曦京人愛(ài)馬，大概是因?yàn)檫@四蹄動(dòng)物，能滿足身處曦京這一旖旎繁華之地的人們，對(duì)遠(yuǎn)方大漠曠野豪情的無(wú)盡想象。
據(jù)說(shuō)先皇以文治國(guó)，并不甚喜愛(ài)騎馬耍劍之類(lèi)簡(jiǎn)單粗暴的體力運(yùn)動(dòng)，但昭寧與今上早年曾在北辰做了三年質(zhì)子，其間見(jiàn)識(shí)了北辰皇族的尚武之風(fēng)，又琢磨出這皇族喜好與國(guó)人尚武，兵強(qiáng)馬壯之間的關(guān)系，遂大興騎射狩獵之風(fēng)，貴族男女，自幼需得學(xué)習(xí)騎射，每年春日，舉行樂(lè)游原賽馬，每年九月，又興夷山秋獵。
因此，熙乾年間，曦京人漸漸愛(ài)馬成風(fēng)。買(mǎi)馬，養(yǎng)馬，馴馬，騎馬，賽馬，最不濟(jì)的，那些文弱書(shū)生，望而興嘆之余，也要鋪了宣紙，研墨提筆——畫(huà)馬。
昭寧便是這股曦京愛(ài)馬旋風(fēng)的中心，在木樨鎮(zhèn)，不僅有的八千親兵鸞衛(wèi)營(yíng)，還有的馬場(chǎng)，里面精養(yǎng)著數(shù)百匹從西凌國(guó)買(mǎi)來(lái)的高頭大馬。
閑來(lái)無(wú)事時(shí)，有時(shí)會(huì)去鸞衛(wèi)營(yíng)轉(zhuǎn)悠轉(zhuǎn)悠，有時(shí)也會(huì)來(lái)馬場(chǎng)看看。有幾匹純種的汗血馬，甚是喜愛(ài)，還一一給取了名字的，馬場(chǎng)里便當(dāng)寶貝似的金貴養(yǎng)著。
這一日，從沈府出來(lái)，在樂(lè)游原上馳騁了一遭，到了木樨馬場(chǎng)，已是傍晚。天邊霞光漸暗，她亦不準(zhǔn)備回城了，先看看那幾匹駿馬兒，夜里再至鸞衛(wèi)營(yíng)看看那根木頭，不知最近長(zhǎng)進(jìn)如何。
馬場(chǎng)的人沒(méi)有想到她在這時(shí)點(diǎn)上駕臨，有些措手不及。她也不拘泥，索性退了眾人，讓他們各自忙去，只與青鸞，沿著那一排一排的馬廄房，信步轉(zhuǎn)悠。那泥土濕氣，干草芳香，甚至連那四蹄畜生身上的野腥味，她都覺(jué)得，遠(yuǎn)比宮中沉檀來(lái)得清新鮮活。那濃郁沉檀香氣，有時(shí)真令人有窒息之感，因?yàn)椋抢锩妫恢谏w了多少百年皇城的腐朽血腥味。
遂一步一步走來(lái)，那些馬兒，用清澈的眼神看她，她也報(bào)之以微笑，一番天真交流，頗能安神定氣。
“我說(shuō)，喂，別裝死，快起來(lái)，我們統(tǒng)領(lǐng)大人可憐你，叫我給你送些跌打藥酒。”
行至一排馬廄末端，忽聽(tīng)見(jiàn)轉(zhuǎn)角另一邊，有個(gè)高高低低的說(shuō)話聲，有些耳熟，又說(shuō)得怪異，夜云熙抬手示意青鸞，兩人悄然站住，待聽(tīng)下文。
那邊一陣沉默，那聲音又接著說(shuō)道：
“咱們這鸞衛(wèi)營(yíng)啊，你可知有兩個(gè)規(guī)矩，一個(gè)是明的，一個(gè)是暗的，都是要命的。明的規(guī)矩是，你只要打得過(guò)我，我便敬你，比如咱們刑大人，他做統(tǒng)領(lǐng)，可不是一句話，就穩(wěn)妥了的。那是將這八千鸞衛(wèi)，一個(gè)個(gè)地打服了，才管得住的……”
這腔調(diào)有些油滑伶俐，說(shuō)起話來(lái)，跟宮里那些小公公似的，金魚(yú)冒泡，一串一串的，往外吐。夜云熙依稀想起來(lái)，她的鸞衛(wèi)營(yíng)中貌似有這么一個(gè)伶俐角色，應(yīng)是邢天揚(yáng)身邊那個(gè)親兵，她記不起名字來(lái)了。這親兵是個(gè)多話的，又聽(tīng)他一陣嘮叨：
