原本車水馬龍的繁華大街，忽然只剩下他們兩個人，不用問也知大河盟的人早有準(zhǔn)備，拿準(zhǔn)時(shí)間封鎖了兩端，不許閑雜人等進(jìn)入，讓這截寬敞的街段，成為兩人決戰(zhàn)的場地。

今夜的岳陽城，再不是以往的岳陽城，雄霸大江的龍頭幫會，已與當(dāng)?shù)氐墓俑Y(jié)合，為它訂立臨時(shí)的新規(guī)條。

辜月明神態(tài)優(yōu)閑的走向車馬道的中央，丘九師手握封神棍，反手豎直伸后，隨他舉步，驟眼看去，還以為他們在漫步閑聊。

抵達(dá)長街中央處，辜月明卓立不動，丘九師卻往外移開，到離辜月明二十步許的距離，轉(zhuǎn)過身來面向辜月明，接著以辜月明為中心繞圈漫行。

雙方雖未交手，但各具其神態(tài)氣勢，氣氛登時(shí)緊張起來，充滿兩軍對壘，山雨欲來前的迫人氣氛。

丘九師體型雄偉，臨敵神態(tài)從容不追，沒有絲毫畏縮，半了點(diǎn)的畏懼，顧盼間雙目電光閃射，自有一股睥睨天下的氣魄、王者的風(fēng)范，其力拔山河之概，換過對手不是辜月明，恐怕早給嚇得心寒膽顫，不戰(zhàn)而潰。

到了丘九師這個級數(shù)的高手，身經(jīng)百戰(zhàn)，在千錘百煉下，其武技早到了無懈可擊的境界，更講求天分才情，及從之而衍生的獨(dú)特心法，如此才能進(jìn)窺大家之境。

丘九師的心法正是“無懼”。

無懼并非只是不害怕那么簡單，而是超越恐懼，達(dá)致面對敵人時(shí)一種精神上絕對平衡的狀態(tài)；一種不偏不倚、晶瑩剔透的心境。不緩不急，無勝無敗。

正是在這種狀態(tài)下，他能一絲不漏、半分不差的掌握對手的動靜，只要辜月明稍露破綻弱點(diǎn)，丘九師將以強(qiáng)風(fēng)卷落葉的強(qiáng)橫攻勢，全面撼擊辜月明，直至辜月明臣服棍下。

辜月明進(jìn)入了靜止的狀態(tài)，左手握劍，橫在胸前，目光貫注劍體，不動如山，就像丘九師并不存在般。只是這鎮(zhèn)定的工夫，足教人生出詭異莫名、難測其高深的感覺。

當(dāng)丘九師重回起步處，完成一個完整的圓圈的一剎那，丘九師發(fā)動了。

他先弓步矮身，接著收在背后的封神棍舉至頭頂上方，以右手握著封神棍正中處，舞起重重棍影，帶起呼呼棍嘯，倏忽后棍影落往前方，從辜月明的角度看去，他像深藏于棍影內(nèi)，看得人眼花撩亂，神乎其技至極，有如表演棍的幻術(shù)。

辜月明喝道：“好棍法！”

白露雨往上提起，閃電般朝前疾劈。

同一時(shí)間，丘九師箭步前沖，萬千棍影似滿溢的江河，遇上崩堤的缺口般傾瀉騰奔而去。而事實(shí)上他只是單手拿著封神棍的一端，直搗辜月明，可見他這發(fā)動主攻的起手式，氣勢是如何強(qiáng)橫，勁道何等驚人。

由巧化拙，雖只是簡單的一招，卻是他蓄至顛峰集全身之力的一擊，盡顯他的功力。

“當(dāng)！”

白露雨命中封神棍鋒端處，發(fā)出回蕩長街的金屬撞擊聲。

丘九師長笑道：“辜兄才是好劍法！”

封神棍借撞擊力自然回收，丘九師沒有絲毫停滯，不容對手有半分喘息的空間，使個漂亮的手法，改為雙手握棍，風(fēng)車般再往辜月明旋去，左手那端從下往上朝辜月明挑去。

