相識的那一年，元澄十五，劉寶兒十四。也是那一年，中狀元，成了人們茶餘飯後津津樂道的少官郎。玉香以爲她在百花會上第一次見到他，但她其實更早以前就和他相遇了。
那時母親尚在，唯一一次帶她去寺廟齋沐。廟裡有個荷花塘，她貪玩想摘花，失足落入塘中，是他救了她。
因爲受到驚嚇，她哭個不停。然後他重新跳入水中，摘了一朵正開的荷花給她。難忘那張溫潤的少年面，初看只是斯文，再看就像珍珠，一點點亮進心裡。
他也許已經不記得了，但他當時的笑容那麼幹淨，是她第一次也是最後一次看到。就是那天，她喜歡了他，從此沒有動搖過。在聽說他收下了父王賞賜的美人時，沒有;在聽說他開價千金買某大人家的歌姬時，沒有;在聽說他和貴族公子們流連青樓樂而忘返時，沒有;在聽說他祭秋風邀舞姿最美的女子們徹夜笑語不停時，沒有。她無論何時都堅定著，哪怕她給他的信從來如石沉海，哪怕她對他傾訴歡喜從來得不到迴應，但她相信那個微笑清爽的少年郎君仍然存在於風流倜儻的身軀中。
她差點等到，因爲父王終於答應爲她賜婚，只是沒等到他的答覆，父王駕崩了。再跟母后提，母后卻不喜歡她，自然不會爲她的事上心。這面敷衍她，那而算計他，到頭來她和他越來越遠。他遭難的時候，她在宮裡毫無辦法。她是百姓眼裡尊貴的公主，然而除了吃穿好一些，還不如普通人，自己的一切都做不了主。
元澄作爲義軍領袖回到南德，她就希望能再看到他。當宋軍將要打到都城的消息傳入宮內，所有的人都準備南逃，只有她選擇向北走。她想與他再遇，迫切得，渴望得，拼盡最後一點氣力。
但她等到了什麼？他身邊已經有了如花美眷，而她是亡國公主，名不正言不順，委曲求全願爲妾，他的妻不願意，他連一句話都不爲她爭取。
在他冷淡問她是否無所謂玉香生死的頃刻間，劉寶兒聽到了自己的心碎。她爲他受傷很多次，但這回終於到了無法修復的地步。太累了，太傻了。沒有國，何來家？這個男子，殘酷毀了劉氏的根基，任人踐踏她的尊嚴。
她恨他！
她眼眸充血絲，羞怯善良的目光此刻化爲道道利劍，“是我主使的，那又怎麼樣？南德因你而亡國，我的至親因你而喪命。我父王那麼器重你，你卻向我的兄弟拔劍。無論我兄弟如何，他是君，你是臣。你可以盡臣子的本份諫良言，幫他成爲一個賢君，但你卻心懷不軌，組兵反上，不是亂臣賊子，又是什麼？”一腔愛意累積太久，卻連一絲被容納的希望都沒有——
她恨他！
元澄突然站了起來，朝劉寶兒走過去。空蕩的袖讓風吹起，傷口才覆上的白棉又立刻滲出紅色，他脣淡如紙，面上含笑，目光清冷。
“劍。”他向一旁仲手。
立即，手中就多了青森長劍。
墨紫端坐著，仍然很安靜。
劉寶兒向後跌坐，胸脯劇烈起伏，雙眼驚恐，以爲他要殺她。
但元澄只是拎著劍柄，劍尖衝地，停在劉寶兒面前。
在墨紫看來，那柄劍好像是他借力的柺杖。在劉寶兒看來，他即便是這般鬆散的姿態，也讓她緊張到想哭。
“那麼，你是南德公主，還是宋地郡主？”劍轉到身前，雙掌壓著，元澄微微彎身前傾。
他問得很隨意，很漫不經心，似乎對面是他的友人。
劉寶兒單純，不明白他這一問的意思，又正對著森然劍鋒，因此說不出半個字。
“不準你威脅公主。”玉香想要衝過來，卻讓刀架著脖子，動彈不得，“元澄，我說了此事與公主無關。”
“看來你的侍女爲你選擇了。”元澄笑中沒有溫柔。他的溫柔只給一個人，劉寶兒看不懂，他也不憐憫。“我再問你一次，公主，你可是主謀？”
玉香尖叫，“元澄，你冷血！公主待你如何，你不會不知道。怎麼能懷疑她？怎麼可以！”
元澄回頭都懶，朗聲道，“是誰讓人懷疑她的？你應該最清楚不過。”
玉香啞然。
“公主，說話。”元澄眸色幽暗，“不然，我總有辦法讓她開口。”
劉寶兒彷彿看到一個巨大的漩渦，就要將自己捲進去，咬破的脣再次疼痛，“是……不……”
“是皇上，他讓我殺了你。”玉香再沒有掙扎的力氣，軟坐在地
劉直陡然擡眼。
