九娘看了看趙栩, 對(duì)惜蘭點(diǎn)了點(diǎn)頭。惜蘭行了禮退了出去, 將門(mén)輕輕掩上。
孟建手上拿了一卷不知從何而來(lái)的書(shū), 在旁邊轉(zhuǎn)悠著, 見(jiàn)惜蘭出來(lái), 走了兩步湊過(guò)來(lái)低聲問(wèn)：“你怎么不在里面服侍？阿妧呢？”
惜蘭福了一福：“稟郎君, 娘子在和殿下說(shuō)話。”
孟建不安地看了成墨一眼, 打了個(gè)哈哈：“今夜這么熱, 其實(shí)還是開(kāi)著門(mén)通通風(fēng)好, 是不是？”
惜蘭抬眼看了看院子里的幾棵樹(shù)，樹(shù)葉絲毫未動(dòng)：“稟郎君，今夜無(wú)風(fēng)。屋內(nèi)有冰盆。”
孟建拭了拭額頭上的汗。
“章將軍也在里面。”惜蘭低聲道。
孟建剛松了一口氣, 就見(jiàn)門(mén)開(kāi)了。章叔夜退了出來(lái), 又將門(mén)掩上了。他一愣，見(jiàn)章叔夜朝自己一拱手幾步就出了這個(gè)小院子，再回過(guò)頭，又見(jiàn)惜蘭和成墨很有默契地往外退開(kāi)了幾步。
成墨看了看孟建手上的書(shū)，微笑道：“忠義伯來(lái)這里看書(shū)吧, 這里有燈。”他抬手指了指自己頭上的一盞燈籠：“總比月下讀書(shū)強(qiáng)一些？”
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趙栩住的是正店里最好的上等客房，帶了兩間偏房一個(gè)小院子, 但和浸月閣沒(méi)法比。屋子一眼就能看到底, 家具也簡(jiǎn)陋, 半當(dāng)中有一個(gè)雕花拱月門(mén)，算是分了前后屋。
趙栩靠在藤床上，單刀直入道：“提起太初, 阿妧可是心里難受了？”
九娘知道他遣開(kāi)章叔夜和惜蘭，是要和自己說(shuō)話，卻沒(méi)想到他這么直接，半晌才點(diǎn)了點(diǎn)頭。她不知道趙栩?qū)﹃愄鯐?huì)不會(huì)心有芥蒂，又會(huì)不會(huì)因?yàn)樗碾y受而心生不快。她以前總以為自己看得透天下男子，其實(shí)不過(guò)是以偏概全。而趙栩，又和天下男子全然不同。她無(wú)人可考，無(wú)史可鑒。
趙栩微笑起來(lái)：“還記得桃源社結(jié)社那回，我們頭一次去阿昉家的田莊嗎？”
九娘一怔，想起昔日青神王氏長(zhǎng)房的兩位老人家和那些追隨至開(kāi)封的忠仆們，眼眶不禁紅了起來(lái)，那天她回到舊地，見(jiàn)到故人，實(shí)在想告知阿昉自己還活著，按捺不住頻頻失態(tài)，哭了好幾回。
“那天我在秋千架邊上，見(jiàn)到你哭，才明白了一件事。這世上除了我娘和阿予，還有一個(gè)女子，我見(jiàn)不得她難受，見(jiàn)不得她流淚。”趙栩柔聲道：“以前我雖惦念著你，想讓你高興，想多見(jiàn)見(jiàn)你，卻說(shuō)不出究竟是為什么，自那時(shí)起，我才知道，阿妧，我心悅你。”
情不知所起，一往而深。
眼前人說(shuō)著這樣的話，可九娘卻心底有種鈍鈍的痛，她懂得太遲，才令太初空傷懷，也令趙栩多煎熬。
“就是那天，我跟太初說(shuō)，我們桃源社的兄弟姊妹都是一家人，但你孟妧，是我的。”
九娘輕輕抬起手，壓了壓自己的鼻翼。
“太初說(shuō)，阿妧是她自己的。”
