謝描描垂頭喪氣，尾隨秦渠眉出得屋門，但見院內紫竹如林，枝葉如丹，有風過處，鳳音嘯嘯，青磚飛檐就隱在這濃烈繁華之內，竟是一處格外清雅的所在。她不由回頭多看了兩眼，不想卻招來秦渠眉一句不冷不淡的話：“以后看的日子還長著呢。”她暗暗做個鬼臉，心道，不過就是半年，還是很容易過去的。思及此，心下大定。一路走過，只覺這紫竹山莊當真不負盛名，雖在寒冬十月間，但見一流清泉冒著騰騰熱氣流過，清泉所過之地遍植紫竹，雖有奇花異草，到底不及紫竹數量之眾。謝描描尚稚氣未脫，見得這清泉竟霧氣朦朧，不由俯下身去，就手掬水，只覺觸手溫暖，不可思議。她嘗聞師傅念及各處風物，道國中北地與東南之處皆有奇異之泉，泉內溫度常年高熱，是謂暖泉，不由大喜，早忘了秦渠眉的冷淡怠慢之處，揚首笑道：“莫非這便是風物志中所載的暖泉？”

秦渠眉素習刻板守時，每日忙于山莊事務，莊內管事的皆是早早相候，何曾讓他候過別人？不想今日被這小丫頭拖著，見她欣喜的眉眼之間似有熠熠光輝一般，想及既然打定了主意要同這小丫頭耗一世之久，少不得要分些精神來應付她，只得停下腳步來，點點頭，道：“這確是暖泉，紫竹山莊能在北方種出竹子來，全憑了它的作用。”

謝描描恍然大悟，她二人身后跟著的丫環險險驚掉了下巴——莊主何時有耐心與人解釋這些瑣事了?

二人穿花過林，但見紫竹山莊依山而靠，占地面積倒頗大，處處透著北地的闊朗大氣，山石園林拙樸中透著雅致，來往仆人青衣小帽，屏氣息神，恭敬有禮，見得謝描描與秦渠眉同行，皆齊聲見禮：“莊主早，夫人早！”秦渠眉神色不變，似未聞一樣，只是伸出手來，將謝描描的的手牢牢握定。謝描描被這新的稱呼嚇了老大一跳，方才明白過來仆人口中的“夫人”正是自己，摸摸盤起來的婦人發髻，看秦渠眉的眼神便多了幾分怨懟，使勁掙了幾下，只覺握著自己的那手猶如鐵箍，即便是賠上自己手背一層皮，也不一定能將手撥出來，只得放棄了無謂的掙扎。

不過頓飯時間，便來到了秦渠眉母親所居的回暖園。但見園內又是別樣光景，暖泉一灣，泉旁芙蓉花開正艷，錦繡疊堆，波光花影，相得益彰。繁華似錦濃蔭匝地之處，立著位冰肌玉潤的美人，冬衫猶薄，嬌怯怯惹人憐惜，眼見著二人牽手而至，琉璃墨珠一般的眸子里頓時漾起如水淚光，幽幽道：“表哥……”

謝描描從來擅長察顏觀色，目光只稍稍在那女子與秦渠眉間轉梭一番，便覺出其中古怪。她雖對感情之事向來懵懂，但其中微妙古怪之處卻也能窺得一二，只覺那女子盯著她二人牽在一起的手很是傷感幽怨，眼看著似要哭出來一般，美人落淚本是極惹人憐惜的，她又與這女子素無怨仇，不由使了幾分力，要將自己的手抽出來。哪知道秦渠眉一察覺她有退卻之意，立時牢牢握定，拖著她向前緊走兩步，立定在那女子面前，淡淡道：“寧表妹，這是你表嫂無華。無華，這是舅舅家的表妹蘇寧，娘一直養在身邊！”

蘇寧咬了咬唇，低聲道：“蘇寧見過表嫂！”已是泫然欲泣。她本以為這位新娶的表嫂年已十八，比自己尚大了一歲，哪知道今日一見，竟是稚氣未脫的模樣，一雙杏核眼滴溜溜打量著自己，表哥緊緊牽著她的手，早不是往常對女子客氣疏遠的模樣了。

謝描描這廂正在打量面前新認的這位表妹，突聞一道脆聲笑語，在近旁響起：“莊主與夫人新婚大喜了！奴婢在此恭賀莊主新婚大喜！老夫人已經在里面等候多時了！”轉頭看時，卻是位著蔥綠衫子白色長裙的女子，眸如彎月，頰邊笑渦淺淺，正含笑而立，見得二人目光看過來，低低福下去，襝衽一禮，

秦渠眉握著謝描描的手，道：“這是娘身邊侍侯的福玉。”已見謝描描微微點頭，柔聲道：“有勞姐姐出來相迎，還請姐姐前面帶路了！”哪里還是昨夜與他赤手空拳搏斗近百招的小丫頭？瞧來竟是有幾分大家閨秀的儀態。他不由側頭去打量，只見那丫頭俏皮道：“相公盯著我看，莫非是早晨起床，寶菊這丫頭將我的發髻梳歪了？”他竟是初聞她嬌聲軟語呼一聲“相公”，握著她的那只手不由加重了幾分力氣，直捏的她痛呼一聲方才回過神來。

福玉面上一紅，未料到新娶的這位少夫人竟無一星半點新婦初嫁的羞澀，更未料到向來冷面冷情的莊主居然嘴角微翹，那算是笑么？她只覺今日真是怪異，不由微含憐憫的朝秦渠眉身后看一眼，已見得表小姐蘇寧貝齒咬著下唇，幾乎要咬出血來。

