遼東城前，站在行宮閣樓上的楊廣臉色變得極其難看，攻城已經三日，可是面前的遼東城卻絲毫沒有半點陷落的意思，反倒是損兵折將。
原本隨侍的幾人，如虞世基，裴寂等人都是不敢上前，只是站在一邊一聲不吭，免得被正在氣頭上的楊廣給遷怒了。
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遼東城外，中軍處，宇文述的臉色蒼白，三天攻城，他已經盡了全力，可是士兵傷亡過萬，也沒能拿遼東城怎麼樣，宇文述知道，自己若是再沒有建樹，恐怕這個右栩衛大將軍就要當到頭了。
“有敢後退者，立斬無赦。”宇文述看著被打退的士兵，咬牙切齒地說道，攻城不過三天，他就已經用上了督戰隊。
“大將軍有命，後退者，殺無赦。”遼東城牆外一箭之地，宇文述的親兵隊奉了將令，大聲呼喊間，將幾個帶著士兵從前方逃回來的軍官給亂刀砍翻，梟了首級，驅趕著那些士兵繼續攻城，往那似乎就像是磨盤一樣絞著血肉的遼東城裡填進去。
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城外大營裡，麥鐵杖雖然和宇文述有仇，可是他心中也明白，對著遼東城這種早就屯滿糧草，箭矢充足，而且還有良將坐鎮的雄城，二十四軍裡換了誰上都是一個樣子，衛玄，於仲文他們也都好不到哪裡去。
“大帥，看起來這仗怕是要拖下去了。”麥鐵杖身邊，錢士雄皺著眉頭道，這攻城死傷的可都是大隋的府兵和青壯，要是朝廷損失了這些人馬，恐怕會難以彈壓地方，去年山東反了王薄，旋即被張須陀給擊潰，那是因爲山東的豪強仍舊不敢對抗朝廷，可萬一要是朝廷此次徵遼損失慘重的話，難免地方上那些豪強會生出些事情來。
錢士雄可是對當年文皇帝楊堅在世的時候丈量全國土地，推行均田制時激起的地方豪強叛亂可是心有餘悸，當時差不多整個南方都反了，後來費了九牛二虎之力，朝廷才用大軍鎮壓了下去，可饒是如此，後來零星的地方叛亂還是不絕如縷，花了十年功夫才勉強安定下來。
比起先皇，如今這位皇上可是把世家折騰得更厲害，不說開科取士，光是去年徵遼，對地方豪強的盤剝就不算少，雖說那些豪強又轉過頭去盤剝百姓，可終究是讓那些豪強心中不滿，錢士雄知道若是這次朝廷要是徵遼敗了，恐怕便是席捲全國的叛亂。
“別瞎想，高句麗就那一點鳥地方，我就不信還真打不下來。”看到錢士雄那臉色，麥鐵杖知道他又在擔心了，不由開口道，可他自己心裡也沒底，說話時聲音不像往常那般響亮。
就在麥鐵杖說話的時候，一邊有親兵匆匆趕到了，說是皇上請大帥去行宮見駕，讓麥鐵杖和錢士雄都是一愣。
“看起來我這把老骨頭還真要埋在這鳥地方了。”麥鐵杖朝錢士雄笑道，臉上的笑意頗有幾分自嘲，在他看來，楊廣召見自己，還是宇文述那老匹夫打不下遼東城，卻是要用他了。
“大帥，你身上的傷。”錢士雄一臉發苦地道，自家這位大帥雖然一直雄壯得像獅子，可終究是老了，當日渡河之役，自家這位大帥身受重傷，如今傷都沒好，別說上陣，便是披甲這身子骨也禁不住。
“瓦罐不離井口破，將軍難免陣上亡。”麥鐵杖感嘆著，頭也不回地朝行宮而去，他給老楊家賣了一輩子的命，這回真要死在遼東，也算是個善始善終。
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行宮的閣樓高處，麥鐵杖到時，發覺不單是自己，衛玄，於仲文，楊義臣這些個二十四軍的大將都到了，而楊廣看上去紅光滿面，倒好像是遼東城打破了的樣子，不過麥鐵杖望著遠處仍在鏖戰中的遼東城，不知道究竟是什麼事能讓楊廣這般樣子。
“郭將軍三日前攻破了魏霸山城，斬首兩千級，俘虜近六千，繳獲糧草輜重不少，如今那些俘虜已經押到。”楊廣大聲地說著郭孝恪派人送來的軍報上的內容，郭孝恪是他一手提拔上來的心腹愛將，如今這些軍中的老將一個個都是拿遼東城束手無策，而郭孝恪卻是一下子就給他打下了一座城池，自然是讓他臉上大爲有光，而且那送到的六千俘虜和不少的糧草輜重也是讓他頗爲自得。
