巴林在外人看來(lái)就是個(gè)騙子，聽(tīng)名字像是個(gè)韃靼人，可他分明長(zhǎng)著副漢人的面孔，但他有時(shí)自稱是汪古人，有時(shí)還說(shuō)自己是黨項(xiàng)人……可究竟是哪族人可能也只有他自己清楚；他說(shuō)自己是個(gè)商人，卻沒(méi)有自己的商隊(duì)，也沒(méi)有店鋪，更多的時(shí)候是騎著匹老馬遊走於各個(gè)部落之間，總是來(lái)去匆匆、神神秘秘的。
但巴林卻從來(lái)不缺錢，衣著鮮亮腰裡的錢袋總是鼓鼓的，彷彿是個(gè)聚寶盆隨掏隨有，因此也有人懷疑他是馬匪的眼線，專門爲(wèi)他們提供線索，並替其收取贖金的。而其實(shí)這都是外人的蠢見(jiàn)，在西北情報(bào)圈中巴林的名聲很大，其總能搞到些各方的內(nèi)幕消息，且往往十分精確，引得人都跟他交易，託他打探消息。
金國(guó)從上京前往泰州傳遞詔書(shū)的一個(gè)信使失蹤的消息雖然金軍方面百般封鎖，只是暗中派出探子尋找，但是這事兒在情報(bào)圈早已傳的盡人皆知，所有人都嗅到了其中的商機(jī)。金國(guó)人爲(wèi)防止泄密肯定會(huì)出大價(jià)錢回購(gòu)，宋朝人也會(huì)不惜重金購(gòu)買，而其它勢(shì)力也想知道其中說(shuō)了些什麼，以便在宋金大戰(zhàn)中尋找出路，保全自己。
令人意外的是多天過(guò)去了，這份極有價(jià)值的情報(bào)卻沒(méi)有出現(xiàn)在任何一方的情報(bào)交易中，且沒(méi)有人打聽(tīng)到金國(guó)信使的下落。大家都明白，傳遞重要信件往往不是通過(guò)驛站，而是專門派出信使，並且由軍隊(duì)護(hù)送，能神不知鬼不覺(jué)的將他們一起殲滅不是誰(shuí)都能做的到。從信使行走的路線上分析，大家認(rèn)定除了大宋軍情司和塔塔兒人沒(méi)有人能做的，可兩方早已放出話來(lái)要高價(jià)收購(gòu)這份詔書(shū)。
正當(dāng)大家以爲(wèi)這是誰(shuí)放出來(lái)的謠言或是已被女真人找回的時(shí)候，突然傳來(lái)消息‘詔書(shū)’落入了巴林的手中，信使失蹤的真相也逐漸顯露出來(lái)。原來(lái)傳遞詔書(shū)的一行人在途中宿營(yíng)時(shí)招了賊，苦尋一番後無(wú)果，這幫人一商量丟了詔書(shū)回去也是死，跑了也許還能活命，於是一鬨而散各奔前程了。而巴林憑藉自己在草原上行走多年積累的人脈，很快就找到了偷東西的馬賊，一番威逼利誘後，馬賊們也意識(shí)到闖了大禍，拿著巴林給的一筆錢遠(yuǎn)走高飛了！
巴林在情報(bào)圈裡混跡多年，當(dāng)然知道這裡邊的水很深，表面上看大家是一團(tuán)和氣相互交流，暗中卻是刀光劍影、陰謀伴隨著血腥，一不小心就會(huì)捲入其中引來(lái)殺身之禍。而這次得到的東西不比從前那些小打小鬧，卻是事關(guān)西北形勢(shì)的重要情報(bào)，放出去就會(huì)引起軒然大波，不知道有多少人會(huì)人頭落地。
再看女真人的態(tài)度必然會(huì)不惜代價(jià)的拿到手，所以巴林想早些脫手，免得夜長(zhǎng)夢(mèng)多，錢沒(méi)到手卻丟了性命。而他選擇在擒虎寨的酒館了交易，一是想賣個(gè)好價(jià)錢，二來(lái)還是爲(wèi)了自己的安全。