九娘的手指沾到頰邊些許微濕。那時(shí)候的陳太初，在想什么，她那時(shí)候不知道。現(xiàn)在的陳太初在想什么，她現(xiàn)在還是不知道。可她知道，陳太初一直那么好。而她只有一顆心，容得下一個(gè)人，趙栩何時(shí)闖入的她也不自知。
云山之姿，水月之像。大海之容，太虛之量。受也的的無(wú)心，應(yīng)也頭頭離相。隨緣有照兮妙而不痕，徹底亡依兮空而不蕩。
趙栩凝視著她：“太初說(shuō)的對(duì)。所以，我告訴他，阿妧永遠(yuǎn)是她自己的，那我趙栩就是阿妧的。”
九娘看著他綻開(kāi)的笑容，心頭被重重撞了一下，連淚也凝在心頭，沖不進(jìn)眼底。趙栩見(jiàn)不得她難受見(jiàn)不得她哭，她就不想哭。
“我和太初有約，待你及笄以后再問(wèn)你愿意嫁給誰(shuí)。”趙栩耳邊微微泛起紅暈：“那時(shí)我們也年紀(jì)小，沒(méi)想太多，只各自想著該怎么待你好，好等你長(zhǎng)大后能多些勝算。”那時(shí)候他們一樣什么都不懂，只以為待一個(gè)人好，那人就會(huì)也喜歡自己也待自己好。也從未想過(guò)她也許一個(gè)也不喜歡。那樣的年紀(jì)，他們眼里都看不見(jiàn)別人。
赤子之心，君子之約。九娘將往事一一比對(duì)印照，竟有些羨慕趙栩和陳太初能坦蕩至此。
趙栩轉(zhuǎn)過(guò)臉看向一片素白的紙帳：“后來(lái)太初告訴我，舅母向你家提親了，他心里太歡喜，舍不得跟舅母說(shuō)不，只能違背同我的約定，搶你回去，實(shí)在對(duì)不住我。我便打了他一頓。”趙栩轉(zhuǎn)頭看著九娘笑了笑：“沒(méi)打臉。”
九娘吃驚地問(wèn)道：“這是何時(shí)的事？”
趙栩搖頭道：“許久以前了，但我打了他以后就不怪他了。若換做是我，我也守不住那約定，等不到你及笄后來(lái)選。不過(guò)我告訴太初，阿妧你心里有我。如果他只用父母之命媒妁之言逼你嫁，我是萬(wàn)萬(wàn)不肯的。于是我們又定了一約，若你親口應(yīng)承愿為陳家婦，我便就此死心。”
九娘想起田莊見(jiàn)駕那日，自己和太初雨中深談，太初問(wèn)了自己那句話，難道趙栩也在一旁？
“六哥？”
“見(jiàn)駕那日你和太初說(shuō)話我是聽(tīng)見(jiàn)了。你說(shuō)的那些，你想要的那種日子，舅舅家的簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單和和睦睦，舅舅舅母之間那種親切隨意——”趙栩點(diǎn)頭道：“這些我都沒(méi)有，給不了你。我理應(yīng)遵守和太初的約定，死了心才對(duì)。可我那天去金明池游了一回水，想來(lái)想去還是不能死心，到底還沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)親口說(shuō)出那句話。就算是無(wú)賴(lài)，也要賴(lài)下去。”
九娘聽(tīng)他輕描淡寫(xiě)地說(shuō)著，并無(wú)酸澀苦楚，但字里行間、雨里水中，藏著他多少千轉(zhuǎn)百回的心思，她不忍細(xì)想，正想說(shuō)清自己那日并未應(yīng)承愿為陳家婦，卻聽(tīng)趙栩道：“既然太初違約了一回，我便也違約一回，最多給他打還一頓。但要我對(duì)你死心，不是我不想，是我做不到，我也沒(méi)法子。”言下竟又有了三分得意。
