兩三個星期過去了。有天早上，手頭的工作暫時處理之後，我想可以給自己放一天假，於是去了盧浮宮。我就隨意走走，看看那些早已瞭如指掌的畫作，悠然地在它們的意象中神遊。我漫步進那條長廊，突然看到了斯特羅夫。我笑了起來，因爲他那矮矮胖胖的身形和膽小怕事的神態總是讓人忍俊不禁。走到他身邊時，我發現他的表情異常落寞。他看上去非常悽慘，然而又很滑稽，就像有個穿戴整齊的人失足落水，被救上岸之後驚魂未定，卻又怕別人把他當成傻瓜那樣。他轉過身來，眼睛盯著我看，但我發現他其實沒有看見我。他的眼鏡後面那雙圓圓的藍眼睛顯得很憂鬱。

“斯特羅夫。”我說。

他先是吃了一驚，然後笑了起來，但他笑得很悲傷。

“你幹嗎這樣失魂落魄地在這裡瞎逛呀？”我興致勃勃地問。

“我很久沒到盧浮宮來啦。我想看看他們有沒有展出新作品。”

“但你跟我說過你這個星期有幅畫要完成的啊。”

“我的畫室給斯特里克蘭用了。”

“怎麼回事？”

“是我自己提出來的。他身體還沒完全好，不能回到他自己的地方去。我想我們可以一起在那裡畫畫。蒙馬特區有許多畫家共用一個畫室。我想這應該會很有趣。我總是覺得人在工作累了之後，能有個同伴可以聊天是很快樂的事情。”

他這番話說得很慢，說完一句就尷尬地沉默片刻，同時他那雙友善而愚蠢的眼睛一直盯著我看。它們充滿了淚水。

“我想我還是不知道怎麼回事。”我說。

“畫室裡有別人在的話，斯特里克蘭沒法畫畫。”

“操他媽的，那是你的畫室啊。他得自己想辦法去。”

他可憐兮兮地看著我。他的嘴脣不停地發抖。

“到底怎麼啦？”我聲色俱厲地問。

“他不肯讓我繼續畫畫。他要我走開。”

“但你爲什麼不叫他去死？”

“他把我趕出門。我不能真的跟他爭起來啊。他把我的帽子也丟出來，然後把門鎖上。”

我覺得斯特里克蘭太過分了，也很生我自己的氣，因爲德克·斯特羅夫扮演的角色實在太過滑稽，我忍不住想笑。

“但你太太是怎麼說的呢？”

“她當時出去買菜了。”

“他會讓你太太進門嗎？”

“我不知道。”

我費解地看著斯特羅夫。他站在那裡活像一個剛受老師批評的小學生。

“我幫你去把斯特里克蘭趕走怎麼樣？”我問。

他有點吃驚，那張閃閃發光的臉漲得通紅。

“不要啦。你最好什麼都別管。”

他朝我點點頭，隨即走開了。顯然有某些原因促使他不想跟我討論這件事。我不知道那是什麼。

（本章完）