卷三、霜天曉角 一二八、獨有英雄驅虎豹
一二八、獨有英雄驅虎豹
這群鮮衣華服的達官顯貴只見一個黑乎乎、香瓜大小的物件直奔自己而來，剎那間腦袋似乎失去了思維能力，只能眼睜睜地看著它在空中劃過一條優美的弧線，重重地落在人群中間的地板上。
撞針觸擊，引爆炸藥，“轟——”
在巨響聲中，花車的車廂像被暴戾的野獸撕咬過，露出了駭人的大窟窿，碎木屑、血肉、破布片被爆炸的氣浪沖出，**到月臺邊送行者的身上，又是一片哭爹喊娘之聲。靠近花車的車廂玻璃全被震碎，不少人因為站立不穩，狠狠地摔倒在地上。
站在近處送行的，見發生爆炸，早已嚇得三魂出竅，顧不上體面，就近找了安全的地方貓了起來。站得遠些的，還不知道里面到底出了什么事兒，忙踮起腳、伸長脖子往內張望。知道發生恐怖主義襲擊之后，心里一則恐懼，一則慶幸，甚至有少數人八卦之心熊熊燃燒：有好戲看嘍這回不知是哪位爺時乖命蹇啦？
果然，在爆炸聲剛過，就聽見一聲凄厲得有些走調的聲音從破碎的花車里面傳了出來：“王爺——”
諸人心里皆是一顫：王爺？是哪位王爺在車上？出大事了
如果說諸位送行者還只是擔心，那么車廂一頭滾倒在地的徐世昌便是連死的心都有了。因為他知道這個王爺乃是清代鐵帽子王之一的肅親王善耆
話說這個善耆，乃是晚清滿族重臣。他贊成立憲運動，是滿族親貴中極為少見的開明人士。而輔國公載澤對立憲也是態度積極，曾以宗室重臣身份，向慈禧太后上奏過宣布立憲密折。因為同是贊成立憲，兩人過從甚密。
在輩分上，善耆比載澤要長；論爵位，善耆是世襲罔替的親王，載澤不過是區區的輔國公；便是年齡，善耆也比載澤要大上十歲。似乎無論從這些角度說，善耆都沒有屈尊紆貴的必要，來親自送別載澤。但是——凡事就怕“但是”二字——人家載澤娶妻娶得好啊，太太乃是慈禧太后二弟桂祥的長女靜榮，而靜榮的妹妹就是光緒帝的皇后，也就是宣統年間的隆裕皇太后。由不得善耆不彎下身段結交。故而此次載澤出洋考察政治，他便易服來送。
見善耆來找載澤，同是旗人的端方、紹英還能叨陪末座，徐世昌和戴鴻慈卻坐不住了，借口有事相商，識趣地躲到了車廂的另一頭。誰料到就這一會兒功夫，刺客就找上門來都是出洋，一群旗人被人扔了炸彈，死傷不知；兩個漢人卻安然無恙，毫發無傷。你讓生性猜疑的慈禧皇太后怎么想？你讓那群有肚子沒腦子的八旗子弟怎么想？
各種紛紜的想法在腦中一閃而過，還在徐世昌也是經過大陣仗的。想當年，袁世凱在小站練兵時，他便是袁的重要謀士，如今又是兵部侍郎，對于炸彈爆炸不太恐懼。五十多歲的他，連滾帶爬地來到爆炸現場，抬眼便看見一個戈什哈抱著肅親王善耆的身體，雙目空洞，沒有一絲神采。再仔細看時，只見善耆的腹部被炸開了一個大洞，五臟六腑流了一地，早已死得不能再死了。
徐世昌的頭皮一麻，知道這事絕對無法善罷甘休，頭腦反而清醒了下來，連忙大聲喊道：“侍衛呢？死哪兒去了？分兩撥來五六個人，把各位大人趕緊送去醫院其他人荷槍實彈，彈壓局面，站內所有人不準隨意走動，違者殺無赦”
聽了徐世昌的吩咐，所有人頓時找到了主心骨，分頭行動起來。
雖然善耆早已駕鶴西去，但所有人都不敢說他死了，還得趕緊脫下長衫，兜住尸體往醫院里送。離善耆最近的載澤也是血肉模糊，一時間出氣多進氣少，眼看著快不行了。端方、紹英倆人因為避嫌，加上身份差距，坐得有些遠，僥幸逃過一劫，只是受了輕傷。
商部右丞紹英，在溥儀《我的前半生》一書中被稱為“出名的膽小怕事的人”，這回不知是被嚇的，還是被炸彈震的，居然昏死了過去。侍衛們抬他的時候，突然醒轉，只見他四下揮舞著血淋淋的雙手，大聲尖叫道：“我的腦袋呢？我的腦袋呢？啊——”
相比之下，湖南巡撫端方養氣功夫明顯深厚許多，自己勉強起身，說道：“我無大礙，不用管我趕快把肅王爺、輔國公、紹大人送去醫院”
等把幾個重要人物送醫，戴鴻慈才從車廂那頭暈暈乎乎地走過來，頭上還有幾縷血跡，想來是摔倒的時候磕了頭。徐世昌和端方不管哀鴻遍野的芝麻官、仆役，同時過去查看刺客如何。
