“哦？”莉莉絲嬌俏地橫了孫元起一眼，“那是什么？你不說(shuō)出來(lái)，我怎么知道自己有沒(méi)有那么大的魄力？該不會(huì)又是和之前的飛機(jī)一樣大而無(wú)當(dāng)吧？”

自中華航空公司成立之后，孫元起便一直很少再關(guān)注，頂多也就是在報(bào)紙看到過(guò)幾條新聞報(bào)道，聞言奇道：“飛機(jī)怎么大而無(wú)當(dāng)了？”

莉莉絲抱怨道：“還說(shuō)呢！航空公司成立這半年多時(shí)間，幾乎每天都在往里面貼錢(qián)，現(xiàn)在賺的錢(qián)還不夠每天維持飛機(jī)和機(jī)場(chǎng)正常運(yùn)轉(zhuǎn)的！”

孫元起卻發(fā)現(xiàn)莉莉絲有些口不對(duì)心，便故作驚訝道：“原來(lái)航空公司這么賠錢(qián)？以前我都不知道的！前不久美國(guó)駐華公使嘉樂(lè)恒先生和我見(jiàn)面的時(shí)候，提到有個(gè)美國(guó)財(cái)團(tuán)想以600萬(wàn)美元的價(jià)格收購(gòu)中華航空公司，我當(dāng)時(shí)沒(méi)同意?，F(xiàn)在看來(lái)，得和他們好好聯(lián)系一下，看看能不能把這個(gè)燙手山芋盡快轉(zhuǎn)手。經(jīng)世大學(xué)建三個(gè)分校正缺錢(qián)呢！”

“……”莉莉絲愣了一下，旋即有些不忿地說(shuō)道：“他們想得美！我們航空公司僅飛機(jī)一項(xiàng)市值就不止600萬(wàn)美元，何況還有機(jī)場(chǎng)、飛行員、附屬設(shè)施？600萬(wàn)美元就想收購(gòu)公司，癡心妄想！”

孫元起附和道：“你說(shuō)的也有道理，那我們就要價(jià)1000萬(wàn)美元，看看他們能出多少錢(qián)，低于800萬(wàn)美元免談！”

“呃……”莉莉絲有些抑郁了，半天才說(shuō)道：“航空公司才組建半年。業(yè)務(wù)還沒(méi)有完全拓展開(kāi)，眼下賠錢(qián)也在情理之中，何況現(xiàn)在虧損程度我們還能承受。不如再等上一年半載看看吧？對(duì)了，揚(yáng)克，你剛才所說(shuō)的前景非常廣闊、利潤(rùn)非常驚人的法子到底是什么？”

孫元起沒(méi)有再繼續(xù)打趣莉莉絲，認(rèn)真地答道：“你知道火力發(fā)電嗎？”

莉莉絲道：“火力發(fā)電？就是用燃料來(lái)燒水，然后再把產(chǎn)生的高壓水蒸氣推動(dòng)發(fā)電機(jī)來(lái)發(fā)電的那個(gè)？聽(tīng)說(shuō)倒是聽(tīng)說(shuō)過(guò)，怎么，你打算用煤炭來(lái)發(fā)電？”

孫元起點(diǎn)點(diǎn)頭：“正是如此?！?

莉莉絲翻了翻白眼：“果然是和飛機(jī)一樣大而無(wú)當(dāng)！甚至還不如飛機(jī)。畢竟航空業(yè)還是很發(fā)展前景的；至于你說(shuō)的火力發(fā)電，還不如你設(shè)計(jì)的蜂窩煤和煤球爐呢！”

莉莉絲所言并非毫無(wú)道理。

盡管從19世紀(jì)70年代開(kāi)始的電力革命被稱(chēng)為是繼工業(yè)革命之后的第二次技術(shù)革命，給人類(lèi)社會(huì)帶來(lái)巨大進(jìn)步。但在二十世紀(jì)初的時(shí)候，普通民眾并沒(méi)有感覺(jué)到電力的巨大作用，電力應(yīng)用也沒(méi)那么普遍，最主要的用途還是街道照明和家庭使用。所以孫元起抄襲的雙線圈鎢絲燈泡專(zhuān)利才會(huì)賣(mài)出高價(jià)。而工業(yè)用電極少。少數(shù)電氣化鐵路和有軌電車(chē)通常都是自行發(fā)電。像后世教科書(shū)所說(shuō)的那樣“電力大大促進(jìn)了社會(huì)生產(chǎn)力發(fā)展、改變了人類(lèi)生活、使產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)發(fā)生深刻變化”，在當(dāng)時(shí)看來(lái)就是天方夜譚。