由于丘九師占上長兵器和重兵器的便宜，且是主動出擊，白露雨雖劈中封神棍，看似瓦解了丘九師的攻勢，事實(shí)上辜月明卻吃了暗虧。

白露雨被震得往上揚(yáng)起，虎口酸麻，變化后著，一時(shí)無法施展。

辜月明估計(jì)，丘九師膂力之強(qiáng)，尤過戈墨。

自出道后，辜月明還是初次沒法在一個照面后，占取上風(fēng)。

辜月明冷哼一聲，往前踏步，移往丘九師右側(cè)前的位置，劍交右手，硬以劍柄狠挫向由下挑來的棍頭處、動作行云流水，步法妙至毫顛。

丘九師哪想得到他有此奇招，登時(shí)大失預(yù)算。

他的八十一路封神棍法，前二十路是近身搏擊的招數(shù)，以雙手握棍中央，等于把六尺長鐵棍一化為三，長變?yōu)槎蹋讯坦鞯奶亻L發(fā)揮得淋漓盡致，以快打快，天下間能捱過這二十路棍式者，數(shù)不出多少個人來，更從未像此刻般進(jìn)退失據(jù)過，立即被辜月明扳平他僅有的一點(diǎn)優(yōu)勢。

“當(dāng)！”

丘九師雄軀一震，再沒法以另一端棍頭如車輪急轉(zhuǎn)般連環(huán)攻敵，兼且辜月明的白露雨正朝他咽喉抹來，忙往后疾退。

辜月明白露雨幻出朵朵劍花，正要趁勢追擊，忽然封神棍消失了剎那，原來給丘九師以精妙絕倫的手法收到后方，一時(shí)間以辜月明之能，也看不破對方的下著，不敢冒進(jìn)追擊。

如此妙著，辜月明還是首次遇上，不由暗贊丘九師確實(shí)名不虛傳。

封神棍再次現(xiàn)形。

丘九師往前弓背，封神棍就從背上橫空而至，掃擊辜月明左臂，剛好是辜月明劍勢難護(hù)之處。

辜月明暗叫厲害，改攻為守。

他也是不得不采守勢，丘九師肯定是他所遇的敵手里，除戈墨外，最天才橫溢的超卓人物，其棍法已臻出神入化之境，如果他以攻對攻，勝負(fù)可決于十招之內(nèi)。

問題在他絕不想殺丘九師。

只要他能捱得住丘九師的八十一路封神棍法，以丘九師的驕傲，肯定不會瞎纏下去。

他能擋得住丘九師八十一路封神棍法嗎？

“叮叮當(dāng)當(dāng)！”

棍劍在眨幾眼工夫交擊了百多記。

丘九師展開前二十路近身拚搏棍式，棍法細(xì)膩，棍棍強(qiáng)攻，粗中有細(xì)，精微中盡顯豪強(qiáng)之態(tài)，配合其身法步式，無隙不覷的朝對手狂攻猛打。

辜月明施盡渾身解數(shù)，他的白露雨再不是一把劍，而是變化萬千的神物，不論劍首、劍莖、劍珥、劍脊、劍鍔和劍鋒，均能各自發(fā)揮其特性和妙用，隨著對方的攻勢干變?nèi)f用，化腐朽為神奇，總能恰到好處的封擋敵棍，令人嘆為觀止。

更神奇的是辜月明的步法，移動的范圍不離方圓半丈之地，可是他每一個挪移閃躍，總能令對手沒法擴(kuò)展優(yōu)勢，還要變化來遷就。

攻的固是如水銀瀉地，守的也是潑水難進(jìn)。

丘九師大喝一聲，往后移開，手中長棍卻沒有閑下來，一改近身搏擊而為大開大闔的隔遠(yuǎn)硬攻，從短改為長，以兩手握著棍的一端，萬千棍影，狂風(fēng)暴雨般朝辜月明卷打。

辜月明收小移動的范圍，雙腳只在兩尺之地移動，劍勢暴漲，每一劍都是從不同的角度擊出，每一劍都是別人意想不到，每一劍部精準(zhǔn)無誤的擊中封神棍，刁鉆靈動至極點(diǎn)。

丘九師又大喝一聲，再不是只從一方發(fā)動攻勢，而是繞著辜月明游攻，忽進(jìn)忽退，倏左倏右，登時(shí)漫空棍影，搖撼著位于中央的辜月明。

辜月明大感痛快，自劍術(shù)大成后，不論任何原因，還是首次有人能令他一直處于守勢，沒法反擊。不過他知勝利已靠向他這邊，當(dāng)丘九師氣勢稍竭的一刻，如果他有意取丘九師之命，把握時(shí)機(jī)改守為攻，丘九師只余捱揍的份兒。

