍措手不及，緊急應(yīng)戰(zhàn)！從數(shù)量來(lái)說(shuō)，兩軍差不多；但炎漢這一邊是新組建的部隊(duì)，遠(yuǎn)沒(méi)有金帳軍那么訓(xùn)練有素，又沒(méi)有金帳軍那么多馬匹。若在草原上對(duì)戰(zhàn)，炎漢軍必?cái)o(wú)疑。
眾將都望大將軍還有妙計(jì)。趙矜搜索枯腸，竭力冥想，倒是想要再安排一條計(jì)策，無(wú)奈硬是想不出來(lái)了！
火攻？對(duì)方必已學(xué)乖了，且哪里還有茂草可燒呢？
埋伏？都一片焦土了，伏到哪里去才好呢？
夜襲？我軍訓(xùn)練不足，出動(dòng)夜襲的話(huà)，亂的就是自己！
實(shí)在沒(méi)法，趙矜只能令人在尚未完工的關(guān)塞前，扎下一個(gè)大寨，寨外掘了好幾道壕溝，寨內(nèi)也安放了拒馬；又在兩邊嶺上扎起兩個(gè)臨時(shí)山寨，屯上兵馬，與大寨互相呼應(yīng)。
剛剛安排好，第二天正午時(shí)分，大隊(duì)敵軍便已殺到。隨著驚天動(dòng)地的呼聲和馬蹄聲，望不見(jiàn)尾的長(zhǎng)蛇隊(duì)形席卷過(guò)來(lái)，兩邊是鐵甲騎兵，中間是拿著彎刀、圓盾的精銳步兵。
炎漢軍守在兩邊嶺上，滾木擂石打下去，但是木石有限，很快用盡。金帳軍小受挫折，即派步兵殺上嶺來(lái)。炎漢軍放箭，訓(xùn)練有素的金帳軍步兵舉盾而上，而且借助地形掩護(hù)，傷亡不大。負(fù)責(zé)扼守兩邊山嶺的偏將軍劉商、裨將軍安豐率領(lǐng)部下力戰(zhàn)，無(wú)奈軍士技不如人，實(shí)在頂不住，不得不撤退下嶺。
鐵固魯又派兩名色目千夫長(zhǎng)，分頭爭(zhēng)奪兩個(gè)小寨；令兩名蒙古千夫長(zhǎng)率領(lǐng)騎兵，在后面鼓噪助威，并且放箭掩護(hù)。
兩個(gè)小寨很快便陷入了短兵格斗，守寨的裨將軍楊洪、田疆率隊(duì)死戰(zhàn)，兩軍肉搏，異常慘烈。
就在這時(shí)，蒙古軍的主力也對(duì)主寨開(kāi)始攻擊，步兵在前填塞壕溝，騎兵隨即開(kāi)始沖鋒。只見(jiàn)他們數(shù)十騎并作一列，在賽音諾巴兒虎的指揮下，一列又一列地放馬過(guò)來(lái)，就像一層層波浪，輪番沖擊！前面用數(shù)百名色目持槍騎兵，沖開(kāi)寨柵，拿長(zhǎng)槍挑開(kāi)拒馬；后面緊跟著大隊(duì)蒙古騎兵，一邊沖鋒一邊放箭，一時(shí)間箭雨潑灑。炎漢軍原本有步兵布在拒馬之后，手執(zhí)長(zhǎng)矛，用于阻止敵軍破壞拒馬；可是他們訓(xùn)練不足，不知如何防護(hù)自身，紛紛中箭撲倒，反而增加了許多傷亡。長(zhǎng)矛兵旁邊配置的刀盾兵，原本是為了保護(hù)同伴，結(jié)果自顧不暇。長(zhǎng)矛兵遭到很大殺傷，刀盾兵便被沖過(guò)來(lái)的槍騎兵沖散。
不多時(shí)，金帳軍已將寨外壕溝盡數(shù)填平、寨中拒馬盡數(shù)沖開(kāi)！趙矜在關(guān)上望見(jiàn)，不禁跌足驚嘆！
“他奶奶的！”以前一直很斯文的趙矜終于也急得說(shuō)出了不文明的話(huà)。這個(gè)時(shí)候，眼看漢軍已經(jīng)難以收拾，趙矜只得喝令：“何中尉、鹿衛(wèi)尉、許都尉！你們跟著我，接應(yīng)大寨里的人馬撤退！”
鹿祥叫道：“我等前往便可，大將軍不可下關(guān)！”
