曹芳蕤撫上丈夫緊緊捏著的拳頭，無(wú)言的安慰他。
兩刻鐘后，沉香先來(lái)了，她對(duì)主位上的兩人行了個(gè)禮，蒼白的臉色看起來(lái)很是不好，身子也搖搖欲墜，曹芳蕤擔(dān)心她腹中孩子，便命人端了把交椅來(lái)。
周婆子綁著雙手扔在正房的地上，哆哆嗦嗦著連大氣也不敢出。
顧七娘最后到，一進(jìn)門(mén)她就發(fā)現(xiàn)氣氛不對(duì)勁，茫然的看了一圈，然后柔柔福膝行禮。
“郎君萬(wàn)福、娘子萬(wàn)福！”
李淳業(yè)深深的看了她一眼，而顧七娘則是一頭霧水，她發(fā)覺(jué)今日之事可能與自己有關(guān)，捏著帕子站在一旁垂眸思索。
曹芳蕤把在場(chǎng)諸人的表情盡收眼底，身旁李淳業(yè)輕咳了一聲，她理了理喉嚨，正聲道：“今日叫了你們幾人來(lái)，是有些事想要問(wèn)清楚。”
“知道的就說(shuō)出來(lái)，或許能從輕處罰，不知道的也不會(huì)降罪，但若是被我查出有一絲隱瞞，決不輕饒。”
她的聲音清脆悅耳，但當(dāng)諸人看見(jiàn)帷幔邊站著一溜七八個(gè)孔武有力的婆子，心就抖了三抖，特別是周婆子，連王小虎都能聽(tīng)見(jiàn)她牙齒打顫的聲音。
他走過(guò)去踢了一腳，“把那天跟我說(shuō)的話在給郎君和娘子說(shuō)一遍！”
周婆子費(fèi)了不少力氣才跪好，顫顫巍巍竹筒倒豆子似得交代道：“回稟大王、王妃，三個(gè)月前，顧孺人身邊的彩屏來(lái)找奴，她說(shuō)傅娘子跟顧孺人關(guān)系好，顧孺人知道她跟兩個(gè)姐姐從小分散了，便想找到她們……”
“彩屏先是給了奴一貫錢(qián)，可府里的規(guī)矩奴知道，傅娘子身份是大王的妾侍，奴若是拿了錢(qián)為她打聽(tīng)消息，被人知道了一定會(huì)被趕出府去！”
周婆子越說(shuō)越順暢，表情也不那么緊張了，她思索了一瞬又道：“奴當(dāng)時(shí)就拒絕彩屏了，可她不死心，過(guò)了幾日，她又來(lái)了，拿了只金釧給奴，惦著不輕……”
李淳業(yè)厲聲道：“你就收下了？”
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周婆子瑟縮了一下肩膀，然后抬起頭慌忙的辯解：“大王恕罪，奴本來(lái)不想要的，可彩屏說(shuō)，奴的兒子一把年紀(jì)還未娶妻，這只是孺人憐惜奴辦事勤懇賞的，讓奴安心收下便是……”
“哼！”李淳業(yè)看也未看顧七娘的臉色，語(yǔ)帶諷刺道：“是不是賞賜你心里有數(shù)，那只金釧呢？”
“在奴家里柴房的地窖里，那金釧分量太足，奴怕別人知道，連老頭子和兒子都沒(méi)提起！”
王府后門(mén)有一條巷子，府里許多下人就住在那里，距離也不遠(yuǎn)，曹芳蕤對(duì)王小虎抬了抬下巴，示意他帶人去找。
王小虎領(lǐng)命而去，李淳業(yè)接著審問(wèn)：“既然你收了錢(qián)，那可打聽(tīng)到什么消息沒(méi)有？”
周婆子眼神閃爍，聲音也不自覺(jué)的放低了，“彩屏給的消息太少了，光是京城里就有數(shù)百萬(wàn)人，奴不過(guò)一個(gè)卑微的下人，短短三個(gè)月，如何能尋到……”
也就是說(shuō)，她拿了顧七娘的錢(qián)，卻根本沒(méi)辦事。
聽(tīng)到這里，沉香神情錯(cuò)愕，驚詫無(wú)比的看著周婆子仿佛還沒(méi)搞清楚發(fā)生了什么。
