“我知道不到四個(gè)月的巡航時(shí)間的確算不上遠(yuǎn)航，可是我們有必要去舊大陸繞一圈嗎？”科恩不解的問(wèn)。
“我曾經(jīng)通過(guò)一些渠道向國(guó)務(wù)卿先生表示應(yīng)該引進(jìn)一些法國(guó)的先進(jìn)農(nóng)業(yè)技術(shù)，你們猜現(xiàn)在有沒(méi)有人去做呢，”不等三人回答弗里茲又作了補(bǔ)充：“別人或許都沒(méi)有我清楚法國(guó)哪些技術(shù)對(duì)新大陸最具有價(jià)值?！?
“另外你們不覺(jué)得我處置帕特太湊巧了嗎？”此言一出霍爾接道：“不管怎么講帕特的確是個(gè)熟練的水手，把他像流放一樣丟在島上是有些不合常理，薩瓦蘭先生您是懷疑……？”
“沒(méi)錯(cuò)，他出現(xiàn)過(guò)于巧合，不過(guò)呢也不像什么大間諜，更像碼頭上某人臨時(shí)拍腦門的結(jié)果，曙光號(hào)特殊的構(gòu)型可是引來(lái)了不少窺探者?。〉鹊轿覀兎岛綍r(shí)費(fèi)城碼頭上想必已經(jīng)有誠(chéng)意跟實(shí)力都足夠的人在候著我了；別擔(dān)心帕特，到明年這個(gè)時(shí)候他對(duì)指使他的人已經(jīng)失去價(jià)值，只要他愿意我會(huì)繼續(xù)雇傭他的?！备ダ锲澴灶欁缘恼f(shuō)著，也不去看三人的臉色。
大型快速帆船加裝舷外穩(wěn)定浮艇的專利到那時(shí)候應(yīng)該下來(lái)了吧，后續(xù)會(huì)有許多專利使用費(fèi)充實(shí)自己的錢袋，自己急需大量堪用的人才來(lái)擴(kuò)張產(chǎn)業(yè)鏈，這種情況下從社會(huì)動(dòng)蕩的法國(guó)不但能收集廉價(jià)人力還能招募一些美國(guó)緊缺的人才。
此時(shí)的法國(guó)如同一個(gè)正在爆發(fā)的火山口，與英國(guó)不同，法國(guó)是一個(gè)封建勢(shì)力更為強(qiáng)大的國(guó)家，譬如說(shuō)英國(guó)只有四百多貴族家族，內(nèi)行人只需聽(tīng)報(bào)出的姓名就能追溯出這個(gè)人的出身族系家族紋章的大致模樣，而法國(guó)拜幾代好戰(zhàn)的路易王之賜有四十萬(wàn)貴族之多，教士、貴族繁重的賦稅把占人口85%的農(nóng)民壓的喘不過(guò)氣來(lái)。
雖然法國(guó)也效仿英國(guó)進(jìn)行過(guò)促進(jìn)作物增產(chǎn)的農(nóng)業(yè)技術(shù)革命，但農(nóng)民好不容易增加的收入馬上就被地主們持續(xù)的地租上漲吞沒(méi)了，他們?cè)跍仫栔獾男枨蟊粺o(wú)情壓縮到最低，因此法國(guó)空有曾經(jīng)領(lǐng)先世界其他國(guó)家的技術(shù)底蘊(yùn)，卻缺乏國(guó)內(nèi)市場(chǎng)無(wú)法轉(zhuǎn)化成工業(yè)實(shí)力，只剩下貴族、地主們對(duì)奢侈品的渴求。
有人把法國(guó)的農(nóng)民比作一個(gè)負(fù)重的渡河者，水已經(jīng)沒(méi)到他嘴邊上，前方水底突然出現(xiàn)的一個(gè)坑就將讓他溺水無(wú)法逃脫，法國(guó)1780年代連續(xù)幾年的小麥、葡萄豐收價(jià)格低迷之后1788年谷物歉收，不出意料的爆發(fā)了面包危機(jī)，饑餓驅(qū)使著市民和農(nóng)民推倒那過(guò)去高高在上的王座，顫抖吧歐洲人，革命來(lái)啦！
弗里茲一直不理解正牌法國(guó)佬的腦子在想什么，譬如說(shuō)在美洲占下那么大一片地卻不好好移民開(kāi)發(fā)，密西西比流域到賣給美國(guó)為止橫貫美國(guó)南北那么大的土地居然才只有兩萬(wàn)人左右的法國(guó)人，還主要以從事毛皮貿(mào)易為主，當(dāng)初為爭(zhēng)奪北美法國(guó)到處修堡壘、駐軍要花掉多少錢啊！
