廉鈞引數(shù)百騎殺出重圍，想要東歸，但估計(jì)海都既已設(shè)下圍殲之計(jì)，必有阻擋。再者，忽必烈以前與幼弟阿里不哥爭(zhēng)位，多虧了漢人軍隊(duì)的協(xié)助才取勝，為此厚待漢人，連最高官職——中書右平章都由漢人擔(dān)任；但是忽必烈當(dāng)上皇帝、坐穩(wěn)江山之后，就開(kāi)始逐步削弱漢人的職權(quán)。這已經(jīng)是一個(gè)大趨勢(shì)。尤其是三年前滅亡了南宋統(tǒng)一了中國(guó)以后，“狡兔死，走狗烹”，漢人更受蒙古人與色目人排擠。就連滅宋的首功者——張弘范，也得不到加官。廉鈞身為漢人，心知這個(gè)大趨勢(shì)無(wú)法逆轉(zhuǎn)，自己這次兵敗，就算能夠活著回到元朝，也必被嚴(yán)厲追究！輕則下監(jiān)，重則梟首！
廉鈞左思右想，實(shí)在沒(méi)有出路。突然想起舊識(shí)李荼，聽(tīng)說(shuō)如今在炎漢做官，而且官位不小。李荼曾經(jīng)在最危險(xiǎn)時(shí)，受到張弘范之父張柔排擠，當(dāng)時(shí)是廉鈞幫忙說(shuō)好話，張柔才沒(méi)有要李荼的命。因?yàn)橛羞@樣的淵源，廉鈞索性不往東逃，反而率殘部往西逃，來(lái)投炎漢。
也孫攻打海都失敗，幾乎全軍覆沒(méi)，消息傳到大都，元朝朝廷震動(dòng)。阿合馬趁機(jī)將責(zé)任歸到攻擊自己的人身上，說(shuō)自己主張推遲出兵是對(duì)的，那些人不顧國(guó)家，對(duì)戰(zhàn)敗負(fù)有責(zé)任。忽必烈覺(jué)得有理，貶斥了一批大臣。
阿合馬又道：“臣推薦阿術(shù)大人為大將，一定可以打敗海都。”
阿術(shù)是忽必烈十分親信的大將，早在二十幾年前忽必烈奉蒙哥大汗之命取大理時(shí)就隨同忽必烈征戰(zhàn)。忽必烈覺(jué)得阿合馬的推薦十分中肯，問(wèn)阿術(shù)：“你愿意為朕分憂么？”
阿術(shù)慨然應(yīng)允，奉命前往陜西、甘肅一帶，調(diào)集蒙漢各路兵力，準(zhǔn)備攻伐海都。
阿合馬私下對(duì)阿術(shù)道：“大人你有勇有謀，縱橫天下，沒(méi)有對(duì)手！這一次也一樣，只要有充足的軍備，必能穩(wěn)穩(wěn)戰(zhàn)勝海都。下官推薦幾個(gè)人督造軍器、負(fù)責(zé)催運(yùn)糧草，為大人效一點(diǎn)點(diǎn)微薄之力。下官的犬子，也望沾沾大人的光，大人可以隨便驅(qū)使。”
阿術(shù)聽(tīng)了大喜，即以阿合馬推薦之人，向忽必烈保奏。忽必烈信賴阿術(shù)，御筆一揮，將這些人一概委用。于是，先前因貪污被免官的阿合馬之子忽辛，只不過(guò)在家里呆了一段時(shí)間，現(xiàn)在又得到肥差了。
大都城里埋伏著海都的密探，聞?dòng)嵓泵s回去向海都報(bào)信。海都聽(tīng)說(shuō)元朝改由戰(zhàn)無(wú)不勝的大將阿術(shù)領(lǐng)兵，心里相當(dāng)忌憚，擔(dān)憂沒(méi)有將領(lǐng)能夠匹敵他，只有自己傾盡全力與他作戰(zhàn)了。不料，阿術(shù)不久病死。看來(lái)，最厲害的將領(lǐng)莫過(guò)于死神！元朝攻伐海都之事，暫時(shí)擱置下來(lái)。這些是后話了。
