太后的本意，并非指責(zé)大福晉不懂事，而是擔(dān)心她年紀(jì)小，小夫妻倆感情好，怕她一時(shí)舍不得大阿哥出兵打仗，若是說(shuō)出不妥當(dāng)?shù)脑拋?lái)，惹宗室貴戚嗤笑。此刻也不過(guò)是提醒惠妃一聲，但惠妃自覺(jué)尷尬，畢竟所有人都曉得，她長(zhǎng)春宮里的兒媳婦，不服婆婆管教。
“好了，你們都退下吧，這幾個(gè)月可別惹是生非，平日里我睜一只眼閉一只眼，你們只當(dāng)我慈悲，可宮里的規(guī)矩、祖宗的家法，從來(lái)都不慈悲。”太后威嚴(yán)十足地撂下這句話，就遣散了妃嬪，留下嵐琪一人時(shí)，她方疲倦地笑，“從前跟著皇額娘做這些事，不上心也就不覺(jué)得累，現(xiàn)在才知道當(dāng)家做主的不容易。說(shuō)起來(lái)，我做皇后那些年也從未有過(guò)如今的感覺(jué)，那時(shí)候我只會(huì)謹(jǐn)小慎微躲在皇額娘羽翼下尋求庇護(hù)，先帝對(duì)我而言，他不討厭我，我就知足了。”
嵐琪垂首不敢多嘴，好端端地不知太后怎么說(shuō)到這上頭的事了，大抵在她心里終究是怨恨的。
太后卻越說(shuō)越起勁，扶了嵐琪的手往內(nèi)殿走，緩緩說(shuō)：“我總是想，孝獻(xiàn)若不死且四阿哥長(zhǎng)大成人，那么一來(lái)，若是先帝照舊在那一年病重去世，他必然會(huì)立遺詔讓四阿哥即位，那董鄂氏就是圣母皇太后，也會(huì)與我平起平坐，以她的能耐，這宮里就沒(méi)我什么事，我可以一輩子享清福。”
嵐琪靜靜地聽(tīng)著，攙扶太后坐下，去拿了團(tuán)扇來(lái)輕搖驅(qū)熱，太后擺手說(shuō)：“老了，身上沒(méi)氣血，一點(diǎn)也不怕熱。”
“您身子骨很好呢，是屋子里貯冰多了些。”嵐琪便放下扇子，從門(mén)前宮女手里接過(guò)茶給她端來(lái)。
太后沒(méi)有接茶，而是眼神定定地看著一處，口中說(shuō)：“但董鄂氏是個(gè)好人，先帝因?yàn)橄矚g她而容不下其他人，甚至容不下我，那是先帝的錯(cuò)，不是她的錯(cuò)。順治十五年那會(huì)兒，先帝曾要廢我，那時(shí)候四阿哥剛沒(méi)了，先帝痛苦萬(wàn)分，把一切的錯(cuò)都?xì)w結(jié)在我們的身上，認(rèn)定我們?cè)诒澈笤{咒董鄂氏，他幾乎鬧得與太皇太后母子反目也要廢掉我，好把他心愛(ài)的女人捧上后位。他毫無(wú)道理地沖來(lái)坤寧宮指責(zé)我羞辱我，我嚇得什么話也說(shuō)不出，最后是董鄂氏追到坤寧宮來(lái)跪求他不要這么做，他才勉強(qiáng)罷手。現(xiàn)在想來(lái)，先帝那惡毒的眼神話語(yǔ)，和他憐惜董鄂氏的溫柔呵護(hù)，仍舊會(huì)讓我心寒。”
嵐琪看到太后眼中沁出淚水，她這一生沒(méi)有做錯(cuò)任何事，卻成了別人眼里最大的錯(cuò)，而孝獻(xiàn)皇后被先帝摯愛(ài)，也不是她的錯(cuò)，可世人都道她是紅顏禍水，都指責(zé)她媚惑主上，甚至惡毒地認(rèn)為她短命也是咎由自取罪有應(yīng)得。
可嫁入皇室的女人，有哪一個(gè)不是身不由己，到底這一切，是誰(shuí)的錯(cuò)？