曹芳蕤看了她一眼，問(wèn)周婆子，“我記得你是石婆子的親戚，因?yàn)樯欧康耐跗抛硬∷懒耍沩斕嫠奈恢蒙蟻?lái)的，到現(xiàn)在也不過(guò)一年多時(shí)間，若顧孺人要尋人，怎么就找上你了呢？”
“她找石婆子不是更便宜嗎？”
周婆子額頭沁出冷汗，伏趴在地上喃喃不知所語(yǔ)，旁邊一個(gè)粗壯的婆子拍了她一巴掌，周婆子‘哎喲’一聲，哆哆嗦嗦道：“有一次彩屏來(lái)膳房端菜，說(shuō)她有個(gè)親戚在城南方向，家里快要辦喜事了，彩屏想送點(diǎn)禮，不知該怎么送出去……”
“奴的兒子因?yàn)槊嫦嗖缓茫瑳](méi)有在府里領(lǐng)差事，整日四處閑逛，奴就跟彩屏說(shuō)，奴的兒子可以幫她這個(gè)忙……”
“哼！”曹芳蕤冷冷一笑，“想必彩屏不會(huì)讓你兒子白跑這一趟，你拿了好處，彩屏自然也就把找人的事托付給你了！”
“石婆子一家屬于宗室奴仆，比一般的下人多有體面，所以不會(huì)也不敢輕易的觸犯規(guī)矩，你不一樣，你家是靠著石婆子才賣(mài)身進(jìn)府的，規(guī)矩在你們眼里，恐怕值不了兩個(gè)錢(qián)。”
“還敢裝作一副被逼無(wú)奈的模樣，見(jiàn)著錢(qián)就跟蒼蠅似得，你以為瞞得過(guò)我！”
曹芳蕤又氣又怒，這就是新立府的壞處，雖然已經(jīng)把下人中那些不服管教的趕走了，可這種見(jiàn)著蠅頭小利就一哄而上的人往往最能壞事。
可見(jiàn)在她雖勞心勞神的管家，還是有些地方做的不夠好。
周婆子不敢再說(shuō)話，李淳業(yè)捻了捻手里的玉佩，那根絡(luò)子還是顧七娘送給他的，他用平靜的讓人不安的聲音對(duì)顧七娘道：“你有什么話說(shuō)嗎？”
顧七娘仿佛是從夢(mèng)境中蘇醒過(guò)來(lái)，一臉不可思議的左看右看，“我？”
她迷茫的搖頭，“妾是有讓彩屏給此人一貫錢(qián)，不過(guò)那是因?yàn)殒氤月谷鉁佔(zhàn)樱鞠胱屖抛尤ブ棉k，可石婆子那天不在……”
“周婆子湯鍋也做的好，但彩屏聽(tīng)人說(shuō)起過(guò)，周婆子為人太貪婪了，果然，彩屏先是拿了五百個(gè)錢(qián)去，周婆子說(shuō)不夠，妾想著她們?cè)谏欧孔鍪乱残量啵嘟o些錢(qián)就給吧，便讓彩屏給了她一貫錢(qián)。”
“這件事很多人都是知道的……”
一貫錢(qián)，可以買(mǎi)三十多只雞、三十斗小麥了，就算是鹿肉稀罕難得，一貫錢(qián)也太多了些，李淳業(yè)并非是個(gè)不識(shí)阿堵物的人，因此聽(tīng)到這里臉上很不好看。
他瞪著地上的周婆子，后者使勁往后縮著身子，明顯就是心虛。
顧七娘委屈的說(shuō)完，又補(bǔ)充道：“至于給周婆子金釧，讓她去打聽(tīng)沉香姐姐的事，妾從未做過(guò)這種事！”
“妾絕無(wú)虛言，郎君和娘子可以讓人去妾屋里查，每一件首飾都登記造冊(cè)了的，妾的金釧還好好的放在妝奩里呢！”
曹芳蕤銳利的視線‘唰’的一下刺過(guò)去，宋嬤嬤的心‘咚咚’直跳，眼皮子也不住抽搐，這是怎么一回事！
還未等李淳業(yè)出聲，周婆子失聲尖叫起來(lái)：“你胡說(shuō)！”
“那只金釧明明就是彩屏給我的！上面雕著仙桃賀壽，上下有回字不斷頭的花紋，我親手把它用布包裹著藏進(jìn)地窖的！”
說(shuō)罷她慌亂的看向李淳業(yè)，“大王明鑒，彩屏真的給了奴一只金釧，奴沒(méi)有騙人！”