再比如法蘭西科技世界一流這招牌很響亮，可實(shí)際應(yīng)用上簡(jiǎn)直到處是低級(jí)錯(cuò)誤，英法兩國(guó)都給軍艦鑄鐵炮，可是法國(guó)佬很奇怪的要用三個(gè)坩堝化鐵來(lái)澆鑄一門炮，于是熱應(yīng)力就這樣被帶進(jìn)炮筒鐵炮易炸膛不能強(qiáng)裝藥發(fā)射，每次海戰(zhàn)時(shí)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的法國(guó)炮手都被英國(guó)海軍炮手使用強(qiáng)裝藥在更遠(yuǎn)的距離上吊打，法國(guó)工匠這神經(jīng)操作要被英國(guó)人埋汰幾百年。
現(xiàn)在是七月底，等自己摸到法國(guó)去英法的大戰(zhàn)說(shuō)不定已經(jīng)爆發(fā)了，公共安全委員會(huì)那套用革命的斷頭臺(tái)醫(yī)治一切社會(huì)問(wèn)題的粗暴、恐怖手段，讓腦子靈活一點(diǎn)的人都會(huì)想辦法搭上離開(kāi)的船，只要自己輕輕一敲樹(shù)干，大樹(shù)上熟透的果實(shí)就會(huì)落入手中，沒(méi)有比這更好的收獲機(jī)會(huì)了。
弗里茲推開(kāi)門在荒涼的苔原上漫步，此時(shí)正是極晝期間，24小時(shí)不落的太陽(yáng)照耀著這片原野，荒蕪的土地幾乎是在一夜之間變成了花海，各種極地植物抓緊一年中有限的夏季生長(zhǎng)繁殖，精力旺盛的肖尼獵手們整天劃著小艇去十幾公里外的峽灣捕捉水禽和海豹，女人們則采集著可食用的野菜和地衣，落潮時(shí)去海邊收集美味的貽貝，在他們看來(lái)這片無(wú)人居住的荒原是如此美好。
“薩瓦蘭船長(zhǎng)，這片土地真是美麗啊，在海上待久了越發(fā)覺(jué)得它的可愛(ài)，你們的會(huì)議結(jié)束了？”剛帶著一幫子黑人水手駕駛薩拉號(hào)去十幾公里外運(yùn)回獵獲的尼奧走上前來(lái)，弗里茲示意格雷格留在原地，迎了上去。
“下面的航行目的地已經(jīng)制定好了，等修整一結(jié)束我們就先去圣皮埃爾群島再補(bǔ)充些燃料并采集些漿果，然后就會(huì)穿越大洋去對(duì)岸的法國(guó)，一個(gè)正在發(fā)生可怕事情的地方！”
“可怕？我很少聽(tīng)到你用到這個(gè)詞，我都想看一看究竟是什么事情能嚇著你，”尼奧是真的被勾起了好奇心。
“相信我，你不會(huì)喜歡那個(gè)體驗(yàn)的，也罷，小心一些的話再可怕也與我們無(wú)關(guān)，就當(dāng)豐富一下人生經(jīng)歷吧！”
“說(shuō)到這個(gè)，我這次航行一直在豐富著人生的經(jīng)歷，原來(lái)海外還有這么多的無(wú)人島嶼，那些移民為什么一定要去俄亥俄、肯塔基搶奪土地呢！”尼奧看問(wèn)題的角度還帶有肖尼人的視角，對(duì)這弗里茲也沒(méi)奈何。
“因?yàn)槟切┩恋胤饰挚梢苑N值錢的作物呀，另外你可沒(méi)說(shuō)對(duì)哦，這些地方還是有人居住的，只是他們要么追逐著鹿群，要么住在浮冰上面，我們離他們太遠(yuǎn)所以沒(méi)見(jiàn)到，”北極圈里邊還是有著頑強(qiáng)的因紐特人生活的，眼下想找一塊沒(méi)有人類踏足過(guò)的地方是真的很難了。
看著尼奧的臉色一連幾變，弗里茲也不想逗他，“北方的航海者們?cè)缇桶l(fā)現(xiàn)過(guò)這些本地居民的蹤跡，他們沒(méi)有土地的概念，你不用擔(dān)心會(huì)因?yàn)橥恋嘏c他們沖突，何況想在這里待下來(lái)的外來(lái)者現(xiàn)在是我們了。”
