中日兩國(guó)海軍在琉球海域你來(lái)我往、糾纏不休時(shí)，葉之魁也在民國(guó)政府外務(wù)部官邸與李鴻章、見(jiàn)仁時(shí)吾、伍廷芳、許景澄、汪鳳藻等外交部官員就琉球王國(guó)之事進(jìn)行商討。
自從撤了南、北洋大臣之后，所有對(duì)外事務(wù)都交給了外務(wù)部。
葉之魁雙眼布滿血絲，頭發(fā)有些凌亂，這幾日，他睡得不大好，軍區(qū)劃分之事，西藏之事，琉球之事，無(wú)一不占了他大量的休息時(shí)間。
不過(guò)他一聽(tīng)說(shuō)劉銘傳從臺(tái)灣送來(lái)了一份情報(bào)，便迫不及待的召集外務(wù)部官員召開會(huì)議。
“李老，此次與俄國(guó)人談判，能夠收復(fù)大片滿清失去之領(lǐng)土，您可是居功至偉，大漲我中華之雄風(fēng)啊”葉之魁一邊和李鴻章寒暄著，一邊坐上首位。
會(huì)議室內(nèi)，其他諸位官員都已經(jīng)就坐，看到葉之魁進(jìn)來(lái)，紛紛站起身子打招呼。
“大元帥太過(guò)獎(jiǎng)了，老夫還需要向政府報(bào)銷200萬(wàn)盧布的巨款呢，哈哈，否則老夫就算是賣掉所有家產(chǎn)也不夠還債啊。”李鴻章眼睛笑得瞇成一條縫，顯然心情十分不錯(cuò)。
中俄談判時(shí)，中國(guó)政府收買俄國(guó)人韋德花了200萬(wàn)盧布，由于當(dāng)時(shí)事情緊急，所以李鴻章以私人的名義從亞洲銀行黑龍江支行先行借貸。
“李老可要注意了，您可是政府的債主，有道是欠錢的是大爺。您老可要對(duì)我好一點(diǎn)。”葉之魁笑著回道。
楊度拿著文件夾走進(jìn)這個(gè)小型會(huì)議室的時(shí)候，看到的就是葉之魁和李鴻章互相打趣的這一幕。
“皙子，文件帶來(lái)了吧，先坐下讓大家知道是怎么一回事。”葉之魁一眼就看到他進(jìn)來(lái)了，稍微收住笑容，坐直了身子，不疾不徐的說(shuō)道。
楊度找了一個(gè)合適的位置坐下，巡視了一遍十多位好奇的外務(wù)部官員一眼，攤平文件，平淡的說(shuō)道：“各位，我手中是一份來(lái)自臺(tái)灣關(guān)于琉球子民的流落在臺(tái)的情報(bào)，對(duì)于十幾年發(fā)生的日本出兵侵占琉球王國(guó)之事，我相信在座的各位有些還是當(dāng)事人，應(yīng)該比我這個(gè)小輩熟悉吧。”
說(shuō)到這里，楊度特意看了李鴻章一眼，李鴻章老臉微紅，一陣尷尬，當(dāng)年身為最主要的當(dāng)事人之人，他當(dāng)然記得一清二楚，日本出兵琉球時(shí)正碰上東北有事，取舍之下，當(dāng)然是以東北之事為主。
“諸位，我中國(guó)為琉球國(guó)宗主國(guó)，對(duì)琉球內(nèi)政外交擁有干預(yù)的權(quán)利，同時(shí)，作為宗主國(guó)也要確保琉球王國(guó)的安全，日本無(wú)故侵犯琉球，囚禁琉球王室，嚴(yán)重危險(xiǎn)到我國(guó)宗主國(guó)的地位，是對(duì)我國(guó)一種莫大的挑釁，對(duì)此，我們不能聽(tīng)之，任之，裝聾作啞，充耳不聞。”
眾位外交部官員紛紛猜測(cè)楊度這一番話的意思，琉球王國(guó)如今已經(jīng)是名存實(shí)亡，當(dāng)然，無(wú)論歷史還是現(xiàn)在，依據(jù)國(guó)際法琉球不是日本領(lǐng)土，而中國(guó)一直為琉球王國(guó)的宗主國(guó)。
李鴻章露出一個(gè)苦笑，道：“大元帥，如今琉球王室被日本人遷至東京，就算是我們心有余也是力不足啊。”
葉之魁搖搖頭，得意的說(shuō)道：“李老，這就是你有所不知了，琉球王室于前兩日被我在日情報(bào)人員救出，如今估計(jì)在北海艦隊(duì)艦船上了。”
雖然還沒(méi)有收到琉球王平安的消息，不過(guò)無(wú)論事情成功與否，葉之魁都決定插手琉球事務(wù)。
“琉球王被救出來(lái)了？”
