大求驛館雖然被燒了一半，但可那不肯另移他處。
走火發(fā)生在除夕，附近的百姓偷偷議論，說大求作惡，上天降罰。就因?yàn)橐C明他們大求是狼神后裔，一統(tǒng)天下乃名正言順，可那不過歸整了行李，大家擠擠，不能讓人笑他們狼狽撤走。
“王上應(yīng)該盡早離開大周。驛館失火實(shí)在蹊蹺。再者，大周發(fā)現(xiàn)布防圖被盜，勢必懷疑到我們身上，雖不敢明目來查，暗中不知派了多少眼線。王除夕冒險(xiǎn)射鈴，臣恐怕落入有心人眼。即便無人認(rèn)出，也難保宋墨紫不說。她如今是大周的女官，老臣看來，也似乎全然偏向于他們，實(shí)不能信任她。”可那也不喜歡墨紫。他和其他王公一樣，認(rèn)為此女禍國。
“可那慎言。國后之名，怎能由臣下直呼？”烏延不悅。
“王，此女射下王手中之鈴，分明已有決絕之意。便是忠言逆耳，老臣也要說實(shí)話。此女不配當(dāng)王后。漢女卑賤，進(jìn)宮必生禍?zhǔn)拢蝗敉跻灰夤滦校粫罡髯逋豕x心啊。”可那仍勸。
“孤以為說得夠清楚了。宋氏功于社稷，其女之功更甚于父兄。大求兵船長驅(qū)直入玉陵水境，若不是她，能否？你們別得了好處，忘了感恩。漢女如何？大求統(tǒng)下漢民千萬，孤娶漢女為后，民心可歸。難道，可那以為，大求得天下之后，還應(yīng)該將漢民視為賤骨？江山之大，不得民心，那才真是自取滅亡。如今要以少勝多，手段不得不殘。墨紫聰慧寬仁，能為我籠絡(luò)漢民，將來決勝之力便在于此。”烏延冷眼一掃，“可那今后若再辱王后，就辭官歸老吧。”
可那不再說了，轉(zhuǎn)身走出去卻在門口看到女兒月瑩端了茶點(diǎn)來，老眼微微一斂。
“瑩兒，王入上都后可召你侍寢？”
大求男女風(fēng)氣開放，合則歡，不合則散。除了正妻需要迎娶之禮，便是貴女如果當(dāng)人側(cè)妻妾室，騎匹馬進(jìn)婆家就算嫁人了。月瑩此次隨他出使大周，本意確實(shí)來見識的。畢竟湘兒已經(jīng)貴為皇妃，可那一族便是再送女入宮，他也不曾打算讓瑩兒去。因?yàn)椋肋@姐妹倆處得很糟。
然而，他沒想到瑩兒對王早存了心。出發(fā)沒多久，瑩兒就趁王酒醉投懷送抱，已有夫妻之實(shí)。當(dāng)時(shí)瑩兒說只是戲耍讓他不必為她出面，可是除夕之后，她突然改了主意，請他將可那家另一個(gè)入宮的名額留給她。手心手背都是肉，只希望姐妹倆能以大局為重。
“他眼里心里只有宋姐姐哪還有多余的情意？不過，女兒不怪。此時(shí)爭風(fēng)吃醋，無非惹人嫌。爹爹也不要說宋姐姐的不好，她身懷異能，還有造船絕技。湘兒姐姐雖學(xué)得一二，不過皮毛，實(shí)難同她相提并論。以后的日子長著呢，何必為此等小事壞了王的心情影響到大求大業(yè)呢？”月瑩乖巧地勸道。
可那想了想點(diǎn)點(diǎn)頭贊她，“這點(diǎn)上你比你姐姐聰明些。她有時(shí)做事太過急躁，倒像極了我的壞毛病。瑩兒，為父會送你入宮，你準(zhǔn)備著吧。”
月瑩雙眸綻放異彩，對父親盈盈一福，“謝父親成全。”
等可那走了，月瑩進(jìn)烏延房內(nèi)，見他正對著一把破舊梳子發(fā)呆，轉(zhuǎn)念就知是宋墨紫的舊物。于是，故意弄響腳步聲。
烏延看了她一眼，將梳子收進(jìn)懷里，“不用再端什么進(jìn)來了，我不吃。”
月瑩也不勸，嗯了一聲，細(xì)柳腰往回?cái)Q，仿佛自言自語，“宋姐姐不肯回到王身邊來，多半因?yàn)樗感肿屓撕λ溃€有人追殺她和妹妹。我們這里面有人處心積慮至她于死地，換了我，也不愿回來。”
“月瑩，你知道些什么？”烏延將她叫回來。
“我知道得不多，對方身份高貴，弄不好說我捏造，不顧情份殺我滅口。”月瑩暗暗一笑，回過頭來卻是正經(jīng)神色。
“孤護(hù)著你，誰敢動(dòng)手？”烏延是個(gè)心機(jī)很重的人，他并不相信月瑩，但還是要聽一聽。
“不用我直說。我只問，呼威是誰介紹給王的？”呼威瞞報(bào)墨紫的下落，月瑩由父親那兒得知，“我再問，除了王，還有誰知道您和宋家父子之間的密信所在？”
“是……湘兒。”烏延瞬時(shí)皺起眉來。
“呃？這第一問是我姐不錯(cuò)，這第二問我卻半點(diǎn)不知。”月瑩假裝驚呼，撲通跪下，“我只是提醒王上兩處疑點(diǎn)罷了，并沒有惡意中傷我姐姐的意思。”
烏延心情極差，對月瑩說，“此事對任何人不可說，你出去吧。”
月瑩連忙說是，起身退了出去。