顧七娘無(wú)奈的搖頭，“我不知道你為什么要冤枉我，但我可以肯定兩點(diǎn)，第一，我沒(méi)有讓人給你金釧，去打聽(tīng)沉香的姐姐在何處。”
“第二，我的金釧共有四只，但并沒(méi)有仙桃賀壽樣式的……”
說(shuō)罷她對(duì)曹芳蕤恭敬的屈膝：“娘子可以派人去妾房里搜查，妾絕無(wú)隱瞞！”
顧七娘神態(tài)自若，好像真的是無(wú)辜的，曹芳蕤面上不動(dòng)聲色，可心底已經(jīng)是翻江倒海了，她沉了沉聲，把視線轉(zhuǎn)向李淳業(yè)。
他錘頭沉思了片刻，對(duì)宋嬤嬤道：“你帶幾個(gè)人去靜姝院。”
宋嬤嬤應(yīng)是，跪在地上的彩屏一骨碌爬起來(lái)親自引路。
這時(shí)，去周老四家搜查的王小虎也回來(lái)了，他沉著臉回道：“稟郎君、娘子，奴去了鄭家柴房的地窖里翻了個(gè)遍，并未發(fā)現(xiàn)有金釧……”
“但是在柴房的腌菜缸里，奴發(fā)現(xiàn)了十八貫錢(qián)……”
王小虎是李淳業(yè)貼身伺候的內(nèi)侍，他的話自然可信，此言一出，滿堂一片嘩然。
這周婆子不是說(shuō)地窖里藏有一只金釧嗎？怎么現(xiàn)在是柴房里有十八貫錢(qián)？
廳堂里一個(gè)婆子忍不住了，心直口快道：“回稟大王、王妃，尋常人家十八貫錢(qián)足夠吃喝一二年了，周婆子雖然在王府當(dāng)差，可她除了月例就是在灶上摳索幾文錢(qián)……”
“更別說(shuō)她男人了，吃酒賭錢(qián)嫖＼妓，夏天賣(mài)被子，冬天賣(mài)竹床，不知被多少人笑話，這十八貫錢(qián)來(lái)的實(shí)在蹊蹺！”
曹芳蕤當(dāng)然明白這個(gè)道理，她感覺(jué)事情朝著不可控的方向而去，恐怕今日，不會(huì)如她所愿了。
她臉頰繃得緊緊的，握住憑幾的手指指節(jié)都發(fā)白了，但還是竭力隱藏起自己的心思。
又有一個(gè)婆子遲疑著道：“聽(tīng)說(shuō)她們?cè)钌嫌械娜恕瓡?huì)偷東西出去賣(mài)……”
周婆子面無(wú)血色，一邊搖頭一邊喃喃道：“我沒(méi)有！我不知道那些錢(qián)怎么會(huì)在柴房！我只知道金釧就在地窖里……我親手放進(jìn)去的……”
“怎么會(huì)沒(méi)有呢……”
她狠狠打了個(gè)哆嗦，努力抬起身子向曹芳蕤嚷道：“王妃！奴承認(rèn)在灶上會(huì)貪些錢(qián)，可膳房的東西都是有數(shù)的，奴絕不敢偷出去賣(mài)錢(qián)！”
“請(qǐng)王妃明察！”
明明是在說(shuō)顧氏指使周婆子找人的事，怎么說(shuō)著說(shuō)著就成了膳房有哪些紕漏，這豈不是當(dāng)著大王的面打王妃的臉么！
宋嬤嬤臉頰微微抽搐，沖李淳業(yè)福膝，“大王，既然她說(shuō)不知那十八貫錢(qián)怎么來(lái)的，不如就傳周老四進(jìn)來(lái)問(wèn)話吧！”
李淳業(yè)沒(méi)有管過(guò)家，但他也知道王府上下每天不知道多少事，妻子就算有三頭六臂也難免會(huì)有疏忽，因此他并沒(méi)有覺(jué)得妻子做的不好，他點(diǎn)頭同意宋嬤嬤的話。
周老四來(lái)了后見(jiàn)到這個(gè)陣仗已經(jīng)嚇得快要尿褲子了，等知道是自己婆娘犯了事，二話不說(shuō)便打了她一巴掌，兩個(gè)小廝把他拖過(guò)來(lái)跪著。
他指著自家老婆交代了個(gè)干干凈凈……
作者有話要說(shuō)：
唔~顧七娘還不會(huì)狗帶