楚紅袖似是被林子衿坦蕩的回答所觸動(dòng)，她微微側(cè)頭，用著清澈好看的鳳眼看著林子衿又問道：“姑娘與爺相處應(yīng)該才半年左右吧？你對(duì)爺又瞭解多少呢？你知道世人對(duì)爺?shù)脑u(píng)價(jià)嗎？”
林子衿腦中回憶著她和周天濟(jì)相處的點(diǎn)點(diǎn)滴滴，心中暖流涌動(dòng)，她望著園中茂盛挺拔的翠竹，緩緩道：“做事果決、手段狠辣、深謀遠(yuǎn)慮、性格冷硬，這些都是別人對(duì)天濟(jì)的評(píng)價(jià)，而這些評(píng)價(jià)大多出自他的對(duì)手、甚至是敵人之口。天濟(jì)身爲(wèi)周家家主，自當(dāng)盡身爲(wèi)家主的職責(zé)，在激烈的商場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)之下，難免會(huì)有身不由己的時(shí)候，但我相信他會(huì)謹(jǐn)守商業(yè)規(guī)則，不會(huì)有絲毫枉法之舉。這點(diǎn)，但看他對(duì)下人、主事、甚至對(duì)不相干的小乞丐的態(tài)度就已經(jīng)讓我明瞭。我心目中的天濟(jì)，大度灑脫、能將一切掌握在股掌之中，但又不失俠義和柔情，是個(gè)世間僅有的奇男子！”說完，林子衿收回目光，拿眼定定地看著楚紅袖，目光中沒有絲毫的羞怯和畏縮，有的只是滿眼的信任和坦誠(chéng)。
楚紅袖看著她，紅脣一翹，竟眼露笑意，但這笑意轉(zhuǎn)瞬即逝，使得林子衿以爲(wèi)是自己眼花了。楚紅袖又換了個(gè)話題：“你想知道什麼是‘宗堂會(huì)議’嗎？”
林子衿已經(jīng)漸漸習(xí)慣了她不按套路說話的風(fēng)格，便直接點(diǎn)點(diǎn)頭，以作回答。
楚紅袖輕飲一口茶潤(rùn)潤(rùn)喉，沉聲爲(wèi)林子衿解惑道：“周家的大小適宜都由家主一人最終定奪，家主在周家有著絕對(duì)的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)，所有周家人等，不管是商鋪衆(zhòng)人，或是奴僕雜役，均要聽命於家主，不得有絲毫違抗。但，只有一種情況下例外，那就是‘宗堂會(huì)議’！所謂‘宗堂會(huì)議’，是周家先主爲(wèi)了防範(fàn)當(dāng)任家主因剛愎自用、獨(dú)斷專行而毀了周家所設(shè)立的一種制約方式。這種獨(dú)特製約方式的產(chǎn)生，還要從目前周家所涉及的商業(yè)類別和各類別的職務(wù)分配說起。周家經(jīng)過數(shù)代的發(fā)展積累，幾乎對(duì)所有的商業(yè)類別都有所涉及，爲(wèi)了便於管理，這些類別共分爲(wèi)七大類：貿(mào)易、金融、日用百貨農(nóng)副產(chǎn)品、藥材書籍、酒樓土地、絲織布匹、玉器陶瓷，七大類分別由楊、楚、周、趙、馮、沈、徐七位主事坐鎮(zhèn)京城，統(tǒng)領(lǐng)全國(guó)事宜，並直接對(duì)周家家主彙報(bào)工作。這六大類下面又細(xì)分了多個(gè)小項(xiàng)，這些小項(xiàng)就由管事負(fù)責(zé)，管事一般分佈在各個(gè)州府，管事下面又有掌櫃、執(zhí)事等職位之人具體經(jīng)辦。如此類別細(xì)分、責(zé)任明確的制度，才使得周家在數(shù)代的經(jīng)營(yíng)中一直持續(xù)發(fā)展，沒有落得‘富不過三代’的下場(chǎng)，但這種制度的弊端就是使家主的權(quán)利過於集中。爲(wèi)了制約這種集中，防止家主濫權(quán)損害周家利益，周家先主就設(shè)置了‘宗堂會(huì)議’。”
