靈芝
牛車走回來花的時間與去時差不多，一路上張小柳還看到許多走路回來的人。他約摸估計了下，從村里到鎮上的路程少說也有二三十里路，明天要走出去也累得夠嗆。
等到了村口，牛車就停下了。大家都下了車，各自趕回去做午飯。張小柳一手挾拿著那匹布，右手提著買來的各樣東西，剛與大順么么道別，就看見小麥帶著小松眼巴巴地望著他回來的路。這時看見他的身影，兩人都露出高興的神色。
“哥哥，你回來了。”小麥跑著來到他身邊，接過他手里提著的東西。張小柳覺得他一直表現得很乖巧，也許壓根沒覺察自己的哥哥有什么不一樣。
“哥，哥，哥哥哥哥……”小松也跟著叫起來，但是顯然說話還不利索，嘴巴一直“哥”個不停，搖搖晃晃地也朝他撲過來。
張小柳看得心頭一跳，這樣未經過修整的天然泥土路，到處是露出邊邊角角的石塊，他要是撲到地上可就不得了了。只得蹲下0身子抱起他，輕輕地碰了碰他的額頭，引得他咯咯發笑。
“小松也想哥哥了？”他這幾天從未受到過小松這么熱情的迎接，此時笑著說。手習慣性地摸了摸腰間的口袋，才發現里面只剩下幾個銅板了，他竟然什么也沒給兩個小孩子帶回來。
雖說最主要是因為囊中羞澀，但是孩子本來就不是那么講理的生物。記得他小時候家里也窮得響叮當，但是每次父母上街時他都哭鬧著要跟去。就算最后被狠狠收拾了一頓，沒辦法跟著上街，也一定要他們買了東西回來哄著才行。直到上了學，才算改了這個壞習慣。所以他習慣性覺得，小孩子都是要拿小玩意來哄的。但這次只顧著到處在集市上觀察，竟然完全忘記了兩個小的。
“小麥，對不起，哥哥這次沒有給你買東西……”他說得有些羞愧，哪怕買根冰糖葫蘆給他們也好啊，他明明看到有人舉著冰糖葫蘆賣。
“沒關系，小麥不用的。”他不知道，在小麥的腦子里，根本就沒有什么趕集以后有好東西帶回來的念頭。以前張爹爹每次趕集都要給張么么買藥，沒了錢總是愁眉苦臉的。再說，土里刨食的人半文錢也要拿拿地里的莊稼才能換來，怎么舍得買小零嘴？
都說窮人家的孩子早當家，這話果然不假。張小柳覺得自己也算是不用父母操心的娃了，但是一樣的年紀比起來小麥顯然更早熟些。至少他八歲的時候還不會為家里的生計發愁。
“真乖，等哥哥下次去了集上，一定給你買好吃的回來。”他揉揉小麥的頭，想到山上的靈芝，隱隱有些激動。
三人慢慢走著，很快到了屋前。張小柳一眼看到菜地里濕漉漉的，顯然已經澆過水了。看來趙正則真是個勤快的，他也沒有囑咐，就把事情做好了。土里已經能看到一層白白的細芽，看來這些菜也開始生長了。而菜地另一邊，趙正則手里拿著柴刀，吃力地劈著柴。
“阿正，過來。”看他那么瘦弱的手臂揮動著柴刀，拿柴的那只手明明還有傷，也不知道注意些。
趙正則仿佛這時才看見他，放下柴刀抹了抹臉上的汗水，走了過來。
“你早上澆了地就夠了，怎么還不歇一下？這些柴也不急著用，過幾天再劈吧。”張小柳輕聲責備他，勤快是好事，可是他現在身體狀況明明不好，還是等養些精神才能好好干活。
“做事才吃飯。”這幾天趙正則也慢慢明白，這個哥兒是極好的，不會像自家伯么那般拿著棍子抽他，也不會罵他多話，問話的時候還要他把話都說出來。
“我們家里哪兒有那么多活干呢！你這幾天還是少一點動手，把傷養好了，春耕的時候才能幫我插秧呀！”
“好。”趙正則點了點頭。
“現在就歇歇吧，你幫小麥把東西搬到你屋里去。這布不能放在地上，我要請人幫你們做新衣的。放到你床上去，我一會兒就拿給家同么么那里裁衣服。”回來的路上張小柳已經向同車的人打聽清楚了，村里有個叫趙家同的么么常替人做衣服，賺些手工錢。像這樣半大的孩子衣服他做得最快，一天的功夫就能裁好幾套。
小麥和趙正則聞言都睜大了眼睛。村里老人常說，新三年舊三年，縫縫補補又三年。他們自然知道新衣服是好東西，但以往連過年，也只能看著別家孩子的新衣心里羨慕。
這時聽起來竟都有些不敢置信。趙正則以前跟著自己親爹爹么么的時候一年也是有一身的，這兩年在大伯家，說起做新衣服那肯定是沒有他的份的。
只有小松，似乎還不太明白新衣服的意思，吮著手指含糊不清地說:“新新，新衣服……”
“哥哥，錢要留來買吃的。”半晌，看張小柳不像是開玩笑的樣子，小麥才輕聲說。