“你功夫好，本來(lái)，咱們上下都敬你，可你千不該萬(wàn)不該，去觸了那個(gè)暗的規(guī)矩。那就是，殿下，冒犯不得。這規(guī)矩，明說(shuō)不得，可不小心觸犯了，卻更是要命吶。殿下是誰(shuí)呀，那是咱八千兒郎的一個(gè)念想，喏，就像這會(huì)兒這天上的云霞，只能看著，不能揣著的……”
這廝說(shuō)得她有些糊涂，也不知在跟誰(shuí)說(shuō)話，是誰(shuí)要將她揣著了，她怎么不知道。
“你說(shuō)你要是得寵，就留在殿下身邊，別再回來(lái)，也就罷了。有殿下護(hù)著，他們最多嫉妒，也奈何不了你。可這一次宮宴，一夜春宵，殿下又把你給忘了。偏偏你還要回來(lái)，你這不是，觸犯了眾怒，還要送上來(lái)找打嗎？……”
聽(tīng)到此處，夜云熙終于聽(tīng)明白了，這鸞衛(wèi)營(yíng)里，皆是些血性男兒，最喜用拳頭刀劍見(jiàn)真章的，莫不是以為她將鳳玄墨當(dāng)做面首來(lái)寵，于是合起伙來(lái)，將他給打了。一下子，心里有些不快，抬腳走過(guò)轉(zhuǎn)角，去看那馬廄中情形，那親兵小廝背朝著外面，不知她來(lái)，還在嘰里咕嚕地冒話：
“你也別指望咱們的公主殿下來(lái)救你，咱們殿下喜歡兩件東西，一是俊俏的兒郎，二是膘壯的駿馬。只可惜，殿下對(duì)駿馬，比對(duì)兒郎，還要長(zhǎng)情些。你是不知道，上次南風(fēng)館那位，得寵時(shí)，公主也帶著來(lái)過(guò)一次鸞衛(wèi)營(yíng)，那眼睛都是長(zhǎng)額頭上，后來(lái)被陛下咔嚓一聲砍了，公主不也是沒(méi)吱聲兒，聽(tīng)說(shuō)，連他姓什么都想不起了……
“他們將你扔到這馬場(chǎng)來(lái)，也不算寒磣你。你看你旁邊這匹馬，叫狻猊，殿下親自取的名字，她可喜歡了，隔三差五，都要來(lái)看看，帶出去溜溜，你說(shuō)你現(xiàn)在這模樣，可有比得上公主養(yǎng)的馬……哎呀，殿下……”
那親兵一邊說(shuō)，一邊抬手去摸那匹狻猊駿馬，側(cè)身之間，終于瞥見(jiàn)了外面站著的人，驚嚇得怪叫一聲，四肢發(fā)軟，化作一灘泥，伏在地上，頭點(diǎn)地。
“滾出去，自己掌嘴！”夜云熙走了進(jìn)來(lái)，沉聲呵道，又抬起腳尖給了那親兵一下，便見(jiàn)他跟轱轆似的，滾至馬廄外邊，一個(gè)激靈，爬起來(lái)跪好了，左一下，右一下，開(kāi)始自己賞自己耳光，啪啪打得響亮。
夜云熙這才轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，去看那干草堆里的人。只見(jiàn)這臘月底的寒天里，他只著了一身單衣武服，上面滿是風(fēng)干血污，裸露的皮膚上，皆是青烏，手上與額角，還有些傷痕血口。胡亂倚躺在那干草堆上，吃力地抬眼皮來(lái)看她，像是看清了是她，眸光中閃過(guò)一絲光亮，卻又很快歸于暗淡，垂了眼皮下去。
先前以為是他那悶葫蘆本性使然，任那親兵呱噪挖苦，也不還一句口，此刻看來(lái)，是疼痛疲憊，根本無(wú)力說(shuō)話吧。夜云熙看得有些……莫名愧疚，方才那親兵一番啰嗦廢話，她倒是將這來(lái)龍去脈聽(tīng)清楚了，這人，畢竟是因?yàn)樗臒o(wú)心之舉，大意疏忽，才被鸞衛(wèi)們折騰成這般模樣的。
且那親兵的話，有些像是在打她的耳光，她對(duì)這木頭，好像真的，還沒(méi)有對(duì)她的馬，那般上心……
