話說(shuō)炎漢與羅斯托夫的戰(zhàn)爭(zhēng)局面演變得十分複雜。想當(dāng)初打莫吉廖公國(guó)，簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單；如今打一國(guó)便牽動(dòng)一大堆勢(shì)力，真不好辦了。
還好炎漢方面有計(jì)謀，把最大的潛在敵人基輔大公國(guó)給牽制住了，使其無(wú)法出兵介入這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。莫斯科公國(guó)正在休養(yǎng)生息，與炎漢暫無(wú)衝突；金奧爾第斯科公國(guó)在對(duì)炎漢與莫斯科的作戰(zhàn)接連失敗後亦暫時(shí)沒(méi)有動(dòng)兵意願(yuàn)。東斯拉夫國(guó)家只有五個(gè)小國(guó)幫著羅斯托夫打炎漢。炎漢對(duì)於這種不識(shí)時(shí)務(wù)的小幫兇深惡痛絕，絕不姑息。結(jié)果開戰(zhàn)不久，莫吉廖侯國(guó)等三個(gè)小國(guó)就被滅了，兩個(gè)小國(guó)嚇得退縮，實(shí)際上成了羅斯托夫孤家寡人面對(duì)炎漢與車臣夾攻的局面。
但是羅斯托夫先進(jìn)的外交努力，總算取得一點(diǎn)成果，伊兒利汗國(guó)的附庸國(guó)格魯吉亞王國(guó)，出兵向車臣人的老窩攻擊。
車臣的精壯六千餘人已被大酋長(zhǎng)納赫切金帶去打羅斯托夫了，剩下的戰(zhàn)士不過(guò)數(shù)千人，無(wú)法抵抗格魯吉亞軍超過(guò)兩萬(wàn)人的攻擊，急忙護(hù)著部族向炎漢國(guó)內(nèi)撤退。
這個(gè)時(shí)候，伊兒利汗國(guó)往與阿塞拜疆接壤的邊境增兵，威懾阿塞拜疆，使其無(wú)法支援車臣。
炎漢方面得知這些情況，緊急派出軍師將軍李慶熙、驍騎將軍李寶昭，率領(lǐng)八千人馬馳援。另調(diào)澤州鎮(zhèn)撫使鐵厄訇戈所部羌兵一千餘騎同往。鎮(zhèn)南都督烏達(dá)入駐阿塞拜疆，協(xié)助提防伊兒利軍。由於炎漢並不知道伊兒利方面“不直接與炎漢打”的策略，一時(shí)十分緊張。
趙矜正與羅斯軍大將伊瓊姆斯基對(duì)壘，得知伊兒利也要介入，嘆道：“形勢(shì)更急了！不能不奮盡全力，速戰(zhàn)速?zèng)Q！”於是趙矜令人下戰(zhàn)書，約伊瓊姆斯基決戰(zhàn)。
一般東斯拉夫勇士，接到戰(zhàn)書，肯定出戰(zhàn)了。可是伊瓊姆斯基頗爲(wèi)沉著，觀察到漢軍兵強(qiáng)馬壯，估計(jì)決戰(zhàn)欠缺勝算，堅(jiān)守不動(dòng)。許妤所部在其北面擾亂，試圖使其部隊(duì)奔波，露出破綻給主力乘機(jī)擊之。但是伊瓊姆斯基警示部將，原地嚴(yán)防，不得輕動(dòng)。漢軍抓不到羅斯軍的破綻，逼近以弓弩射之。羅斯軍弓弩雖沒(méi)漢軍那麼多，仗著營(yíng)壘與漢軍對(duì)射，漢軍落於下風(fēng)，只得後退。
遼闊戰(zhàn)區(qū)中，各路兵馬縱橫馳奔。當(dāng)趙矜的主力被伊瓊姆斯基牽住之時(shí)，蕭銎所部迎來(lái)了扎波洛夫。扎波洛夫帶著四五千人，向南開來(lái)，準(zhǔn)備與裡蒙斯科城裡的守軍內(nèi)外夾攻，把漢軍南路軍擊垮。
一個(gè)清風(fēng)習(xí)習(xí)的早晨，蕭銎與林宓上馬，率領(lǐng)軍士出發(fā)迎戰(zhàn)。朝陽(yáng)映照臉膛，彩光披散原野。蕭銎豪情大發(fā)，對(duì)林宓道：“今番我與你來(lái)個(gè)賭賽，看誰(shuí)射得敵酋。你若贏了，我這條玉帶便是你的。”
林宓揚(yáng)弓笑道：“駙馬妙手，誰(shuí)人能匹？這哪裡是賭賽，擺明了要贏我彩物。也罷，我這身戰(zhàn)袍乃是主公新賜，你果射得敵酋，便贏了去罷！”
於是兩軍對(duì)陣，蕭銎與林宓皆躍馬陣前，尋找敵軍大將。那邊扎波洛夫乃是勇將，雖聽聞漢軍有個(gè)“神箭白袍”，仍毫無(wú)畏懼地持矛出馬。