趙矜叫道：“這個(gè)時(shí)候還廢話(huà)！”隨即噔噔噔地下關(guān)去了。親兵牽上馳騁寶馬，奉上方天畫(huà)戟。趙矜上馬執(zhí)戟，沖出關(guān)去。何磐、鹿祥、許妤與數(shù)百騎虎賁急忙跟上。
寨中漢軍正在烏達(dá)率領(lǐng)下，死戰(zhàn)不退，弩箭不斷向沖來(lái)的敵騎射去。沖鋒在前的數(shù)百名色目槍騎兵折損嚴(yán)重，往后撤退，但是后面的蒙古弓騎兵蜂擁而上，輪番射擊，射過(guò)即退，一浪接一浪！漢軍的弩箭發(fā)射速度慢，弩手拉弦不及，自身的防護(hù)能力又差，在對(duì)射中落入極大的劣勢(shì)。漢軍刀盾手欠缺配合訓(xùn)練，在實(shí)戰(zhàn)中不知所措，往往顧了自己就顧不得弩手，顧了弩手自己又被射中，混亂不堪。烏達(dá)以個(gè)人之勇，率騎兵發(fā)起反沖鋒，狼牙棒呼呼生風(fēng)，親手砸死了十?dāng)?shù)名敵人，迫使金帳軍攻勢(shì)稍緩。高敬和亦舍命突擊，身中兩箭，無(wú)法再戰(zhàn)。烏達(dá)令史逞護(hù)送高敬和撤退。史逞送了一程，返身再戰(zhàn)。
這時(shí)大寨中形勢(shì)極其惡劣，兩邊小寨上的漢軍更加不妙，楊洪、田疆皆在混戰(zhàn)中陣亡，殘部往嶺下潰散。
金帳軍主將鐵固魯見(jiàn)交戰(zhàn)有利，將手一揮，牛角齊鳴！蒙古兵將聽(tīng)了，精神振奮，發(fā)起總攻！這一次沖擊，可謂排山倒海！漢軍陣地上越發(fā)七零八落，倒下了許多死人死馬，刀槍弓弩等物品四處零落，血跡斑斑。虧得趙矜親自殺到，接應(yīng)烏達(dá)、史逞所部回歸。
劉商、安豐二將奉命接應(yīng)小寨的潰軍，剛剛接到，就被繞過(guò)來(lái)包抄的金帳軍切斷退路！
趙矜正挽著一把大弓“嘣、嘣、嘣”地亂射，不必準(zhǔn)頭，憑著有力氣，好歹也胡亂射殺幾個(gè)敵人。不料急促發(fā)射之間，又把大弓拽折！
許妤發(fā)現(xiàn)友軍危急，連忙稟告：“主公！劉將軍、安將軍危矣！”
“這就去救！”趙矜拋了斷弓，掄起方天畫(huà)戟，再引虎賁沖殺過(guò)去。許妤一雙白銀柳葉刀，專(zhuān)替趙矜遮護(hù)。鹿祥揮舞劈風(fēng)大砍刀，連連斬殺撲向大將軍的敵兵。何磐沖鋒在前，舞一雙大鐵錘，猛不可當(dāng)，砸開(kāi)一條血路，當(dāng)先接應(yīng)了劉商回來(lái)。兩邊合兵一處，再接應(yīng)安豐回來(lái)。
烏達(dá)、史逞亦率領(lǐng)大寨軍馬且戰(zhàn)且退。敵驍將賽音諾巴兒虎上次所受的傷還未痊愈，僅憑單手舞槍?zhuān)I(lǐng)一支鐵騎縱橫沖擊。史逞忿怒，上前迎敵賽音諾巴兒虎。那邊金帳軍大將呼音昌圖望見(jiàn)，一箭射來(lái)，正中史逞手臂。賽音諾巴兒虎遂手起一槍?zhuān)淌烦延隈R下！漢軍裨將鄭通福急挺雙錘來(lái)救史逞，不料呼音昌圖又是一箭，射中鄭通福肩頭。鄭通福棄了一錘，只得撥馬后退。烏達(dá)奔來(lái)，敵住賽音諾巴兒虎。二將廝殺數(shù)合，這時(shí)烏達(dá)的部下喊叫起來(lái)，報(bào)告史逞已死。烏達(dá)大怒，奮盡全力，大棒連砸賽音諾巴兒虎。賽音諾巴兒虎抵擋不住，脫身逃竄。呼音昌圖又遙遙一箭射向?yàn)踹_(dá)，烏達(dá)持狼牙棒掃落來(lái)箭，想要沖過(guò)去廝殺，但見(jiàn)金帳軍勢(shì)大，冒進(jìn)必死，徒死無(wú)益。烏達(dá)只得接應(yīng)史逞余部，退向關(guān)塞。
