大軍正在行進中。
隨著接近大同城，兩側的村子開始密集，不少百姓聽到動靜紛紛出來觀看。
“是京師大軍來了。”
百姓們歡欣鼓舞，孩子們跟著行進的大軍奔跑，一邊跑一邊回頭叫嚷著。
嚴嵩含笑看著這一幕，這時有人來稟告，“元輔，距離大同二十里，今日怕是到不了大同城了。”
按照原先的行軍速度，大軍應當在明日下午抵達大同城。但嚴嵩令大軍加速，導致錯過了節點。
“今日能到何處？”嚴嵩問道。
“大概能到距離大同城十里附近。”
“十里。”嚴嵩估算了一下，“明日午前能到，正好趕上午飯。”
“是。”
數騎疾馳而來，張遠說道：“是通政使身邊的隨從。”
趙文華的隨從近前，“元輔，通政使令小人稟告，長威伯不顧勸阻，執意領軍出擊。”
嚴嵩一怔，“爲何出擊？”
隨從說道：“斥候打探到消息，敵軍帶著劫掠的百姓正向西北而去，馬角寨被圍攻。長威伯令副總兵尤青率軍去增援馬角寨，自家帶著人馬出擊，說是去解救那些百姓。”
“糊塗！”張遠嘆道：“這是想造勢嗎？墨家鉅子親自率軍解救百姓，消息傳出去，九邊軍民定然會感激零涕……”
嚴嵩卻覺得不至於，他想到了蔣慶之這幾年的所作所爲……
“當初長威伯在俺答王庭時，曾爲了解救那些被俘的大明將士赴險，險些身死。張先生這是以小人之心度君子之腹！”
杜賀面色陰鬱的策馬過來，“元輔，長威伯出擊必然有萬全謀劃。”
“什麼謀劃？搶幾個百姓回來，隨後造勢……一軍主將不說去解救馬角寨，卻去救那些百姓，本末倒置。”張遠身爲幕僚，從出發前就在研究此戰，對大同周邊地形不陌生。
在場的文官武將大多都覺得這話沒錯。
在這個階級分明的時代，百姓在肉食者的眼中只是工具，牛馬。他們活著的唯一目的就是爲肉食者勞作。
杜賀冷笑，“若無那些百姓，張先生哪來的米麪吃？難道自行去耕作？”
“你這話卻是墨家口吻。”張遠身爲嚴嵩的幕僚，對杜賀這等武勳不屑一顧，“大局爲重。當下何爲大局？俺答大軍不遠，老夫彷彿聽到了鼓角爭鳴，聽到了廝殺聲。這纔是大局。”
至於一些百姓，帶走就帶走了，反正九邊的百姓每年都有不少被白蓮教的妖人蠱惑去草原。
杜賀看了嚴嵩一眼，嚴嵩正在沉思，杜賀說道：“長威伯曾說，農人的職責是耕作，提供糧食，供養百官與武人。百官的職責是治理天下，武人的職責是保家衛國。吃著百姓的血汗，卻對百姓的苦難視而不見，此輩……畜生都不如！”
“杜賀！”張遠厲喝，“元輔在此，你要動搖軍心嗎？”
“動搖軍心這等罪名本侯不敢領，不過張先生張口墨家，閉口百姓一文不值，這是顧全大局？”
“夠了！”嚴嵩蹙眉，“前鋒在何處？”
“元輔，前鋒距離大同城不到十里。”
“令他們今日務必趕到大同城。”
“是。”
嚴嵩回頭看了一眼大軍，“再快一些！”
“元輔，大戰之前，不可過勞。”有人說道。
杜賀卻贊同嚴嵩的意見，“進了城便能歇息。”
“快一些！”
軍令下達，行進的大軍開始加速。
杜賀看著那些黝黑的臉，對秦源說道：“我也不知伯爺爲何出擊。”
作爲一軍主將，此事蔣慶之可令人出擊，他掌總即可。
杜賀不覺得蔣慶之是爲了造勢。
“我倒是有個想法。”秦源說道：“當初兵部那邊分析俺答麾下諸將時，曾說過林思源用兵大膽。”
“你是說……伯爺是想借此和林思源……”杜賀瞇著眼，“是了。伯爺早些時候說過，初戰對士氣的影響頗大。第一戰務必要勝，且最好勝的乾淨利落，大快人心！”
“長新寨失陷，對敵軍是個鼓舞，此消彼長，大同守軍士氣跌落……”
“伯爺出擊……這是反擊！”
二人看著北方，杜賀只覺得渾身熱血沸騰，“那些蠢貨不知伯爺用意，以小人之心度君子之腹。”
“這一戰令人期待備至啊！”秦源說道：“一個是俺答麾下戰功赫赫的智將，一個是……我大明名將。會如何？”
……
太陽西斜，千餘百姓腳步蹣跚的在草原上行進。
有孩子在嚎哭，母親一邊哄，一邊驚懼的看著那些馬背上的騎兵。
早些時候就有個孩子因爲嚎哭，被這些人活活燒死。
那一幕令所有人都爲之膽寒。
爲首的敵將和身邊人說道：“注意周邊。”
“千戶放心。”