太后抬眸看向嵐琪，笑悠悠說(shuō)：“當(dāng)年元宵后，皇上領(lǐng)著你來(lái)寧壽宮請(qǐng)安，我看著你恍惚像是看到董鄂氏似的，不是你們長(zhǎng)得像，而是皇上看你的眼神，叫我似曾相識(shí)。我心里就想啊，他們到底是父子，連看喜歡的女人的眼神都一樣。可是一年一年過(guò)來(lái)，我才知道你絕不是董鄂氏，她不像你，能遇到一個(gè)明白如何才能真正守護(hù)心愛(ài)女人的皇帝，這么多年，與其說(shuō)太皇太后護(hù)著你，到底還是皇上護(hù)著你是不是？”
嵐琪頷首：“臣妾惜福。”
太后接過(guò)她手里的茶，呵呵笑著：“那日榮妃說(shuō)起朝鮮國(guó)新妃的事，咱們等著看看，這個(gè)靠玩弄權(quán)術(shù)上位的新妃，能不能有好結(jié)果。”想起什么，忽而抬頭問(wèn)嵐琪，“你呢，想不想做皇后？”
嵐琪心頭一驚，立時(shí)屈膝道：“太后娘娘說(shuō)笑了，臣妾豈敢有非分之想，臣妾此生已然知足，但求無(wú)功無(wú)過(guò)，平平安安終老。”
太后才知道自己嚇著嵐琪了，放下茶碗拉她起來(lái)說(shuō)：“傻孩子，我只是隨口一句話，嚇著你了？不提了，我絕不再提。”
嵐琪舒口氣，含笑說(shuō)沒(méi)事，可太后卻道：“你的一生必然平平安安，你有最英明的皇帝護(hù)著你疼著你，所以你這一身，也注定不能平平淡淡吶。”
直到離了寧壽宮，嵐琪也不明白太后這番話的意圖，或許太后本沒(méi)有什么目的說(shuō)的，只是因?yàn)楹妥约河H近，一時(shí)想起往事就傾訴起來(lái)，可這些話確確實(shí)實(shí)撥亂了嵐琪的心弦，讓她心里頭冒出不自在的念頭，心煩意亂，久久不能平靜。
那一日后，六宮更加和諧安寧，妃嬪們都知道再鬧也不能在眼下這時(shí)節(jié)，有年資的幾位經(jīng)歷過(guò)漫長(zhǎng)的三藩之戰(zhàn)，新人們只聽(tīng)說(shuō)曾經(jīng)的辛苦，如今遭遇戰(zhàn)事，才知道戰(zhàn)爭(zhēng)陰影下的日子多煎熬。所有人都不茍言笑，甚至怕說(shuō)錯(cuò)什么不吉利的話，比起為太皇太后持服守喪的日子，更加拘束壓抑。
且說(shuō)那日太后曾當(dāng)眾讓惠妃召大福晉進(jìn)宮教導(dǎo)規(guī)矩，可不出所料，大福晉依舊以病體推諉不肯入宮，惠妃不可能沖出去抓人，大阿哥又忙著朝廷大事兩邊都不見(jiàn)人影，只有落得惠妃這個(gè)婆婆叫人嗤笑。相形之下，太子側(cè)福晉每日晨昏定省在寧壽宮伺候太后，哄得老人家十分喜歡，高下立現(xiàn)，誰(shuí)都覺(jué)得惠妃當(dāng)初，真是挑錯(cuò)了人。
六月末，皇帝欽命裕親王福全為撫遠(yuǎn)大將軍，大阿哥胤禔為副將隨從，出古北口；恭親王常寧為安北大將軍，簡(jiǎn)親王雅布、信郡王鄂札為副將隨從，出喜峰口；內(nèi)大臣佟國(guó)綱、佟國(guó)維、索額圖、明珠、阿密達(dá)，都統(tǒng)蘇努、喇克達(dá)、彭春、阿席坦、諾邁，護(hù)軍統(tǒng)領(lǐng)苗齊納、楊岱，前鋒統(tǒng)領(lǐng)班達(dá)爾沙、邁圖俱參贊軍務(wù)，隨圣駕于后線指揮作戰(zhàn)。
消息傳入后宮，嵐琪得知皇帝不會(huì)沖在前頭，暗暗松了口氣，她稍稍有些幼稚單純地以為，御駕親征的話，皇帝就會(huì)策馬揚(yáng)鞭身先士卒，她聽(tīng)說(shuō)沙俄支援了噶爾丹鳥(niǎo)槍，那東西比箭矢厲害得多，她的心從玄燁親自告訴她要出征起，就一直懸在嗓子眼。