至于后世大行其道的火力發(fā)電，在當(dāng)時(shí)更是窮途末路。

最早的火力發(fā)電是1875年在巴黎北火車(chē)站的火電廠實(shí)現(xiàn)的。因?yàn)楫?dāng)時(shí)技術(shù)限制，火力發(fā)電原動(dòng)機(jī)只能采用早已成熟的蒸汽機(jī)，但蒸汽機(jī)的缺點(diǎn)也很明顯，那就是蒸汽參數(shù)不能太高，溫度不能超過(guò)潤(rùn)滑油的閃點(diǎn)，而且轉(zhuǎn)速有限。妨礙了功率和效率的進(jìn)一步提高。在經(jīng)過(guò)深思熟慮之后，人們把目光轉(zhuǎn)而投向了水力發(fā)電。

盡管水力發(fā)電工程投資大、建設(shè)周期長(zhǎng)。但發(fā)電效率高、發(fā)電成本低、機(jī)組啟動(dòng)快、調(diào)節(jié)容易，很快就成為了電力公司的新寵和發(fā)電行業(yè)的主流，火力發(fā)電被打入了冷宮。一直到20世紀(jì)中葉，水力發(fā)電依然占據(jù)重要地位。據(jù)統(tǒng)計(jì)，1949年水力發(fā)電占加拿大總裝機(jī)容量的96%，瑞士是94%，意大利是90%，瑞典是80%，由此可見(jiàn)一斑。

孫元起道：“在我看來(lái)，不僅電力行業(yè)前途似錦光明無(wú)限，火力發(fā)電更是廣闊天地大有作為。在未來(lái)一百年間，或許它比不了洛克菲勒的美孚石油，但要超過(guò)卡內(nèi)基的卡內(nèi)基鋼鐵還是不成問(wèn)題的。作為火力發(fā)電的主要燃料，煤炭需求量也會(huì)飛速增長(zhǎng)。這么多年的事實(shí)證明，我的判斷從來(lái)還沒(méi)有錯(cuò)過(guò)，尤其是在工商業(yè)發(fā)展方向上！”

孫元起的自信來(lái)自于后世的見(jiàn)聞。據(jù)2012年統(tǒng)計(jì)，盡管隨著風(fēng)電、核電、太陽(yáng)能燈新型發(fā)電形式的不斷發(fā)展，火電在我國(guó)總裝機(jī)容量中比重有所下降，但仍維持在70%以上，占據(jù)主導(dǎo)地位?；鹆Πl(fā)電所使用的煤炭，則占據(jù)了全國(guó)煤炭生產(chǎn)總量的50%左右。

而在2013年《財(cái)富》雜志世界企業(yè)500強(qiáng)的權(quán)威榜單中，荷蘭皇家殼牌、?？松梨凇⒅惺?、中石油分居第1、3、4、5位，中國(guó)國(guó)家電網(wǎng)僅排第7，故而孫元起覺(jué)得超越美孚石油的可能性不是很大；而前二十位中卻沒(méi)有鋼鐵企業(yè)的身影，所以他有超越卡內(nèi)基鋼鐵的信心。

莉莉絲卻有些不相信。在十九世紀(jì)末、二十世紀(jì)初，洛克菲勒、卡內(nèi)基與摩根并立，號(hào)稱(chēng)美國(guó)經(jīng)濟(jì)界的三大巨頭。洛克菲勒在全盛期壟斷了全美90%的石油市場(chǎng)，是美國(guó)歷史上第一位十億富豪，也被普遍視為人類(lèi)近代史上的首富，財(cái)富總值約合現(xiàn)在的4000億美元以上。而卡內(nèi)基的鋼鐵公司是世界上最大的鋼鐵企業(yè)，年產(chǎn)量超過(guò)英國(guó)全國(guó)的鋼鐵產(chǎn)量，平均年收益額達(dá)4000萬(wàn)美元——這幾乎是孫元起所有家產(chǎn)的總值。她笑著問(wèn)道：“那你的信心來(lái)自何處？？”

孫元起道：“我的信心來(lái)自于對(duì)當(dāng)今科技發(fā)展的觀察和對(duì)未來(lái)新技術(shù)的預(yù)測(cè)。目前電力應(yīng)用之所以不普及，主要原因有三個(gè)：首先是因?yàn)闃?biāo)準(zhǔn)混亂。在電力革命之初，世界各國(guó)對(duì)于電力發(fā)展都沒(méi)有一個(gè)很好的認(rèn)識(shí)與規(guī)劃，導(dǎo)致沒(méi)有全國(guó)性的標(biāo)準(zhǔn)可以遵循；很多供電企業(yè)也是匆匆上馬，對(duì)于直流變流、供電電壓、交流電頻率等沒(méi)有刻意統(tǒng)一，有些甚至為了與競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手抗衡，故意設(shè)置不同的電壓、頻率等。

“最初供電企業(yè)規(guī)模都很小，供電范圍有限，自然沒(méi)有多大問(wèn)題。隨著用電需求的增長(zhǎng)，各地供電企業(yè)的不斷擴(kuò)展，這種矛盾就會(huì)激化，造成現(xiàn)行的標(biāo)準(zhǔn)與合理的發(fā)展規(guī)劃相互沖突。中國(guó)因?yàn)楦鞔蟪鞘卸加型鈬?guó)租界，各國(guó)租界都是自己發(fā)電，導(dǎo)致電力標(biāo)準(zhǔn)更加混亂，供電電壓有240伏、230伏、220伏、120伏、110伏不等，交流電頻率也有50、60赫茲之別?！?

