營帳中的燈光昏黃, 趙栩的神情似乎也很隨和, 似笑非笑似怒非怒。方紹樸卻打了個寒顫，喃喃道：“這、這不是不、不打沒準備的仗嘛, 有備無、無患, 有、有備無患，有備……”看到成墨的臉色，似乎他又說了什么不該說的，聲音不由得越來越輕, 最后兩個字吃回了肚子里，趕緊悶頭用力搗藥。

“我怎么倒不知道我有患呢。不過聽說夜里跑上幾圈, 能吸取月華秋露，強身健體之效更甚。”趙栩笑道。

方紹樸一個哆嗦, 手里的銅缽掉了下去, 幸虧膝蓋一夾，沒砸到自己的腳, 藥粉撒了一些出來, 轉念又覺得索性讓銅缽掉下去砸到腳了, 官家總不能還逼著自己每日跑個幾十里路吧……

“呀，藥沒事吧？”趙栩起身大步走到他面前, 彎腰伸手, 將藥粉攏了攏, 小心地放回藥缽里。

方紹樸幽怨地看著他，心想我一個御醫官怎么也比這點兒藥草金貴吧，膝蓋抖了兩抖, 在松和不松間徘徊。

趙栩笑瞇瞇地托住銅缽：“若再灑出來，你便圍著洛陽城跑上一圈，正好替我巡視巡視廣南、荊湖、夔州、梓州那六路的軍營。”兩軍交鋒，軍醫若跑不快，就會死得快。方紹樸隨他去中京時，就總是賴在馬車上，若不好生操練，只怕打起來后沒人顧得上他的安危。

方紹樸一聽，嚇得趕緊牢牢托住藥缽，一臉無辜地道：“臣不敢。”想了想他又忍不住多嘴：“微臣見、見過夔州路梓、梓州路的隨、隨軍醫官，他們羨、羨慕臣在西征大、大營里天天有飯、有肉吃——”

趙栩斜睨著方紹樸清秀臉上的可憐兮兮樣，分明寫著“我沒吃上肉”，轉頭吩咐成墨：“去給紹樸傳一碗肉羹來。”

方紹樸眨眨眼，心頭熱熱的。

“他們都吃什么了？”

方紹樸嘆了口氣，搖頭道：“夔州路來了后，一日兩餐，早間粟米粥，筷不能立，晚間稀菜粥，加一個炊餅。梓州路的好一些，午間能多一個餅。”

趙栩眼中寒芒閃過，聲音卻帶著揶揄：“你可要去試試 ？吃得少倒也不用跑了。”

方紹樸瞪大眼，愣了一愣：“臣可離不了官家，臣還是繼續強身健體的好——”

趙栩唇角一翹，取過案上樞密院送來的《軍需則例》增補概述，又細細看了一遍。其中正說到前來勤王的廣南兩路、荊湖兩路、梓州路夔州路的八大屬軍的鹽菜口糧、運送腳價之事，還有醫生、供事、書識畫匠、渡夫水手、站夫、押差夫、工匠等雜役的俸祿發放。張子厚所附上的奏折里，窮兇極惡地將一應資費都壓在了最低。

先前趙梣宣召各路屬軍勤王時，這六路下屬懷安、廣安、云安、梁山、南平、昌化、萬安、朱崖八軍，皆上表愿意勤王，卻又磨磨蹭蹭，言大軍離大運河起端的杭州甚遠，沿途委積不豐，恐師行糧不從，加之千里饋糧糜費甚巨，需費時調集糧餉。如今人馬已至，卻缺糧少米，還要從戶部撈錢，每年發放的糧餉難不成都喂狗了？

軍中變法勢在必行。趙栩抬起頭來，輕嘆了一聲。變法難，難于上青天。以往舅舅也在樞密院幾度嘗試，卻被各個環節拖累，最終不了了之。待西征完畢，他定要大刀闊斧地先破后立。

***

又過了幾日，秋風蕭瑟，一陣秋雨一陣寒。洛陽圍城之勢不變，卻也不見大軍攻城。洛陽城里糧積如山，征兵上萬，個個勒緊了褲腰帶準備熬到明年開春，充滿了風雨來襲的緊張氛圍。便是趙棣也無一夜能安睡，總是夢到攻城，稍有動靜便驚醒，每日上朝黑眼圈越發烏青，朝中城里處處風聲鶴唳。守城將領對圍城大軍卻毫無頭緒，想出城作戰，各大營寨前壕溝深深，石砲森森，甲胄鮮明刀戈閃亮，想迎戰，對方又不來攻城，白日操練不斷，夜間篝火四起油脂香味都飄入了洛陽城中，勾得軍士們口涎橫生心神不寧。