眾人無(wú)不心中一驚，議論紛紛，這不聲不響，事先沒(méi)有收到絲毫風(fēng)聲之間，民國(guó)政府已經(jīng)救出了琉球王室。
李鴻章咳嗽了兩聲，猶自不信的問(wèn)道：“遠(yuǎn)在千里之遙，政府竟然能救出琉球王室，大元帥辦事還真是喜歡讓人大吃一驚啊。”
葉之魁點(diǎn)點(diǎn)頭道：“事先因?yàn)楸Ｃ懿o(wú)太多人知道，不過(guò)如今既然已經(jīng)救出來(lái)了，當(dāng)然就不需要再保密了。”
“大元帥準(zhǔn)備怎么安置琉球王室？”伍廷芳有些興奮的插嘴問(wèn)道。
葉之魁表情嚴(yán)肅的說(shuō)道：“日本占領(lǐng)琉球，是不合法的，是不得人心的，對(duì)于琉球人民的反侵略戰(zhàn)爭(zhēng)，我們必須支持，作為宗主國(guó)，幫助琉球王室復(fù)國(guó)，我們力不容辭，就像甲午戰(zhàn)爭(zhēng)幫助朝鮮免遭日本侵略一樣，如今，我們也別無(wú)選擇。”
不惜挑起戰(zhàn)爭(zhēng)，李鴻章眉頭一皺，有些擔(dān)憂的說(shuō)道：“大元帥，如今英國(guó)人入侵西藏，如果再挑起中日戰(zhàn)爭(zhēng)，恐怕有些困難啊。”
葉之魁不以為意的說(shuō)道：“英國(guó)人入侵西藏，根本就是一著臭棋，除了顯示它作為世界霸主的威嚴(yán)外，他們不會(huì)得到一丁點(diǎn)利益，不用說(shuō)從印度到西藏，需要翻越眾多叢山峻嶺，后勤補(bǔ)給困難，他們的兵力不會(huì)太多，就算是他們占領(lǐng)了西藏，也會(huì)因?yàn)闅夂虻葐?wèn)題退兵，當(dāng)然，民國(guó)政府是不會(huì)讓他們占領(lǐng)西藏的。”
“與日本作戰(zhàn)，最主要的還是看海軍，日本區(qū)區(qū)一島國(guó)，沒(méi)有絲毫戰(zhàn)略縱深，一旦日本海軍戰(zhàn)敗，便預(yù)示著日本的失敗。而我們的海軍如今勢(shì)頭正威，經(jīng)過(guò)兩次大海戰(zhàn)，實(shí)力不降反升，俘虜多艘敵艦，經(jīng)過(guò)修繕之后，如今都能夠加入戰(zhàn)斗行列，短時(shí)間內(nèi)，我海軍實(shí)力是超過(guò)日本的，所以，對(duì)于日本海軍，只要不犯下致命的錯(cuò)誤，戰(zhàn)敗的可能性是極其微小的。”
汪鳳藻之前都是一副沉思之態(tài)，聽(tīng)到這里方才開口問(wèn)道：“老朽見(jiàn)大元帥似乎對(duì)日本國(guó)忌憚?lì)H深，不知原因何在？”
葉之魁看了他一言，痛心疾首的回道：“芝房啊，你做過(guò)駐日欽使，對(duì)日本人的狼子野心難道還沒(méi)有看透嗎？一山不容二虎，一個(gè)亞洲只能存在一個(gè)超級(jí)大國(guó)，不說(shuō)日本人多次挑釁我國(guó)，為了謀求領(lǐng)土，入侵過(guò)朝鮮，臺(tái)灣等地，更是霸占了琉球，就是這次全國(guó)代表大會(huì)行刺案上，幕后主使就是日本人，可見(jiàn)日本人亡我之心一直不死，對(duì)付這等國(guó)家，我們只有狠狠的還擊，一戰(zhàn)而取得幾百年的平靜時(shí)間。”
葉之魁的一番話引得了眾位外務(wù)部官員的贊同，都是了然的點(diǎn)點(diǎn)頭。
見(jiàn)此，葉之魁笑著說(shuō)道：“所以，眾位，今日之所以召開這個(gè)會(huì)議，是要求你們外務(wù)部盡快將整理出來(lái)的琉球資料向各國(guó)大使館傳閱，博得同情，取得支持。要從歷史上以及現(xiàn)在琉球人民期盼復(fù)國(guó)的意愿上，在國(guó)際上，取得對(duì)琉球事務(wù)的主動(dòng)權(quán)，做到政府對(duì)琉球事務(wù)有理有據(jù)，說(shuō)得日本政府無(wú)話可說(shuō)。”
李鴻章摸摸胡子，只能在心中暗自感嘆后生可畏了，十多年前他無(wú)可奈何的事情，如今看到葉之魁是胸有成竹。