“另外不管是英國(guó)人還是法國(guó)人來(lái)聲稱對(duì)這里有統(tǒng)治權(quán)都不用但心，你們只管交稅給他們，就像船長(zhǎng)要為上岸的貨物交稅一樣，不行就離開(kāi)唄，太陽(yáng)下有那么多無(wú)人煙的土地可以建起你們的長(zhǎng)屋，只要大船能繼續(xù)航行你們的族人就不會(huì)缺少吃食。”
尼奧張大口半晌才苦笑著說(shuō)：“當(dāng)肖尼人的身份忽然變成外來(lái)者的時(shí)候，我忽然覺(jué)得土著也不是那么無(wú)辜了，如果他們不能抵擋，那我們豈不是可以為所欲為，原來(lái)入侵一片蠻荒的土地是沒(méi)有一點(diǎn)負(fù)罪感的！
你除了想流放那個(gè)可疑的水手也有讓人在這里生活，試一試能否活過(guò)冬天的意思嗎？怪不得其他人都是志愿者，”某些不可言說(shuō)的事情上尼奧也開(kāi)竅了。
“這里冬天的環(huán)境會(huì)非常嚴(yán)酷，我們?cè)谶@兒留下人春、秋天獵取毛皮，來(lái)年再換一批人留守，如果未來(lái)形勢(shì)真惡劣到肖尼人無(wú)法在富饒的地方立足，我希望至少能讓你們自由的航行在海洋上，這個(gè)地方是最壞的選擇，向西去也許還有天堂一樣的地方留給你們居住呢，”至少在冷藏技術(shù)出現(xiàn)前熱帶島嶼的價(jià)值于白人眼里是不高的吧。
“我相信你是在為我們考慮，不是說(shuō)‘美第奇先生’可以買下小島供給雇員和雇員家人居住嗎，尋找我們能夠控制的島嶼只是最后的一種選擇吧，有了這么多機(jī)會(huì)，我現(xiàn)在已經(jīng)不再畏懼那些貪婪的移民掠奪者了，”尼奧對(duì)海洋和美第奇先生購(gòu)買的島嶼充滿著期待。
“美第奇先生要出錢買下的島嶼土地也得靠我們?nèi)グl(fā)現(xiàn)，它的自然條件不能太好也不能太差，離白人勢(shì)力強(qiáng)大的中心最好還有一些距離。其實(shí)這里荒涼也有一個(gè)好處，無(wú)論是遠(yuǎn)離瘟疫和戒酒都非常理想。”
說(shuō)到戒酒，兩人都大笑起來(lái)，一個(gè)擅長(zhǎng)釀酒的人居然不喜歡喝酒還希望別人戒酒，沒(méi)有比這更滑稽的事了吧。
“航行這么久，水手們都沒(méi)有得病，證明我的新鮮食物加啤酒飲食還是有效果的，但是冬季被困在這里的人半年后能否健康可就難說(shuō)，我叮囑‘踢倒樹(shù)’等苔原上漿果成熟他們要盡力多采摘漿果加入糖塊腌制成果醬，冰封大地后每天食用，”那樣至少嚴(yán)重的維生素缺乏癥就可以避免了，沒(méi)有人能在極地像因紐特人那樣生活，為適應(yīng)北極生活他們的DNA都已經(jīng)發(fā)生變異可以從生肉補(bǔ)充生存需要的維生素了。
得益于充足的淡水和燃料儲(chǔ)備，船隊(duì)可以日常烹制新鮮的粗麥粉煎餅或者麥片粥，配合不時(shí)捕捉的海鳥和鮮魚，成功的讓所有人避開(kāi)了維生素缺乏引起的病癥。
裝上太多淡水和燃料的負(fù)面影響就是占去船艙的大量空間，所有普通船員都只能睡吊床完全沒(méi)有私人空間可用，不過(guò)長(zhǎng)期睡長(zhǎng)屋的肖尼人和集體鎖在一起的黑奴肯定是沒(méi)有這種抱怨的，弗里茲都想不到這歪打正著的水手配置給自己省下多少麻煩。
結(jié)束修整船隊(duì)拔錨啟航，乘著拉布拉多寒流又偷偷摸上圣皮埃爾島，給每個(gè)人都準(zhǔn)備了一份越橘果醬儲(chǔ)備，然后揚(yáng)帆東去進(jìn)入灣流，不過(guò)這次不再北上而是南下，去往比斯開(kāi)灣畔的法國(guó)西海岸，那里去年才發(fā)生過(guò)一次王黨分子叛亂，想必今年斷頭臺(tái)也會(huì)很忙碌呢。