兩軍對陣，喊聲大作。在助威聲中，契丹人那邊一將出馬。這個打頭陣的將軍，是個女人。

女人不奇，契丹女人慣能打仗。《遼史》中便有記載：“遼以鞍馬為家，后妃往往長于射御，軍旅田獵，未嘗不從。”就是說，遼國歷代后妃往往都擅長騎馬射箭，出征打仗和出外狩獵沒有不跟隨的。

奇的是，這員女將手中所執武器，竟是狼牙棒！

漢軍這邊見了，面面相覷。狼牙棒是件難使的兵器，除了膂力過人者不能使用，尋常的男將揮起來都有困難。對方的女將竟然用狼牙棒，這是何等的剽悍！

小校弓里疾叫道：“高大人、父親大人在上，我愿出戰！”

弓里敖斥道：“你莫猖狂！出戰豈是耍子？”

高敬和笑道：“小子可畏也！不過，此乃頭陣，不可不慎。倘若戰敗，輸十里地。”

弓里疾見大人們不信任自己，只得按捺住了。

托伯道：“末將情愿出戰。”

高敬和道：“你知如何對付狼牙棒否？”

托伯搖頭。北地人十分質樸，不知就是不知。

高敬和道：“你不知，不可出戰。這狼牙棒，我軍之中，唯有寧國侯烏達大人乃是高手。我曾向烏達大人討教，略知一二。看我出馬。”

弓里敖道：“主將豈可出馬？末將愿往。”

高敬和一擺手：“你莫攔我，看我先奪十里地來！”說罷拍馬而出，向那女將大喝一聲：“兀那女子，可通姓名！

對方也會說流利的漢話，應答一聲：“我乃蕭氏，名月里朵，來將通名！”

這聲音聽起來受用。高敬和高聲答道：“我乃炎漢天朝*，封忠敬男、授穆州鎮撫使、拜威東將軍高敬和是也！”

不料對方不屑：“我記不得這許多名號！”

高敬和惱了：“你見了閻王，只須說你是高敬和送你來的便罷！”

于是二將縱馬，在萬眾之前格斗起來。蕭月里朵體型與高敬和差不多，武器更比高敬和沉重，呼呼生風。高敬和多虧有烏達先前點撥，以長槍格之，伺機便刺。兩人來來往往，斗了二十幾回，不分勝負，然而高敬和頗占上風。

眼看十里地就要到手，高敬和精神大振，使出渾身解數，團團槍花將月里朵籠罩。月里朵呼叱搏擊，大汗淋漓。

這時對面一聲呼叫：“月里朵，你可下來。”這用的是契丹語，月里朵聽了，撥馬便回。

高敬和見對方敗退，勒馬叫道：“你敗了！十里地！”

對方陣中又一員女將馳出，叫道：“月里朵換馬去也，非是敗陣。你可換人與我打，看我贏你十里地。”

高敬和見那女將，生得并不高大，眉目清秀，不由得大笑：“若要贏你，何須換人？我一發包了。”

那女將只是冷笑：“我李寶昭，不殺你這與月里朵斗得疲憊之人。你速速下去，換人來與我戰。”

高敬和哪里肯聽，打馬便沖。不料三合之后，心中便生驚恐：“這女將恁地了得！”

只見李寶昭使一桿鉤鐮槍，出手敏捷，膂力亦不差，上擊人，下勾馬，把高敬和打得只有招架之功，沒有還手之力。兩軍士卒吶喊，契丹那邊喜笑，漢軍這邊驚呼。

高敬和勉力斗過大約二十合，呼吸散亂，心想好漢不吃眼前虧，叫一聲：“我亦下去換馬，稍待！”縱馬逃歸本陣。

這下子，雙方算是扯平。可是漢軍這邊主將都已經上過陣了，別人能打得過李寶昭么？高敬和喘著氣問弓里敖：“你看那番婆手段如何？可否贏她？”

弓里敖沉吟道：“那番婆使的是鉤鐮槍，與齊都督之虎牙戟略有相似，我營中亦有使鉤鐮槍者。雖如此，那番婆身手委實罕見，末將未有勝算。”

高敬和知弓里敖的武藝與自己差不多，不過他還沒有出戰，體力充沛，或許能贏。高敬和遂令弓里敖：“你盡力試試。大不了，十里地。”

弓里敖點點頭，縱馬向前。不料對方這一邊并不用李寶昭連斗，而是又換了一名女子。

弓里敖心里嘀咕：“番婆甚多。這契丹部族，敢是男子不濟？否則如何連使女子上陣？”

這一想，猜得八九不離十了。原來，這支契丹部族，便是蕭氏部族！從前遼國強盛的時候，除了開國皇帝耶律阿保機娶的皇后是述律氏以外，其后各代皇帝的皇后都是蕭氏。皇后之族蕭氏，其勢力不下于皇帝之族耶律氏，不但壟斷了歷代皇后，就連貴妃、惠妃、文妃、元妃等遼國宮廷的一品妃子之中，基本上都是蕭氏。通常只有二品以下妃嬪，才有別姓。這樣，萬一蕭皇后死了，一品妃子補上，仍是蕭皇后。再死一個蕭皇后，又有她的族姐妹、族侄女做蕭皇后。一直替補下去直到把皇帝拼掉，還活著的蕭皇后就成了蕭太后，執掌朝政。可以說，遼國的朝政，差不多一半時間是由姓耶律的皇帝控制，一半是由姓蕭的太后控制。