腳邊就是方才那親兵帶來(lái)的跌打傷藥，夜云熙蹲身彎腰拾了，上前往那干草堆上一跪，撥了藥瓶塞子，用指尖沾了藥膏，往鳳玄墨手上，額角，脖頸間，但凡裸露在外的青烏皮膚上，一一涂抹揉擦。
聽(tīng)得一絲隱隱的抽氣，應(yīng)該疼的吧。她又放輕了些手上的力道，那人還是有些蹙眉，手指碰觸處，有些熱乎，便伸出手背去試那額間，果然滾熱燙手，發(fā)著高燒呢。也是，這天寒地凍的，他一身掛彩，外表瞧著已是慘不忍睹，還不知有什么內(nèi)傷，穿得又單薄，也不知在這里躺了有多久，就是鐵人，也受不住。
她有些急了，將手中藥瓶一扔，撒氣往草堆中一坐。她真的不知道，該如何伺候人！尤其還有個(gè)重傷的病人！索性扭頭沖外面喊道：
“青鸞，叫營(yíng)中的醫(yī)官來(lái)！”
見(jiàn)青鸞應(yīng)聲去了，她又湊上去，去察那人臉上的傷，那額角處的淤青與擦痕，應(yīng)是頭著地之時(shí)，在地上摔磨的吧。習(xí)武之人，防護(hù)的第一要招，就是在倒地之時(shí)，需得將頭護(hù)好。這該是如何的打斗，才將他傷成這樣。
看得一陣心緊，就覺(jué)得外頭那啪啪的掌嘴聲……太欠揍，看她怎么去收拾這群鸞衛(wèi)小子。
“別打了，聽(tīng)得心煩。滾遠(yuǎn)些，去告訴邢天揚(yáng)，讓他提頭來(lái)見(jiàn)我！”
那親兵唯唯諾諾，如獲大赦，又跟車(chē)轱轆似的爬起來(lái)，去請(qǐng)統(tǒng)領(lǐng)大人去了。
馬廄里只剩下她二人。夜云熙嘆口氣，看著那渾渾噩噩之人，他那般古板執(zhí)拗，此番被鸞衛(wèi)折辱，也不知會(huì)不會(huì)怨恨她。一陣心軟，不由得又傾身過(guò)去，朝那黝黑的面皮上，輕輕吹些氣，像對(duì)待一個(gè)磕碰著了的小孩兒。
突然覺(jué)得衣裙角邊處，有些動(dòng)靜，低頭一看，不覺(jué)莞爾。原來(lái)那人的手，也不知何時(shí)抓了她一角裙裾。她伸手去理，卻被那人越發(fā)使力，死死抓住，大手骨節(jié)凸出。
“不要走……”那聲音，啞得只剩些氣聲，全無(wú)往日倔強(qiáng)冷硬，盡是軟軟的央求，莫不是怕她走了，還要被欺負(fù)？
“等下醫(yī)官就來(lái)。”夜云熙便笑了起來(lái)，這屬牛的犟人，也有服軟求人的時(shí)刻？
“不要走……”裙邊那手，依舊死抓著不松，還有些微微顫抖，好像是，真的很怕她走。
“我等下就去鸞衛(wèi)營(yíng)清查這事情，他們不會(huì)再為難你。”
“不要走……”還是這幾個(gè)字，還努力睜了眼皮來(lái)看她。
“好了，好了，我不走。”夜云熙看得不忍，疊聲哄他。原來(lái)還是改不了這牛脾氣，求個(gè)人，都求得這么犟。
那人仍是抬了眼皮看著她，那眼神，明顯是……不相信她，以為她是在誆他。她雖說(shuō)聲名狼藉，可幾時(shí)在他心里，竟也變成了這樣一個(gè)說(shuō)話不算話的人？是了，貌似曾說(shuō)過(guò)許他前程的，可現(xiàn)在都許到馬棚里來(lái)了，也難怪不信她了。
一時(shí)間，她也來(lái)了脾氣，夜云熙此生，最恨出爾反爾之人，也最忌別人說(shuō)她不講信義。雖然于她而言，信義是個(gè)時(shí)有時(shí)無(wú)，因人而異，看人下菜的東西。但并不妨礙她此刻豪氣上涌，提了音量說(shuō)道：
“我說(shuō)了不走，自是留下來(lái)陪著你，我今夜……就住在馬場(chǎng)了。”
那人嘴角這才掛起一絲笑意，松了手上的勁。可那絲笑意，怎么像那……草原上的狐貍。