九娘站起身，走近藤床，坐到床沿上，握住趙栩的手，輕輕搖了搖頭：“六哥，阿妧并未應(yīng)承過(guò)太初表哥。他待我極好，我卻罔顧了他一片真心。是我太過(guò)自私，想留一條退路好安穩(wěn)過(guò)余生，一直未曾直言拒親，直到知曉蘇州也要辦女學(xué)后才明白自己想要做什么，卻又害得他背負(fù)了那么重的自責(zé)。是我有負(fù)于他，卻不是男女之情，我和太初表哥——”
趙栩反手握住九娘的手：“阿妧你無(wú)需說(shuō)，我也知道。你對(duì)我自小就和其他人不同。我待你也和其他人不同。你待太初和阿昉、彥弼是一樣的，如同兄弟、好友，極親近。可你不會(huì)氣他不會(huì)罵他不會(huì)咬他也不會(huì)打他。”趙栩想起幼時(shí)的種種，笑道：“興許你自己一點(diǎn)也不覺(jué)得有什么不同，可我卻知道是不同的。”
九娘想了想，她的確不這么覺(jué)得，但究竟何時(shí)覺(jué)得趙栩和其他人不同，她也說(shuō)不上來(lái)。
“我跟你說(shuō)這許多往事，就是要告訴你，無(wú)論是我還是太初，我們都有過(guò)約定也毀過(guò)約定，也都使過(guò)手段用過(guò)心機(jī)。我們會(huì)因此生氣憤怒甚至打上一場(chǎng)，可我們絕不會(huì)認(rèn)為誰(shuí)負(fù)了誰(shuí)。倒是你思慮過(guò)多，總喜自責(zé)，凡事要看當(dāng)下看日后，莫論因溯源，徒增煩惱。正如你希望阿昕的事太初不要那么自責(zé)一樣。我也不想因太初而愧疚自責(zé)。太初他也是這么想的。”趙栩細(xì)細(xì)看著九娘，忍住了想攬她入懷里的念頭。
別著急，慢慢來(lái)，不能?chē)樦?
萬(wàn)事總是當(dāng)局者迷旁觀者清。九娘慢慢地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
***
見(jiàn)到九娘出來(lái)，孟建幾步迎了上去，見(jiàn)她眼眶有些微紅，鬢發(fā)衣裳都整整齊齊，大大地松了一口氣，親自將九娘送回了房。
夜深時(shí)分，孟建在藤床上輾轉(zhuǎn)反側(cè)，手中蒲扇已不停地扇了半夜，手臂酸疼得很。看來(lái)燕王殿下真是柳下惠，他應(yīng)該不用再操心殿下會(huì)忍不住做出禽獸不如的事害了阿妧。可他心里那隱隱的不舒服又是怎么回事？深更半夜孤男寡女兩情相悅，阿妧那樣的絕世容顏近在咫尺，還流了淚，可殿下竟然都能把持得住。看阿妧的樣子，連親親抱抱也不曾有過(guò)。想起自己千方百計(jì)從成墨嘴里打聽(tīng)來(lái)的，燕王殿下多年來(lái)潔身自好，連司寢女史也不許碰他一碰。
難不成，殿下他——還不如禽獸？
孟建猛然坐了起來(lái)，又頹然倒了下去。這可更沒(méi)法子跟阿妧說(shuō)了……
***
眾人第二天黃昏抵達(dá)鶴壁，到了永濟(jì)渠邊，只見(jiàn)漕運(yùn)的船只還在河面上如梭往來(lái)。黎陽(yáng)倉(cāng)的碼頭上，腳夫們背著一袋袋米糧往返。
水浮天處，夕陽(yáng)如錦。城墻綿延，人如螻蟻。