曾經何其強大的蕭氏部族，為何流落于此？只因遼國被金國所滅，西遼被蒙古所滅，耶律氏已為蒙古所用，不愿歸附蒙古的契丹人便在蕭氏的領導下，遁入極北之地，辛苦過活。亡國之后的蕭氏，因為耶律氏投降仇敵之事而更加看不起男人，確立了女性在族中的絕對統治地位，凡事須聽女人的話。

遷移之后經過幾十年休養生息，蕭氏部族有了二十幾萬人口，有心要復國。這時得知蒙古勢力分裂，元朝與海都相爭，整個部族深受鼓舞，認為是天助，打算舉族南下，伺機奪回西遼故土。不料還來不及準備好出發，竟然遭遇天災，死了好幾萬人，損失了近半的牲畜。

好不容易有了復國機會，眼看又成泡影。老族長哀嘆：“天要亡我？”咳血而亡。她的兒女們一致擁戴最小的女兒蕭若瓔為新族長。蕭若瓔不愿族人留在原地等死，遂率領全族向西跋涉，來到穆州一帶。

蕭若瓔小名“阿若”，“若”便是“小”的意思，“瓔”則是“如玉之石”。遼人深受漢化影響，蕭氏一向貴盛，更有講究。她母親生她之前已經十年未孕，沒想到還能再生一個。阿若出生之時，據說有異兆，好些人看見祥光，好些長輩還做了祥夢。為免這個小女兒夭折，按照漢人傳來的風俗，應該取一個低賤的名字，但是她母親又不想要女兒的名字難聽，于是很巧妙地取了一個“瓔”字。“瓔”是石頭，不是玉，算是低賤之物，但如果機緣天合，會誕生比玉更加美好的絕品！

阿若果真是個絕品，頗有過人之處。全族正盼星星盼月亮盼望復興盼著重新回歸故土過好日子，不免都把希望寄托在她身上。她的親姐、族姐們沒有一個與她爭位，全都甘心讓之。

究竟是怎樣的一位女族長？漢軍很快就要領教。只見弓里敖出馬，揮舞大刀挑戰。對方一名衣甲華貴的女將出馬。弓里敖一驚，心想：“這女子好生高大！”

古時都形容好漢是“七尺男兒”，七尺相當于現代的一米六出頭，在古代算是很高大的了。君不見，日本傳奇驍將源義經只不過一米五的個頭？

弓里敖身材與高敬和相仿，差不多都是七尺之軀，堂堂男子是也。可是眼前這個女子，四肢修長，竟有八尺之軀！她的坐騎亦非比尋常，乃是一匹極高壯的黑馬，鬃毛油亮，黑中泛藍，吐氣抬足之間神采昂揚。

弓里敖還不及細看，那女將以手中大刀一指：“你是何人？”

弓里敖忙道：“我乃炎漢偏將軍弓里敖。來將通名！”

那女將道：“你不配知我姓名。可來前送死。”

弓里敖大怒！問了男人的名，自己卻不通名，如此輕蔑人！弓里敖受不了這個氣，縱馬沖去。

那女將打馬對沖，舉刀去架弓里敖之刀，兩刀刀桿相碰，各自使上了力氣。弓里敖被震得一個搖晃。女將迅速撥馬，那寶馬別看那么高壯，轉身卻極靈活，一下子沖到弓里敖的身后。弓里敖大驚，大刀往后向女將的馬頭劈去。女將揮刀格擋，兩刀刀刃相撞。弓里敖縱馬跑開，瞥一眼自己的大刀，刀刃上竟已被磕出了一個小缺口！

原來這女將便是蕭若瓔，在頭盔里面常常罩著面紗，只露出雙眼。這既是為了遮蔽風塵，更是為了保持自己在別人心中的神秘感。她自小就被族人視為天人，小心地呵護供奉著。她的坐騎名叫“青獅子”，是一匹絕世寶馬，哪怕災荒之中，也得到最好的食物飼養。她的大刀亦是不凡，名叫“戚鉞斷刃鋸”，只怕連關云長的寶刀“冷艷鋸”（俗稱“青龍偃月刀”）都不如！戚鉞斷刃鋸之意，就是說連斧鉞之類的厚刃兵器都會被它砍缺！

弓里敖領教了對方寶馬與寶刀的厲害，心中大為震驚，已經知道自己不是對手，慌忙撥馬回陣。

李寶昭上前，對蕭若瓔笑道：“阿若大人，割雞焉用牛刀？還是婢子來罷。”

蕭若瓔點了一下頭，徑自撥馬緩緩回陣。

李寶昭是漢羌混血，祖上在西夏為官，西夏被蒙古滅亡后，逃亡到西遼，后來便追隨了蕭氏部族。前代族長在阿若出生之后，從整個部族的幼女中精選骨格、面相上佳的，陪伴阿若自小習武。其中兩個女孩最成器也最得親信，一個就是李寶昭，另一個是夏瑤質。

這時的漢軍已經完全被震懾住，別說蕭若瓔，便是李寶昭也無人能敵。托伯、錫卜爾滔武藝都遜于弓里敖，心想就連弓里將軍都兩個回合敗退下來，自己怎有勝算？只有弓里疾初生牛犢不怕虎，再三要求出戰。弓里敖正郁悶著，怒罵了兩句。弓里疾不吭聲了。

這一天的斗將，漢軍不得不認輸，退后十里。

（待續第六十四回：戰罷西疆戰東疆，戰平虎將美名揚）