值此棍來劍去的一刻，蹄聲驟然傳來，由遠(yuǎn)而近，竟沒被阻攔。

阮修真的聲音隱約可聞的傳來道：“住手！”

丘九師攻勢倏盛，接著往外退開，剛巧回到發(fā)動攻擊前的位置，仍是臉不紅氣不喘，像沒有動過手的樣子，可知其底子極厚，氣脈悠長，確是天賦驚人的豪勇之士。

“鏘！”

白露雨回鞘。

辜月明微笑道：“八十一路封神棍法，果然名不虛傳。”

丘九師棍收身后，訝然道：“我還是首次見到辜兄的笑容，卻是在這等情況下。不瞞辜兄，我是第一次耍足六十路棍式，仍沒法奈何對手，亦有一事不解，想請教辜兄。”

辜月明淡淡道：“最好不要問，我不習(xí)慣回答問題。敢問丘兄，余下的二十一路棍式，與前頭的六十路棍法，有何不同之處呢？”

丘九師沉聲道：「余下的二十一路棍式，我名之為生死二十一式，全是與敵偕亡的招數(shù)，就看誰傷得更重。“

辜月明雙目亮了起來，有點(diǎn)感觸的道：“太可惜了！”

丘九師愕然道：“辜兄肯定是視死如歸的人，因?yàn)槲腋械焦夹诌@句話真的是發(fā)自內(nèi)心，但也使我更為不解，辜兄在動手之初，至少有兩次全面反攻的機(jī)會，為何竟故意錯過？”

阮修真在離他們百步遠(yuǎn)處，勒韁收慢馬速，來到兩人旁，在馬上喘著氣道：“幸好我及時(shí)趕來，現(xiàn)在見到兩位，始能放下心頭大石。”

辜月明不答丘九師的問題，向阮修真道：“發(fā)生了甚么事？”

阮修真神情古怪的道：“五遁盜偷了錢世臣的天女玉劍。”

辜月明和丘九師同時(shí)失聲道：“甚么？”

烏子虛神色沮喪的進(jìn)入風(fēng)竹閣，在辜月明對面坐下、道：“差點(diǎn)給辜兄嚇?biāo)溃€以為丘九師在等我。”

辜月明輕描淡寫的道：“錢世臣為何肯幫你解圍？”

烏子虛如丈二金剛，摸不著頭腦，道：“錢世臣為我解圍？解甚么圍？”

辜月明道：“他告訴大河盟，天女玉劍給你偷了。”

烏子虛呆了起來，好一會后道：“我的奶奶！錢世臣對與我的交易是認(rèn)真的了。”

辜月明愕然道：“原來你交易的對象，竟然是錢世臣。”

烏于虛從懷中掏出夜明珠，放在桌子中央處，道：“只有錢世臣付得起錢，用幾萬兩來買這顆鬼東西。”

辜月明伸手拿起夜明珠，送到眼前審視，訝道：“這只是顆平凡不過的玉珠，有甚么特別的地方？”

烏子虛苦笑道：“這鬼東西原本不是這樣子的，當(dāng)我讓老錢看貨時(shí)，這鬼東西金光四射，照得方圓丈許的范圍纖毫畢現(xiàn)。唉！自從我在云夢澤拾得這鬼東西后，它一直是能在黑夜里綻放金芒的稀世奇寶，直至見過老錢后，它忽然變成這個沒精打采的鬼樣子。”

辜月明一震道：“夜明珠？”

烏子虛把得到夜明珠的經(jīng)過道出來，然后道：“老錢是曉得此珠的來龍去脈，還問我其余六顆夜明珠在那里，又答應(yīng)去籌銀票和我交易。這鬼東西肯定是女神給我的，沒有它我根本不會到岳陽來，幸好女神算有點(diǎn)良心，在我最走投無路時(shí)讓錢世臣出手打救我。”

辜月明回復(fù)乎靜，沉默片刻，道：“錢世臣不是要打救你，只是不想你落入大河盟手上，而要自己對付你，再從你口中逼問出楚盒的下落，因?yàn)樗詾槌性谀愕氖稚稀！?

