1937年春節(jié)剛過完，國共兩個(gè)打了數(shù)年的兄弟都已疲憊不堪，國家千瘡百孔，內(nèi)憂外患，日本虎視眈眈，得寸進(jìn)尺。根據(jù)“西安事變”的承諾，國共雙方開始坐在談判桌前商討抗日統(tǒng)一戰(zhàn)線的問題，全國范圍內(nèi)開始積極備戰(zhàn)。
之前所有接到調(diào)令的人員接到命令分別前往江城和海城集結(jié)，在引領(lǐng)之下到新單位赴職。
夜幕低垂，星月暗淡，雖地處江南之地，初春的風(fēng)依然凜冽。萬山縣境內(nèi)的江海古道，一輛軍綠色美式吉普車瞪著血紅的眼睛緩慢行駛在蜿蜒崎嶇的山路上，后座上滿載著一個(gè)班頭戴德式鋼盔端著M18沖鋒槍的士兵，在顛簸中蜷縮著身子昏昏欲睡。
吉普車的身后是幾輛閉燈行駛的輕型軍用卡車，每輛卡車都裝滿了全副武裝的士兵，后車廂里有一名士兵手持蒙著紅布的手電筒專門負(fù)責(zé)為后車聯(lián)絡(luò)指引。
對(duì)那些訓(xùn)練有素的汽車兵，燈語已成為他們語言的一部分，閉燈行駛是他們的必訓(xùn)科目。車隊(duì)首尾相連，像一條巨蟒穿行在黑暗中的莽莽群山里。
車隊(duì)行駛至一片亂石灘時(shí)，前方山坡上出現(xiàn)連續(xù)閃爍的紅色信號(hào)燈，吉普車停了下來，一位身材挺拔的年輕上尉軍官跳下車，揮舞著手電筒指揮車上的士兵們下車警戒。
公路右側(cè)的一個(gè)河谷里，不知從哪里鉆出一隊(duì)徒手的果軍士兵，自上而下迅速清理著河谷中的亂石，不過十多分鐘亂石嶙峋的河谷變成了一條頗為平整寬約三米的砂石路。
車隊(duì)再次發(fā)動(dòng)，發(fā)動(dòng)機(jī)怒吼著，噴出陣陣黑煙，沿著砂石路向上爬行。剛行駛了幾十米順著山勢轉(zhuǎn)了一個(gè)彎，已經(jīng)看不到下坡處的河灘和公路。前方的山體上赫然出現(xiàn)一個(gè)邊緣整齊的寬大洞口，車隊(duì)魚貫而入。
外面的徒手士兵迅疾用石塊掩蓋了道路，又灑上一些碎石和沙礫進(jìn)行偽裝，然后撤入洞內(nèi)。隨著鐵鏈嘩嘩作響，洞口上方的一塊山體緩緩落下，與地面結(jié)合得嚴(yán)絲合縫。
山體上的青苔和雜草完好無損，從外面根本看不出任何痕跡。這個(gè)深藏在山腹之中的洞穴像一個(gè)巨大的黑洞吞噬了這個(gè)暗夜之中剛剛發(fā)生的一切。
鐵掌山的掌心之中，巨大的洞窟內(nèi)燈火通明，猶如白晝，柴油發(fā)電機(jī)和著暗河流動(dòng)聲發(fā)出令人心煩的嗡嗡聲響。大廳中央吊掛著一個(gè)巨大的雙面鐘，與平時(shí)所見的鐘表不同，表盤上有著24個(gè)刻度，以便區(qū)分白天和黑夜，表的指針此時(shí)正指向午夜1點(diǎn)的方向。
轉(zhuǎn)運(yùn)場里，一面中華民國國民革命軍的青天白日軍旗高高掛在旗桿上，士兵們正忙著從卡車上卸貨，然后用平板推車分門別類轉(zhuǎn)送到各個(gè)不同的倉庫。每個(gè)倉庫的鐵門前都有兩個(gè)持槍的士兵把守，一名軍官在門口處進(jìn)行點(diǎn)驗(yàn)和登記。
巨洞以中間的暗河為界，分為東西兩個(gè)區(qū)，河岸兩側(cè)各建有五間大型倉庫，分別編號(hào)為東一、西一、東二、西二……。
東五號(hào)被當(dāng)做辦公區(qū)，并被隔成上下兩層。一位身材健碩、面色白凈的年輕上尉在向門口的衛(wèi)兵還禮后，匆匆走進(jìn)了東五號(hào)。
