隨著深冬的到來(lái)，大多數(shù)的樹葉掉的精光，只有一些灌木叢還在張牙舞爪展示著生命力的頑強(qiáng)，鐵掌山上的綠色越來(lái)越稀疏，原本被植被覆蓋的地方**出了紅褐色的巖石，東一塊西一塊，像得了斑禿。
071倉(cāng)庫(kù)里的溫度變化并不明顯，只是暗河里的水量逐漸減少，變成了涓涓細(xì)流，露出布滿鵝卵石的河床，不再嘩嘩作響，吃飯喝水倒是沒有問題，但浴室的淋浴頭成了擺設(shè)再也滴不出水來(lái)。懶得去熱水房打水洗澡的士兵，身上都有一股怪怪的餿味。
洞里一件薄薄的毛衣即可御寒，如果遇見身穿棉襖裹著大衣的士兵路過，那一定是警衛(wèi)連負(fù)責(zé)通風(fēng)口外圍警戒的士兵在換崗。他們雖然辛苦，卻總能迎來(lái)其他人羨慕的目光，因?yàn)樗麄兛梢砸姷浇鹱影銧N爛的陽(yáng)光，可以呼吸到最新鮮的第一手空氣。他們有著黝黑健康的皮膚，黑，在071竟然成了令人驕傲的膚色。
還有一個(gè)很重要，那就是警衛(wèi)連有活可干。秘洞里的生活是極其無(wú)聊的，磨得幾乎看不見點(diǎn)子的牌九，摔得四分五裂用鐵絲捆著的象棋子，滿是毛邊上面用筆描了不知多少次才能認(rèn)清數(shù)字的撲克牌，翻得稀爛的小說(shuō)，都可以充分說(shuō)明這一點(diǎn)。
聊天是消磨時(shí)光打發(fā)寂寞的最好方式之一，不限場(chǎng)合，也不用借助任何工具，大不了口干舌燥之時(shí)端起茶缸子喝上一氣。
小圈子里的幾個(gè)人已經(jīng)相互了解得近似透明，誰(shuí)屁股上有幾顆痣都相互一清二楚，前三皇后五帝一陣亂侃，連小時(shí)候偷看鄰家小媳婦洗澡、剛當(dāng)兵時(shí)做春夢(mèng)在被子上畫地圖的爛事兒都說(shuō)了。可話也總有說(shuō)完的時(shí)候，再爛的事說(shuō)上幾遍也沒有新鮮感了，于是聊天的圈子開始逐漸向外擴(kuò)散。
無(wú)論走到哪，“老鄉(xiāng)”都一個(gè)讓人倍感親切的稱呼，相同的鄉(xiāng)音，相同的地域，相同的口味，相同的風(fēng)土人情、軼聞舊事，往往把一幫漂泊在外的同鄉(xiāng)捆綁到了一起，有的甚至還能撈上一個(gè)八百桿子也打不著的親戚。
在百般寂寥的071更不例外，于是漸漸形成了以地域區(qū)分的小團(tuán)體，有湖南會(huì)、廣西會(huì)、東北幫等等，其中又以總務(wù)科長(zhǎng)馮必贏和糧秣科長(zhǎng)錢貴為首的湖南會(huì)為最大。
不僅僅是因?yàn)橄嫒俗疃啵且驗(yàn)槎说奈恢脭[在那里，常常能弄來(lái)一些稀罕玩意兒籠絡(luò)人心。比如燒酒、香煙、紅燒肉罐頭，十多個(gè)湖南老鄉(xiāng)經(jīng)常在一起吃喝海聊，往往引來(lái)旁人嫉妒的目光。
警衛(wèi)連一排二班的班長(zhǎng)陶寶是湖南常德人，本不愿意參與這些老鄉(xiāng)聚會(huì)，可架不住同是常德人的馮必贏一再催促，勉強(qiáng)去了幾回，畢竟馮必贏是長(zhǎng)官，而且是071的二號(hào)人物，別人巴結(jié)還來(lái)不及呢。閑談中，兩人還攀上了親戚，馮必贏一個(gè)表侄女嫁給了常德城里開酒樓的甄三，而甄三是陶寶姑丈的表哥。幾盅酒下肚，馮必贏便讓陶寶喊他“表叔”，陶寶一看確有這種關(guān)系存在，而且馮必贏也比自己的爹娘年齡小不了幾歲，便順坡下驢承認(rèn)了，還給馮必贏“表叔”端了幾個(gè)酒。