如此不過六七日，便有不少軍士冒著被射殺的危險偷偷跑出城去歸順投誠，連累了好幾位副將吃了軍棍。好在法不容情，法外有情，岐王和孟存奏請了趙棣，帶了上好的藥品前往探視，好生寬慰以安軍心。

趙棣見他二人雖然每日往大理寺去詢問尚知關心軍心和士氣，趁他們入宮復命，留他們一同用膳。

孟存知道戰時飲食自然不比以前，殿上雖然有皇帝和親王在，案上也只有豬肉和雞肉，連羊肉都看不見了。

“趙栩存心將洛陽圍作孤城，吾也和軍民一同節儉一些了。”趙棣嘆道：“也虧得賢妃賢惠，如今大內也省衣節食，吾真是愧對小娘娘她們了。”

岐王和孟存都躬身贊美了錢太妃幾句，卻對賢妃只字不提。

待撤了案，三人轉到后閣里，喝了兩盞茶，說了些城中布防朝臣動態后，趙棣取了大理寺和禮部的上書遞給岐王：“皇叔，吾看這些人私有串供之嫌，皇后和太皇太后這兩件事，宮人為了卸責活命，合謀誣陷他人，也是人之常情。”

岐王細細看了一遍，雙手奉還，行了一禮道：“陛下，宮女內侍甚至一些女史確有這種可能，但兩位延春殿的尚宮和供奉官幾十年如一日忠心耿耿，如今她們言之鑿鑿延春殿一事與賢妃有關，不知陛下何時讓賢妃見見大理寺或禮部的官員。”

趙棣又羞又惱，只推說張蕊珠受了累，醫官囑咐要臥床靜養，且過段時間再說。

孟存起身道：“陛下明鑒，臣這些日子也見過皇后身邊的尚宮和女史。大理寺鐵面無私，審理了這許多日，看來皇后失蹤，并無證據顯示和賢妃有關。”

趙棣松了口氣，若是孟存不再緊咬著蕊珠，只剩下岐王總不難說通。

“疑罪從無，我大趙一貫如此。”趙棣皺眉道：“孟卿日后言語還當三思，豈可隨意遐想，引人懷疑？”他也看過那幾人的口供，孟氏失蹤前只有蕊珠追上她說過許多話，連延春殿的小黃門都做了證，對蕊珠十分不利。但孟存既然這般讓步，他也要趕緊下臺階。

“你掛心皇后，吾亦牽記。六娘乃太皇太后親選的賢后，無論她人在哪里，經歷何事，都是吾的妻子。”趙棣說得情真意切，黯然神傷，看了看低頭不語的孟存又道：“這另冊中宮一事，孟卿休要再提。”

孟存有些哽咽，躬身謝過趙棣，又道：“貼身服侍皇后的那幾人在詔獄之中受了刑，落了病根，甚是可憐。她們都是臣母所賜的仆從，臣若棄之不理，有違孝道，實在于心不忍。臣懇請陛下恩準她們出獄治病。”

岐王的視線從孟存身上一掠而過，抿唇不語。

趙棣想了想，權衡利弊后嘆道：“如此便讓大理寺和禮部先將此案結了，那幾個女史孟卿你接回去罷。”

孟存謝了恩，又贊頌了趙棣幾句。

岐王和孟存退出后閣時，不約而同地眼皮微垂，往那八扇落地畫屏下溜了一眼。畫屏后的張蕊珠雙手緊緊攥著銀白素披帛，輕輕舒出了一口氣。

***

入了深秋，汴京中各部事務積壓如山，幾路大軍的糧草、弓箭、藥品、冬衣，所需征集的牛馬驢騾、太平車、民夫，增加出來的廣南等勤王之師的軍餉，大名府和汴京沿途官道上新修七座存糧所用的城堡。張子厚忙得腳不沾地，依然每日親自整理政務節略，派人送入大內給九娘過目。

