古定邦乃是前任淮陽王的左膀右膀，等于是被前任淮陽王一手提拔起來的。漠北大勝之后，淮陽王奉召入京，但古定邦卻一直駐守在漠北的土地上。

此次古定邦回朝，是因為他年紀漸老，向圣人上折乞骸骨，圣人念他大半生功勛卓著，勞苦功高，便召他回京任職，另行派人駐守漠北。

淮陽離京師極近，而蕭燁又是前任淮陽王的遺孤，對于古定邦來說便是小主子。圣人不放心淮陽王與古定邦離的太近，這才找借口改封他為淮安王，令他盡快帶著王府家眷前往揚州府。

葉芷青對大魏朝事兩眼一抹黑，聽得郭嘉提起蕭燁要來揚州，頭皮一陣發麻：“他不是淮安王嗎？跑揚州府做什么？”

郭嘉都快被她的反應給逗樂了。

“揚州要比淮安府繁華，殿下一向愛熱鬧，自然是來揚州府生活了。”

葉芷青：“……”可惡的特權階層！

她在揚州府的生意才做順當，跟揚州官面上的夫人小姐們都熟識了，還調養好了幾個婦科病癥，在貴婦人圈子里算是有了名聲。

郭嘉看她的神色也知道她根本沒有對策，不由開口道：“我估摸著再過半個月，淮安王就差不多到揚州了，你若是暫時還不想見到他，不如跟我去蘇州看看，說不定還能看到別的商機。”他也純然不是為了自己，而是葉芷青讓他生出了興趣，就想看看以她的本事，能夠走多遠。

葉芷青回去想了兩天，覺得還是暫避蕭燁的鋒芒為好。不如去蘇州轉轉，若是有機會在蘇州開店，完全可以從頭再來，把揚州的店搬到蘇州去。

——惹不起還躲得起！

接下來的幾日，她忙著打包行李，去向劉大夫以及謝夫人等告別，又將店里不少調養的婦人傳訊，請她們來店里，為每個人都重新把脈開了調養的方子，以及后續要調養的方方面面。尤其是后期需要做理療的，若是愿意來，有已經學成了熟手的兩個丫環服務。

葉芷青的藥膳坊最好的一點便是每位客人的身體癥狀都記錄在案，有跡可查，對著記錄簿就能將這個人的身體狀況了解的七七八八，而且不會外泄。

里面的內容都是葉芷青所記，全部用的簡體字，且有許多營養學的專業名詞，就算是旁人看到了也只能連蒙帶猜，并不敢肯定。

離開揚州城的那日，葉芷青只帶了虎妞跟宋魁，留下了新買的兩個小丫環。又托小風閑時照料她的藥膳坊，還向謝夫人打了招呼，說是過段時間就回來，去別的地方采集藥材。

郭嘉乘坐的是自家船只，上面船工水手連同做飯的婆子瞧著都是訓練有素的樣子。葉芷青早知他出身明州郭氏，想起周鴻也在明州駐軍，心里還不由的想過，若是郭嘉回明州，她要不要也坐順船去明州看看。

周鴻雖然將來會三妻四妾，但至少目前兩個人還可以保持在朋友的距離。

葉芷青也說不清楚自己心里的想法，到底是僥幸還是期待，或者只是閑極無聊，她在大魏并沒有幾個相熟的朋友，所以才對所有對她抱有溫情的人不由就會生出親近之意。

郭家的船出了揚州碼頭，一路從鎮江常州到無錫，還沒覺得異常來，但是快靠近蘇州的時候，運河之上只有前往蘇州的船只，卻未見從蘇州往揚州方向的船只。

葉芷青盤膝坐在船頭甲板上曬太陽，還與郭嘉隨意閑聊：“什么時候能夠到達蘇州？”

郭嘉看看天色：“半夜咱們就能吃到蘇州小吃了。”

他的時間概念對于葉芷青來說還是有點模糊，若是能夠像后世一樣精確到幾點到站，那該有多好。

葉芷青來了這么久，還是不太習慣古人用時辰來算時間，有時候還得在心里默默的換算一番。她伸個懶腰，往船艙里去了：“我還是先睡一覺養精蓄銳，等到了蘇州之后，再叫我醒來，到時候我正好可以下船吃宵夜。”

“你這個女人……怎么一點形象也沒有？”郭嘉實在不能理解蕭燁的審美，他是不是見慣了富貴牡丹，溫柔解語花，才覺得葉芷青這個市井粗魯的丫頭比較各色？

他還從來沒見過女子旁若無人盤膝坐在船上看風景，離開的時候伸個懶腰，根本不在乎男人的眼光如何看待自己。

葉芷青的聲音從船艙那邊傳了過來：“你又不是我心悅的男子，我又何必顧忌在你面前的形象？”

