外人，終是看不明白，無疾而終的興師問罪到底隱藏了多大的風險。
一前一后邁進寓所大門的劉祚晨和陳勝更是不知道，適才彼此劍拔弩張，真的是鬼門關前走了一遭，此時仍然大眼瞪小眼謹慎提防著，唯恐不測。
“咕咕咕……咕咕咕……”叫著，信步在廊檐下踱著步子的信鴿，不時歪起腦袋看向屋里的倆人。
拋開危險，就以劉祚晨背負著匪夷所思地裝備而言，很滑稽！再有鴿子不停歇地叫聲攙和，卻是讓陳勝大感焦躁。可謂是山不轉水轉，不久前還將劉祚晨拒之門外耍盡了威風，如今，被挾持著進了其寓所，怎能料想得到？
“殿下您先座……”
這話，配合著劉祚晨急匆匆走向鴿子的步伐，彼此很熟絡的說話方式，陳勝卻感受到無盡地藐視，不由得怒叱道：“本皇子何等身份，你竟敢如此懈怠愛理不理？！”
鴿子帶來的消息，自然高過于被挾持進屋的皇子，劉祚晨就是這樣認為，笑著，一臉無辜的表情，“殿下您別急，下官這就為您上茶。”
光說不練，陳勝只有干瞪眼的份，將牙齒咬的“咯咯”作響，心中暗自想著，虎落平陽被犬欺！有朝一日落到本皇子手中，定然讓你生不如死！倘若不是失策，你小子這時還不是階下囚一個？
可惜！悔之晚矣！
……
玩不過人家就跑，劉祚晨并不覺得有何丟人，留得青山在不怕沒柴燒的道理他懂。
接應之人不知所終，姚拴住和瘦猴倆卻是感覺有些不自在，自問沒有錯處搞的像是犯下了不可饒恕地罪過從而潛逃，讓他倆很有返身回霍州大鬧一場的沖動。
本想借助休整堤壩之功，在皇上面前一展才華的陳永峰也有些恍然，堤壩上奮戰了不短的時日，功勞，就這樣付諸東流令他心有不甘之余很是無可奈何！遙遙地望向霍州城方向，低垂著眼簾也不知在想著什么心事。
“哥……，奶奶沒事吧？”
陳永強被其母親抱在懷里，身子徒自發抖，眼巴巴地看著哥哥，在他眼中，現在的陳永峰就是支撐就是所有。
“沒……沒事，有劉祚晨在。”努力想要擠出一絲笑容以示坦然，卻是徒勞。目光閃爍著，愣是不敢直視弟弟和其母親的眼睛，“不會多長時間，都會過去的。”
“休息差不多了，啟程。”
聽到吆喝聲，陳永強撇了撇嘴，這時應該在奶奶屋里喝芝麻糊才對。不由得，舔了舔嘴唇，再看一眼手中的燒餅哭喪起了臉，“娘，咱何時能回家？”
何時回家？她哪能預測的到，憐愛地輕輕將小兒子向懷里緊了緊，輕輕說道：“很快的。”
很快是多久？陳永強沒有一個準確概念，更不知此行最終要去往何處，不過，真的有些冷，雖然被母親緊緊抱在懷里。
……
皇宮，陳擎望著窗欞上的絲絹，久久無語。
聽小兒子說過，劉尚武在鳳鄉的府邸之中，這樣的窗戶都按上了被叫做“玻璃”的東西，很稀奇，竟然能夠看清楚屋外的一切。
知道都是出自劉祚晨之手，讓陳擎不禁地嘴角上揚著，微微笑了起來。這小子總是很討陳擎喜歡，包括禍事連連，不然，豈能將最為心愛的公主許配給他？
他，總能制造出令人匪夷所思的東西出來，無論哪一件，都讓人愛不釋手之余錯愕不已。可，就是這樣一個棟梁之材，真的要與自己失之交臂了？這很是讓陳擎煩惱，就其制造出的商品價值而言，將會是不菲的真金白銀流入大安泰是毋庸置疑，怎又能與劉祚晨的俊逸之才相比？
如今的形式，彼此反目成仇已是必然，一切也就隨之枉然。
劉尚武所在的邊關將無寧日，兩位王爺叛逆作亂，蠢蠢欲動又不知有何預謀……
如是想著，臉上的笑意漸冷，背起的雙手已然緊緊攥到了一起。
“稟圣上，公主殿下求見圣上。”
新近啟用的御前小太監，很得陳擎的賞識，聰明機靈不是最關鍵，能夠刻意躲著皇太后那里的傳訊這一點，就足見他能替皇上想一些事情，最起碼目前是一心向主。
“嗯！”
應道一聲，還未坐定，如萱公主便一蹦一跳地進了屋子，拉住陳擎的胳膊抱在懷里，笑道：“父皇，女兒天天都惦念您，您想女兒了沒？”
昨日，于朝堂之上公事公辦，退朝之后，又被皇太后傳到后宮就是不肯撒手，知道其父皇這時都會獨處思慮一些事情，便興沖沖跑了來。