二樓一間掛著“主任辦公室”牌子的房間里，身著上校軍服的071倉庫主任姚聞遠(yuǎn)正把玩著自己心愛的紫砂壺，略微肥胖的身軀陷進(jìn)真皮沙發(fā)里。
外面突然傳來一聲“報(bào)告！”，聲音干脆利落，鏗鏘有力。姚聞遠(yuǎn)打了一個(gè)哈欠，有氣無力地說：“進(jìn)來。”
門被推開，一位年輕英俊的上尉軍官健步走進(jìn)，緊接著敬了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的軍禮，“報(bào)告主任，88師264旅528團(tuán)特務(wù)連連長金鐵吾前來報(bào)道！”
“怎么比預(yù)定時(shí)間晚到了一個(gè)小時(shí)？你們88師就是這樣辦事的嗎？我看不過是徒有虛名而已。”姚聞遠(yuǎn)并沒有起身，更沒有還禮，只是歪頭斜望了金鐵吾一眼不滿地說。
金鐵吾本就看不慣這樣作威作福的官老爺，他劍眉一皺，解釋道：“主任，在來的路上前衛(wèi)班發(fā)現(xiàn)一隊(duì)商隊(duì)即將與我們?cè)庥觯瑸榘踩鹨娢覀冞M(jìn)行了隱蔽和偽裝，待商隊(duì)通過后我們才行進(jìn)，所以才會(huì)比預(yù)定時(shí)間多了一個(gè)小時(shí)。”
“上尉，這是理由嗎？不按規(guī)定時(shí)間到達(dá)就是延誤軍機(jī)，這在戰(zhàn)時(shí)是要槍斃的！”姚聞遠(yuǎn)惡狠狠地說，他要給眼前這個(gè)不知天高地厚的年輕后生一個(gè)下馬威，順便樹立自己的權(quán)威。
國民革命軍陸軍第88師是駐守南京的衛(wèi)戍部隊(duì)，也就是所謂的御林軍，也是當(dāng)前果軍中僅有的三個(gè)德械師之一，深受蔣委員長的器重。裝備精良，戰(zhàn)力超強(qiáng)，被譽(yù)為果軍王牌中的王牌。
“上校，我接到的命令是安全隱蔽準(zhǔn)時(shí)地到達(dá)這里，可見安全隱蔽比準(zhǔn)時(shí)更重要，我已經(jīng)做到了。你對(duì)命令有疑惑的話可以去找我的上級(jí)，我無權(quán)解釋。”金鐵吾不卑不亢地回答。
姚聞遠(yuǎn)才不想去深究這件事，他深知88師的頭不好剃，而且來的時(shí)候俞飛鵬署長特意提起過這個(gè)金鐵吾，恐怕上面根子也比較粗。
他拖著肥胖的身軀從沙發(fā)上起身，從抽屜里拿出一份文件遞給金鐵吾，面露不屑地說：“金連長，你好好看看吧，從現(xiàn)在起你已經(jīng)脫離了88師的編制。你和你的部下成建制地轉(zhuǎn)為軍需署直屬071倉庫警衛(wèi)連，以后我才是你的上級(jí)，這種延誤軍機(jī)的事情我再也不想看見。”
金鐵吾捧著手中印著“絕密”字樣的紅頭文件，愣在了那里。
金鐵吾和88師有著太多深厚的淵源。1932年1月即將從中央陸軍軍官學(xué)校（前黃埔軍校）第八期步兵科以全科優(yōu)秀成績畢業(yè)的金鐵吾，作為一名見習(xí)排長隨88師參加了聞名中外的“一二八淞滬抗戰(zhàn)”。
在保衛(wèi)上海的戰(zhàn)斗中，金鐵吾率領(lǐng)全排戰(zhàn)士浴血奮戰(zhàn)、英勇殺敵，全排以陣亡七人傷八人的代價(jià)，斃傷日軍中佐以下官兵二十八人。
在上海市郊蘊(yùn)草浜一帶與日軍激戰(zhàn)時(shí)，金鐵吾率部成功掩護(hù)腹部中彈的88師師長俞濟(jì)時(shí)撤退，獲得前線指揮部通令嘉獎(jiǎng)。