一口氣說了這麼多話，實(shí)在是不附和她楚紅袖冷漠寡言的性子，她喝了口茶緩了口氣，在林子衿滿眼催促
的神情下，復(fù)又緩緩道：“‘宗堂會(huì)議’就是由周家最德高望重，或是想要質(zhì)疑、更換家主的人出面，將總負(fù)責(zé)七大類事宜的主事請(qǐng)到周家宗堂，當(dāng)著周家祖宗牌位的面，例舉家主的過失，再由這七大主事進(jìn)行投票，看是否認(rèn)同對(duì)家主的指控，並最終依據(jù)票數(shù)的多少?zèng)Q定是否要更換家主。據(jù)我所知，周家歷任家主所經(jīng)歷的‘宗堂會(huì)議’中，所有的結(jié)果都是現(xiàn)當(dāng)任家主被扳倒，質(zhì)疑者繼任。”
林子衿聞言忙問道：“這次天濟(jì)的勝算有幾成？”
楚紅袖一一分析道：“七位主事中，楊、馮二位主事是爺?shù)闹覍?shí)擁躉，爺佔(zhàn)二票，周主事本是周家人，他歷來就對(duì)爺?shù)某錾砗腿〉眉抑髦坏氖侄尾粷M，故會(huì)支持周老夫人，而趙主事是周老夫人的孃家親戚，自然會(huì)站在她那邊。所以周老夫這邊也是二票在手。而掌管絲織布匹生意的沈主事和掌管玉器陶瓷生意的徐主事，雖然是經(jīng)由爺一手提拔起來的，但上任家主周老爺先前也待他們不薄，故他們連個(gè)屬於是中間派，存在一定變數(shù)。再來就是掌管金融生意的楚主事，他是周家的老主事，從周老爺?shù)牡且淮鹁驮谥芗胰温殻撬羞@七位主事中最德高望重的，他的支持與否，能夠在一定程度上左右沈、徐二位主事的決定。”
“那，現(xiàn)在那位楚主事態(tài)度如何？”林子衿急於想知道答案。
楚紅袖慢慢道：“目前還不得而知。但楚主事一向行事謹(jǐn)慎，對(duì)周家也是忠心耿耿。他對(duì)爺和周老夫人一直都保持著中立的態(tài)度，永遠(yuǎn)都是對(duì)事不對(duì)人。雖然爺出任家主之初，楚主事對(duì)爺?shù)膭傆彩滞箢H有微詞，但爺擔(dān)任家主的這幾年，勤勤懇懇，凡事都處置的相當(dāng)好，這讓楚主事轉(zhuǎn)變了先前對(duì)爺?shù)目捶ǎ兊糜行┬湃螤斄恕Ｒ话闱闆r下，只要爺沒有行差踏錯(cuò)，讓周老夫人抓住什麼致命的把柄，楚主事是不會(huì)同意更換家主的，因爲(wèi)畢竟這樣會(huì)給周家?guī)黹L(zhǎng)時(shí)間的不穩(wěn)定，必定會(huì)損害周家的利益。而這樣的情形是楚主事最不願(yuàn)意看到的。”
林子衿聞聽心中稍覺安慰，但轉(zhuǎn)念一想，又擔(dān)心道：“既然老夫人今日敢召開宗堂會(huì)議，她就一定抓住了天濟(jì)的什麼把柄呀！”
楚紅袖沒有理會(huì)林子衿的話，只是繼而又轉(zhuǎn)換了一個(gè)話題道：“更爲(wèi)棘手的是，現(xiàn)如今的周家不止有七位主事，而是有八位。”
“啊？”林子衿一時(shí)反應(yīng)不過來。
“年初，在太原的分鋪經(jīng)由掌管酒樓土地生意的趙主事上報(bào)說周家在太原新買的山地裡發(fā)現(xiàn)了煤礦，而且礦量頗豐。太原分鋪的劉管事就寫信上報(bào)此事，並詢問爺要如何處置。周家先前也在別處的周家土地中發(fā)現(xiàn)過一些個(gè)礦產(chǎn)，經(jīng)營(yíng)礦產(chǎn)雖然得利頗豐，但因爲(wèi)風(fēng)險(xiǎn)極高，況且一旦管理不當(dāng)，便會(huì)發(fā)生嚴(yán)重事故，甚至傷
