“什么？你把話再給我說一遍！”蘇子禎薅起屬下脖領，兩目眥裂，頰肉抖動，形若惡煞。
被揪扯著的屬下道：“那個叫何慕然的書生的確因為行李盤纏在客棧丟失大鬧過一場，委實也有人向他介紹到書畫坊謀生的法子，其后……”
“其后怎樣？快說！”
“其后，有人看到他在三味書畫坊賣字，幾天后沒了影兒，直到近幾日……咳！咳！”衣領把喉頭勒得太緊，一口氣接應不濟，話卡住。
蘇子禎把人一手甩開，“近幾日如何？你再磕絆一字，爺立馬割了你的舌頭！”
“近幾日他又出現在考生舉子們常住的鯉躍客棧里，聽說他原本是因度日的盤纏全部丟光憤而返鄉了，中間不知交了什么好運又有了錢，便重回京城待考。”
“不可能！”
“奴才不敢騙主子，主子是看得明明白白，問得清清楚楚，那個書生就是叫何慕然，從贛南來京城趕考的，與主子您給的資料一模一樣，奴才就是按主子給的這些去打聽……”
“不可能，不可能……”
蘇家行事素來謹慎，啟用何慕然之前，對其背景來歷自有探查，所獲訊息與其本人所述并無出入。縱算其人已入府內，探查也未停止。而今日，就是進一步的結果。
屬下復述之話，與第一遍所說分毫不差。
當意識到這個訊息所兆示著的事實時，冷汗由蘇子禎背脊上窸窣鉆出。
“你們到鯉躍客棧把那個何默然給帶來！管家命人備轎……不，備馬！備馬！”
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春末夏初，頂著一身薄汗，一衣的征塵，兆郡王剛剛回到京城，人在馬上雙足未落，即被請入太子府。
“持謙先看了這個再說！”柳持昱面色沉凝，將一頁紙推到他面前。
柳持謙不待閱罷，已經玉臉凜然，“這是……”
“你手底當差的捎來的消息。”
“太子可稟報給了皇上？”
“在事情篤定之前，本王不想報給父皇。”
“茲事體大……”
“若持謙與本王聯手料理了此事，父皇必然對你我刮目相看。”
太子力求表現，想把此事完滿漂亮的獨立解決，博皇上贊賞。柳持謙有感此心，不好勸說，道：“解決這樁事，須有軍隊參與，若太子瞞著皇上私調軍隊，興許會使龍心不悅。”
“本王明白，所以本王不有打算動用軍隊。”
柳持謙一怔，“不動用軍隊？”
“你我府內的精衛加起來，有五百人，舅舅他們可給我五百人。”
“一千人？”
“擒賊先擒首，他們尚不知消息泄露，找一個撒手不及將幾個首腦先擒起來，交到父皇面前，其余人由父皇下諭剿滅。”
“敢冒這等天下之不大韙者，不僅喪心病狂，亦心思縝密，計劃周詳。我們領著一千人去，說不定遭五千人阻擊，屆時打草驚蛇……”
柳持昱胸有成竹的一笑，“持謙忘了本王有一支萬人的太子精衛隊的么？”
柳持謙恍然，“對呢，臣一時情急，把這支衛隊給忘了。”真忘假忘？天知己知。
“持謙也有糊涂的時候？”柳持昱笑內加了一些喜悅意味。“本王此刻奇怪的得，這些人縱算在自己府內都養了死士衛隊，一個府能藏多少人？五千人算是頂了天的。到現在為何不見他們與哪方的軍營有所聯系？”
“沒有么？”柳持謙驚揚劍眉。
太子頷首，困惑難解，“本王讓幾位舅舅嚴密關注周邊幾省的軍營動靜，至今都無任何進京的跡象。持謙認為他們可能在沒有軍隊響應的情形之下行那等妄事么？”
“絕無可能。”柳持謙斷然。
“本王也是這樣想，可各營皆無動向，就算原先曾由蘇夔舊部任過總兵的虎賁營、衛天營也是如此。而京畿的防衛一半在良親王手里，一半在本王的舅舅手里，都不可能為蘇家所用的。那么，他們到底從哪里借來這份力量？”
柳持謙蹙眉成川，眸光明滅，“如果是太子殿下，明知京城近處軍宮皆在監控之中，還會試圖動用么？”
“自是不行，可不用近處的，難不成還要舍近求遠？若如此，沿路早有人把信報了進來。”
柳持謙沉吟。
一路來時，他收到了兩封信。
一封來自樊隱岳，一封來自關峙。兩人的信前后而至，信中所說卻事出同源。
一個道鎮南大將軍疑為蘇氏一族同黨，要他設法查明。
一個道曾與奭國交戰過的鎮南大將軍帶著兩千人奉命面圣。那兩千人出自鎮南軍嫡系鐵甲軍隊，經過最嚴酷最全面的訓練，沙湯之上以一擋十不在話下，戰力驚人。而鎮南大將軍所過之處，軍營首腦凡有同受皇命者，皆與之同行進京。截止關峙撰寫之時，同行者已臻萬人。
皇命諭令，堂而皇之，名正言順，當地官府又怎可能上報朝廷？
“持謙在想什么？”
“臣在想太子的話。若反其道行之，舍近求遠，如何才能遮人耳目，不使地方驚動？”
“這……怎可能？若軍隊調動，地方官員必定上報，就算當地的被他們滅了口，沿路的想殺也殺不凈。蘇家不會傻到這個地步。”
但他已提示到這個地步，還不成？真是頭痛呢。話若明說，太子嫉能之心必起。不說，如何解決眼前難題？柳持謙尚左右為難，外面腳步聲急切迫近，“太子殿下，兆郡王手下來見兆郡王，說有大事要報！”
柳持昱道：“是那個什么姓何的么？快讓他進來！”
人進來，卻非兩人都以為的何慕然。來人一臉的驚惶，進了書房撲跪在地，“奴才見過太子殿下，見過王爺。”
柳持謙凝顏，“你怎么回來了？”
“王、王爺，奴才該死，奴才把人看丟了！”
柳持謙玉面赫變。
“奴才那天一時的大意，回來就見不著人了，然后，然后……”
“說。”
“奴才回到京城，聽說他又住進了鯉躍居里。”
“然后呢？”
“然后？”來人滿臉茫然。
“你可把他給處理可干凈了？”
“可以殺他的么？您不是說看著他就好，奴才以為，以為……”
柳持謙抬腳，把人踢了出去。
“太子殿下，臣想計劃必須提前了，請問您府內的人幾時可以集結完畢？”
她已陷險境。再晚，只怕不及。