烏子虛一頭霧水的道：“楚盒？”

辜月明沉聲道：“事情的發(fā)展，出乎任何人的意料之外，云夢女神打開始便牽著所有人的鼻子走。我這回的任務(wù)，正是要找尋楚盒，此盒密不見縫，有特別的開啟手法，盒面仿北斗七星之象，鑲嵌了七顆夜明珠。此盒固是價(jià)值連城，但真正珍貴的東西，卻密藏于此盒之內(nèi)。不要問我那是甚么東西，因?yàn)槲也恢馈！?

接著把所知有關(guān)楚盒的一切，毫無遺漏的說出來。

烏子虛聽得目瞪口呆，久久不能言語。

辜月明嘆道：“我們一直想不通你如何可絕處逢生，現(xiàn)在答案終于揭曉，衪早為你作了妥善的安排。事情當(dāng)然尚未完結(jié)，最后的結(jié)果亦沒有人知道，但我們總算有個新的起點(diǎn)。”

烏子虛長長吁出一口氣，道：“錢世臣肯定知道盒子內(nèi)藏的是甚么東西，否則十年前不會冒滅族毀家之險(xiǎn)，強(qiáng)奪楚盒，現(xiàn)在又出賣大河盟，為的仍是盒中之物。”

又道：“我現(xiàn)在算不算脫離險(xiǎn)境呢？”

辜月明道：“只是個假象。大河盟的阮修真是個有智慧的人，很快會醒悟錢世臣的謊話漏洞百出，只是沒法在這種情況下硬指你是五遁盜。”

烏子虛失聲道：“那我的情況豈非不但沒有改善，還多了老錢這個敵人？”

辜月明道：“可以這么說。但形勢已出現(xiàn)轉(zhuǎn)機(jī)，大河盟和錢世臣再不是合作無間的伙伴，而是同床異夢、各懷鬼胎、互相牽制。你不是說過怕沒法捱到七月七日的晚宴嗎？現(xiàn)在不可能的事已變得大有可能。”

烏子虛苦笑道：“老錢怎肯放我走？”

辜月明道：“他一定要放你走，因?yàn)椴桓议_罪大河盟。如果在大河盟的眼皮子下活捉你，不是明著告訴大河盟他對你另有企圖嗎？要生擒你，只有在城外進(jìn)行，負(fù)責(zé)的是戈墨。別人沒辦法追蹤你，卻難不倒戈墨，因?yàn)樗ㄑā！?

稍頓續(xù)道：“不過戈墨若要拿你，有個先決的條件，是先除掉我。”

烏子虛嘆道：“我被你說得頭昏腦脹。唉！畫好百純那幅畫后，我從顛峰狀態(tài)直掉下來，變回一條胡涂蟲。”

接著又道：“辜兄說得對！不但雙雙與古城有關(guān)系，百純也是如此。天！我真希望弄清楚究竟發(fā)生了甚么事。”

辜月明心中一動，問道：“你憑甚么肯定百純與古城有關(guān)系？”

烏子虛道：“是女神告訴我的。”見辜月明一臉狐疑的神色，解釋了當(dāng)時(shí)的情況，最后道：“我把幻覺中見到的她，忠實(shí)的畫出來，只是不敢配上古城的背景。百純看后感到非常震撼，肯定被畫中自己泫然欲泣的悲傷神情勾起前世的記憶。這幅畫與其它的七美圖截然不同，更為感人，代表著我最高的成就。”

辜月明喃喃道：“百純？我真的沒想過。”

烏子虛不解的道：“百純不是比雙雙陷得更深嗎？百純是直接被卷入此事內(nèi)，我反而不明白雙雙在這件事中處于甚么位置。你認(rèn)識她嗎？可是你們那晚卻像首次相遇的模樣。”

辜月明心中不受控制的浮現(xiàn)無雙女的美麗倩影，隨之而來是令他感到內(nèi)疚的歉意。他是不是太自私呢？凡事只從自己的立場去想，卻沒有為別人著想。

辜月明長身而起。

烏子虛失聲道：“還有很多事未說清楚，夜明珠為何會失去在黑暗里照明的能力，你不是說過女神只能影響人的精神，不能影響實(shí)物嗎？而夜明珠不正是實(shí)物嗎？”