從那以后，陶寶在酒桌上就喊馮必贏“表叔”，馮必贏自然也沒有虧待過這個(gè)“表侄”，隔三差五就喊他一起喝酒，結(jié)束時(shí)還弄點(diǎn)小東小西塞給陶寶，開始陶寶還推三阻四，后來(lái)也就習(xí)慣成自然了。
警衛(wèi)連經(jīng)歷多次戰(zhàn)斗，已經(jīng)嚴(yán)重缺編，只好將機(jī)炮排與三排合并，由原機(jī)炮排長(zhǎng)馬云濤擔(dān)任新三排排長(zhǎng)。另外經(jīng)金鐵吾向姚聞遠(yuǎn)匯報(bào)并征求步兵連長(zhǎng)康平的意見之后，決定從步兵連選調(diào)三個(gè)班三十六人對(duì)警衛(wèi)連進(jìn)行補(bǔ)充。補(bǔ)充的方式是擇優(yōu)錄取，考核的科目有軍事常識(shí)、體能、射擊三個(gè)科目，由金鐵吾和岳明倫親自考核。
警衛(wèi)連要從步兵連挑選兵員的消息一經(jīng)傳出，步兵連的士兵們紛紛報(bào)名，摩拳擦掌，苦練技能，期望能成為警衛(wèi)連的一員。除了殺敵報(bào)國(guó)的使命感和榮譽(yù)感之外，能外出曬曬太陽(yáng)，能和醫(yī)療隊(duì)的美女護(hù)士聊聊天也是重要的動(dòng)力之一。
經(jīng)過為期三天的考核，從一百多名報(bào)名的步兵連士兵中擇優(yōu)錄取了三十六人，組成新二排，排長(zhǎng)繼續(xù)由原二排排長(zhǎng)胡衛(wèi)國(guó)擔(dān)任。陶寶的湖南老鄉(xiāng)齊勝利也入選其中。
一個(gè)冬日的清晨，霧還沒有散去，四條人影左顧右盼之后再次閃進(jìn)了廟寺鎮(zhèn)萬(wàn)老板的雜貨鋪里，正是孫煙袋、樹根、屁猴和趙興邦四人。
自從采購(gòu)科的孔博隨巡邏隊(duì)出來(lái)采購(gòu)被打死后，而且聽說(shuō)是被孫煙袋打死的，采購(gòu)科的人說(shuō)什么也不愿意跟著他們出來(lái)采購(gòu)了，那不是采購(gòu)是玩命呢，索性就直接把錢塞給孫煙袋讓他看著買，回來(lái)報(bào)個(gè)帳就行了，反正071啥都缺，就是不缺錢。
“是你們呀，快進(jìn)屋里喝口熱茶暖和暖和。”萬(wàn)老板正在算賬，看到孫煙袋四人跨進(jìn)店鋪，忙起身招呼。
“萬(wàn)兄你太客氣了，有段日子沒見，早就想你了。”孫煙袋也不客氣，一屁股坐在了靠墻的椅子上，樹根和屁猴站在門口警惕地向外張望，趙興邦站在孫煙袋的身后。或許是因?yàn)槿f(wàn)老板曾親手殺了兩個(gè)鬼子的緣故，孫煙袋對(duì)萬(wàn)老板有一種絕對(duì)的信任。
萬(wàn)老板呵呵一笑，“老弟不是想我的黃橋煙絲了吧？對(duì)了，上次給你們弄得私鹽怎么樣，夠吃的嗎？”
“嗯，夠了，鹽是暫時(shí)不缺了。萬(wàn)兄，我讓你打聽的柴油怎么樣了，有眉目了嗎？”孫煙袋壓低聲音問。
萬(wàn)老板搖搖頭，雙手一攤，為難地說(shuō)：“老弟呀，我也去海城打聽了，柴油缺貨，汽油倒是能弄來(lái)點(diǎn)，但是價(jià)比黃金哪。再說(shuō)你們要柴油有什么用？不能吃又不能喝的。”
“我們不缺汽油，就缺柴油，至于有什么用，以后會(huì)告訴你的，有了眉目，煩勞你趕快通知我。”孫煙袋神秘地說(shuō)。
“我怎么通知你呀？老弟你神龍見首不見尾的。”聞聽此言，萬(wàn)老板笑了。
“我正要和你說(shuō)這事呢，剛才我進(jìn)鎮(zhèn)子的時(shí)候看見幾個(gè)扛著槍的警察在盤問陌生人，我們是躲著過來(lái)的，到底怎么回事呀？”孫煙袋問。