及性命，所以周家歷代家主都不碰礦產(chǎn)生意，這也成了周家不成文的規(guī)矩。誰知這次爺卻以要給周家?guī)硇碌墨@利渠道爲(wèi)由，力排衆(zhòng)議，大力主張開採(cǎi)太原的煤礦，並向持反對(duì)意見的各位主事保證，如有不良後果，自己會(huì)一力承擔(dān)。衆(zhòng)主事見爺態(tài)度堅(jiān)決，便沒再阻止。因爲(wèi)茲事體大，爺就認(rèn)命當(dāng)時(shí)負(fù)責(zé)太原分鋪的劉管事全權(quán)負(fù)責(zé)採(cǎi)礦事宜，並將他提升爲(wèi)專管礦產(chǎn)的主事，不再聽命於趙主事，直接由爺親自管理，並直接向爺彙報(bào)工作。這樣，劉主事就成了唯周家一一個(gè)在地方州府工作的第八位主事。”
林子衿馬上明白了楚紅袖話中的深意，她驚呼道：“難道這次是太原煤礦出事了不成？”
楚紅袖並不答話，只是看著她，用依舊清冷的聲音道：“太原那邊出沒出事還不好說，但劉主事卻是肯定也會(huì)參加這次的宗堂會(huì)議，參與投票的。而他的一票既是未知的變數(shù)，也很有可能會(huì)起到?jīng)Q定性的作用。”
林子衿對(duì)楚紅袖此時(shí)依然冷漠的態(tài)度很是氣結(jié)，她質(zhì)問道：“怎麼會(huì)不好說？你不是和榮晨一直待在太原，纔剛回來不是嗎？如果煤礦真的出事了，這麼大的事情，你們?cè)谔鯐?huì)毫不知情？”
楚紅袖不爲(wèi)所動(dòng)，她輕輕吐出一句：“你剛纔不是還說相信爺?shù)膯幔吭觞N這才一會(huì)兒的功夫，你就變的如此慌亂了？”
林子衿被她拿話一激，冷靜了下來。她心中分析道：依照方纔楚紅袖和天濟(jì)、榮昌相處的情景判斷，這楚紅袖必定是站在天濟(jì)這一邊的，現(xiàn)在這種危機(jī)的形勢(shì)下，她還能氣定神閒的和自己扯閒天，不正說明她早已知道天濟(jì)可以安然度過此劫難嗎？想及此，林子衿自嘲地笑道：“我到現(xiàn)在也是相信天濟(jì)的，但話雖如此，我還是會(huì)有一些擔(dān)憂，畢竟此事關(guān)係到他的安危，我想要完全超然世外、鎮(zhèn)定自若，是根本辦不到的。”
楚紅袖對(duì)她的話輕輕點(diǎn)頭表示理解，繼而道：“你現(xiàn)在在這裡多想也是無意，還是等爺回來，就自有答案。”
“以現(xiàn)在這種狀況，也只有如此了。”林子衿輕嘆出聲，心思幽幽轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，全轉(zhuǎn)到那人的身上，心中暗想：此刻的他，正在經(jīng)歷著怎樣的驚濤駭浪呢？
周天濟(jì)一到周家宗堂，便見敞開的宗堂大門內(nèi)，周老夫人正挨著黃花梨大供桌的右席而坐，她的身後是陳列滿整面牆壁的周家列祖列宗牌位，而先已到達(dá)的八位主事，也都各個(gè)垂首站立在供桌前，大家各個(gè)表情嚴(yán)肅，再配上宗堂中肅穆威嚴(yán)的氛圍，完全是一副山雨欲來風(fēng)滿樓的樣子。周天濟(jì)微微一笑，撩袍大步踏入宗堂內(nèi)。
待周天濟(jì)進(jìn)入宗堂，周福便從外面關(guān)上宗堂大門，他自己則留在門外聽著吩咐。周榮晨也未進(jìn)宗堂，只見他身形一晃，便消逝在周福眼前。
（本章完）