戰(zhàn)爭初期，浙滬聯(lián)軍進(jìn)展順利，連連擊敗江蘇齊燮元部隊(duì)。
但9月8日形勢發(fā)生了突變。這一天，閩贛聯(lián)軍由于孫傳芳的同學(xué)，浙江炮團(tuán)團(tuán)長張國威貢獻(xiàn)了布防圖，輕易占領(lǐng)了仙霞嶺。向江山、衢州『逼』近。
原來，江浙戰(zhàn)爭爆發(fā)后，孫傳芳故意沒有采取統(tǒng)一步驟發(fā)動進(jìn)攻，而是靜觀時局的變化，試圖等到江浙雙方兩敗俱傷時再動手，以收漁人之利。
但就在這時，在福建廈門、在江西戇州、在湖南郴州、在湖北荊州分別發(fā)現(xiàn)國民革命軍，唱著國民革命軍進(jìn)行曲，踏著滾滾怒『潮』，高呼打倒軍閥殺了過來。
聽到過去態(tài)度的楊興竟然誓師北伐，聽到聲言，若北伐不成功，將不收兵的誓言后。??首發(fā) 愛閥380
孫傳芳一面讓周蔭人、陳光遠(yuǎn)分別率部在閩粵、戇閩邊境抵抗國民革命軍，而自己則親率主力進(jìn)攻浙江，孫傳芳計(jì)劃先擊敗盧永祥，為直系獲得一個穩(wěn)固后方后，再率兵南征。
由于此時在粵國民革命軍勢力遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過同時期，所以由于國民革命軍的牽制，雖然沒有挽回盧永祥失敗命運(yùn)，但是其抵抗時間遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過歷史。
在離開前，楊興還專門與陳炯明進(jìn)行一番交談，對聯(lián)省自治，楊興認(rèn)為這不過是封建割據(jù)，即使美國在獨(dú)立時期搞出的州權(quán)，也在南北戰(zhàn)爭后被聯(lián)邦『政府』打破了，我們是革命黨人，怎么能夠搞這套呢？
對此次北伐，陳炯明認(rèn)為是五五波，畢竟在這幾年，直系軍閥獨(dú)大，武力統(tǒng)一中國之勢已成，但是曹錕倒行逆施，竟然為了當(dāng)總統(tǒng)，而賄賂議員，成為天怒人怨的人物，雖然吳佩孚還是頗得人心，但是畢竟在遭到多路軍閥圍攻之下，勢必難以幸免。
與唐紹儀商談，確定前方軍餉糧食供給，與顧品珍、熊錦帆、李協(xié)和、楊子惠商談，確定前方軍火，士兵供給。
在面對多路軍閥征討之下，曹錕大駭，直系根本是在北方，雖然南方的革命『政府』氣勢洶洶，但只要達(dá)到后方穩(wěn)定，也能徐徐進(jìn)軍南進(jìn)，解決南方革命黨人隱患。
因此，直系戰(zhàn)略就是集中力量，迅速擊潰奉系軍閥，從而再揮師南下恢復(fù)南方態(tài)勢。
因此，在聽到張作霖集合19萬奉系人馬，分兩路向山海關(guān)、赤峰、承德方向進(jìn)發(fā)，曹錕任吳佩孚為討逆軍總司令，率二十萬人馬迎戰(zhàn)。
任命齊邉元、孫傳芳為征蠻軍正副總司令，督帥蘇閩戇各部，阻擋南方國民革命軍。
雖然吳佩孚一直炕起張作霖，認(rèn)為自己勁敵非楊興莫屬，但是畢竟楊興兵力與張作霖相比，中間有趙恒錫、孫傳芳、陳光遠(yuǎn)等人所阻隔，而張作霖若是入關(guān)，必然立刻占領(lǐng)北京，到那個時候，直系就喪失了北京『政府』這最后一塊遮羞布。
如此，還是決定坐火車趕往北京，以組織對奉系戰(zhàn)爭。
剛到達(dá)北京，南方紛紛傳闌好的消息，楊興率領(lǐng)所部5個軍，包括新近收編的原孫文北伐軍的黃成毓的第7軍，以及粵軍第5軍，第7軍，不論如何實(shí)力也不可能怎么強(qiáng)，因此，吳佩孚自信，能夠在擊敗張作霖時再調(diào)轉(zhuǎn)槍口對付楊興。
吳佩孚認(rèn)為，楊興要攻陷重兵布防的兩湖地區(qū)，非兩個月不可，而在這段時間內(nèi)，自己完全可以擊敗張作霖。
因此，在曹錕任命吳佩孚為討逆軍總司令時，吳佩孚當(dāng)即糾集20萬大軍，前往北京，準(zhǔn)備與張作霖決戰(zhàn)。