宋墨紫說，王者之情不可勉強(qiáng)，只能順?biāo)浦郏d里藏針，面無求無為，漸漸便得到一切。月瑩想，她是對的王后之位，若宋墨紫不要，自己來坐，氣氣她那個(gè)驕傲的好姐姐。
有人翻窗進(jìn)來，烏延望著那團(tuán)黑影，“他們事情辦得如何？”
“王，他們都被殺了，一個(gè)不留。”影子有些抖顫。
“被誰殺了？墨紫？”不可能，她不可能下手殺人，他都算好了的，此局只在毀她之名。
“不知。宋小姐被追殺時(shí)，遇到一文一武雙官，是我們未料到的變數(shù)。還有……”那黑影在行動(dòng)中為鷹眼，只負(fù)責(zé)報(bào)信，“王是否又多派了兩個(gè)人？此二人也用弓箭，可是，箭箭往宋小姐要害。若不是那文官替她擋下一箭，恐怕就沒命了。”
“我不曾加派人手！”烏延捏拳往桌上重重一敲，面色陰沉，“竟敢屢次要?dú)⑺踔吝€混在我的人里；看來，心軟的不是墨紫，而是我了。那兩人呢？”
“死了。”黑影伏地不動(dòng)，“原本讓他們活捉三人，那位交待大理寺那邊，已經(jīng)全部解決掉了。不過他讓人傳話，讓王暫時(shí)不要再惹出動(dòng)靜，否則把他曝露出來，大事難成。至于宋小姐，他自會想辦法送還。”
烏延一揮手，那影子立刻噤聲，“我更相信自己。事到如今，只有一人能令她改主意。”
影子是烏延最忠實(shí)的部下，已經(jīng)心領(lǐng)神會，“宋二小姐仍住在柳園，王，可要我們?nèi)ァ垼俊?
“不，我親自去。”烏延拿起月瑩送來的茶，喝一口。
不花俏的清香，還是暖的。
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到了大匠之考最后一日，天氣晴朗，北風(fēng)哈哈笑。
考場設(shè)在秋華圍。原本是皇家打野兔的草叢子，如今圍了大小的帳篷，皇帝，評判和受邀的客人能舒服坐在里面。
中間一塊凹平地搭了一方大木臺，就是等一會兒匠師們要展示精湛手藝的地方。木臺兩邊各一個(gè)帳篷，分別為工部官員和選手的休息地。
不過，這個(gè)所謂的工部宜員休息地，今年十分冷清，沒人來來往往。
長著倒瓜臉的禮官，八字胡，八字眉，八字眼，九品階，居然還瞧不起墨紫，在那兒鳴呼哀哉說倒霉。
丁狗朝他扔了一腦門木塊，瞪眼讓他安靜，便對正往四周看的墨紫說道，“鄭胖子和齊老頭是不是甩下你跑了，免得被你連累丟官帽？”
“今天來看熱鬧的人比上回除夕宴多。”墨紫指指某帳篷，興奮得十分沒心沒肺，“好多貴婦人！”
“已婚的，沒興趣。”丁狗愛潑冷水。
噗—
贊進(jìn)噴口茶，澆丁狗一臉。
丁狗惡心到咧嘴，“姓贊的，你報(bào)復(fù)啊！”
贊進(jìn)切他一聲，“長眼睛的都看得出我在報(bào)復(fù)，不然特地繞半個(gè)帳篷過來噴你？”
丁狗呲牙，嗷嗷叫喚著撲了上去。
贊進(jìn)打架不輸人，雙臂一抬就掐了過來。
別誤會兩人有深仇大恨，相反，默契漸佳，能互相交出他們的背后。
墨紫在考慮要不要找兩根肉骨頭來分開他們時(shí)，鄭文跑了進(jìn)來。因?yàn)楸嫉锰保粫r(shí)半會兒說不出話，光吐舌頭。而在這一時(shí)半會兒后，齊修老大爺，不，大博士慢騰騰入內(nèi)，雙手背著，慢條斯理作文章一樣。
這樣也好，變相的同步。
墨紫等兩人都看著她了，問道，“找到了么？”
找什么？
找另外兩名大匠師。
墨紫從皇帝那兒接到這件差事，就打算走訪他們一下，結(jié)果連著兩日撲空。今日要出題了，三人還沒有交流。不用問，那兩位也讓人買通了，要整她呢。
“高調(diào)出名？”墨紫冷哼，“真真是好到不能再好的機(jī)會。”
“宋姑娘，你說什么？”鄭文看似關(guān)切。
墨紫現(xiàn)在很怕老實(shí)面孔，不自覺轉(zhuǎn)過身去，背對著，冷聲再問，“找到人了么？”
“說是就來了。”鄭文嘿嘿笑兩聲。
不是幸災(zāi)樂禍，是憨啊。墨紫聽來聽去，維持這個(gè)結(jié)論。進(jìn)士倒數(shù)幾名，家境還不錯(cuò)，不是嫡長子，當(dāng)官就是給家里添個(gè)臉。第一次給她的印象很機(jī)靈，結(jié)果相處幾日就發(fā)現(xiàn)他這憨直來了。
“就來了的意思，就是等臺上敲鼓，你上了臺，他們一定及時(shí)出現(xiàn)。至于出題，別指望了。”齊博士對她說話仍冷冰冰，“最好你自己有準(zhǔn)備，否則等著上去讓人笑話。”但，冷中有實(shí)話。
咚——
鼓敲了。
她這回，主演。