世上無(wú)論黑白都是有規(guī)矩的，尤其是他們這些行走在黑暗和刀尖上的人，女真人再狠也不敢在衆(zhòng)人面前殺人，否則再也別想從他們中任何一人手中得到情報(bào)，這是他們這行的規(guī)矩，也是自保的手段。而情報(bào)一出手，女真人得到了自然沒(méi)有事情了，他們銷財(cái)，自己免災(zāi)。若是得不到也只能怪他們沒(méi)本錢，也再找不到自己身上……
“掌櫃的，每張桌子上一罈好酒，算我的，再給我弄兩個(gè)菜！”巴林走進(jìn)充滿著各種味道混雜的酒館，掃了一眼便發(fā)現(xiàn)靠近爐火的一張桌子空無(wú)一人，顯然那是留給自己，他大大咧咧地坐了過(guò)去，招手對(duì)酒館老闆喊道。
“好嘞！”掌櫃的吩咐酒館中的兩個(gè)小二忙著上酒，自己親自端了兩盤菜眉開(kāi)眼笑地送上來(lái)，他知道今天自己也要沾點(diǎn)光了。
“謝了，巴掌櫃的！”
“謝了，巴狗子！”……
剛剛還沉悶異常的酒館隨著巴林的到來(lái)馬上恢復(fù)了喧囂，食客們紛紛端起酒碗隔空問(wèn)候。巴林也笑著迴應(yīng)著喝下了一碗酒，這功夫他已經(jīng)看清酒館中的各色人，除了圈子裡那些熟人外，還有幾張生面孔。不過(guò)他並不擔(dān)心，那些熟人有的就是來(lái)湊個(gè)熱鬧，同時(shí)抱著‘撿漏’的心態(tài)，而這裡發(fā)生的事情同樣有價(jià)值，有些人會(huì)感興趣的。
那些生面孔巴林知道是有人不便露面，派遣自己的代理人前來(lái)，看到坐在角落裡那位他鬆了口氣。其雖然用皮帽遮住了半邊臉，可行走江湖多年的巴林還是認(rèn)出那人是塔塔兒汗蔑兀真手下的一位大管事。他知道近來(lái)女真人和塔塔兒人不睦，時(shí)常發(fā)生衝突，而且不遵女真人的號(hào)令，因此擔(dān)心女真人會(huì)對(duì)他們動(dòng)手，因此急於知道女真皇帝的態(tài)度，可要得知真相自然要付出大價(jià)錢的。
而巴林身邊的一張桌子坐的人一看就知道是女真人，其身後站著兩個(gè)漢子他認(rèn)出是金軍中的探子，可兩人並沒(méi)有同席而坐，顯然身份不夠，坐著的怎麼也是個(gè)參軍之類的官員。當(dāng)然他們想白白的收回詔書(shū)是不可能的，同樣要掏出真金白銀的。讓巴林失望的是沒(méi)有發(fā)現(xiàn)宋人出現(xiàn)，那些人才是真正捨得掏錢的大買家，沒(méi)了他們的參與自己要少賺不少。
“巴掌櫃的，東西帶來(lái)了嗎？”塔塔兒人往上撩了下帽子，踢了踢腳邊的皮口袋笑著問(wèn)道
“大管事，當(dāng)然了！”巴林拍拍放在自己手邊的鞍袋笑著答道，而眼睛卻掃過(guò)其腳下的皮口袋心底稍安，那裡邊即便只是銀子也不少了。
“巴狗子，既然帶來(lái)了就不要磨蹭了！”巴林身邊的女真人對(duì)身後的人施了個(gè)眼色說(shuō)道，那人將背在身上的包袱扔在了桌上，發(fā)出‘咚’的一聲悶響，老槐木做的桌子發(fā)出了聲痛苦的呻吟。
“大爺，就等你們出價(jià)啦！”巴林嚥了口唾沫拱拱手道，他是識(shí)貨的，能弄出這動(dòng)靜的說(shuō)明包袱中必然是金子。不過(guò)兩人這麼一鬧，酒館中的其他人都不吭聲了，金子都拿口袋裝，顯然被兩位土豪給鎮(zhèn)住了，不敢參與其中。