為抗擊奉系軍閥的進(jìn)攻，吳佩孚于9月18日晚10時宣布，自任總司令，并以王承斌為副總司令兼直隸籌備司令，兼直省后方警備總司令。
以彭壽莘為第一軍總司令，沿京奉鐵路出發(fā)，對付山海關(guān)、九門口一線；
以王懷慶為第二軍總司令，出喜峰口，趨平泉、朝陽；
以馮玉祥為第三軍總司令，出北古口，趨赤峰；
以張福來為援軍總司令，組織直、魯、豫等10路援軍20萬，依托長城組織防御。??首發(fā) 愛閥380
出兵討伐趙恒錫，著實(shí)讓楊興冒了一定風(fēng)險，畢竟趙恒錫不但不屬于直系軍閥，而且從根本上來說還屬于一個外圍革命黨人，就像歷史上川軍那樣。
趙恒錫早年參加革命，為同盟會會員。在辛亥革命的時候，時任新軍協(xié)統(tǒng)的他不但率先起義，是廣西獨(dú)立的重大功臣。
在陽夏戰(zhàn)爭正酣的時候，趙恒錫率部馳援武昌，可以說是辛亥革命的一大功臣。
在第一次護(hù)法戰(zhàn)爭的時候，配合譚延闿等人驅(qū)逐皖系軍閥張敬堯，被孫文任命為湘軍總司令。
但在那以后，掌握一省政權(quán)的趙恒錫逐漸偏離了革命方向，逐步淪落為一個徹頭徹尾的大軍閥。
趙恒錫為了鞏固自己的勢力，與梁啟超等人搞出一個聯(lián)省自治主張，完全實(shí)行一種地方割據(jù)。
梁啟超、趙恒錫等人聯(lián)省自治主張，就是要將全國各個省搞出一個個半獨(dú)立的獨(dú)立王國，本省的行政、軍事、財(cái)產(chǎn)完全為本省所掌控，如此造成事實(shí)的決裂。
梁啟超、趙恒錫的主張一直遭到以孫文、楊興為代表的北伐派反對，孫文認(rèn)為是地方軍閥作為對抗中央，割地自保的一種口實(shí)，軍閥沒有先行立憲進(jìn)而給予人民民主的意思。
楊興則更是認(rèn)為，聯(lián)省自治，名義上雖然歸權(quán)于民，但是掌握各省行政、軍事的，事實(shí)上是各省督軍，是一種事實(shí)的軍事割據(jù)，而不是一種還政于民的舉措。
梁啟超、趙恒錫所搞的聯(lián)省自治，是一種小農(nóng)思想作祟，事實(shí)上在全國形成20余個獨(dú)立王國，人為將國家、將人民分裂。
歷史經(jīng)驗(yàn)表明，只有將全國統(tǒng)一起來，只有全國形成統(tǒng)一的政權(quán)，建立起統(tǒng)一的經(jīng)濟(jì)體，中國才可能自強(qiáng)于世界強(qiáng)國之林，而梁啟超、趙恒錫等人的聯(lián)省自治，只會讓中國象歐洲那些小國走向?qū)α?，走向分裂?
但即便如此，楊興也難以以反對趙恒錫聯(lián)省自治而舉兵討伐，在歷史上，聯(lián)省自治頗為蠱『惑』人心，受到南方各省廣泛支持，如兩廣、四川、貴州、浙江、江西等地都曾宣布施行過聯(lián)省自治。
雖然由于穿越效應(yīng)，如今在四川、貴州、兩廣等地主張聯(lián)省自治的人數(shù)大為減少，但減少并不等于沒有。
還有，國民黨事實(shí)上是一個大熔爐，各種主張都有，在北伐之前，一些人認(rèn)為趙恒錫過去為同盟會的一員，一些人苦勸：國民『政府』勁敵乃北洋軍閥亦，趙恒錫為革命隊(duì)伍的一員，總司令千萬不要做親者痛仇者快的事情啊。
汪精衛(wèi)等人出于國奉浙三角反直同盟關(guān)系，出于維護(hù)粵系在國民『政府』的作用堅(jiān)決反對：總司令，我們與奉系、浙江有三角反直聯(lián)盟，現(xiàn)在齊邉元、孫傳芳等人正率兵全力進(jìn)攻浙江，直系在閩戇地區(qū)力量異常薄弱，總司令可以率軍北上，占領(lǐng)閩戇，然后直下蘇滬、魯直，如此可以迅速的兵臨北京城下。
楊興嘆息道：兆銘，此言虛亦。國奉浙三方結(jié)盟，共同反直的消息，早已經(jīng)漫天飛舞，作為直系后起之秀的孫傳芳不可不知道這一點(diǎn)，不可能不事先預(yù)防這一點(diǎn)。到時其必然在閩粵、戇粵邊境集中重兵，如此如果我們大舉入侵閩戇地區(qū)，必然遭到頑強(qiáng)反抗。