吳越腹部被幾個迸散的彈片擊中，甚至其中一片直接插入心臟，故而死去多時，臉上卻兀自掛著喜悅的笑容。至于張榕，因根本沒擠上車，加之有楊篤生掩護，在爆炸之初，便趁著混亂逃走了。
事發之后，京師全城戒嚴，進入緊急狀態，一時間風聲鶴唳，百官惶恐。慈禧太后更是暴跳如雷，在宮里摔了無數的鍋碗瓢盆、杖責了無數的宮女太監，卻也無計可施。除了下令限期破獲，老太婆生怕自己成為下一個目標，為了防止刺客把炸彈從墻外扔進來，派人連夜加高了頤和園的圍墻。如今去頤和園游玩，細心人還可以發現，頤和園北宮門圍墻的最上三尺，與下半截有些差異，那就是在吳越刺殺事件后慈禧命令后加的。
事情過去了三四日，孫元起才從報紙上得到吳越殉難的確切消息。不過在新聞中，吳越的名字變成了“吳樾”。這是封建王朝的通用伎倆，凡是造反逆賊是好名字的，一律要加以破壞，通常是加偏旁，其次是改字。我們如今看《清實錄》，就可以發現里面有許多奇怪的名字：洪秀泉（洪秀全）、洪大泉（洪大全）、洪芢達（洪仁達）、林沨祥（林鳳祥）、蕭朝潰（蕭朝貴）、陳玉城（陳玉成）、李秀城（李秀成）、藍潮鼎（藍朝鼎）、張落刑（張洛行）、馬化漋（馬化隆）……
或許，這就是阿Q的精神勝利法吧
在報紙上，著重介紹了被吳越炸死的兩個最顯赫人物：肅親王善耆，輔國公載澤。孫元起沉湎在吳越殉難后的傷感中，這兩人作為吳越的豐碩戰果，只是被瞟了幾眼，一掃而過。但如果孫元起熟悉這段歷史的話，就會對這個戰果吃驚非常：因為原先歷史里，五大臣在吳越的刺殺中，只有紹英受傷較重，流血不少，也非致命傷，其他人都無大礙
《論語》中說：“生死有命，富貴在天。”天、命是一個很奇怪的東西。用現在科學來解釋所謂的“天命”，就是由周圍環境、時代背景、個人情緒、學問素養、身體狀況等等因素綜合所產生的一個結果。這個結果多少類似于“薛定諤貓”，在未出現之間是不確定的，任何一個因素的改變、或者外界有突發*況的擾動，都會導致這個結果出現變數。然而，一旦所有的因素都確定下來的，那么天命就是唯一的了
如今，孫元起扮演的角色，就是那個突發的外界擾動。然而這只冒昧入局的蝴蝶，并不熟悉中國近代史，否則他在看報紙的時候一定會考慮如下幾個問題：
沒有了載澤，這批人不能出洋考察，那么清朝君主立憲會走向何方？
沒有了善耆，宣統二年汪精衛密謀刺殺攝政王被捕入獄后，誰來免除汪精衛一死？
沒有了善耆，就沒有川島芳子；沒有川島芳子，溥儀就逃不出天津，那么偽滿洲國怎么辦？
……
善耆、載澤都是八旗里的頭面人物。他的死，在清廷內部引發了一場激烈的爭辯：究竟還要不要實行君主立憲？
本來就擔心君主立憲會剝奪旗人特權的反對派，如今連去兩個勁敵，更是來勢洶洶。在他們看來，祖宗成法不可變八旗制度不能廢既然漢人敢謀反，咱們就該拿出當年從龍入關的架勢，再來一次揚州十日、嘉定三屠，看是漢人的骨頭硬，還是咱們旗人的刀子硬
對于這種沒腦子的想法，理智派自然嗤之以鼻：現在是什么年代啦？從曾剃頭以來，旗人早就騎不得馬、扛不起槍了現在提“滿漢一家，君主立憲”，人家**黨都不樂意，你要是再敢提揚州十日、嘉定三屠，不用打仗，腦袋就得被人割去
這場爭辯最終打到了慈禧老太婆面前。作為執掌這個龐大帝國四十多年的女強人，政治智慧遠超儕輩，深諳“敵人所反對的，正是我們要堅持的”的道理。在刺殺事件過去十多天后，便下詔宣布派遣更高規格的政治考察團出洋，不日啟程。團員除了原先的端方、徐世昌、戴鴻慈外，又選派了貝子、商部尚書載振，軍機大臣鐵良等重臣充任。
之后沒多久，慈禧又諭令設立了巡警部、考察政治館、學部等機構，中國二十世紀政治制度的劇烈變革正式拉開了帷幕，走上一條誰也不知道結果的探索路。
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