羅斯托夫是個(gè)農(nóng)耕商貿(mào)皆發(fā)達(dá)的富國(guó)，軍隊(duì)裝備不錯(cuò)。扎波洛夫身爲(wèi)主將，裝備更加精良，一套鋼鎧，銀光閃閃，從頭到尾……非也，從頭到腳嚴(yán)密覆蓋。長(zhǎng)矛足有四丈多長(zhǎng)，矛法精湛。以往的戎馬生涯中，不知道刺了多少人落馬。漢軍騎兵亦持馬槊，長(zhǎng)度與羅斯軍的長(zhǎng)矛差不多，但是重量和衝刺力度遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如，如果硬以馬槊鬥鋼矛，必然吃虧。
以往蒙古軍打歐洲，十分注意避免近戰(zhàn)，只管發(fā)揮弓箭優(yōu)勢(shì)遠(yuǎn)距離遊鬥，給歐洲軍隊(duì)以沉重打擊、使其崩潰之後才追上前去砍殺。正所謂“一招鮮，吃遍天”，蒙古軍反覆運(yùn)用這種戰(zhàn)術(shù)，每戰(zhàn)往往無(wú)損而歐洲軍隊(duì)往往重創(chuàng)，拔都僅憑二萬(wàn)騎一直打到了萊茵河邊。
落後就要捱打，這是鐵的道理。如果不想一直捱打，必須變革。東斯拉夫人在歐洲人之中首當(dāng)其衝遭受蒙古軍之害，迫使他們變革，率先向騎射過(guò)渡。
扎波洛夫遂令手下騎兵張開兩翼向漢軍包抄，不讓漢軍有遊鬥空間；自率精銳鐵騎，一往無(wú)前地向漢軍戰(zhàn)陣中央撲來(lái)！以扎波洛夫的打算，唯有拖漢軍一同陷入近距離混戰(zhàn)，纔有勝算！
這樣安排也算頗能指揮的了，還能當(dāng)先衝鋒，尤爲(wèi)可貴。難怪扎波洛夫與烏莫斯基、伊瓊姆斯基並列爲(wèi)羅斯托夫三大將。
蕭銎見敵軍這般兇猛，卻也不懼，立馬陣前，認(rèn)準(zhǔn)扎波洛夫，搭箭瞄準(zhǔn)。林宓雖佩服蕭銎神箭無(wú)雙，卻也不甘心隨便認(rèn)輸，搶先一箭射去！蕭銎之箭，隨後離弦飛出。二將膂力勝於常人，手裡用的又是良弓，有效殺傷射程不是一般弓箭手能比。兩箭一前一後，俱精準(zhǔn)地?fù)糁辛嗽宸颍?
林宓之箭，射中扎波洛夫頭盔。頭盔厚重，未能穿透，反彈落地。蕭銎之箭，既準(zhǔn)又勁，一下子穿透了扎波洛夫的胸甲！
……扎波洛夫明明中箭，竟不落馬。原來(lái)，他只感到胸前一震，卻沒(méi)有痛覺(jué)。當(dāng)下悍勇地繼續(xù)衝鋒。
漢軍幾個(gè)校尉見主將與副將皆射中敵大將，先是歡呼，見敵大將無(wú)礙，不禁失色。蕭銎、林宓沉著應(yīng)戰(zhàn)，繼續(xù)發(fā)箭。林宓一箭射去，被扎波洛夫偏頭躲開；蕭銎一箭，正中扎波洛夫右臂！
這時(shí)距離已經(jīng)很近，羽箭深深透入，扎波洛夫手臂劇痛，險(xiǎn)些握不穩(wěn)長(zhǎng)矛。林宓急將大弓往馬後弓囊一插，挺槊衝上前去，迎鬥扎波洛夫。蕭銎亦上前夾攻。扎波洛夫甚勇，帶傷格鬥，衝過(guò)林宓與蕭銎，在漢軍中衝了一圈，連刺多人。只因帶箭的手臂被箭頭攪得鮮血淋漓，只怕再鬥下去右臂就要廢了，扎波洛夫撥馬回奔。蕭銎憤怒，追上前去。一名騎士讓過(guò)扎波洛夫，來(lái)鬥蕭銎。蕭銎一槊刺那騎士落馬。扎波洛夫已去得遠(yuǎn)了。
兩軍激鬥正酣。突然在羅斯軍的背後喊聲大作，一支軍隊(duì)猛撲過(guò)來(lái)！原來(lái)是破虜將軍獨(dú)隆翰趕到。獨(dú)隆翰揮師衝擊羅斯軍，自率百騎衝透戰(zhàn)場(chǎng)，與蕭銎會(huì)合。
國(guó)舅見駙馬，這叫做親族會(huì)師。蕭銎大喜，與獨(dú)隆翰併力再殺。扎波洛夫的副將伊斯克拉拼命抵擋，激戰(zhàn)中被獨(dú)隆翰飛叉殺死。羅斯軍大將負(fù)傷、副將陣亡，局面十分不利，而且援軍遲遲未到，只得向後撤退。
裡蒙斯科城裡的守軍先前被“神箭白袍”連續(xù)射殺多名軍官，嚇破了膽，竟不敢出戰(zhàn)。導(dǎo)致這一仗扎波洛夫所部沒(méi)有援軍，終至潰敗。扎波洛夫退入裡蒙斯科，大發(fā)雷霆，追究責(zé)任，將該城領(lǐng)主廢黜，又罷免了好幾名將軍，換上自己的親信守城。
至於扎波洛夫當(dāng)胸中的那一箭，原來(lái)在穿透胸甲之後，正釘在他隨身佩戴的十字雕像上。扎波洛夫信教虔誠(chéng)，結(jié)果救了自己一命。蕭銎的箭是專用的破甲箭，有著長(zhǎng)達(dá)四寸的錐形箭頭，穿甲以後仍具備足夠致命的力量，要不是這十字雕像，扎波洛夫必死無(wú)疑。明白了這其中緣故，扎波洛夫感恩涕零，連呼“上帝保佑！”，在城裡的小教堂裡不吃不喝祈禱了一夜，併發(fā)誓戰(zhàn)勝漢軍之後要建一座新教堂。城裡軍民都把扎波洛夫稱爲(wèi)“聖徒扎波洛夫”。
那麼，“聖徒扎波洛夫”是否能夠守住裡蒙斯科城？
（待續(xù)本回下節(jié)）