九娘這日午后陪趙梣讀了書，稟明了向太后，帶著惜蘭等人被近百禁軍護送著出了東華門，轉道入了大理寺，遞上張子厚的親筆信。

不多時，便有兩位官吏出來，將九娘引入衙門之后的一個院子里，著人看茶。

一盞茶的功夫后，四個大理寺胥吏帶著趙元永進了院子。

趙元永瘦了不少，下巴尖尖，一雙靈動大眼只余呆滯茫然，因未曾受刑，行動倒還自如，見到院中密密麻麻的禁軍，他一愣，站在原地不走了。

幾個胥吏也不催促，雖不擔心他一個孩童能翻江倒海，但也站定在他周圍，手放在了腰刀的刀柄之上。

廊下的惜蘭走了出來，柔聲道：“九娘子來看你了。”

趙元永低下頭，腳尖動了動，終于還是跟在惜蘭身后進了屋，抬頭掃了幾眼。這間屋子十分簡陋，窗下的長案邊，放了兩張交椅，靠墻一排柜子空空如也，連個羅漢榻也沒有，圓桌上倒是上了兩盞茶。但那少女美艷絕倫，照得陋室光華四射。趙元永心中一痛，爹爹曾經笑嘻嘻地說過她總有一日會做他的妻子。

可他卻死了。

九娘打開食籃，取出甜的桂花糕，咸的藕餅，還有一碗四寶羹，輕輕放在桌上：“大郎兩日不吃飯，是要見我么？我既然來了，先用上一些吧。”

趙元永慢慢走近桌子，忽地側頭看了看惜蘭，皺起了眉頭。

惜蘭看了九娘一眼，手從纏在腰間的軟鞭上放了下來。

趙元永默默坐了下來，拿起銀匙，喝了兩口四寶羹，眼淚大顆大顆地落入湯盅里。

九娘靜靜看著他，遞上了一塊帕子。

趙元永忍了忍，還是接過了帕子，啞著嗓子低聲問道：“我爹爹——他在哪里？”

九娘柔聲道：“他罪行滔天，卻還是元禧太子的親骨肉。六哥寬宏，已將他的尸首送往鞏義落葬了。”

趙元永一愣：“葬入皇陵了么？”

九娘搖了搖頭：“六哥在鞏義設了一個皇莊，將他和兆王還有婆婆都葬在那里，也派了人照料香火。”

趙元永怔了片刻，低聲道：“多謝了。”

“他生而不幸，奈何選了一條歧路，最終害人害己。”九娘看著他毛糙的頭頂心嘆道：“大郎你還有的選，婆婆教養出來的你，能辨大是大非，心存大善，你莫要再自責了。”

趙元永哽咽著吞下一塊桂花糕，嗆得直咳嗽，接過惜蘭手中的茶盞，抖得灑了一桌。

九娘穩穩托住他的手：“大郎，兆王謀反，雖不連坐你，但宗室也已除了你名字。日后你出了大理寺便是庶民。六哥給你兩條路，你自己思量要選哪條。一則是前去鞏義皇莊，另一則是去蘇州孟家——”

趙元永一驚，不敢置信地抬起頭來看向九娘。

九娘淡然道：“我祖母說了，出身和血脈都與人的品性無關，心有善意，便成佛，心有惡意，便成魔。你雖被阮玉郎收養，卻是阮婆婆一手帶大的，愿意在我危難時伸出援手，此乃大善。孟家在蘇州有族學，若你愿意，便改姓孟，記在我二伯名下，以后在蘇州做個干干凈凈的孟家子弟，只是終身不能參加科考。”

趙元永喉嚨里出了幾聲模糊不清的字眼，伸出手來胡亂拭干臉上的淚：“你們家不怕被我連累么？”

“百年來孟家一直都在刀刃上走著，從未怕過什么。若有誰做錯了事，家法不容，國法也不容。”九娘微笑道：“你呢？你怕不怕？”

趙元永一瞬不瞬地看著九娘，慢慢搖了搖頭。

九娘從袖中取出一張黃紙遞給趙元永：“這是六哥給你取的新名字。”

“孟——元——栳？”趙元永一字一字地念道。

“婆婆待你有養育之恩，阮氏一族已再無傳人，故留了你原名之中的元字。”九娘點頭道：“栳，樹之根——”

黃紙上慢慢落了幾滴淚水。