因其作戰(zhàn)勇敢、戰(zhàn)術(shù)靈活，戰(zhàn)后金鐵吾被選送至中央軍教導(dǎo)總隊(duì)繼續(xù)深造。在幾次操演中又屢獲佳績，培訓(xùn)結(jié)束回到88師后得到師長俞濟(jì)時(shí)的重用，直接到264旅528團(tuán)任特務(wù)連連長。
軍需署署長俞飛鵬正是時(shí)任88師師長俞濟(jì)時(shí)的族叔，俞濟(jì)時(shí)在他面前曾多次提起過智勇雙全的金鐵吾。這次選調(diào)071倉庫警衛(wèi)部隊(duì)的時(shí)候，俞飛鵬費(fèi)盡周折通過軍委會(huì)協(xié)調(diào)，又許諾用軍用物資優(yōu)先使用權(quán)，才從現(xiàn)任88師師長孫元良手中要來了金鐵吾連。
這些內(nèi)幕當(dāng)然金鐵吾作為一名低級(jí)軍官是不可能知道內(nèi)幕的。他只知道作為一名軍人在國家危難之時(shí)理應(yīng)馳騁沙場、殺敵報(bào)國，而不是在這兒一個(gè)終年不見天日的鬼地方守一個(gè)什么破倉庫。
可服從命令是軍人的天職，作為一個(gè)優(yōu)秀的軍人，金鐵吾別無選擇，心里即使有千百個(gè)不情愿，躊躇了一會(huì)兒后還是面向姚聞遠(yuǎn)立正敬禮答道：“是！”
“怎么？從王牌師轉(zhuǎn)到后勤兵不情愿呀？”姚聞遠(yuǎn)明知故問。
“作為軍人，面對(duì)命令，我沒有選擇的權(quán)利，只有服從的義務(wù)。無論在哪都應(yīng)該恪守軍人本分做好軍人應(yīng)做的事。”金鐵吾就是這樣一個(gè)人，金子放到哪里都會(huì)閃光。
姚聞遠(yuǎn)似信非信地笑了笑，伸伸懶腰打了一個(gè)哈欠，對(duì)金鐵吾揮揮手說：“說得好不如做的好，以后的戰(zhàn)爭拼的就是后勤，你慢慢就會(huì)體會(huì)到了。去吧，你們今天舟車勞頓警衛(wèi)任務(wù)仍由步兵連承擔(dān)，明天九點(diǎn)召開全體連以上軍官會(huì)議，你不要再耽誤了哦。”說完轉(zhuǎn)身扭著肥胖的身軀走進(jìn)了臥室。金鐵吾放下手中的文件，滿腹惆悵地走出主任辦公室。
警衛(wèi)連的宿舍被安排在西六號(hào)和衛(wèi)生隊(duì)、憲兵隊(duì)在一起，與對(duì)面的辦公區(qū)和娛樂區(qū)一河之隔，中間有一座三米寬的水泥橋相連。
此時(shí)倉庫的轉(zhuǎn)運(yùn)已經(jīng)結(jié)束，只留下墻壁上幾個(gè)燈泡用于照明，碩大的洞窟內(nèi)一片昏黃，除了幾個(gè)屈指可數(shù)的哨兵，已經(jīng)沒什么人了。
金鐵吾站在橋上，手扶欄桿，望著橋下靜靜流淌的暗河，心中思緒萬千。
東北三省早已落入日軍之手，目前已將觸角伸向熱河、察哈爾，華北地區(qū)中日兩軍已成對(duì)壘之勢，大戰(zhàn)一觸即發(fā)。在“一二八”抗戰(zhàn)中目睹百姓生靈涂炭，戰(zhàn)友血肉橫飛的金鐵吾心中憋足了一股勁要在戰(zhàn)場上讓日本鬼子血債血還，可如今自己卻被派來守倉庫，空有一腔熱血，卻覺報(bào)國無門。
正在這時(shí)，肩膀被人輕輕拍了一下，一個(gè)熟悉的聲音傳來，“連長，主任給我們布置警戒任務(wù)了嗎？”
“明倫，你怎么知道我們要留在這兒？”一個(gè)精明白凈的中尉出現(xiàn)在他的身后，金鐵吾不用回頭已經(jīng)知道是自己的連副岳明倫。