“別提了，鎮(zhèn)上新添了一個(gè)警察所，說(shuō)是縣上派來(lái)保護(hù)鎮(zhèn)民不受土匪騷擾的，有五十多個(gè)人，全是二狗子，沒有日本人，但我覺得來(lái)者不善哪，沒見他們保護(hù)老百姓，欺負(fù)老百姓倒是挺在行。另外還成立了一個(gè)維持會(huì)，會(huì)長(zhǎng)是鎮(zhèn)上的首富劉占山，他的兩個(gè)兒子劉虎、劉豹，每人挎一個(gè)盒子炮，跟著他爹當(dāng)了漢奸，整天耀武揚(yáng)威的，欺行霸市，強(qiáng)行收稅，搞得賣菜的、賣肉的都不敢趕集了。聽說(shuō)他們還從海城弄來(lái)兩個(gè)個(gè)窯姐，放在他們開的“萬(wàn)客隆”客棧里，生意還挺好，搞得好好的廟寺鎮(zhèn)烏煙瘴氣的。”萬(wàn)掌柜搖搖頭嘆息著。
孫煙袋恍然大悟，“原來(lái)是這樣，我說(shuō)大清早集上怎么沒有賣菜的了，那你們買菜買肉怎么辦？”
“去家里呀，菜販子和屠戶家，如今他們也只有在家里偷偷掙點(diǎn)小錢了。”說(shuō)著，外面進(jìn)來(lái)一個(gè)打醬油的，萬(wàn)掌柜忙著去招呼客人了。
看到萬(wàn)掌柜忙完，孫煙袋接著說(shuō)：“我們還要煩勞萬(wàn)掌柜領(lǐng)著我們?nèi)ベI些青菜和豬肉，這不要過冬至了嗎，開開葷。”
“要多少肉，我去給你們打來(lái)便是，怎么還怕我吃了你們的回扣不成？”
“有多少要多少，至少要一頭豬，你自己拿得動(dòng)嗎？呵呵。”孫煙袋打趣道。
“你們幾個(gè)吃得完嗎？”萬(wàn)老板的眼睛瞪得老圓。
“吃不完我們腌起來(lái)，不是買的鹽多嗎，嘿嘿。”
“老弟又說(shuō)笑了，好吧，我關(guān)上門，你們跟我一起。”說(shuō)著萬(wàn)掌柜拿起門板關(guān)上了門。
正在家發(fā)愁宰了一頭肥豬賣不完的黃屠戶見來(lái)了大主顧，一頭豬連價(jià)錢都沒還就全買走了，高興之余還送了一個(gè)豬頭和一掛下水。
幾人又去菜販子家買了兩背簍的白菜蘿卜，這次可謂是滿載而歸。回到店里，孫煙袋說(shuō)要出去再買點(diǎn)東西，并掏出腰里的駁殼槍交給樹根保管，讓屁猴幾個(gè)人在店里先等會(huì)兒，說(shuō)完就急匆匆的走了。
“哎，屁猴，你說(shuō)老孫買啥去了？萬(wàn)掌柜這兒不是都有嗎。”趙興邦一頭霧水，端起茶杯問。
“買個(gè)屁！老家伙人老心不老，**去了！”屁猴算是看明白了。
“都怪我了，說(shuō)者無(wú)心聽者有意呀。”萬(wàn)掌柜苦笑了一聲說(shuō)道。
趙興邦和樹根雖然沒聽太明白，但也知道不是什么好事，也就不再追問了，邊喝茶邊等著。
不到一個(gè)時(shí)辰，孫煙袋帶著一臉的滿足匆匆回來(lái)了，精神抖索，滿面紅光，像是突然年輕了幾歲。偷偷趴到萬(wàn)掌柜耳邊小聲說(shuō)：“謝了，萬(wàn)掌柜，還要煩請(qǐng)您把我們送出去。”
萬(wàn)掌柜把他們送到鎮(zhèn)口，正想回去，卻被孫煙袋拉住了，還塞了一疊錢在他的兜里，那是他半年也掙不到的錢。萬(wàn)掌柜很是迷茫，心想這老孫也太大方了，就是給拉個(gè)皮條，也不至于給這么多錢吧。
“萬(wàn)兄，先別忙著回去，我?guī)闳€(gè)地方。別怕，不是綁你的票，綁你的票就不會(huì)給你錢了。你別問，到地方我自然會(huì)告訴你。”孫煙袋神秘地說(shuō)，拉起萬(wàn)掌柜就走，萬(wàn)掌柜見多識(shí)廣，也不再問，跟著向大山里走去。
這老不死的葫蘆里賣的什么藥呀？連哥幾個(gè)都瞞著，真不是東西！屁猴幾個(gè)人在后面跟著心里不禁暗暗罵道。