敵將看了一眼日頭，“都督說蔣慶之必來，可這日頭都開始西斜了，人呢？”
“千戶，興許在路上呢！”
“在路上，那斥候也該打探到消息了吧？”
就在這支遷徙隊伍的左側五里開外，林思源帶著麾下正在緩緩而行。
“都督，蔣慶之若是不出兵，巴爾斯拿到攻陷馬角寨的功勞，咱們卻白跑一趟。”有將領急不可耐的道。
林思源說道：“他會來的。”
“斥候回來了。”
一隊斥候疾馳而來，近前後稟告：
“都督，蔣慶之出兵了。”
“多少人馬？”林思源問道。
“千餘。”
“好！”
林思源的臉上閃過一抹喜色，“戒備，另外，斥候回收些，莫要驚擾了咱們的貴客。”
諸將大笑。
隨即消息不斷傳來。
“蔣慶之在加速！”
“敵軍斥候了得，在驅逐我軍斥候。我軍不敵……”
“果然是虎賁左衛。”至此，林思源最後一絲疑慮消散。
唯有虎賁左衛的斥候纔有這等能力。
“是那個夜不收吧？”有將領罵道：“狗曰的，那百餘騎狡猾如狐，悍勇如虎。上次咱們追殺了許久，依舊被他們逃脫。”
林思源瞇著眼看著斜陽，“大汗曾說，大明就如同斜陽，離落山不遠了。咱們要做的便是，把那斜陽往深淵處拽一把。”
他伸出手，衝著西邊的斜陽抓去，緊緊捏住，隨後用力下拽。
“就用蔣慶之的頭顱，見證此事！”
……
馬角寨。
千餘敵軍正在攻城，數百敵軍在不遠處看著，但姿態卻是戒備。
“萬戶令咱們攻打的鬆散些，等林思源那邊消息傳來後再傾力一擊。可如今太陽都要落山了，林思源那邊卻還沒有消息……”
“千戶，林思源那邊離著還遠呢！”
“也是。”敵將笑道：“馬角寨不堪一擊，咱們卻得收著力攻打，令人難受。”
衆人笑了起來。
“敵襲！”
有人喊道。
遠方能看到一條黑線在涌動。
城頭艱難防禦的守軍大喜，歡呼了起來。
“是誰？”敵將卻不慌不忙的問道。
“是……尤字旗。”
“尤青？好！”敵將微笑道：“只要不是蔣慶之就好。咱們的事兒完了，剩下的，就要看林思源那邊了。撤！”
敵軍乾淨利落的撤離了。
守軍如蒙大赦，有人甚至跪在城頭大哭。
尤青率軍趕到，“斥候跟隨敵軍查探消息，隨時來報。”
“是。”
寨門打開，守將出迎。
“多謝副總兵相救，下官……感激不盡！”守將本以爲必死無疑，誰知峰迴路轉，竟然死裡逃生。劇烈的心理變化讓他渾身發軟。
尤青問道：“敵軍才兩千餘，可是林思源？”
守將一怔，“下官倒是忘記了此事，剛開始敵軍打的是林字旗，有人高呼都督，下官便以爲是林思源。後來卻發現不對……”
“嗯？”尤青喝問，“哪裡不對？”
守將說道：“敵軍攻打的不緊不慢，且指揮……恕下官無禮，下官覺著指揮的將領平庸。”
“不緊不慢，指揮平庸。”尤青渾身一震，“這是……誘餌，快，哨探周邊。”
守將問：“副總兵是擔心這是個陷阱？”
尤青面色冷峻，“這是個誘餌，戒備，戒備！”
尤青的警惕白費了，隨著斥候不斷迴歸，帶來了周邊並無敵軍的消息，他自己也愣住了。
“那敵軍不緊不慢的攻打爲何？”尤青喃喃道。
守將說道：“敵軍曾有幾度差點破城，可隨即鳴金，就如同是……戲耍咱們一般。”
“那麼此處攻勢是誘餌無疑了。敵軍這是……用馬角寨來作爲誘餌，林思源領軍攻打馬角寨，那麼，押解那些百姓的人馬定然不多。”
尤青策馬掉頭，看著西北方向，“可林思源不在此處，那麼他在何處？不好！”
尤青面色鐵青，“快，快馬去追長威伯，告訴他，林思源就在那些百姓的左近，小心伏擊！”
……
太陽越發西斜了，天邊能看到鳥兒在飛翔，姿態優美。
秋季，是萬物收藏的季節。動物們會努力收集食物，或是努力吃喝，積攢能量，爲冬季做準備。
所以纔有秋收冬藏的養生之法。
隊伍在蹣跚而行，按照這個走法，最多兩裡地就得紮營。
敵將有些不耐煩了，不停的看著兩側。
“蔣慶之怎地還不來？”
“難道他想夜襲？”
“不能，一旦發動夜襲，那些百姓必然死傷慘重。都督說蔣慶之必然不肯。”
“那麼……”
“敵襲！”
監控周邊的軍士喊道。
敵將循聲看去，只見右側突然殺出了一支騎兵。
他不憂反喜，“吹號，吹號！”
嗚嗚嗚！
號角長鳴！
林思源聽到了。
他深吸一口氣。
“準備出擊！”