四人眨眼間進了秦氏所居屋內，只見屋內廳堂倒是頗為敞亮，桌椅凳柜屏風皆是上好的黃梨木所制，無不是簡潔大氣。廳堂上首坐著位年近五十的老夫人，一身暗紫衫裙，發上插著一對翠玉扁方，除此之外竟再無旁的首飾，正冷冷打量進來的謝描描。

不知為何，謝描描只覺表姐的這位婆婆大人目光并無一絲熱度，就像打量一件待價而沽的物品般。秦渠眉在她耳邊輕聲道：“這就是娘！”只見這老夫人腳下已擺著兩個團花跪墊，二人依禮上前跪倒，一旁福玉忙奉上朱漆托盤，上面放著兩碗茶。二人分端一盞，秦渠眉先道：“娘，請喝茶！”他恰跪在秦氏另一邊，福玉笑著接過茶盞，捧了上去，那老夫人揭開抿了一口，道：“我兒先起來！”

秦渠眉只得依言起身，只見謝描描亦將茶盞奉上，她恰跪在婦人腳下，柔聲道：“娘請喝茶！”如是三聲，不見那老夫人有所動作，她不由抬起頭來，只見她的目光朝門口看過去，蘇寧正蒼白著一張面孔站在門口，那老夫人面上浮起憐憫之色來，并不去看地下的謝描描，只招招手道：“寧兒，到姑姑這里來！”

蘇寧娉娉婷婷，弱花拂柳一般立定在老夫人身邊，輕顫道：“姑姑！”老夫人方才轉頭，厲聲對腳下所跪的謝描描道：“寧兒是我一手帶大，你既嫁進了紫竹山莊，就該對寧兒多番關照愛護，日后，我若聽到你對寧兒一句不好的話來，定不饒你！”目光之中嫌惡之色漸重，老夫人身旁侍立的福玉同情的看了謝描找一眼。

謝描描只作不知，再次將茶奉上，柔聲道：“娘，兒媳曉得了！定不會讓寧寧表妹受委曲的！”心內卻道：表姐的這位婆婆看來對她很是不喜歡啊，莫非表姐早知今日境況，才不肯嫁過來的？若哪一日表姐被姐夫追回來……嘿嘿！立時覺得心情大好，仿佛看到顧無華就跪在老夫人腳下，被嫌棄刁難！她這里胡思亂想，根本不知顧無華逃婚的真正原因。上首的老夫人見她柔順應承，嘴邊掛了一絲淡然的笑意，并無一絲不滿，知道再為難下去，自己反倒落個不好來，只得接過茶來，飲了一口，送上一對成色一般的翠玉鐲子。謝家獨有此女，謝描描自小所佩之物皆不是凡品，只是近幾年她在無塵觀方才卸了妝釵素面度日，打眼一瞧，更落實了這婆婆不喜無華表姐的事實來，心里不由樂開了花，老夫人看來，只道這新娶的兒媳眼皮子淺，不過一對鐲子就喜上眉稍，再細看長相，竟是稚氣未脫的樣子，心內不由暗嘆自己過世的老爺子糊涂，再看看一旁乖乖立著的蘇寧，不由惋惜的搖了搖頭，道：“你且起來吧！”

謝描描正欲起身，只見門口有婦人腳步輕悄進來，俯身在老夫人耳邊說了句什么，只見她眸光立時變了色，將她下死勁看了一眼，厲聲道：“媳婦你且跪下，不忙起來！”秦渠眉長眉立時擰在了一處，沉聲道：“娘——”老夫人立時怒橫了他一眼，道：“眉兒住口！”

謝描描不知所以，只得重新跪下來，只見那婦人自懷中掏出一塊白色的絹子來，遞了上去，上面潔白無物。一旁靜靜侍立的蘇寧兩眼倏然光亮，在秦渠眉面上流連不去，整個人立時神彩煥然，面色緋如云霞，竟是連耳根子都紅了起來。謝描描驚訝了一聲，張口便要說話，不想秦渠眉快如閃電，撲過去捂住了她的嘴巴，只聽得她“唔唔”一句，他從來冰封雪凍的面孔眼見著鬼裂成一塊塊，俊面竟難得浮上來一抹緋紅，表情無措，連連道：“娘已經累了，我帶無華下去，改日再來向娘請安！”不等老夫人有話再答，已將謝描描從房內拖了出去。

謝描描氣憤不已，難免口不擇言，早忘了答應秦渠眉假扮半年夫妻的承諾，怒道：“表姐夫，這卻是什么意思？不過是一塊落下的帕子，既然是娘的，又不是我偷的，用得著做賊心虛嗎？”

秦渠眉有口難言，又見她雙目澈亮，并無作偽之意，只覺平生所遇，以今日之事尤奇尤難，簡直教他無從開口，只覺頭痛欲裂，冷著張臉一言不發，將謝描描拖回了新房，謝描描一路掙扎不休，猶在啰啰嗦嗦抱怨，末了偏還要贊一句：“寧寧表妹可真漂亮啊，簡直是個玉雕的美人兒！”

只換來他一聲冷哼。

謝描描聽在耳內，只覺這表姐夫與他的母親皆是脾氣怪異，難怪表姐不肯嫁過來，心內很是慨嘆慶幸了一番。