晚膳時(shí)，嵐琪正哄著十三十四吃飯，四阿哥來(lái)請(qǐng)安，夏日晝長(zhǎng)，這會(huì)兒太陽(yáng)才剛剛落山依舊十分炎熱，他跑了一身的汗，抓了涼茶就咕嘟咕嘟灌下去，嵐琪說(shuō)道：“青蓮說(shuō)你下了書(shū)房沒(méi)回來(lái)，去哪兒了？”
四阿哥興奮地說(shuō)：“我們?nèi)ソo大皇兄踐行，三哥把皇阿瑪賞給他的寶刀都送給了大皇兄，說(shuō)那回大皇兄用他的刀殺了狼，這一次帶著他的刀去，讓大皇兄殺敵。”
嵐琪見(jiàn)他們兄弟幾個(gè)還能有這樣好的情意，到底是安慰的，不論將來(lái)會(huì)變成什么模樣，也許他們自己回想起來(lái)時(shí)，多少還能體會(huì)手足情深的純粹。
“額娘，我能長(zhǎng)得像大皇兄一樣高大嗎？我怎么覺(jué)得這幾年，我不長(zhǎng)個(gè)兒了。”胤禛摸著自己的腦袋，拉了十三阿哥跟他比一比，小十三望著哥哥，崇拜地說(shuō)，“四哥，你可高大了。”
嵐琪笑道：“額娘的個(gè)子比惠妃娘娘還高些，大概你能長(zhǎng)得和大阿哥一樣，大阿哥在你這會(huì)兒時(shí)，差不多也這么高吧，著急什么，你還小呢？”
胤禛卻坐下笑道：“明年額娘就要我成親，怎么還小？”
嵐琪瞪他一眼：“你掛在嘴邊說(shuō)做什么？八字還沒(méi)一撇，只是額娘的念想。”
胤禛點(diǎn)頭笑，眼中熠熠生輝，瞧著很興奮。到底年紀(jì)尚小，自以為國(guó)運(yùn)昌隆，根本不明白敵手有多強(qiáng)大難纏，看著兄長(zhǎng)意氣風(fēng)發(fā)，就覺(jué)得羨慕向往，即便冷靜下來(lái)能明白許多事，眼下這十幾歲年少輕狂的沖動(dòng)，終究怎么也掩蓋不住。
不過(guò)四阿哥的性格稍許沉穩(wěn)些，坐著與母親絮叨半天父皇和兄長(zhǎng)出征的事后，不再像剛才進(jìn)門(mén)時(shí)那么興奮，平靜下來(lái)突然想起一事，輕聲道：“聽(tīng)說(shuō)大皇兄去長(zhǎng)春宮給惠妃娘娘請(qǐng)安辭行，我們兄弟幾個(gè)下了書(shū)房就跑去長(zhǎng)春宮等，可是進(jìn)門(mén)就聽(tīng)見(jiàn)惠妃娘娘的怒斥聲，把十弟都嚇著了。”
嵐琪奇怪：“怎么了，怎么這時(shí)候沖大阿哥發(fā)脾氣？”
胤禛想了想說(shuō)：“具體的話沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，就聽(tīng)惠妃娘娘說(shuō)‘你回去告訴她，有本事一輩子別進(jìn)這個(gè)門(mén)’，額娘，惠妃娘娘是在說(shuō)大皇嫂？”
嵐琪略覺(jué)尷尬，敷衍道：“不該你管的事兒，小孩子家家的。”
胤禛卻說(shuō)：“額娘您放心，毓溪將來(lái)一定會(huì)很孝順您，她是很有孝心的人。”
嵐琪一愣，就這么突然生出幾分兒子被人搶走的醋意，孝懿皇后那是她自己把兒子送去的，談不上搶，可現(xiàn)下毓溪還沒(méi)進(jìn)門(mén)，她兒子就滿心都是未來(lái)的媳婦，難道不是毓溪搶走的？自然這是好事，嵐琪是十足高興的，可高興里摻雜的幾分無(wú)奈心酸，大概只有做娘的才能明白是什么滋味。
“你啊，傻子。”嵐琪拍拍兒子的腦袋，笑他還不懂，忽聽(tīng)外頭有動(dòng)靜，四阿哥跑去門(mén)前張望一眼，回身來(lái)道，“額娘，是皇阿瑪來(lái)了。”