辜月明把夜明珠放到他身前的桌面處，苦笑道：“或許夜明珠是唯一的例外，因它直接來自楚盒。我們現(xiàn)在有的是時(shí)間，不用在一夜間討論所有事情。上床睡覺去！看女神今晚又有甚么新的動作。”

說罷徑自去了。

丘九師和阮修真并肩走出布政使司府的大門，前者心情沉重，后者則仍是一貫的灑脫飛揚(yáng)。

街上只有他們兩個人和陪伴著他們的足音。

是阮修真的提議，要手下帶著他們的坐騎先一步返八陣園，讓他們可漫步夜闌人諍的岳陽城。

丘九師奇怪地瞥阮修真一眼，不解道：“你不認(rèn)為這是嚴(yán)重的挫敗嗎？我們一直摸錯了門路，認(rèn)錯了人。”

阮修真微笑道：“我們今夜的行動的確是徹底的失敗，但并不代表整個追捕五遁盜的行動失敗了。讓我告訴你，事情變得更離奇，這個命運(yùn)之局愈見精采，我們掌握到的東西，則愈趨全面。坦白說，我很享受現(xiàn)今的情況。”

丘九師嘆道：“虧你還有這么好的心情。”

阮修真欣然道：“只要你用心想想，該知錢世臣在說謊。想想吧！從來沒有人能預(yù)知五遁盜會來偷東西，這回是破題兒第一遭。而知道的人是江南最有實(shí)力的地方大員，在戒備最森嚴(yán)、防守力最強(qiáng)的官署布下天羅地網(wǎng)，嚴(yán)陣以待，偏偏被五遁盜在不驚動任何人下，神不知鬼不覺的來去自如，不單識破真品偽制之別，且沒沾上半點(diǎn)神捕粉，這個有可能嗎？唯一的可能性，是錢世臣偷自己的東西。”

丘九師皺眉道：“錢世臣維護(hù)五遁盜，對他有甚么益處呢？”

阮修真雙目閃著智慧的亮光，負(fù)手而行，道：“先不說動機(jī)的問題，我還有一個更有力的理由，支持我的看法。”

丘九師訝道：“還有甚么理由？”

阮修真悠然道：“今晚可說是最不利五遁盜行動的一夜，城防大幅加強(qiáng)，巡兵以倍數(shù)增加，我們則廣布明暗哨，五遁盜若真另有其人，絕不會舍易取難，于這個最不適宜的時(shí)間下手盜寶，得手后更沒法連夜遁離岳陽，這不符他寶物到手，遠(yuǎn)揚(yáng)千里的一貫作風(fēng)。”

丘九師終于同意，點(diǎn)頭道：“有道理！”旋又大惑不解，道：“錢世臣為何這么愚蠢呢？他是否活得不耐煩了？”

兩人步上一座石橋，阮修真停下來，憑欄俯視下方淌流的河水，水波反映星光月色，閃閃生光。

丘九師站在他身旁，不知如何心中竟有如釋重負(fù)的輕松感覺，隱隱感到該與百純有關(guān)系，因?yàn)樘烀髑霸俨挥玫郊t葉樓內(nèi)拿人，當(dāng)那樣的事情發(fā)生后，百純永遠(yuǎn)不會原諒他。

阮修真道：“這個問題待會我給你一個答案，現(xiàn)在先說郎庚的情況。”

丘九師嘆道：“郎庚！唉！郎庚！他又如何了？”

阮修真冷靜的分析道：“今夜的紅葉樓，置于我們最嚴(yán)密的監(jiān)視下，雖然天不作美，雨霧交集，影響了我們監(jiān)視的能力，但從不太完整的情報(bào)，仍可以大概地掌握到整體的情況。”

丘九師振起精神，道：“郎庚有沒有完成百純的肖像呢？”心忖如有機(jī)會，定要看看百純在他筆下變成甚么模樣，想到這里，心中充滿難以排解的愁緒。

阮修真道：“錢世臣天黑后到書香榭會百純，同一時(shí)間郎庚到了隔鄰的水香榭去，陪伴郎庚的只有婢女頭領(lǐng)蟬翼。最奇怪的事于這期間內(nèi)發(fā)生了，蟬翼忽然到書香榭去，然后百純拋下錢世臣，隨蟬翼返水香榭。更奇怪的是百純在水香榭打個轉(zhuǎn)便趕回書香榭去，沒有逗留，而此時(shí)錢世臣竟不理百純的挽留匆匆離開，返回布政使司府后，接著派人來通知我天女王劍失竊了。”