“說(shuō)的不錯(cuò)！”莉莉絲長(zhǎng)期住在上海租界，對(duì)此深有感受。

孫元起繼續(xù)說(shuō)道：“其次是應(yīng)用單一。這里面除了各地標(biāo)準(zhǔn)混亂，導(dǎo)致此處電器到彼處不能使用之外，還在于很有優(yōu)秀的發(fā)明沒(méi)有得到普及和推廣，比如1902年美國(guó)人開(kāi)利發(fā)明的電力推動(dòng)空氣調(diào)節(jié)系統(tǒng)（即空調(diào)）、1910年美國(guó)人費(fèi)希爾發(fā)明的電動(dòng)洗衣機(jī)，還有冰箱、電視機(jī)、電飯煲、電烤箱等等?，F(xiàn)在大家的認(rèn)識(shí)僅僅停留在電力是用來(lái)照明的，這無(wú)疑阻礙了電力的應(yīng)用。

“第三是技術(shù)落后，無(wú)論是發(fā)電機(jī)組還是輸變電系統(tǒng)，乃至應(yīng)用電力的設(shè)備都非常落后，這一點(diǎn)在火力發(fā)電上體現(xiàn)得尤為明顯。當(dāng)然，我羅列這些缺點(diǎn)不是為了批判當(dāng)前的供電力，而是覺(jué)得這些缺點(diǎn)都是我們能夠取得成功的保證?！?

莉莉絲眼睛一亮：“你又有什么新發(fā)明？”

“不是我有什么新發(fā)明，而是我們經(jīng)世大學(xué)的特斯拉教授有什么新發(fā)明！”孫元起糾正道：“特斯拉教授早年在多相電力分配系統(tǒng)和交流電發(fā)電機(jī)上就已經(jīng)取得了豐碩的成果，來(lái)到經(jīng)世大學(xué)之后，除了研究出計(jì)算機(jī)之外，業(yè)余時(shí)間還對(duì)之前輸變電技術(shù)進(jìn)行改進(jìn)，并與其它研究所師生一起研究出新款的多級(jí)沖動(dòng)式汽輪機(jī)，單機(jī)最大容量達(dá)到50兆瓦，蒸汽參數(shù)也相應(yīng)提高，為火力發(fā)電的飛速發(fā)展奠定了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。

“此外，我們還有一些根據(jù)以前經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)而得出的超前理念，比如提前規(guī)定全國(guó)的電壓、頻率等標(biāo)準(zhǔn)，并在各大城市周邊設(shè)立火電站，以便將來(lái)實(shí)現(xiàn)區(qū)域電力聯(lián)網(wǎng)；火力發(fā)電可以靠近我們自己的燃料基地，在發(fā)電的同時(shí)對(duì)附件工廠、居民區(qū)供暖，提高綜合經(jīng)濟(jì)效益；提前購(gòu)買(mǎi)一些電器的專(zhuān)利，讓研究部門(mén)或者企業(yè)加以改造，促進(jìn)電力消費(fèi)等等。

“經(jīng)過(guò)五到十年左右的發(fā)展，我們就可以初步形成一個(gè)從煤炭到電力、從電力到電器的完整產(chǎn)業(yè)鏈。隨著電力走進(jìn)千家萬(wàn)戶(hù)，整個(gè)產(chǎn)業(yè)鏈的規(guī)模將絕不亞于卡內(nèi)基的鋼鐵公司！”

孫元起之所以極力鼓動(dòng)莉莉絲投資煤炭，并進(jìn)而投資火力發(fā)電，首要原因是響應(yīng)谷如墉的號(hào)召，解決山西民眾的民生疾苦；其次原因是現(xiàn)在確實(shí)是電力發(fā)展大有為之時(shí)，而且電力對(duì)于現(xiàn)代工業(yè)具有決定性意義。此外還有一個(gè)原因，就是經(jīng)世大學(xué)的各個(gè)實(shí)驗(yàn)室在明后年西遷之后，將會(huì)面臨巨大的電力缺口，尤其是研究如何提煉鈾235的元素實(shí)驗(yàn)室。