葉之魁繼續(xù)總結(jié)道：“眾位，日本國(guó)如果自愿退兵，支持琉球王室復(fù)國(guó)，并且簽訂和約永遠(yuǎn)不入侵琉球，則兩廂無(wú)事，否則，我們和他便手底下見(jiàn)真章。”
正說(shuō)間，侍從官卻前來(lái)通報(bào)王士珍求見(jiàn)，葉之魁略顯詫異的停下談話，王士珍這個(gè)時(shí)候來(lái)干嘛。
不久，王士珍從外面急急忙忙的走了進(jìn)來(lái)，他看起來(lái)十分著急，連禮都沒(méi)有行，直接走到葉之魁的身邊，低聲說(shuō)道：“大總統(tǒng)，北海艦隊(duì)向最高統(tǒng)帥部傳來(lái)最新消息，已經(jīng)與日艦千代田號(hào)交上了火，并且擊沉了它。”
葉之魁并沒(méi)有驚慌，營(yíng)救的命令是他下的，他當(dāng)時(shí)就已經(jīng)把各種情況考慮到了，反而不緊不慢的問(wèn)王士珍道：“琉球王室成員救出來(lái)了嗎？”
“回大總統(tǒng)的話，他們安然無(wú)恙的被救出來(lái)了。”王士珍仍然板著臉不放松，顯然他認(rèn)為葉之魁還沒(méi)有了解事情的嚴(yán)重性。
“大總統(tǒng)，北海艦隊(duì)此舉可能會(huì)挑起中日兩國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)。”王士珍不得不提醒道。
葉之魁抬頭看了一下伸長(zhǎng)脖子，豎長(zhǎng)耳朵，往這邊偷偷觀察其他官員，不由莞爾一笑道：“聘卿先坐下來(lái)吧，此時(shí)明說(shuō)無(wú)妨。”
王士珍看了左右一眼，整理了一下衣著，面無(wú)表情的找了個(gè)位置坐下。
葉之魁等眾人都安靜下來(lái)，這才嚴(yán)肅的說(shuō)道：“眾位，剛剛接到的消息，北海艦隊(duì)不久前擊沉日艦千代田號(hào)。”
方才還放輕松的眾位官員身子不由一蹦，瞬間變得緊緊的。
見(jiàn)大家雖然緊張卻沒(méi)有驚慌，葉之魁滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭，繼續(xù)說(shuō)道：“不管戰(zhàn)爭(zhēng)會(huì)不會(huì)爆發(fā)，我們現(xiàn)在都要做好與日本交戰(zhàn)的準(zhǔn)備。”
“李老，馬上向日本駐華公使伊藤博文提出抗議，就說(shuō)我們中國(guó)北海艦隊(duì)在琉球海域演習(xí)的時(shí)候，碰到日艦千代田號(hào)，千代田號(hào)不聽(tīng)我們艦隊(duì)的解釋，無(wú)故開炮，我們北海艦隊(duì)被迫還擊，擊沉千代田號(hào)。”
李鴻章不敢停留，領(lǐng)了命令和幾位外交人員馬上下去，葉之魁看向見(jiàn)仁時(shí)吾，笑著說(shuō)道：“見(jiàn)仁，琉球海域的歸屬問(wèn)題還沒(méi)有確定，你馬上向其他各國(guó)使館通報(bào)，根據(jù)宗主國(guó)的權(quán)利，琉球海域無(wú)可爭(zhēng)議的屬于中國(guó)海域，中國(guó)艦隊(duì)在此海域演習(xí)沒(méi)有任何問(wèn)題。”
見(jiàn)仁時(shí)吾領(lǐng)著幾名外交人員連忙起身站起。
葉之魁看著剩下的外交人員，繼續(xù)下令道：“其他諸位，開記者會(huì)，向國(guó)內(nèi)民眾揭露日本侵略琉球國(guó)虐待琉球子民的事實(shí)，并且將我國(guó)與琉球國(guó)的關(guān)系仔細(xì)說(shuō)出來(lái)，呼吁日本國(guó)從琉球退兵。”
其他幾人也離開座位而去，一時(shí)間，會(huì)議室內(nèi)只剩下王士珍和楊度。
“聘卿，僅僅有北海艦隊(duì)我還是不大放心，馬上調(diào)東海艦隊(duì)前去接應(yīng)他們，命令：如果日本人敢踏過(guò)中日中間線一步，無(wú)條件開火。”葉之魁低沉著聲音說(shuō)道。。.。
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