丘九師愕然道：“竟有此事？”

阮修真微笑道：“百純這么留下錢世臣一個人在書香榭發(fā)呆，于禮不合，于理也不合，可見郎庚有百純沒法拒絕的理由，令百純中途離開，而郎庚則乘此時(shí)機(jī)，從水路去密會錢世臣，觸發(fā)了后來一連串的事。”

丘九師心情矛盾的道：“這么說，郎庚是五遁盜一事沒變，變的只是錢世臣。可是五遁盜憑甚么改變錢世臣呢？”

阮修真道：“肯定與古城的異寶有直接的關(guān)系。十年前，錢世臣為此寶犯下欺君大罪，十年后，也為此寶不惜一切，甚至犧牲與我們的關(guān)系。我的老天爺！我真的希望弄清楚那是甚么玩意，竟然有這么驚人的誘惑力。”

丘九師苦思道：“古城的異寶，怎會忽然落入五遁盜手里去，五遁盜和古城，該是風(fēng)馬牛不相關(guān)的。”

阮修真道：“異寶是不是已入五遁盜之手，仍是言之尚早，肯定的是五遁盜成為了可尋得古城異寶的關(guān)鍵人物，所以辜月明須維護(hù)他，錢世臣則不肯讓他落在我們手上。如果異寶已在五遁盜手中，錢世臣可以和我們談條件，人由我們帶走，異寶歸他所有，不用向我們?nèi)鲋e。”

丘九師點(diǎn)頭道：“對！那究竟是甚么鬼東西？”

阮修真雙目閃閃生輝，興致盎然的道：“現(xiàn)在整個命運(yùn)布局愈來愈分明了。這個布局可追溯至十年前的云夢澤慘案，分兩路發(fā)展，一路是辜月明奉命南來，另一路由五遁盜引發(fā)，最后聚焦于岳陽城，就是我們目前的處境。我最初的看法沒有錯，表面看來沒有關(guān)連的事，其實(shí)事事相關(guān)，一個環(huán)節(jié)緊扣另一個環(huán)節(jié)，現(xiàn)今與我們接觸交手的人中，沒有一個能置身事外。”

丘九師倒抽一口涼氣道：“我和你在這個局內(nèi)究竟扮演甚么角色？”

阮修真道：“那要老天爺才清楚。可以肯定的是，五遁盜殺小龍頭，是掀起整件事的重要環(huán)節(jié)，我和你則身不由己的被卷進(jìn)這個漩渦去，到大龍頭明言只要我們生擒五遁盜，他會讓出大龍頭之位，我和你再沒有其它選擇。而這個命運(yùn)之局最巧妙的地方，是每一個被卷入的人，都沒有別的選擇，而如果我們可以有選擇的話，等于成功破局。”

丘九師苦笑道：“我們可以放過五遁盜嗎？”

阮修真道：“問題正出在這里。我終于想出破局之法，可是破局卻與徹底失敗沒有分別，可知我們直至這刻仍是被古城的厲鬼牽著鼻子走，明知如此，卻無計(jì)可施。最令人無奈的是大禍已迫在眉睫之前，如果沒法向大龍頭交人，就沒法動員反擊季聶提，只有坐著等死。可是另一方面，我卻感到生趣盎然，人世之外，冥冥之中，竟然有能操縱人世的力量，你想想這是多么奇妙的情況。”

丘九師嘆道：“我現(xiàn)在頭部痛了，告訴我該怎么辦？”

阮修真道：“我們立即撤去所有監(jiān)視五遁盜的人，表示深信不疑錢世臣的謊話，你還要親身去向百純請罪。可是當(dāng)郎庚離開岳陽的一刻，將是他自投羅網(wǎng)之時(shí)，任他遁術(shù)如何高明，這次勢將插翼難飛，是真正的插翼難飛。”

丘九師記起神捕粉，登時(shí)精神大振，燃起新的希望。

第一章（完）——