孟建雖任了監(jiān)察御史，見(jiàn)到老本行，忍不住指著不遠(yuǎn)處黎陽(yáng)倉(cāng)城的城墻道：“此倉(cāng)建于隋朝，昔日李密討隋時(shí)曾言，既得回洛，又取黎陽(yáng)，天下之倉(cāng)，盡非隋又。四方起義，足食足兵，無(wú)前無(wú)敵。后于唐朝一度廢棄不用。大趙太-祖立朝以來(lái)，才重新修建再度啟用。如今也有黎陽(yáng)收，顧九州之說(shuō)。”
趙栩笑道：“表叔可來(lái)過(guò)黎陽(yáng)倉(cāng)？說(shuō)一些給我們聽(tīng)聽(tīng)。”他顧慮的是能否查到阮玉郎暗中盜運(yùn)黎陽(yáng)倉(cāng)米糧的證據(jù)，孟建能否按他的安排查證出來(lái)相關(guān)人員。還有那些米糧究竟運(yùn)去了哪里。
孟建在馬上欠了欠身子道：“殿——六郎——”他不自在地咳了兩聲：“我不曾來(lái)過(guò)，但看過(guò)相關(guān)記載。黎陽(yáng)倉(cāng)倉(cāng)城東西約七十八丈，南北約八十四丈，內(nèi)有倉(cāng)窖一百一十二個(gè)，大小不一，最小的倉(cāng)窖亦能納十萬(wàn)石糧食。今日的黎陽(yáng)倉(cāng)，可供十萬(wàn)大軍一年糧草無(wú)憂。”
趙栩問(wèn)道：“眼下倉(cāng)窖所存的米糧，最多貯存九年。那滿了九年的陳糧呢？難道任其腐爛？”
孟建道：“六郎有所不知，這米糧裝袋，入窖后鋪席堆糠填草，再用黃泥青泥膏密封。倉(cāng)窖外均刻有米糧出產(chǎn)之地、數(shù)量、何時(shí)入倉(cāng)、盤(pán)點(diǎn)核秤官吏名字等等。一有旱澇蝗災(zāi)，朝廷賑災(zāi)，都會(huì)先行調(diào)用陳米。若無(wú)朝廷敕書(shū)調(diào)用，不得開(kāi)窖，陳米即便腐爛于倉(cāng)中，也只能腐爛。若下官?zèng)]有記錯(cuò)，今年黎陽(yáng)倉(cāng)應(yīng)該有四十萬(wàn)石陳糧要滿九年。聽(tīng)說(shuō)已經(jīng)調(diào)糧運(yùn)往陜西去了，還有兩浙路，看邸報(bào)上也調(diào)用了三十萬(wàn)石。”
章叔夜忍不住輕聲道：“當(dāng)年我隨將軍討伐房氏兄妹時(shí)，軍糧也有從黎陽(yáng)倉(cāng)調(diào)的，腐米甚多——”
孟建打了個(gè)哈哈，點(diǎn)頭道：“恐怕調(diào)用的和你們吃到嘴的數(shù)字也相差甚大。缺斤少兩、以陳代新、以腐代陳，趁機(jī)倒賣(mài)新米，歷來(lái)都是常用的手法。雁過(guò)拔毛，這些經(jīng)手的哪有舍得不刮一層油的。”
趙栩側(cè)頭看了孟建一眼，看來(lái)有他在，明日章叔夜可以省了許多事。
孟建一凜，就聽(tīng)趙栩嘆道：“不患一人貪，而患無(wú)人不貪。蔡佑執(zhí)政期間，官員不從污流便遭到排擠。表叔所說(shuō)的，人人心中有數(shù)，卻從來(lái)無(wú)人提起，皆因盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，拔起蘿卜帶出泥，故而朝中嚴(yán)整吏治，肅清貪腐，任重而道遠(yuǎn)。
孟建眨眨眼，閉上了嘴。他好像又說(shuō)了什么不該說(shuō)的大實(shí)話……