這個(gè)岳明倫與金鐵吾同年出生，都是二十六歲，比金鐵吾小了三個(gè)月。他是河南開封人，國立河南大學(xué)的學(xué)生，“九一八事變”后自覺文人無力救國，遂憤而投筆從戎。
“一二八”抗戰(zhàn)時(shí)岳明倫在88師528團(tuán)三營一連任班長。槍法奇準(zhǔn)，曾因一人單槍匹馬憑一支漢陽造步槍擊斃日軍八人后又全身而退而聞名全師。
其作戰(zhàn)勇敢，又是當(dāng)時(shí)少有的大學(xué)生，所以被火線提拔為軍官。戰(zhàn)后經(jīng)軍官訓(xùn)練團(tuán)短期培訓(xùn)后任528團(tuán)特務(wù)連一排排長，在金鐵吾接任連長時(shí)被提為連副。
兩人在戰(zhàn)火中就惺惺相惜，結(jié)下了深厚的友誼，后又在一起搭檔，配合默契，情同兄弟。
看到金鐵吾疑惑的表情，岳明倫微微一笑說：“若不是讓我們留守在這兒，上頭會(huì)那么便宜我們放一個(gè)月的假？沒有作戰(zhàn)和演習(xí)任務(wù)，卻讓我們星夜兼程秘密抵達(dá)這里，除了讓我們留下做警衛(wèi)部隊(duì)還有別的解釋嗎？”
“你說的很對(duì)，我也早就有此預(yù)感，只是自己不愿意相信罷了。大敵當(dāng)前，你我作為黨果軍人不能馳騁沙場、上陣殺敵，卻被派來守什么破倉庫，實(shí)在是覺得窩囊，窩囊呀！”金鐵吾氣得把欄桿拍得“啪啪”作響。
岳明倫一把抓住金鐵吾的手微笑著說：“我的好哥哥，這雙手還要留著打鬼子呢，不能就這樣廢了。我們是什么？果軍的精銳呀！讓我們來守這個(gè)倉庫說明一定有它的重要性。”
聽岳明倫這么一說，金鐵吾稍微冷靜下來，轉(zhuǎn)念一想道：“這個(gè)倉庫地處江城和海城之間的江海古道上，目前戰(zhàn)略位置不算重要，可一旦戰(zhàn)端一開，江海鐵路大橋被封鎖或破壞，這里必將成為我軍后勤補(bǔ)給的唯一線路，武器、彈藥、軍糧、藥品都要從這里源源不斷發(fā)往戰(zhàn)區(qū)。這里非常隱蔽，山路崎嶇，地勢險(xiǎn)要，不適合日軍機(jī)械化部隊(duì)作戰(zhàn)，且進(jìn)可攻退可守。即使以后整個(gè)江海地區(qū)淪陷，這里也將是插在日軍心臟的一根暗刺。”
岳明倫聽著金鐵吾頭頭是道的分析，不住地點(diǎn)頭表示贊同，“對(duì)呀，我們想到一起了。我們是好鋼，你還怕用不到刀刃上？當(dāng)后勤兵我們一樣可以打鬼子。”
“只是我們?cè)僖矝]有機(jī)會(huì)為我們88師還有受傷的老師長和犧牲的弟兄們一雪“一二八”抗戰(zhàn)之辱了，心里總是有些遺憾。”說出這番話的時(shí)候，金鐵吾的眼里泛出點(diǎn)點(diǎn)淚光。
“金兄，我們抗戰(zhàn)不是為了哪個(gè)黨，哪支軍隊(duì)，哪個(gè)人，而是為了我們這個(gè)民族，這個(gè)國家，為了我們的父老鄉(xiāng)親、兄弟姐妹不被奴役和蹂躪。只要抗戰(zhàn)，在哪里殺鬼子都一樣，不分什么王牌師還是后勤兵。”岳明倫的話里和眼里透著同樣的堅(jiān)毅。
這幾句話，解開了金鐵吾心中糾纏已久的心結(jié)，臉上的陰霾也散去許多。“今晚警戒任務(wù)仍有步兵連擔(dān)任，明日我部準(zhǔn)時(shí)出操。”
“是！”岳明倫立正答道。
兩人有說有笑，摟著肩膀走進(jìn)西六號(hào)，背后的大鐘已經(jīng)指向午夜三點(diǎn)。