由于趙矜曾在華夏游歷的緣故，元朝似乎起了一些微妙的變化。比如張弘范，原本在攻滅南宋之后，往大都覲見(jiàn)忽必烈，很快就死了；在這個(gè)世界不知怎么的，竟然活了下來(lái)。是不是因?yàn)橼w矜在厓山與張弘范的手下打了一架，引起連鎖反應(yīng)？還是因?yàn)橼w矜在大都與阿合馬有過(guò)一番“交情”，間接導(dǎo)致張弘范上朝一事發(fā)生了些變化？這其中奧妙不得而知，總之張弘范就是沒(méi)死。元朝滅宋之后年年起義不斷，僅1283年一年，江南漢苗各族起義就達(dá)兩百余處！張弘范既沒(méi)死成，便又回到南方，到處鎮(zhèn)壓起義去了。
再說(shuō)趙矜與海都相持。這時(shí)海都剛剛接到自己兩個(gè)兒子和兩個(gè)大將大獲全勝的消息，開(kāi)懷大笑，即向漢營(yíng)派遣使者，約趙矜相會(huì)，說(shuō)要簽訂盟約。
這時(shí)的漢軍，戒備嚴(yán)密，枕戈待旦。趙矜派出得力探馬，專探海都軍與元軍的戰(zhàn)況，這時(shí)也知道了海都軍擊敗元軍的消息。那么，萬(wàn)一海都軍大舉來(lái)犯，趙矜決定退卻——反正帶來(lái)的軍隊(duì)都是移動(dòng)速度快的兵種。
但海都卻并沒(méi)有揮師來(lái)犯的意思，而是派使者約定會(huì)盟，要求不帶人馬，兩位君主各帶三十騎，于中間地帶相會(huì)。
趙矜不禁眉頭一皺，尋思海都的打算。再一想，男子漢大丈夫，還怕他不成？有畫戟，有寶馬，相會(huì)便相會(huì)，如有不測(cè)，隨機(jī)應(yīng)變！于是趙矜眉頭舒展，哈哈一笑，與使者約定了時(shí)間、地點(diǎn)，將使者打發(fā)回去。
闊闊甘始終覺(jué)得海都不可信任，再次勸趙矜不要前去。趙矜心想：“我怎么都不能不去。不去就是示弱，示弱就是挨打。我現(xiàn)在一切努力都是為了與海都和平共處下去，爭(zhēng)取時(shí)間發(fā)展國(guó)力；怎么可以到了臨門一腳，畏怯不射呢？再說(shuō)，時(shí)間地點(diǎn)都是我約的——我約在明天上午，諒他也來(lái)不及搞花招！”想是這么想，對(duì)闊闊甘則用不著這樣說(shuō)，只要把男子氣概表現(xiàn)給她看就好了，趙矜笑道：“海都固然奸猾，你放心，他必害不到我。”
于是次日，趙矜精選三十騎，包括何磐、李慶熙、許妤、也黎花真、甘巴速等，前往赴會(huì)。又令齊勁、闊闊甘等率領(lǐng)三千人馬，在距離會(huì)面地點(diǎn)三十里處預(yù)備接應(yīng)；令顏士重、戴得功等守營(yíng)；令報(bào)馬不時(shí)傳報(bào)消息，探馬四處警戒。
做好一切準(zhǔn)備，趙矜執(zhí)戟躍馬，昂然前往。
兩國(guó)君主相會(huì)。趙矜一看之下，那海都紅光滿面、眼射★精光，身體十分壯實(shí)。海都也打量趙矜。兩人下馬，席地而坐，舉杯言歡。
這一場(chǎng)相會(huì)，時(shí)間不長(zhǎng)。海都既沒(méi)有話要跟趙矜說(shuō)，趙矜也不想要過(guò)多暴露自己——言多必失嘛。于是兩人都面帶笑容，不時(shí)呵呵而笑，用玉爵子飲過(guò)幾杯酒，簡(jiǎn)單吃些烤肉，即商議和約。兩人劃定勢(shì)力范圍，約定從此和好，不互相侵犯，每年互派使者問(wèn)候，促進(jìn)民間通商往來(lái)。約畢，擊掌三下，就算承諾了。
趙矜心里想要海都保證一個(gè)不互相侵犯的具體時(shí)間，比如五年；又想要簽訂書面條約。但如果提出來(lái)，只怕被海都嘲笑不夠直爽和誠(chéng)心。海都自己根本不識(shí)文字，承諾從來(lái)都是口頭承諾。趙矜思忖再三，終于還是按海都的一套來(lái)辦。