劉寶兒呆呆看著元澄，她不知道，該以怎樣的情緒來表達此刻。她清白了，但她的弟弟捲了進來。劉家人好像註定都要死，如何低姿態也無用。因爲跌落得太重，本來就是寧玉碎不爲瓦全的結局才完美。
“不是我。”劉直先是恍若喃喃自語，然後大叫，“不是我！你個賤婢，血口噴人！”
“我是皇太后的人，派在公主身邊伺候。太后下獄後，我就聽從皇上調遣。皇上對元相恨之入骨，讓我找機會殺了，又因我是公主的人，可以讓公主當替罪羊。”把住真相的閘口一旦打開，就剩平鋪直述。
元澄仍面向劉寶兒，笑意無存，“公主，下回逞意氣之前，還請想想清楚。我可以很輕易取了你的性命，但你甘心否？”
他說完，轉身坐回去了。
若說劉寶兒衝動招認相信的人沒幾個，玉香招出劉直來卻是順理成章。元澄對劉寶兒施壓的目的，就是迫使忠心護主的玉香說實話。
李硯憤然，“景王，你當南德皇帝時昏庸無道，不問民心，不按民意，不察民情，任他人把持朝政，玩弄權柄，導致一國無序。滅國乃是因你之故，與他人何審？你一路北來，應見宋地四處安居樂業的景象，與南德餓孚遍地何等不同。你怎敢稱元相亂臣賊子？你聽信饞言將他重刑加身，發配流放，枉顧他生死，他卻饒你性命，爲你封王。你還派人刺殺他？”
張震冷笑，“元相，若不嚴懲，恐天下視宋懦弱，放縱一個廢帝。
劉直猛地站起來，小小年紀，臉上有種豁出去的絕望神色，“不錯，是朕指使的。南德是朕的，朕想怎麼治理就怎麼治理。元澄本就是臣下。朕要他死就死，需要什麼理由？你們是反賊，在朕的土地作亂犯上，冒天下之大不韙，明明是野心私心，卻說得冠冕堂皇。母后錯了，她以爲投降認命，你們就會放過朕放過她，其實只要我們活一天，你們就是叛民匪類，朕不退位，你們便不能稱帝。”
“皇……王爺，別說了。”景王妃顫聲道。
墨紫默默給元澄穿上衣袖。原來這個皇帝不是什麼都不懂，還明白即使茍且偷生屈服命運，命運也未必能放過他。
“罪己詔，斥母后，罵外公，將南德江山雙手奉上，朕受夠了。現在你們封一個有名無實的王爺，把朕軟禁，等過幾年就會把朕弄死。橫豎都要死，朕也不想讓你們好過！玉香這個賤婢，說得那麼有把握，卻只紮了手臂一刀，枉朕高興地等著看你們倒黴。”自稱朕，少年皇帝發?了，又指向劉寶兒，“這個蠢女人，整日只會想男人，而且還是仇人。嫁禍給她，最合適不過。”
他不但對著元澄和衆官猛轟，還衝到揚聲器那裡大叫，“朕不退位，朕沒有做錯。朕是天子，你們是賤民。朕不但要殺元澄，還要砍你們的腦袋——”
護衛們把劉直抓了下來。
明白真兇果然是劉直的人們怒喊，“殺廢帝！殺廢帝！”
景王妃坐得筆直，臉色慘青。她想活著，哪怕遭軟禁。劉直不是好皇帝，更不是好丈夫，一天她都沒有享受過他的疼愛，只有聽不盡的荒唐，看不盡的無奈。現在，劉直必死無疑，她卻和他劃不清界限，也命不久矣。
“玉香和劉直交刑部審理，李大人，張大人，楊大人，你們三位總決判，六部蓋印後執行。”元澄情緒無波，“景王妃，三公主，禁足明景苑，查證是否有參與之嫌。”
被架起來的劉直大吵大鬧，就像個任性的孩子，一旦發作就不顧三七二十一。
在這時，出人意料地，玉香抓起梗在脖子上的一把刀，往前一磕。
劉寶兒淒厲地叫了起來，“玉香！”一邊喊，一邊跌撞爬到玉香身邊。
有護衛要擋，元澄說，“隨她去。”
劉寶兒費力抱起玉香，“爲什麼？爲什麼尋死？你死了，我該怎麼辦？你雖然是皇太后派來的，但這麼久以來我能感覺你是真得很照顧我……”泣不成聲。
玉香還有最後一絲氣，說出最後一句話，“公……主，保……重。”
劉寶兒尖叫著，下一刻暈了過去。
劉直卻哈哈大笑，“死得好！死了，你們就不能說是我主謀的。死無對證，哈哈哈——”
沒人理他。還需要什麼證據呢，當兇手自己當衆承認了罪行之
幾日後，揚城府衙貼出公告。劉直意圖不軌，刺殺元相，今削爵爲民，按謀逆論死罪，與太后吳太師等人同日行刑。
再過兩日，皇太后自盡，劉直服毒，吳太師和吳建等貪官推市斬首示衆，被史書記載爲南德皇朝正式終結。