時近凌晨的時候，郭嘉的船只才到達蘇州碼頭。但是奇怪的是，蘇州碼頭停靠的船只上面似乎都沒有人，整個碼頭都靜悄悄的，讓人無端覺得瘆人。

“難道是因為太晚了大家都休息了？”郭嘉覺得實在太過奇怪。

蘇州城的繁華僅次于揚州城，城內有夜市每至天亮，整條街都熱鬧的亮如白晝，來往的小販商賈以及半夜出來填肚子的食客，忙著才要回家先找口東西墊巴的官差，剛從樓子里姑娘身上爬起來的嫖客……不知道多少人都活躍在這個城市的夜晚。

葉芷青還猜測：“不會是城里有什么事兒了吧？大家都跑到城內去湊熱鬧了，所以碼頭上才這么冷清。”

但這個時候既無節日，離過年還有一段時間，又何來的熱鬧好瞧？

船工拋了錨，郭嘉帶著兩名長隨先下船，葉芷青緊跟在他身后踏上了蘇州府的碼頭，身后跟著的仆從們在船上幾日，想著今日能去岸上尋個不錯的住處，運氣好的還能去私窠子里找個姐兒松快松快，就連踏上碼頭的腳步都是輕快的。

郭嘉他們才下了船，船上留守的兩名船工還在默默哀悼自己今天運氣太差，居然抽到了輪值的簽子，只能自認倒霉，卻忽聽得箭聲貼著耳朵響過，才大喝一聲：“有問題，三公子快回來！”已經從暗出涌出來十幾個粗壯的漢子，各個執刀，兇神惡煞朝著他們圍了過來，另有十來名漢子向著船上撲了過去，準備搜刮財物。

“姑娘，我怕！”虎妞緊抓著葉芷青的袖子，只覺得一顆心都快要跳出嗓子眼了。

葉芷青心里也很害怕，但是她要比虎妞鎮定許多：“乖，別怕，有宋叔呢。”事實上這么多歹徒，僅憑宋魁以及郭嘉帶過來的幾個隨從船工，真要取勝還不一定。

郭嘉暗道：“不好，這些人怎么瞧著倒好像倭寇？難道蘇州府已經落入倭寇的手里了？”

葉芷青口氣都有點發急：“蘇州府不是并沒有沿海嗎？”倭寇難道是憑空冒出來的？

“不是倭寇難道還會是有人造反不成？”本地土著郭嘉深吸一口氣：“事到如今也只能拼了，瞧這些人的打扮就是海上的倭寇，在明州的時候我們家的海船也跟這幫人遇上過，今天能不能活著離開就全靠運氣了。葉姑娘對不住，是郭某連累了你！”

“這都什么時候了還提這個！”葉芷青往宋魁身后一躲，眼睜睜看著一名比宋魁矮半個頭的賊人提著大刀直沖了宋魁過來，倒好似準備要砍下宋魁的雙腿，看起來他對宋魁高大的身材頗為不滿。

宋魁對眼前的事情再熟悉不過，過去的好多年里他常常經歷這樣的事情，幾乎都不覺得有什么了，每天除了血腥的屠殺，短兵相接的搏命，殺了敵人或者被敵人所殺，坐船巡邏練兵，再沒別的生活了。

以至于當他在揚州城生活過一段時間，有時候半夜里夢到死去的戰友，還會猛然驚醒，以為自己正面臨著一場艱難的戰役，要喘著粗氣在漆黑的房間里聽到窗外的蟲鳴聲，才知道自己早就已經脫離了戰場。

“姑娘別怕，有我老宋在！”

“宋叔別擔心，我……我不害怕！”葉芷青的聲音都在發抖。

無論是誰，身在和平年代，才看到對面的人揮著大刀片子來砍人，總有種不真實的感覺，跟走錯片場似的荒謬，可是等對面的大刀片子真砍到了己方戰友身上，郭嘉的船工身子慢慢倒地，鮮血噴涌而出，鼻端嗅到了鮮血特有的鐵銹味，對比自身零級的防御能力，不發抖才怪。

虎妞就直接拽著她的胳膊，幾乎要癱到在地了。

葉芷青已經覺得自己勇敢非常了，她死命拖著虎妞，幾乎要吼她：“你再不打起精神跟著我，小心我丟下你，對面的大刀片子可不是吃素的！”

對面的大刀片子已經砍倒了郭家的兩名船工，她們若非老宋跟郭嘉護在前面，恐怕早落入了倭寇的手里了。

虎妞幾乎要哭出聲：“姑娘我腿軟！”

郭嘉已經在吼：“腿軟就放開你家姑娘，別拖累了她！”他雖出身名門，可也知道但凡女子落如倭寇手里會有何下場，更何況葉芷青生的花容月貌，后果就更不敢想了。

宋魁跟郭嘉兩個人護著葉芷青邊戰邊退，原本是想退到船上去，可是此刻他們坐過來的船上已經被嗷嗷叫著搶東西的倭寇沖了上去，打著火把去劫掠財物，想來留下的兩名船工肯定已經是死于非命了！