亂軍之中，漢軍校尉孟隆、杜云、吐罕、聞人恭等各率數(shù)十兵卒殊死斷后，可歌可泣，盡數(shù)戰(zhàn)死。
倉(cāng)促之間，漢軍各路人馬陸續(xù)退入關(guān)塞，金帳軍遂蜂擁而上攻關(guān)。由于蒼嶺關(guān)尚未筑好，上面沒(méi)有矮墻可供遮蔽，關(guān)下的蒙古騎兵皆下馬往關(guān)上放箭，關(guān)上的漢軍弓箭手暴露著身軀往下射箭，雙方對(duì)射，上面竟射不過(guò)下面。這時(shí)色目步兵已經(jīng)架梯爬關(guān)墻。墻上漢軍甚是狼狽，防御捉襟見(jiàn)肘。色目步兵冒著被兩面殺傷的危險(xiǎn)攀上關(guān)墻，與漢軍混戰(zhàn)成一團(tuán)。
這個(gè)局面，十分危急。趙矜面臨艱難的抉擇，當(dāng)機(jī)立斷，唯有下定決心撤退，防守烏拉爾河一線(xiàn)！于是趙矜令二百緹騎敲起號(hào)鑼?zhuān)嬷鞑烤o急撤退。令許妤帶著緹騎，引導(dǎo)撤退隊(duì)伍。令鹿祥保護(hù)受傷無(wú)法再戰(zhàn)的將士們，跟隨緹騎先撤。
為著爭(zhēng)取時(shí)間撤退，趙矜打算親自開(kāi)關(guān)門(mén)殺出，發(fā)起一陣反沖鋒。烏達(dá)、劉商都來(lái)勸阻。趙矜不聽(tīng)。劉商將頭盔投于地上，大叫道：“我等若賴(lài)主公斷后，還算什么好漢！”于是劉商率領(lǐng)幾十勇士開(kāi)門(mén)，死命沖殺出去了。烏達(dá)不由分說(shuō)拉回趙矜，令何磐護(hù)送趙矜撤退，自己徒步上關(guān)，打殺已經(jīng)登上關(guān)墻的敵兵。劉商得安豐相助，二將稍為殺退敵軍，返身回關(guān)，再接應(yīng)烏達(dá)撤退。
漢軍各部已經(jīng)混亂不堪，唯有跟隨號(hào)鑼聲，倉(cāng)惶潰逃。金帳軍奪了關(guān)，緊追不舍，亦追隨號(hào)鑼聲而來(lái)。劉商見(jiàn)形勢(shì)緊迫，對(duì)安豐道：“關(guān)后十余里有高嶺當(dāng)路，你可急急趕去，聚集弓箭手埋伏！敵軍來(lái)時(shí)，出其不意擊之！”二將遂分工，安豐沿路招聚弓箭手，劉商斷后死戰(zhàn)，阻滯敵軍追擊。
（待續(xù)本回下節(jié)）
注：
馬木留克朝：十三世紀(jì)開(kāi)始，在埃及建立的奴隸制王朝。開(kāi)國(guó)君主貝把思是奴隸出身，馬木留克即“奴隸”之意。本書(shū)*會(huì)出現(xiàn)的風(fēng)云人物蓋拉溫也是奴隸出身。史實(shí)上，在阿拉伯帝國(guó)阿拔斯朝被蒙古軍攻滅、十字軍又猖狂東征的情況下，阿拉伯文明已經(jīng)極其衰弱，處在覆滅邊緣。多虧馬木留克朝的貝把思、蓋拉溫等英雄，力挽狂瀾，既打退了蒙古軍，又將十字軍擊敗，阿拉伯一脈才得以保存。蓋拉溫在1290年去世，次年其子艾什賴(lài)弗繼承父業(yè)，徹底清除了地中海東岸的十字軍勢(shì)力，延續(xù)兩百年的十字軍東征從此終結(jié)。
拜占庭帝國(guó)：即東羅馬帝國(guó)，西方歷史上最長(zhǎng)命的千年帝國(guó)，也是中世紀(jì)基督教的兩大教派之一——東正教的核心國(guó)家。拜占庭皇帝兼任東正教大牧首，相當(dāng)于天主教的教皇。