“你們說，那六千俘虜當如何處置？”楊廣看向了一衆人等，郭孝恪給他的軍報裡是提議把驅趕那些俘虜攻城，一則消耗遼東城內的箭矢，二來也是動搖遼東城的軍心，或者乾脆就放這六千俘虜進遼東城，看看遼東城一下子多六千張嘴，它的糧食能撐多久。
“皇上，臣以爲當驅趕這些俘虜攻城，以消耗城內箭矢，減少我軍傷亡。”麥鐵杖是強盜出身，自然不避諱什麼殺俘不祥的規矩，楊廣剛問，他已是大聲道。
邊上的一衆老將自然也都是點頭附和，他們都是兵家，那一個手上不是亡魂成千上萬，如今既然麥鐵杖開了這個頭，他們自然也不矜持。
而裴寂，虞世基這些楊廣身邊的寵臣，一個個都是精乖的人，哪裡不曉得楊廣上次因爲那行刺之事，對高句麗人可是恨得不輕，再加上這幾日大軍攻打遼東城損失不小，沒人敢在這個節骨眼上勸楊廣行什麼仁義，給自己找不痛快。
見沒有人反對，楊廣大手一揮，大方地將那剛押到後營的六千俘虜送往了前軍宇文述那裡，也算是他給宇文述最後一次機會，要是這六千俘虜都死光了，還打不下這遼東城，他這個右栩衛大將軍還是回家養老算了。
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得到楊廣身邊千牛備身帶來的口諭，宇文述心裡鬆了口氣，他手下充當督戰隊的親兵隊已經砍殺了不下兩百的逃兵，可是讓他心裡一直都像壓了塊大石般。
“讓士兵們撤下來修整。”宇文述好像虛脫一般朝身邊的親兵道，很快中軍處就響起了鳴金收兵的聲音，不過片刻間，攻城的隋軍士兵就像退潮的潮水般倒捲了回來。
遼東城的城牆上，看著再一次被打退的隋軍，高句麗的士兵們爆發出了陣陣的歡呼聲，自從三天前隋軍攻城開始，他們在打退幾次隋軍的進攻後，便不再像開始那般害怕，反倒是看著隋軍損失慘重，心裡面漸漸膽大了起來。
乙支文德沒有跟著身邊的士兵一起高興，只是看著突然間退去的隋軍，眉頭緊緊皺了起來，心裡面有種不好的感覺，可卻說不出爲什麼。
乙支文德的疑惑沒有持續多久就解開了，城外隋軍退卻不過片刻，中軍處便裂了開來，隨著揚起的塵土，大羣的人影出現在了他的視線中。
城外，那六千郭孝恪從魏霸山城裡搜刮出來的高句麗人此時都是幾十上百人給繩子拴在一塊，給身後的隋軍士兵驅趕著往陣前走。
乙支文德看到這一幕，腦袋一下子懵了，當日姜以式四萬大軍在遼河南岸被隋軍擊潰，給抓了萬餘俘虜的事情，他是知道的，可是自打隋軍攻城開始，他卻是沒有見過隋軍驅趕俘虜攻城，倒也沒放在心上，可是如今隋軍這趕出的俘虜卻是男男女女，老老少少都有，而且看裝束打扮都是普通的百姓，那是當日被抓的那些敗兵。
“大人，這怎麼辦？”城外，隋軍士兵開始驅趕著那六千魏霸山城的高句麗人俘虜往遼東城去，那些俘虜不管男女老幼都是哭喊哀號，那聲音在風中迴盪著傳到遼東城的城頭，聽得守城的士兵個個都是心神不寧。
“讓弓箭手準備，靠近城牆一箭之地者，殺無赦。”乙支文德看著詢問的將領，臉色陰沉地說道，他沒想到隋軍也會用這種手段攻城，想到以前國中軍隊在隋人邊境驅趕當地百姓攻打隋人的城寨，乙支文德心裡發苦，沒想到這報應來得這麼快。
聽得軍官們傳下的命令聲，城牆上的高句麗士兵都愣住了，那城外被隋軍驅趕的可都是自家的百姓，那傳來的哭喊聲是決計假不了的。
“發什麼愣，你們想城破以後給人砍了腦袋嗎？”看到那些士兵發呆，軍官們惱怒地喝罵了起來，那些被隋軍用來驅趕攻城的就算同樣是高句麗人，可哪有自己的性命和全家老小重要。
聽到軍官們的喝罵聲，城牆上的高句麗士兵都是回過了神，雖然心中不忍，可還是按著軍舉起了手中的弓，拈著羽箭，隨時待發。
看著越來越靠近的人羣，乙支文德的臉色越發地難看，雖然他知道下令射死這些被隋軍驅趕的百姓是正確的選擇，可是他心裡並不好過。
城外中軍處，看著已經漸漸靠近城牆處一箭之地內的俘虜，宇文述的手心裡滿是汗水，他知道自己成敗可全在此一舉，要是再不能攻下遼東城，楊廣恐怕是不會在讓他當這個衛府大將了，還有那個郭孝恪，他這回送這些俘虜過來，也是沒安好心，想到自己眼下的處境，宇文述咬牙切齒了起來。