“沒事，這個布是便宜買的。這時候不買，以后就更貴了。哥哥也買了糧食，以后不會餓著你的。”張小柳指著他方才提的黃豆和大米，安慰他。人生在世，最基本的不過是衣食住行。現在食勉強能裹腹，當然不能衣不蔽體。要是知道能賣靈芝，他一開始就要先去買頓肉了。
午飯依然吃得很隨便，但餓過肚子的幾人誰也沒有說什么。把碗筷收拾到灶間，張小柳就趕著小麥帶小松去睡覺。
因為上山要花費不少時間，張小柳不敢耽擱，挑起簸箕就和趙正則一道出了門。要是晚了，別說山中潛伏的數不清的危險，光是看不見山路就是個大麻煩。
這一次他知道路，兩人是直奔而去。山上途中歇了一回，倒是發現趙正則的體力比他還好些，連肩上的擔子也被他主動接了過去。
張小柳探頭看了看那天摔落的山谷，約莫四五米深，其實還未到谷底，大概在斜坡的三分之二處，只要小心些不滑下去，應該沒有什么危險。
“阿正，一會兒我下去采個東西，你在這上面等我。不要跑到別處去，好不好？”
張小柳知道地上棘草滑，爬上來不容易，所以一開始讓趙正則陪他來一是擔心太晚了一個人害怕，二來也是防著像上次那樣有什么意外，有個人在這里好歹能幫把手，沒想到他的話卻被一直表現得言聽計從的趙正則拒絕了。
“不好，一起去。”趙正則往下看了一眼，在孩子眼中這個山谷還是頗深的，令人心生恐懼。
“這里沒有路下去，不好走。你就留在上面等我，也是幫我的忙呀！”兩個人爬下去只怕還要讓他瞻前顧后，張小柳想要勸住他。
“我爬山很厲害，這里危險，一起去。”趙正則沉默了會兒，依然固執地說。這是張小柳遇見他以來，聽他說出的最堅決的一句話。
“好吧，那你得聽我的話。”張小柳聽出他話里的不放心，心想這孩子倒也知道擔心別人，不管怎么說也是值得欣慰的。看來他并不像大順么么說的呆笨，只是沉默寡言了點。
這處地方屬于背陽面，其實還長著不少低矮的灌木叢。張小柳滑下去的時候是事出突然，后來也是靠著這些灌木叢的支撐才爬上來的。現在便也是這樣，張小柳走在前面，示意趙正則學著他那樣小心拉著堅韌的灌木枝，一步一停慢慢地往下探去。雖然慢了些，但半個時辰之后也順利地抵達了他那日看到的那棵大樹旁。
歇了會兒，張小柳一腳抵在那大樹根下，站直身子，果然看到那株大靈芝還穩穩的生長在那個樹洞里。這樣年代久遠，生得極大的靈芝是不可能像以前采小靈芝那樣連根拔起的。他取出插在腰后的鐮刀，轉身囑咐趙正則：“你站穩些，等我把這東西弄下來，你再幫我搬一搬。”
趙正則點了點頭，張小柳便動起手來。他先利落地把靈芝周圍的枯枝敗葉清理走，然后仔細觀察了一圈，選定了菌柄底部最狹窄的地方，一手扶住靈芝菌蓋的邊緣，一邊用鋒利的鐮刀去勾它的菌柄，直到它完整的脫落。但顯然這個工作也不輕松，他的小胳膊已經累得快要抬不起，那菌柄才終于斷開了。而這時候他手臂上脖子上已經麻癢難耐，不知道被多少蚊蟲叮咬了去。
但此時也顧不上這些，他把鐮刀插回后腰，雙手捧起靈芝遞給站在上面的趙正則：“看看這東西，個頭夠大吧？有了它，我們總算能好好過這個春天了。”
趙正則眨眨眼，不太懂這個黑不溜秋的東西怎么會跟他們能不能過好有關？不過他早已經把張小柳放在極重要的位置，聽他這么說，也更加慎重地接過那株靈芝。
手上的紅印越來越多，既然采下了靈芝，張小柳也不留戀，馬上和趙正則離開大樹周圍，開始往上爬去。這樣上去卻比下來時更容易些，等兩人回到放著簸箕的路旁時，張小柳才真正松了一口氣。
“咬了，這么多地方。”張小柳只顧把靈芝放入簸箕，又四處找了些枯草覆蓋在上面，在簸箕另一頭也隨便放了些東西以讓兩頭重量相稱。趙正則卻一眼就看到了他手背和手臂上不少鼓起的小包，像是夏日里被蚊子咬出來的痕跡，卻更嚴重些，急得抓住他的手說。
張小柳看一眼明白他說的是什么，但這時候也顧不上這些。再看看天色，太陽半個臉已經落到山那邊的。
“沒事，就是被蟲子咬了下，時間不早了，我們先回去吧！”
“好。”趙正則抿抿嘴，似乎想說什么又咽了回去，只是輕輕應了一聲。雖然看到他的手變成那樣十分不舒服，但是也被他明顯輕松的心情感染了，露出一個極輕的笑容。
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