甜兮兮，又不知端著怎樣的心思？腹誹著，陳擎滿臉含著笑，抬手在其鼻尖上刮了一下，道：“朕的心肝寶貝，怎能不想？這一趟邊關之行勞苦功高！說，想要父皇如何犒勞你。”
“犒勞啊……，就讓父皇暫時欠著女兒，等出嫁之時再向父皇索取也不遲……”
心里咯噔一下，陳擎有些明白如萱公主的想法了，不由得很是無語，都說女大外向！還真是！想法是有，在后輩面前卻是不好意思說出口，呵呵笑著點了點頭，沒言語。
沒有得到預料之中的回答，如萱公主隱隱有些失落的同時，也能大略猜測出其父皇的想法，就目前而言，婚嫁已是擱淺，將來會是怎樣的發展，誰也難以預料。起碼，其父皇尚且未曾像以前那樣睜大眼睛以大道理哄著她，還是讓她心里又隱隱有些高興。
“父皇，兒臣猜想，那徐載波之死應該是有人別有用心。”
先前，以女兒自稱，此時又是將兒臣掛在嘴邊，說起徐載波來，意向所指，陳擎哪能不知她葫蘆里賣的什么藥？裝作疑惑之色，“哦？這……父皇還真沒想到，說來聽聽。”
說著，將如萱公主按在矮凳上，自己坐到了她對面。
他想沒想到，如萱公主不以為意，自打從邊關返回京都之后，每每想起與劉祚晨以及劉家諸人，心里總覺得他們算不上惡人，最起碼來講，眼見得他們待人以誠絕對非造作。
“劉尚武想要置徐載波于死地，何必要等到班師回朝之際，再有，明知道徐載波處心積慮給他找罪證，制造一個意外，在他軍營之中應該不是難事，一個久居邊關令外夷望而卻步的統領，思緒豈會如此簡單？”
就這些理由，無非就是站在另一個角度看問題從而發現的表象，根本就不能夠洗清劉尚武的嫌疑，陳擎心里明鏡一般。輕輕嘆了口氣，不置可否地笑了，實在不忍心對愛女加以顏色，道：“看問題，要從實質處切入，拋開感情去分析，你再想一想，看看有沒有發現。”
搖搖腦袋，如萱表示不懂或是不甚懂。
其實，她只是想不明白，眼見得地真實，在其父皇思想里愣是毫無價值可言。
“算了，不提那爺兒倆的破事了，說說，父皇為你建造的閣樓可還滿意？”
如萱公主的身份是當今圣上的獨女，已然無法為其加持尊崇，為了表示獎賞之意，陳擎別出心裁為其建造了一座富麗堂皇的閣樓，木料、飾品自然都是上上之選，就連侍女都是陳擎親自為其挑選，舉止端莊面容姣好自是不在話下。
將話題引向別處，如萱公主并未感到意外，時間久了豈能不知其父皇就是不想深談劉尚武爺兒倆？狡黠地眨了眨眼睛，霎時間就瞇成了兩只月牙兒，微微撅起嘴巴，道：“人家都是陪嫁才這般奢華，將來……女兒嫁到鳳鄉去，還能將閣樓搬走不成？”
就是要掏出陳擎心中所想，爽是父女倆在場沒有外人，如萱公主也就不覺得有多么難為情了。
可在明察秋毫的陳擎面前，這話所要延伸出的意思，就不僅僅是難為情這般簡單了。表明觀點也好，表明心跡也罷，延伸在外的話，他真心不想當著愛女宣之于口。好比是原先一直盛贊某個人或是某件事情，突然之間又有了不同以往的顛覆論斷，即便是父女倆，也讓陳擎自感很是尷尬。
陳擎以手掩住口，輕輕地左右摩挲著，沉思了良久。
說道：“善良，總是讓人不忍心將血淋淋地事實當作實情面對，好比你現在。其實，此次邊關之行，應該是對你震動很大，劉祚晨的財富沒人能夠摸得透徹，或許就是他自己也恐怕很難估摸到實處。如此多的真金白銀花也花不完，仍然積極擴張對外貿易，你夠了解他，你能了解……他心中的想法？”
知道她也無從對答，微微一頓，又說道：“再說劉尚武，臆想其罪證你會覺得父皇齷齪，大食國皇室的居心也暫且放到一邊不去論斷，派兵前往邊關假意佯攻大安泰，是事實吧？”說著，輕輕嘆了口氣，“京都城危如累卵，朕能體諒他無法面對亦長亦友無從下手的艱難，還能容忍他與外夷茍且不成？那大食國版圖擴張迅猛，有意打開他劉尚武的邊關大門，朕豈能看不出端倪？”