“好！”女真人甩了下袖筒向巴林伸出手。
“慢，還有我呢！”塔塔兒人端著酒碗湊了過(guò)來(lái)，同樣向巴林伸出了手。
“這……”巴林一看就知道兩人是較上了勁兒，雖然少了衆(zhòng)多湊熱鬧的，但有了兩個(gè)大財(cái)主也虧不了，他索性攏住袖筒一手拉住一人的手。
酒館一下又恢復(fù)了平靜，所有的目光都集中到了巴林的兩隻袖筒上，但也能看到其中不斷的蠕動(dòng)，瞅不明白其中的奧妙。而三個(gè)人的臉色更是變幻莫測(cè)，巴林一副呲牙咧嘴的臉上掛著痛苦的笑。另外兩人相互對(duì)視著臉上雖然帶著笑，卻讓人倍感猙獰，彷彿要吞了對(duì)方一樣。
“怎麼，您……”好一會(huì)兒，三人停止了動(dòng)作，巴林看向女真人徵詢道。
“我們走！”女真人的嘴角抽搐了幾下，猛地抽出自己的手，從牙根下擠出了三個(gè)字，頭也不回地出了酒館，顯然他在這場(chǎng)拍賣中敗了。
“巴狗子，拿出來(lái)吧！”塔塔兒人輕笑著捲起袖子說(shuō)道。
“當(dāng)然，大人驗(yàn)貨吧！”巴林有些餘興未消的訕笑著收回手，從褡褳中拿出一個(gè)黃綢包裹放在桌上，做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)。
“嗯，沒(méi)有打開(kāi)過(guò)！”大管事解開(kāi)包裹，露出一個(gè)鐵匣，他拿起來(lái)仔細(xì)檢查了一番，火漆完整、御押也對(duì)，他笑笑說(shuō)道，對(duì)隨從耳語(yǔ)兩句，其在皮口袋中擺弄了一番，將一個(gè)小口袋遞給巴林。
“大人，貨款兩清！”巴林掂了掂口袋說(shuō)道，他之所以讓其當(dāng)衆(zhòng)驗(yàn)貨也是爲(wèi)了自證清白，表明自己沒(méi)有打開(kāi)過(guò)盒子，更沒(méi)有看過(guò)其中的東西，即便其中內(nèi)容泄露也和他沒(méi)有任何關(guān)係。
“好！”塔塔兒人也沒(méi)有久留，將鐵匣隨意包了一下揣進(jìn)懷中領(lǐng)著人離開(kāi)。
“掌櫃的，今天店中所有的花銷都算我的，在下就不奉陪了！”巴林隨手從口袋中摸出一塊金子拋給店主，費(fèi)力的拎起皮口袋在衆(zhòng)人的充滿羨慕嫉妒恨的目光和打趣聲中匆忙離開(kāi)了……
…………
“都統(tǒng)，塔塔兒人昨天連夜撤離魚(yú)兒濼向草原深處轉(zhuǎn)移！”在大定府情報(bào)司臨時(shí)駐地中，尚虎接到了報(bào)告。
“嗯，昨天的交易中，塔塔兒人沒(méi)有發(fā)現(xiàn)破綻吧！”尚虎點(diǎn)點(diǎn)頭好像多此一舉地問(wèn)道。
“都統(tǒng)，絕對(duì)沒(méi)有，我們派去的人是生面孔，眼看著他們完成交易的，巴林也徹底從世上消失了！”克虜軍機(jī)宜文字張鋒回稟道。
“好，那我們的第一步計(jì)劃已經(jīng)完成，塔塔兒人撤離魚(yú)兒濼說(shuō)明他們已經(jīng)對(duì)女真人有了戒備！”尚虎鬆了口氣，最爲(wèi)關(guān)鍵的一步已經(jīng)完成，如果女真人想要堅(jiān)持對(duì)塔塔兒人用兵就必須要進(jìn)入草原了，“你可以執(zhí)行下一步計(jì)劃了，要讓女真人相信塔塔兒人已經(jīng)打算投靠我們大宋了！”