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反觀湘省，則不這樣。大家認(rèn)為趙恒錫昔日為同盟會一員，如今又與直系若即若離，在如今反直的大環(huán)境下，我們沒有再找一個勁敵。
再說了，我們只有先擊潰趙恒錫、會攻武昌，如此兩廣、西南各地革命勢力才可以連成一片，我們的革命勢力才可能形成一個拳頭。
廖仲愷反對道：總司令，如今作戰(zhàn)，講究的一個出?？?，我們即使先占領(lǐng)兩湖地區(qū)，但這樣我們也只有兩廣沿岸這些出海口，不利于與外面革命勢力連接在一起。
旁邊顧品珍解釋道：廖夷白，此刻舟求劍之法亦。與海外聯(lián)系，辛亥革命的時候，我們國民黨在國內(nèi)沒有形成穩(wěn)固勢力，如此是需要海外聯(lián)系。
但現(xiàn)在則不同，總司令在四川經(jīng)營十余年，在滇黔也有數(shù)年，在四川已經(jīng)建立起交通網(wǎng)絡(luò)，建立起強(qiáng)大的軍工基礎(chǔ)，如此我們不像辛亥革命那樣需要太多外部勢力支持。
再說了，歐戰(zhàn)告訴我們，軍隊(duì)后勤補(bǔ)給的重要『性』，如今粵漢鐵路，僅僅韶關(guān)到郴州段沒有鋪通，我們完全可以出兵兩湖，貫通粵漢鐵路，如此出川有長江、有渝宜公路，北上有粵漢鐵路，以及平漢鐵路啊。??首發(fā) 愛閥380
一聽到粵漢鐵路，廣東諸人一片默然，貫通粵漢鐵路，一直是粵人心愿，現(xiàn)在看到粵漢鐵路貫通在望，一些人面『露』喜『色』。
但汪精衛(wèi)、廖仲愷還是頑強(qiáng)堅(jiān)持自己的主張，且認(rèn)為北伐最先拿湖南同志開刀，有點(diǎn)混淆大義。
這無疑激怒了以李璜等人為首的青年團(tuán)，他們站起來，情緒激動的說道：汪兆銘，此言差異。北伐不僅僅是打倒曹吳，恢復(fù)法統(tǒng)。更主要的是反對曹錕的賄選政權(quán)，還民眾一個個朗朗乾坤。
如果說曹錕是大賄選，是賄選總統(tǒng)，那么這個趙恒錫就是賄選省長，是革命隊(duì)伍的恥辱，是毒瘤，作為革命黨人的我們，就應(yīng)該拔掉這顆毒瘤。
原來，受到曹錕賄選總統(tǒng)的啟發(fā)，一心搞連省自治，一心想割據(jù)一方的湖南督軍趙恒錫為了鞏固自己的統(tǒng)治，在湖南搞賄選，通過賄選當(dāng)選省長。
當(dāng)時湖南人民通過歌謠諷刺趙恒錫，“一張票吃點(diǎn)心，二張票吃飯，四張票吃酒，十張票與洋一元”的價格，來為自己拉票，當(dāng)選所謂的民選省長的。
趙恒錫所主張的聯(lián)省自治，不過是軍閥據(jù)割的變身而已，他以聯(lián)省自治，保住自己聲望名望與官爵。
省憲法雖然規(guī)定，大家享有言論自由，但是在對付學(xué)生時，竟然派出軍隊(duì)，以學(xué)生侮辱了士兵為由，讓士兵上街毆打?qū)W生！丘八爺們得令后分散出動，處處截?fù)粲涡泻蠼馍⒌膶W(xué)生，打得學(xué)生們無處躲藏
即使第二天學(xué)生們不敢再上街了，士兵們反尋到學(xué)校里去打。這回才真是秀才遇上兵，干脆沒理可講了，只好被迫停課避禍。
學(xué)生們一連挨了三天打，打破的不光是那些年輕的腦袋，更有那些腦袋里的以憲法和平爭權(quán)利的思想。（有人說『毛』潤之以后激進(jìn)，大概就是挨了這種打）只有消滅盤踞各方的軍閥，才可能真正實(shí)現(xiàn)和平民主，才可能真正使中國強(qiáng)軍富國殷民民主文明。
如此，楊興以趙恒錫賄選省長，以趙恒錫鎮(zhèn)壓學(xué)生為由，通過所掌握的國民黨，開除趙恒錫昔日同盟會會籍，發(fā)出討伐檄文，征討趙恒錫。