會(huì)盟之后，雙方各自引去。趙矜回到大營(yíng)，松一口氣，吩咐拔寨退兵，一路依然要小心偷襲。漢軍直到退入蒼嶺關(guān)，都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)海都軍有異常，倒是廉鈞率數(shù)百騎前來(lái)投奔，令漢軍始料未及，一場(chǎng)虛驚。
趙矜得知廉鈞是元朝的將軍、李荼的故人，今無(wú)路可走前來(lái)投奔，大喜，親自出帳相迎。廉鈞及其手下面有饑色，又凍得皮膚發(fā)青。趙矜解下自己外袍給廉鈞，令軍士送上酒肉，好言慰問(wèn)。
廉鈞十分感激，伏拜道：“陛下如此恩遇小人，小人沒(méi)齒難忘！”
趙矜笑道：“快快請(qǐng)起！我國(guó)規(guī)矩有所不同，禮數(shù)簡(jiǎn)單，而且一般不稱‘陛下’，哈。你慢慢適應(yīng)以后，就會(huì)明白了。”
原來(lái)趙矜稱王之后，眾文武本來(lái)應(yīng)該稱呼“陛下”，但好些人沿襲著大將軍時(shí)期的“主公”稱呼，叫習(xí)慣了。尤其是武將，許多人根本連“陛”字都不認(rèn)識(shí)。趙矜為了簡(jiǎn)便，命令不用“陛下”稱呼，用通俗的“主公”和“大王”。至于跪拜，趙矜到現(xiàn)在都不太習(xí)慣，規(guī)定炎漢朝廷大臣們上朝時(shí)不用三跪九叩，民間的跪拜禮也往往簡(jiǎn)省了。
廉鈞從此在炎漢仕官。趙矜與廉鈞談話，發(fā)現(xiàn)他精通武略，估計(jì)不在李荼、齊勁之下，甚喜。但是廉鈞性情不太直爽，跟趙矜并不是很談得來(lái)。趙矜心想：“不要緊，做為一個(gè)國(guó)君，不可能與群臣都談得來(lái)。只要能夠量才用人，就可以了。”于是趙矜破格提拔廉鈞，一來(lái)就列于*之中，拜為武衛(wèi)將軍，
再說(shuō)海都那邊。海都收兵回到首都撒馬爾罕之后，王子八剌、撒班，大將察八惕、加拉泰引著殲滅元軍的得勝人馬來(lái)見(jiàn)。
孔武有力的庶長(zhǎng)子八剌叫道：“大汗，如果我跟著去，一定把那漢王當(dāng)場(chǎng)殺死了！”
比較有文化、有賢能名聲的嫡子撒班也道：“為什么要與小小的炎漢友好？依我之見(jiàn)，我們打敗了元朝，就應(yīng)該揮師西征，蕩平炎漢才對(duì)！”
“你們小娃子懂什么？”海都摸摸光光的頭頂，得意地笑：“我雖然連字兒也不認(rèn)識(shí)，卻是個(gè)謀略的天才。你們還要多學(xué)學(xué)、多想想。元朝雖然兵敗，畢竟實(shí)力強(qiáng)大、良將眾多。你們消滅那兩三萬(wàn)人，傷不了元朝的筋骨。我怎么不想滅掉炎漢？但是炎漢并不是一個(gè)容易滅的國(guó)家，我已經(jīng)看得清楚。現(xiàn)在我國(guó)剛剛平定了內(nèi)部、稍為解除了外患，需要休養(yǎng)人馬、積蓄實(shí)力。”
海都汗一番話，說(shuō)得眾將連連點(diǎn)頭，兩位王子都服氣了，不再說(shuō)話。
海都對(duì)大斷事官麻斯笑道：“麻斯啊，你要為我好好管理內(nèi)政。可不要像元朝的某些大臣一樣，吃里扒外啊！”
麻斯剛聽(tīng)到前一句時(shí)，受寵若驚；再聽(tīng)后一句，面色尷尬。眾將爆發(fā)出一陣大笑。原來(lái)，麻斯是色目人，是阿合馬的同鄉(xiāng)。色目人因?yàn)樯瞄L(zhǎng)理財(cái)、懂得管理城市，往往在蒙古各國(guó)擔(dān)任內(nèi)政要職。但是麻斯官位雖高，卻不受蒙古族將軍們的尊重。現(xiàn)在大汗帶頭嘲笑，眾將都肆無(wú)忌憚地跟著笑。麻斯感到十分窩囊，但是沒(méi)有辦法。
（待續(xù)第五十五回：八國(guó)聯(lián)軍攻河?xùn)|，七品縣令赴重圍）